Марвел: Вечно Пылающее Солнце

Олимп, Греция.

Зевс, царь богов, молча изучал белое солнце на своем небосклоне, стоя на балконе своего замка.

Дверь с силой распахнулась, разбив ее вдребезги.

В комнату вошла царица богов Гера и поспешно подошла к Зевсу, который все еще смотрел на солнце и не обращал на нее внимания.

Она сосредоточила свое внимание на солнце, стоя рядом с ним на балконе. Некоторое время они молча смотрели на него, прежде чем Гера повернулась и стала рассуждать.

– Ты должен был это почувствовать. В конце концов, он твой бастард. С каждым прожитым днем он становится все сильнее и сильнее. Он другой. И если мы не пресечем его в зародыше, он вырастет и станет бичом.

– Бичом Олимпа!

Зевс спокойно смотрел на нее, пока она продолжала, покачивая головой.

– Но, даже зная все это, ты все еще позволяешь ему жить и становиться сильнее прямо у нас под носом. И еще более великодушно ты отдал приказ о его божественном оружии!

– Неужели ты такой же слепой глупец, как наш отец Зевс? – прорычала Гера, указывая на него.

Зевс схватил ее за руку и притянул к себе. Его грозовые глаза сверкали молниями, когда он наклонился ближе.

Он прорычал. – Не забывай, с кем ты говоришь, женщина. Я твой король.

– Король? – ухмыльнулась Гера. – Да, ты действительно король, при дворе которого полно предателей, отступников и бастардов.

*Пощечина!*

Гера была подброшена в воздух и врезалась в стену. Божественный ихор брызнул на землю.

Королева богов упала на землю, под грохот и обломки. Тем не менее, она продолжала свирепо смотреть на Короля Богов, прикрывая губы окровавленной ладонью.

Перед ней материализовался Зевс и схватил ее за подбородок. Затем он вздохнул, позволяя своей силе исцелить ее.

– Ты ошибаешься, жена моя, – вздохнул он. – Он не будет нашим бичом. И неважно, насколько сильным он станет.

– Судьба на нашей стороне

Гера смотрела на мужа расширившимися глазами, а Зевс поднял ее на руки и понес в спальню, целуя.

– Как всегда, любовь моя, мы одержим победу.

__________________

Страна восходящего солнца, край света. Смертные горячо молились яркому солнцу, прежде чем заняться своей простой, однообразной жизнью.

Этот день должен был быть таким же, как и все остальные. Однако густая тьма прорезала половину сияющего неба и возвестила о наступлении ночи, появившись из-за горизонта. И сквозь темное небо, в эту вечную ночь, пробилась благодать серебряной луны, ярко пылающей в аргентовом сиянии.

Небо было разделено на ночь и день. Солнце и луна вместе ярко освещали мир смертных.

В этот момент, будь то всемогущие боги или хрупкие смертные из страны восходящего солнца, они с изумлением смотрели на небо.

Появление солнца и луны означало нечто большее. Богиня Аматерасу и бог Цукуёми наконец-то встретились после того, как богиня изгнала своего брата на другой конец света.

Аматерасу сидела у деревянного столба в Исэ, царстве синтоистских богов, и молча смотрела на свиток. Она была одета в чистое белое платье-кимоно, расшитое изображением солнца.

Она произнесла это равнодушно, не потрудившись посмотреть вперед. – Цукуёми, какую часть слова “изгнание” ты не понимаешь? Ты нарушаешь баланс одним своим присутствием.

Перед ней образовалась клубящаяся дорожка из смеси глубокой тьмы и серебристого света. Из нее вышел человек с длинными черными волосами и полностью белыми глазами. На его лопатке красовался символ полумесяца, сверкающий аргентовым сиянием.

Это был Цукуёми, Бог Луны.

Цукуёми важно подошел к сестре. С каждым его шагом солнце и луна в синтоистском мире становились все ближе.

Стоя перед ней, не обращая внимания на ее предыдущие слова, он прошептал.

– Нам нужно поговорить… – Он взмахнул руками, и лунный свет сошелся, образовав проекцию Аполлона и Артемиды. – О них

Аматерасу наконец повернулась и посмотрела на брата, выдохнув. – Говорить не о чем

Цукуёми, похоже, не обратил внимания на ее тон, глядя в ее золотистые глаза.

Он указал на проекцию Аполлона, продолжая. – Он собирается начать войну, Аматерасу. Я уже слышу барабаны сквозь ветры вечной ночи. Они шепчут, ты знаешь, ветры, рассказывают невысказанные секреты и забытые тайны.

