Марвел: Вечно Пылающее Солнце

Аполлон просто пожал плечами и оставил ее без внимания. И не успел он оглянуться, как его тарелка была уже пуста. Артемида и Деметра так же быстро опустошили свои тарелки.

Артемида недовольно посмотрела на него, а затем повернулась лицом к Гестии. Она даже не взглянула на Гекату.

– Тетя? – спросила она, передавая пустую тарелку богине очага. – Не расскажешь ли ты нам историю?

– Историю? – переспросила Гестия, словно удивленная ее неожиданной просьбой.

Лето заговорила за Артемиду. – Историю. Каждый вечер, собравшись у очага, они просят рассказать им историю. Все началось с Аполлона. Сейчас это уже почти стало традицией.

– Прекрасная традиция. – Деметра ухмыльнулась, выпив амброзию. Затем она продолжила. – Итак, сестра, расскажи нам историю.

– Историю? – задумалась Гестия.

– О старших богах, – предложил Аполлон между глотками амброзии.

– Да, тетя, – подхватила Артемида. – Расскажи нам о старших богах.

Видя их энтузиазм, Деметра шепнула Лето: – Почему ты еще не рассказала им?

Лето прошептала в ответ: – Ты должна знать, это слишком опасно. Но они меня очень донимали.

– О, Лето. – Деметра вздохнула. – В мире богов нет ничего неопасного. Лучше узнать об этом раньше.

– И все же… – брови Лето нахмурились в беспокойстве. – Это – старшие боги…

– Они уже покинули вселенную, Лето, – успокоила ее Деметра.

Лето наконец кивнула. Однако выражение ее лица по-прежнему оставалось напряженным.

Тем временем Гестия обменялась взглядом с Деметрой, прежде чем наконец начать.

Она окинула взглядом ожидающих Аполлона и Артемиду, молчаливых Астерия и Гекату, обеспокоенную Лето и свою всегда улыбающуюся сестру.

– Вначале на земле был лишь хаос. Из него родился Демиург, жизненная сила нашего мира. Его присутствие принесло порядок в наш мир, успокоив хаос. Таким образом было достигнуто космическое равновесие. – ее голос был глубоким и низким, приковывая все их внимание.

– Почувствовав себя одиноким, Демиург со временем засеял землю осколками своей собственной жизненной силы, породив Старших Богов: Земную Мать Гею, Мать Магии Ошутур, Темного Бога Хтона, Второго Падшего Сета и множество других…

Гнетущая аура наполнила весь остров Делос в тот момент, когда были произнесены имена старших богов.

“Имена имеют силу” – понял Аполлон, ощутив в воздухе уныние, которое появилось после произнесения имен старших богов. “Второй падший? Сет был вторым падшим?”

Очаг вспыхнул ярко-красным пламенем, когда Гестия нежно взмахнула рукой, посылая свет и тепло на Делос. Уныние мгновенно исчезло, и она продолжила мягким тоном, как будто ничего не произошло.

– Вначале старшие боги мирно сосуществовали. Каждый из них шел своим путем, создавая невообразимые красоты и чудеса. Они были очень могущественны. Реальность была всего лишь игрушкой в их руках, подвластной их воле и воображению. Они порождали жизнь, хаос, магию и разрушение. Несмотря на их различия, все было в равновесии. – Она сделала паузу, как бы желая создать напряжение, и ей это удалось, так как руки Гекаты и Артемиды дрожали от нервозности и волнения.

– Второй Падший обнаружил, что, пожирая своих собратьев, старших богов, он может увеличить свою собственную силу. Так он стал вторым убийцей на земле. И он пал, превратившись в демона. Затем началась война за власть и силу, которая едва не уничтожила саму реальность.

“Опять?” подумал Аполлон, – “Второй?!”

– Мать-Земля, ужаснувшись всему, обратилась за помощью к Демиургу. Он подарил ей сына, Атума…

– Подожди! – громко сказала Артемида, прерывая Гестию. – Разве он не был ее отцом?!

– Бедная Артемида… – пробормотал Аполлон себе под нос.

Гестия продолжала, как будто не услышала этого вопроса. – Затем Атум развязал войну против всех падших старших богов. – Она вздохнула. – К сожалению, даже он соблазнился энергией старших богов и начал их есть. Так он получил печально известный титул – Пожиратель Богов. Это еще больше усугубило войну……

Она продолжила свой рассказ под бесплотной пеленой солнечного света, очаг зажег свет во всех них, пока они торжественно слушали.

История продолжалась. Пожиратель богов убил и съел большинство старших богов, а Сет был побежден и бежал в созданное им измерение – море змей.

Наконец, Ошутур вернулась из своего космического путешествия, опустошенная случившимся. Затем Ошутур и Гея создали свои собственные царства: Астральную плоскость и Авалон, соответственно. Несмотря на глубокую вражду, последние старшие боги решили найти золотую середину, и так был создан Перекресток. Тогда, наконец, наступил мир. Однако Гестия больше не упоминала Хтона во всей этой истории.

“Сет и Хтон…” В голове Аполлона зародились сомнения по поводу ситуации Сета и Хтона, но он не высказал их сразу. Его мать оставалась спокойной на протяжении всего рассказа; она должна была что-то знать.

Наконец он сосредоточился на Гестии и Деметре, когда они поднялись с земли и посмотрели на него и его сестру. Наконец-то они откроют истинную причину своего визита по просьбе его матери, которая попросила об этом после окончания рассказа.

– Аполлон и Артемида, ваш отец сказал, что вам обоим пора возвращаться домой, на Олимп, – сказала Деметра.

Выражение лица его матери было серьезным, но она не выглядела удивленной. Она уже давно должна была этого ожидать. Тем временем его сестра вздрогнула при слове “отец” и впала в транс. Ох, моя бедная Артемида.

Наконец он поднял голову, – Мы вернемся с вами. Но прежде… – он сделал паузу, приковав их внимание к себе. – Я убью могучего питона…