Марвел: Вечно Пылающее Солнце

Глава 22: Гефест

Гефест. Сын Геры, царицы богов. Он был зачат Герой с помощью ее собственной силы. Она оплодотворила сама себя.

У царицы богов было много мечтаний и ожиданий относительно своего будущего сына, самым важным из которых было то, чтобы он был так же прекрасен, как она. Однако ее мечты разбились вдребезги после того, как она родила Гефеста, который в ее глазах оказался не иначе как чудовищем.

В ярости и ужасе Гера сбросила Гефеста с горы Олимп, навсегда искалечив его.

Несмотря на то, что Гефест был новорожденным богом, воспоминания о жестокости Геры глубоко врезались в его божественный разум.

Младенец Гефест упал в море и был спасен и воспитан Фетидой, нереидой, которая приняла Гефеста без всяких предрассудков.

Бог огня и кузниц вырос на острове Лемнос, который был известен своими действующими вулканами, и сделал его своим домом и кузницей.

Вскоре Гефест занял видное место в царстве богов благодаря своему непревзойденному мастерству ковки, которое превозносили некоторые боги, даже превзойдя дварфов Нидавеллира. Его стремительный взлет превзошел только Аполлон, Вечное Пылающее Солнце.

Несмотря ни на что, Гефест был сосредоточен исключительно на создании своих шедевров, мало заботясь об окружающем мире. Но все же воспоминания о жестокости матери всегда преследовали его. Это также заставляло его с нетерпением ждать возвращения на Олимп.

______________________

Лемнос, Греция.

Под сенью дерева Аполлон и Артемида сидели, держа в руках многочисленные металлические прутья черного и фиолетово-синего цвета, вливая в них свою силу.

– Ты уверен в этом? – спросила Артемида, устремив взгляд на два металла. – Он неоднократно говорил нам, чтобы мы выбрали один из металлов и оставили другой.

– Это лучший способ. – бесстрастно сказал Аполлон, подняв брови.

Артемида хмыкнула. – Он не очень-то хорошо воспримет это…

Аполлон молчал, намереваясь влить энергию в металлические прутья и присвоить их себе.

Металлы были адамантином и вибраниумом, два самых прочных из существующих металлов. Их поставлял Олимпийский пантеон, который получал их путем торговли и обмена с другими пантеонами, чтобы выковать свое оружие. Он вливал в них свои силы, готовясь к ковке.

Почему именно оба? Он намеревался создать металл, о котором говорили, что он самый несокрушимый из всех существующих.

Это был прото-адамантин.

В будущем этот металл будет создан путем соединения адамантина и вибраниума. И именно он был использован для создания щита Капитана Америки. После этого металл так и не удалось воссоздать.

Аполлон не был уверен, что ему удастся его создать.

Прото-Адамантин был создан совершенно случайно. Вибраниум и адамантий обладали чрезвычайно разными свойствами, что делало их сочетание практически невозможным, за исключением одного раза с прото-адамантием. Именно из-за этой невозможности Гефест настоял на том, чтобы они выбрали один из двух.

Однако Аполлон пожелал сыграть в азартную игру. Это оружие станет его спутником до конца его жизни. Он, конечно, хотел, чтобы оно было лучшим.

И он не слепо бросался в это дело. У него была определенная уверенность. У него была власть над порядком. Но сможет ли он добиться успеха – это еще вопрос. Даже его гадание на ситуацию не дало никаких результатов. Но он все равно решил действовать и поручил сделать своей сестре то же самое.

В одном его сестра была права: Гефест не будет доволен.

Гефест, бог огня и кузнечного дела, на самом деле вовсе не был уродлив. На Олимпе слухи о нем действительно раздували, практически изображая его чудовищем.

У Гефеста была грубая и волосатая внешность. Однако в современной цивилизации его внешность не была бы чем-то необычным. Но, если принять во внимание гордость и стандарты богов, каждый ожидает, что все будет идеально, особенно Гера. Поэтому Гефест был сочтен ею уродом и сброшен с Олимпа.