Аматерасу слегка улыбнулась, как бы смеясь над его последним словам. Но, сцепив руки за спиной, она бесстрастно сказала. – Я подумаю над твоим пророчеством, Цукуёми.

Цукуёми сузил свои белые глаза. Его спокойный тон наконец изменился.

– Сестра, не притворяйся невеждой! Ты тоже это знаешь. Его растущая сила. Он уже выковал свое божественное оружие, – он понизил голос, – Он станет нашим бичом, если мы не начнем действовать первыми. И для этого тебе нужен я. Ты не сможешь полностью убить его в одиночку.

– Цукуёми. – Аматерасу оскалилась, ее глаза горели золотым пламенем, – Я Аматерасу, первая и единственная Небесная Мать космоса. Я – правительница целого пантеона. Если мне, как царице, понадобится помощь, я сама пойму это и обращусь за ней по своей воле.

– А теперь уходи, Цукуёми. – приказала она.

И тут же реальность вокруг Цукуёми задрожала и пошла рябью, отвергая и бросая его в клубящуюся тьму. Луна и ночь во всем синтоистском мире были поглощены солнцем и днем.

Однако звенящий голос Цукуёми все еще витал в воздухе.

– Так и будет, сестра. Ты придешь ко мне, умоляя о помощи. Но будет уже слишком поздно…

Аматерасу молча смотрела на исчезающую клубящуюся тьму, а затем взглянула на проекцию Аполлона.

Она подумала. ‘Никогда не будет слишком поздно’

Аматерасу подняла руку и пронзила проекцию Аполлона, разбив ее на частицы солнечного света.

‘Он не сможет победить нас, мой дорогой брат’

Гималаи. Самая высокая точка мира.

Шива, Разрушитель, в безмятежности медитировал на холодном снежном полу. Тишина окутала всю вершину.

Спокойствие было внезапно нарушено. Божественная женщина материализовалась прямо перед Шивой, осмелившись потревожить его.

– Муж. – позвала она.

Шива открыл глаза, хотя третий глаз на лбу оставался закрытым, и спокойно посмотрел на свою жену Парвати.

Парвати сказала, указывая на белое солнце. – Сурья настаивает на встрече с тобой. Он даже обошел приказ Индры.

Она вздохнула: – Положение солнца становится сложным. И Сурья чувствует беспокойство.

Шива посмотрел на небо, его голос был безмятежен. – Я чувствую приближение беды, приближение разрушения, подобного которому вселенная еще не видела.

– Солнце… – Сердце Парвати сжалось. – Как? Этого не должно быть…

– Это не солнце. – Шива покачал головой. – Это он.

Парвати сузила глаза. – Фибус Аполлон. Что нам делать?

– Мы ничего не будем делать. – Шива спокойно посмотрел на нее.

– Что? – Парвати потрясенно посмотрела на мужа. – Подумай еще раз, муж. Если твои предыдущие слова верны, то Вселенная…

– Я уже решил. – Шива прервал ее. – Парвати, мы подождем и посмотрим.

Парвати вздохнула, успокаиваясь. – Я сообщу Сурье о твоей воле.

– Это лучший путь, – сказал Щива, глядя ей в глаза.

Парвати серьезно кивнула. Затем она спросила. – Каковы другие пути?

Шива посмотрел на солнце. Затем он закрыл глаза и погрузился в медитацию, проигнорировав ее вопрос.

Парвати вздохнула, уходя в снежные просторы.

Настоящее время. Остров Лемнос, Греция.

Серебристая луна сверкала миллионами звезд в темных космических небесах, заливая остров аргентинским светом. Аполлон, Артемида, Афина и Гефест сидели на песчаном берегу вокруг очага.

Очаг трещал от огня, освещая их. Аполлон раздавал всем деревянные бокалы с божественным вином. Это было время Амброзии.

– Ты всегда держишь ее наготове, не так ли, брат? – Артемида усмехнулась, потягивая вино.

– Никогда не узнаешь, когда появится повод, – Аполлон лишь поднял брови.

– Знаешь, хорошо было заглянуть в очаг, – сказал Гефест. – В этом месяце. Возможно, это лучший момент.

– Она сладкая. – Афина улыбнулась.

– Это печально. – пошутил Аполлон.

– Неважно… – проворчал Гефест, отпивая вино. – Меня буквально сбросила с Олимпа моя мать, только потому, что посчитала меня уродливым, – он засмеялся. – Просто уродлив, понимаете?

