Марвел: Железная воля

-x-X-x-

– Тони… Эй, Тони, мы приземлились!

Он проснулся от неожиданности и на мгновение не понял, где находится. Но так же быстро он понял. Тони Старк открыл глаза и застонал, глядя в улыбающееся лицо своего лучшего друга, полковника Джеймса Роуди. Роуди. Хотя… нет, не полковник. Пока нет. Все еще подполковник, на ближайшие пару лет.

(Роуди)

 

Такая ошибка, теперь, когда он вернулся, может поставить под угрозу все. Хотя даже когда Тони отбросил эту мысль и попытался сесть, ему пришлось сдержать крик боли, и он подумал, не было ли возвращение в этот момент тоже ошибкой.

– Эй, эй… полегче. Не спеши, дружище, ты через многое прошел.

Роуди, разумеется, весь в заботе о нем, ведет себя как настоящая курица-наседка. Но, если честно, у него есть все основания беспокоиться о Тони в этот момент. Он только что спас гениального изобретателя из пустынь Афганистана, где, насколько Роуди знал, Тони провел последние три месяца в плену у террористов, подвергаясь пыткам и кто знает чему еще.

Конечно, это было правдой лишь отчасти. Что касается этого мира и тела Тони, то это действительно было то, через что Тони только что прошел. Но его разум… хех, он с трудом мог поверить, что это сработало. Нет, это было не совсем так. Он знал, что это сработает. Все математические расчеты были идеально обоснованы.

– …Я в порядке, Роуди. Ты достал то, что я просил?

Роуди еще мгновение смотрел на него, прежде чем испустить побежденный вздох.

– Да, Тони. Я достал твой костюм.

При этих словах, прозвучавших из уст Роуди, его охватила боль. Но, конечно же, подполковник имеет в виду не костюм Железного человека. Нет, он говорит о костюме Армани, который Тони попросил в первый раз.

Да, в первый раз. Путешествия во времени были реальностью, кто бы мог подумать? Ну, Тони и не думал, пока не отчаялся настолько, чтобы сделать его реальным. В будущем все стало настолько плохо, что он отправился на десять лет назад во времени. Черт, у него было всего десятилетие, чтобы все исправить и подготовиться к тому, что грядет.

К счастью, у Тони были все основания гримасничать и морщиться, когда он принялся наряжаться для своего большого возвращения домой. Часть его удивлялась, почему он выбрал для возвращения именно этот момент, когда он был в безопасности, но при этом физически слаб. Но он знал, почему. На самом деле все просто… Ему нужно было напоминание. Боль, которую Тони испытывал сейчас, состояние легкого голода и обезвоживания в сочетании с болью, пронизывающей до костей, и болью в груди, где сейчас находился дуговой реактор, была подобна ванне с ледяной водой.

Это сосредоточило его на выполнении поставленной задачи. Конечно, он мог бы вернуться в то время, когда его еще не похитили. Или он мог вернуться через год после этого. Существовал миллион различных точек, в которые Тони мог отправить свое сознание, и подавляющее большинство из них были бы гораздо приятнее, чем эта. И все же Тони не хотел приятного. Он не хотел легкости, комфорта или здоровья. Он хотел, чтобы ему напомнили о том, в какой жопе он оказался из-за собственного проклятого эго.

Как только он оказался в костюме от Армани, Роуди насильно усадил его в инвалидное кресло, и Тони позволил другу довезти его до задней части самолета. Однако он не хочет, чтобы его выкатили из этой чертовой штуковины. К счастью, Роуди не стал настаивать на этом, когда двери грузового отсека самолета наконец открылись, обнажив почву Соединенных Штатов.

Тони прекрасно помнил, какое облегчение он испытал, оказавшись наконец дома, в оригинальной временной шкале. Он также помнил, как был зол. Он был на тропе войны, даже в те времена. Только прошлый Тони не знал, кто его враги. Он не знал, что стоит ожидать предательства от старого друга своего отца, и что дальше все пойдет только по наклонной.

Но теперь он знал. Он знал и не собирался позволять чему-либо встать у него на пути.

При этом, увидев Пеппер снова… что ж, Тони не мог не поразиться тому, как молодо она выглядит. Его секретарша стояла в своем обычном деловом костюме, ее ярко-рыжие волосы были убраны в профессиональный пучок… и она изо всех сил старалась не сломаться. Когда он встал из инвалидного кресла и спустился по пандусу, идя к ней, она не выдержала.

К счастью, даже когда Пеппер Поттс ломается, слез не бывает. По крайней мере, не тогда, когда она испытывает счастье. А вот улыбка… Боже, эта улыбка делает с Тони такое, что он даже не в состоянии описать. Она, конечно, пытается скрыть это, но в результате лишь прикусывает нижнюю губу, когда он приближается к ней.

Он, естественно, вспоминает их прошлый разговор. Он сказал, что ее красные глаза – это слезы, пролитые из-за пропавшего босса, а Пеппер в шутку ответила, что просто не хотела заниматься поиском новой работы. Тони мог бы воссоздать это. Его память идеальна, и он мог бы воссоздать их разговор в точности. Но вместо этого…

– Боже, Пеп, я скучал по тебе.

Вместо этого, не дав ей возможности ответить, Тони проник в личное пространство своей будущей жены и взял ее лицо в свои руки, а затем прильнул губами к ее губам. Он поцеловал ее прямо здесь и сейчас, глубоко и без колебаний. Конечно, у них была аудитория… и конечно, технически у них с Пеппер еще нет отношений в этой временной линии.

Но к этому моменту она уже столько лет была его правой рукой. Она разгребала его бардак, заботилась о его делах… Она фактически уже доказала, что способна быть его девушкой и многое другое помимо этого.

Слишком быстро? Слишком поспешно? Слишком рано? Возможно. Но Тони это не волнует. По крайней мере, не до реакции Пеппер. Она, по крайней мере, не пытается отстраниться. Она даже погружается в поцелуй на мгновение, прежде чем успевает опомниться. Только когда она действительно замирает и Тони понимает, что она пытается решить, стоит ли ей высвобождаться из его объятий или нет, он отстраняется.

Когда их губы расходятся, он рад видеть, как ее губы бессознательно следуют за его на полдюйма, прежде чем она останавливается. Он еще больше рад видеть, как она раскраснелась и запыхалась от короткого прикосновения губ. В конце концов, раскрасневшаяся и взволнованная – это лучше, чем злая и расстроенная. И хотя Пеппер Поттс явно очень озадачена его действиями, она не расстроена ими.

– Давай, Пеппер. Впереди напряженный день.

(Пеппер)

 

Тони улыбается и кивает Хэппи, когда его давний водитель, телохранитель и друг открывает дверь для него, а затем для Пеппер, прежде чем сам оказывается в машину. Убедившись, что они оба в машине, и пристигнувшись на переднем сиденье, Хэппи смотрит в зеркало заднего вида, чтобы установить зрительный контакт с Тони.

– Куда, босс?

В течение короткого момента Тони терпеливо ждет, ожидая, что Пеппер вскочит и упомянет о поездке в больницу. Он не позволил ей этого изначально и не намерен позволять сейчас, но он хочет хотя бы дать ей высказаться. Когда она этого не делает, он бросает на нее удивленный взгляд… и ему приходится подавить смешок, когда он видит, что она уставилась на свои колени, а ее пальцы нежно прижаты к губам.