Помимо внешности, Гефест был прагматичным, циничным и гордым человеком, особенно когда дело касалось его работы. Он буквально хвастался им всю ночь.

Аполлон и компания встретились с Гефестом два дня назад, после того как Афина рассказала, что Зевс приказал, чтобы их оружие изготовил Гефест, начинающий бог ковки, а не старшие циклопы.

Они прибыли на остров Лемнос и встретили Гефеста, который знал их всех по именам. Однако, похоже, его это не очень-то волновало.

И он был довольно откровенен: прямо отверг приказ Зевса, повернулся и ушел, не позаботившись о них. Ненависть и гнев Гефеста были ему очевидны.

Гера действительно поступила с Гефестом грязно, как мать.

Аполлон же, напротив, был безразличен к его отказу. Когда Гефест убегал, Афина достала письмо, которое принесла с собой. Это было письмо от самого Зевса. Он с самого начала знал его содержание благодаря своей власти над светом.

Письмо было кратким и по существу. В нем содержалось несколько фальшивых слов утешения по поводу плачевного состояния Гефеста. Затем Зевс сказал, что только сейчас до его сведения дошла эта несправедливость. Наконец, Зевс призвал Гефеста обратно на Олимп, сказав, что это его истинный дом, а также пообещал ему место в Совете Олимпа.

Зевс, несомненно, жаждал преданности Гефеста, поскольку божественный кузнец – редкость, а божественный кузнец с талантом Гефеста почти не встречался в царстве богов.

Аполлон наблюдал за Гефестом, пока тот читал письмо. Он был откровенен в своих чувствах. Бог кузниц оставался безучастным на протяжении всего письма, его выражение лица изменилось только после призыва Зевса. Его глаза сверкали жаждой, жаждой мести. Это было совершенно очевидно, по крайней мере, для Аполлона.

Затем Гефест неохотно принял заказ Зевса на их оружие, зная, что ему не поздоровится, если он будет противиться просьбе Зевса. Наконец, ворча, он пригласил их всех к себе домой.

Неудивительно, что Гефест и Афина нашли общий язык. Они принялись за ремесло, споря и делясь друг с другом советами. В конце концов Аполлон был уверен, что Гефест влюбился в Афину…

Отбросив свои мысли, Аполлон сосредоточился на последнем металлическом пруте, который был окутан золотым светом. Он закончил с ним.

Затем он бросил металлический прут за спину к остальным, сказав: – Я закончил.

– Дай мне секунду. Я тоже почти закончила, – быстро пробормотала Артемида, вливая в металлический прут еще больше своей силы. – Тогда мы оба сможем уйти.

– Хорошо, я подожду, – сказал Аполлон. Затем он отвернулся, оставив сестру сосредотачиваться, а сам сосредоточился на стопке светящегося металла. Его золотые глаза наполнились тьмой, превратив их в темно-золотой цвет. Крутя в руках пруты, он начал использовать свою власть приказа, чтобы увидеть порядок в структуре металлов.

Время шло. Артемида закончила работу над металлами, окутав их серебристым сиянием. – Теперь мы можем идти.

Аполлон встал и взмахнул рукой, кивая. Свет поднял все их металлы в воздух. Затем он протянул руку Артемиде, и та взяла ее.

Они исчезли, забрав с собой металлы, в ослепительной вспышке света.

_____________________

Под действующим вулканом Милос, внутри темных и расплавленных стен, находилась кузница, кузница Гефеста.

Когда свет померк, Аполлон и Артемида опустились на раскаленную землю. Перед ними была металлическая дверь, утопленная в буквально текущей магме.

Не теряя времени, Аполлон открыл дверь и вместе с сестрой вошел внутрь, не обращая внимания на палящий жар, разливающийся в воздухе.

БАНГ!