– Гефест… – Аполлон улыбнулся. – Перестань унывать. Ты вовсе не уродлив. Выйди и посмотри на мир, и я уверяю тебя, женщины будут бросаться к тебе в объятия.

Смех Гефеста стал громче: – Аполлон, ты мне слишком льстишь.

– Это не лесть. – просто сказал Аполлон.

– Ничто в мире не совершенно, Гефест. – сказала Афина. – Даже боги не совершенны, как они сами себя обманывают. Ты прекрасен таким, какой ты есть. Не позволяй ей влиять на тебя.

Гефест тут же улыбнулся – улыбкой, в которой не было печали.

Артемида заговорила, смело сказав то, чего Афина намеренно избегала. – Гера не совершенна

На этом Гефест замолчал, глядя на вино.

– Что ж… – улыбнулся Аполлон. – Хватит на сегодня мрачных тем. Давай я расскажу вам, как я убил питона.

– Ты хочешь похвастаться, – простонала Артемида.

– Я бы хотела послушать. – резко сказала Афина.

– Афина. – запротестовала Артемида.

Гефест быстро повернулся лицом к Аполлону. – Осталась ли у тебя шкура питона?

– Да. – Аполлон кивнул.

– Хорошо, тогда давай послушаем, – согласился Гефест, его лицо было довольным.

Аполлон тут же спросил, точно зная, о чем он думает. – Почему ты думаешь, что я отдам ее тебе?

– Потому что ты заставил меня выслушать твою историю, – захихикал Гефест.

Аполлон лишь закатил на него глаза и вернул свое внимание к Артемиде. – У нас большинство, сестра.

Артемида тяжело выдохнула, словно готовясь к тому, что должно произойти.

– Перестань драматизировать. – сказал Аполлон, потягивая свое вино.

Артемида громко заявила, не обращая внимания на его последние замечания. – Я готова

Афина и Гефест рассмеялись, когда Аполлон начал, не обращая внимания на выходки сестры.

– С чего мне вообще начать? Дельфы! Дельфы были прекрасным сооружением, вершиной искусства. Но даже это не выделяло Дельфы так сильно, как судьба. Судьба была вездесуща в Дельфах. Томительные тропинки, сверкающая слоновая кость, трогательные фрески, успокаивающая музыка и проникновенные статуи. Она была повсюду. И могучий питон бдел над Дельфами, охраняя их всем сердцем и душой, пока Гера, царица богов, не покорила его и не сделала своим любимцем.

Поднося очередной кубок вина, Аполлон рассказал им плетеную историю о том, как он убил могучего питона. Афина внимательно слушала. Гефест вел себя рассеянно. Артемида выпила все вино одним глотком, слушая его рассказ.

Он рассказывал очень подробно, сплетая факты воедино. По мере рассказа Афина и Гефест часто вступали в разговор, задавали вопросы и смеялись.

Очаг ярко горел, пока они смеялись и ссорились под полуночным и лунным светом.

Когда ночь уступила место дню, взошло золотое солнце, движимое золотой колесницей, запряженной четверкой белых коней, но возница была пуста.

Это было начало нового дня, новой главы.

____________________

Свет зари осветил погасший очаг, вокруг которого стояло множество пустых деревянных чаш, а утренняя прохлада океана просачивалась на побережье.

Гефест стоял на краю берега, держа в руках белое копье Аполлона и серебряный лук Артемиды.

– Металл? – спросила Афина, подходя к нему с сияющими глазами, приковавшимися к оружию. – Самый сильный? Как ты думаешь?

– Самый сильный? – Гефест вздохнул и покачал головой. – Я не уверен. Адамантин считался самым прочным металлом, пока Один, владыка Асгарда, не разорвал его голыми руками. Однако этот новый металл может оказаться непробиваемым. Я всегда хотел соединить вибраниум и адамантин. Однако их несопоставимые качества делали все усилия тщетными. Я был почти убежден, что это невозможно, пока не пришел Аполлон, чудотворец.

– Этот титул как нельзя лучше подходит тебе, брат. – насмешливо объявила Артемида, но тут же получила толчок локтем от своего брата.

Гефест продолжил. – Аполлон соединил их, создав совершенно новый металл…

– Прото-Адамантин. – сказал Аполлон. – Это протоадамантин.

Гефест поднял брови, а Афина повернулась и удивленно посмотрела на Аполлона. – Прото? Ты считаешь, что это первоначальная форма.