Раздался гулкий звук, и они увидели Гефеста, который колотил по печи своим массивным молотом, вдвое превышающим его рост, образуя искры. Афина стояла рядом с ним, ее лицо выражало любопытство, она рассматривала кованый предмет, напоминающий солнечные часы.

Она повернулась к двери, заметив их появление.

– Это заняло у вас обоих достаточно много времени. – Гефест говорил суровым тоном, опустив молот и вытирая пот и грязь со лба, не глядя на них.

– О… – Афина взглянула на сверкающие металлы. – Вы же не…

Глаза Гефеста расширились, когда он перевел взгляд на металлы. Он устремился к ним, его искалеченная нога, казалось, никак не влияла на его скорость.

– Что я вам сказал? – стоя перед ними, прорычал Гефест. – Вы должны были выбрать один…

– Это был я, – заговорил Аполлон, не дав сестре возможности взять вину на себя.

Гефест наклонил голову. – Да. Кто еще, если не высокомерный и гордый Аполлон, может подумать, что весь мир крутится вокруг него?

– На самом деле мир вращается вокруг меня. – с серьезным лицом сказал Аполлон, получив локотем от своей сестры.

– Ты думаешь, что ты самый умный? – рявкнул Гефест и наставил на него палец. – Нет, Аполлон. Ты даже и близко не умен. Ты не более чем глупец! – Он зашел им за спину, выхватывая слитки вибраниума и адамантина.

– Успокойся, Гефест. – сбоку сказала Афина, но бог кузниц проигнорировал ее.

Он особо подчеркнул, положив брусок перед лицом Аполлона.

– Это вибраниум и адамантин, два самых прочных металла из всех известных на свете. Ты понимаешь, насколько они редки? Я годами занимался ковкой, чтобы заполучить единственный слиток. Но ты потратил его впустую, – Он заглянул в спокойные глаза Аполлона. – И вот ты стоишь передо мной, как будто чего-то добился. Учитывая твой блестящий ум, кто знает, может, ты скажешь, что нам следует объединить вибраниум и адамантин…

– Да. – Аполлон кивнул и продолжил, не желая усугублять ситуацию. – Поверь мне, Гефест. Ты уже должен был разгадать мои намерения. Это может показаться невозможным. Но поверь мне, со мной мы сможем сплавить адамантин и вибраниум.

– Ты ведь серьезно, не так ли? – Гефест рассмеялся, словно считал всю ситуацию смешной.

Афина и Артемида стояли в стороне и наблюдали за их противостоянием, не вмешиваясь, так как это не принесет ничего полезного и лишь подольет масла в уже полыхающий огонь.

– Я совершенно серьезен. – Аполлон посмотрел на бога кузнечного дела, подчеркивая каждое слово.

– Это дурацкая затея от начала и до конца, – сказал Гефест, возвращая взгляд к Вечно Пылающему Солнцу. – Даже с твоей мнимой силой ничего не изменится.

– Все зависит от твоей воли, Гефест. Ты можешь либо принять, либо отвергнуть мое желание. И я уйду с металлами на поиски другого божественного кузнеца, или ты можешь поверить мне, и мы войдем в историю, – торжественно заявил Аполлон.

– Кто знает, может быть, тебе, Гефест, суждено выковать оружие, которое станет сильнейшим во всем мире? – Он бесстрастно пожал плечами.

Гефест вздохнул, глядя то на смертельно торжественное лицо Аполлона, то на сверкающие металлы в тишине.

– Сказки обманули тебя, Аполлон. Твои высокомерие и тщеславие не знают границ.

– Это не высокомерие. – Аполлон улыбнулся. – Это уверенность.

Гефест захохотал, и его смех был таким громким, что от него загрохотал весь вулкан.

– Что же Апполон. Я надеюсь, ты не заставишь меня в конце концов пожалеть об этом.

– Не заставлю, – Аполлон усмехнулся: – Гефест, это только начало пути возвыщения.

– Посмотрим. – сказал Гефест, и его смех утих.