– Да. – Аполлон кивнул. – Это просто ощущение. Вибраниум и адамантин – это сломанные части. И я просто вставил их в нужное место, чтобы вернуть первоначальную форму.

Афина внимательно слушала, ее глаза блестели от удивления. Однако ни она, ни Гефест не поинтересовались, как Аполлон смог добиться соединения.

Гефест продолжил начатое.

– Прото-Адамантин сформировался под силой нашего чудотворца. Он вполне может быть неуязвим, но в конце концов, даже если у него есть недостатки, никто не сможет опровергнуть, что это мое величайшее творение.

С неохотой вздохнув, он осторожно погладил оружие.

Затем он передал его Аполлону и Артемиде, обращаясь к ним. – Пользуйтесь им. Это ваш символ власти. Он будет расти вместе с вами и следовать за вами вечно.

Аполлон и Артемида приняли свое божественное оружие, торжественно взмахнули им, а Гефест бросил на оружие последний взгляд, прежде чем отошел.

– Ты все еще не передумал, Гефест? – увидев это, спросила Афина. Она стояла вместе с Аполлоном и Артемидой, пока волны разбивались о них.

– Нет, Афина, – решительно покачал головой Гефест. – Я вернусь на Олимп, когда сочту нужным.

Афина слабо кивнула, не пытаясь больше убедить его.

Аполлон подошел к Гефесту и похлопал его по плечу. – Если у тебя возникнут проблемы, двери в Дельфы всегда открыты для тебя.

Аполлон продолжал, его голос был слышен только Гефесту, и прежде чем Гефест успел отмахнуться от его руки. – Помни об этом, Гефест. Олимп – это владения Зевса. Ничто не ускользнет от его внимания.

Гефест окинул Аполлона долгим взглядом, продолжая отмахиваться от его рук, и ответил только на его первые слова: – Обещания. Я их ненавижу. Но давай посмотрим. Помни, ты все еще должен мне шкуру питона.

Не отвечая, Аполлон подошел к Артемиде и Афине, к большому огорчению Гефеста.

Наконец Артемида кивнула Гефесту, когда их фигуры окунулись в свет солнца, распавшись на мерцающие золотистые частицы света.

– Мы увидимся с тобой на Олимпе.

Ее голос еще долго звучал в воздухе, а золотые частицы исчезали в безвестности, омываемые холодными волнами.

Гефест молча смотрел на это, потом вздохнул и пошел обратно в свою кузницу, один…

Час спустя, недалеко от Олимпа. Аполлон вошел в лес. Артемида отправилась за своими оставшимися охотниками после их возвращения с острова Лемнос. Они также получили записку от матери, в которой она сообщала, что встретится с нами в Дельфах. А Афина вернулась к Зевсу, чтобы доложить о случившемся. Честно говоря, его это не волновало.

Аполлон двигался сквозь массивные деревья посреди леса, отодвинув свои мысли в сторону. Он собирался кое-что подтвердить, а также принять своих новых подчиненных.

Когда он приблизился к центру, небесная музыка постепенно заполнила воздух, делая все ярким, буквально ярким. Как будто кто-то прибавил яркости в реальности, заставляя все вокруг светиться люминесценцией.

Глядя вперед, он вышел из тени, раздвигая ветви и растения. Девять божественных женщин сидели на зеленых лугах, играли на своих инструментах и черпали вдохновение в природе. Это были Музы, которые являлись источниками всех искусств и музыки.

Яркая мелодия внезапно прекратилась. Музы повернулись к нему, заметив его присутствие. Их глаза были наполнены удивлением. По мере приближения Аполлона они перешептывались между собой. Наконец, они встали, и Клио, муза истории, вышла навстречу Аполлону от их имени.

Клио поклонилась, деликатно приподняв конец своего одеяния. Затем она заговорила, ее голос напоминал колыбельную.

– Приветствую вас, ваше превосходительство, Аполлон. Чему мы обязаны подобной честью?

Аполлон стоял перед ней, оглядывая их всех. Затем он сказал, переходя прямо к делу.

– Я хочу стать вашим покровителем.

Музы опешили, и Клио слегка поклонилась, после чего вернулась к группе и обсудила с ними его предложение. В их глазах отражался широкий спектр эмоций, но одна вещь была общей для всех них. Это была нерешительность и настороженность.

Когда Аполлон заметил это, он достал свою золотую лиру, которая ярко сверкала на свету. Музыка священна и неприкосновенна для муз. Поэтому для него нет лучшего способа убедить их, чем его музыка.