Марвел: Вечно Пылающее Солнце

Глава 21: Солнечная колесница

Аполлон взглянул на богиню мудрости. Афина – дочь Зевса и Метиды. Ужаснувшись пророчеству, Зевс буквально проглотил ее мать.

Согласно пророчеству, у Метиды должно было родиться два ребенка, первым из которых будет Афина, а вторым – сын, который будет настолько могущественным, что свергнет Зевса.

Вопреки всему, несмотря ни на что, Афина родилась. И единственная причина, по которой она до сих пор жива, заключается в том, что она дочь Метиды.

Аполлону нужно только подтвердить, знает ли Афина, что случилось с Метидой в этой вселенной, тогда все остальное будет просто.

Эти мысли пролетели в его голове за долю секунды, пока Аполлон шел к Афине, таща Артемиду за плечо. Афина подошла к ним, концы ее белого струящегося платья развевались на траве.

В свете солнца Аполлон представил ее сестре. – Это Афина, богиня мудрости.

– Здравствуйте. – Артемида протянула руку, ее голос был таким же спокойным и безразличным, как всегда. – Я Артемида, богиня Луны и охоты.

Афина кивнула, некоторое время смотрела на протянутую руку, а затем с улыбкой пожала ее. – Удивительно наконец-то увидеть лучников-близнецов вместе.

– Лучники-близнецы? – спросила Артемида, нахмурив брови и убирая руку.

– На Олимпе нас так называют, сестра. – ответил Аполлон за Афину.

– Это лишь один из многих титулов. – Афина продолжала отвечать. – Слава о вашей доблести распространилась далеко и широко.

– Ты льстишь нам, Афина. – сказала прямо Артемида.

Афина улыбнулась, подняв свиток на ладони, и продолжила. – Я пришла по поводу вашего заказа на божественное оружие.

– Нам нужно еще кое-куда сходить, прежде чем мы начнем. – резко заявил Аполлон, протягивая руку в сторону.

– Куда? – спросила Афина, ее серые глаза были заинтригованы.

Аполлон не ответил, а скорее призвал их идти. Увидев это, Артемида вздохнула и ответила за него. – Не обращай на него внимания. Он всегда был таким. А еще мы летим в космос.

Афина, казалось, не возражала. Ее сверкающие глаза на мгновение устремились в небо, после чего она положила свои руки на руки Аполлона и Артемиды.

Их фигуры мгновенно окутались ярким светом. И они больше не были на Земле.

________________

В темном пространстве между Венерой и Землей парил массивный золотой дворец, поддерживаемый аурическими столбами, излучающими безграничное количество света. С расстояния он казался буквальным солнцем, парящим в бескрайнем океане космоса.

Это был храм и обитель Гелиоса, титана Солнца.

В свете восходящего солнца Аполлон, Артемида и Афина вышли невредимыми из вакуумной атмосферы в пространстве возле золотого дворца. Как высшие существа, боги являются воплощением самодостаточности. Для выживания им не нужны ни кислород, ни вода, ни пища. А их божественные тела более чем способны выдержать суровый вакуум космоса.

Они спустились к золотому дворцу, свет струился у их ног, образуя лестницу, ведущую к храму Титана Солнца.

Они остановились в центре и посмотрели в сторону. Там была она, огромная золотая звезда, затмевающая все в центре Солнечной системы.

Это было солнце, испускавшее золотые лучи, похожие на огонь, разожженный для того, чтобы согреть все творение.

Во всех смыслах этого слова от него захватывало дух. Оно было космическим по силе и величине. Это было что-то потустороннее, что-то священное, что-то нерушимое.

Они продолжили свой путь и в конце концов приземлились на территории золотого дворца, окутанного воздухом.

– Ты можешь управлять ею? – сразу же спросила Афина, указывая на гигантскую звезду. В ее глазах читалось удивление.

В конце концов, она только недавно появилась на свет. Несмотря на то, что она была богиней мудрости, многие вещи были ей еще незнакомы, например, солнце. Она ожидала, что солнце будет большим, но не настолько; большая часть ее удивления, однако, была вызвана другим открытием.

Благодаря своей божественности она обнаружила, что солнце отличается от бесчисленных звезд, усеявших огромный темный космос. Оно было больше, чем просто звездой. Оно было символом силы и власти, излучая бесконечный свет ярче любой звезды во вселенной.

Услышав ее вопрос, Аполлон просто поднял руку и помахал. Колоссальное солнце быстро выпустило ненормальное количество солнечных вспышек, которые, сталкиваясь и сталкиваясь друг с другом, слились в одну супервспышку. Затем она превратилась в меч, белый иллюзорный огромный клинок, который повис рядом с солнцем.

Афина молча наблюдала за всем этим.

– Не думаю, что тебе нужно божественное оружие. – пошутила Артемида, глядя на меч.

– Это просто конструкция. – Аполлон покачал головой, получив в ответ лишь смех сестры.

Белый меч тут же распался на множество солнечных вспышек. По его воле они устремились в солнечную систему, ни на что не влияя.

Золотая дверь небесного дворца внезапно распахнулась. Из нее вышел Гелиос, одетый в белый хитоновый халат.

– Аполлон. – Титан Солнца приветствовал его своей фирменной солнечной улыбкой. – Я думал, ты никогда не придешь.

– Я все еще отбиваюсь. – Аполлон ухмыльнулся. – Она ничего не может мне сделать.

Гелиос оглядел его с ног до головы. – Посмотрим, как долго продлится эта уверенность, прежде чем ты снова прибежишь ко мне на помощь.

– Мечтай, Гелиос. – огрызнулся Аполлон. Они переглянулись и улыбнулись.

– Они просто полностью игнорируют нас. – прошептала Афина Артемиде.

Артемида прошептала в ответ, закатывая глаза. – Просто подожди. Скоро они приступят к делу.

Гелиос заговорил, его улыбка угасла. – Шутки в сторону. То, что я сказал раньше, остается в силе.

Аполлон ничего не ответил на это. Вместо этого он слегка кивнул и спросил. – Так где же солнечная колесница?

Гелиос указал на заднюю часть здания, – Она в дальнем конце дворца. – Он повернулся, его взгляд был прикован к Афине. – Но для начала: кто это?

– Я – Афина. – Афина сразу же представилась.

Гелиос сузил взгляд на лицо Афины, затем осознание наполнило его глаза. Подсознательно он сказал. – О. Так ты дочь…

Аполлон прервал Гелиоса ударом локтя, но его взгляд был прикован к Афине, его глаза сияли.

Осознав свою оплошность, Гелиос хотел было заговорить. Однако Афина прервала его. Ее губы сжались в линию.

– Все в порядке. – сказала она. На мгновение вокруг них воцарилась тяжелая тишина.

Нарушив молчание, Афина спросила. – Откуда ты знаешь мою мать?

– Метида… – сказал Гелиос, устремив свой взгляд на Афину. Но, увидев в ее глазах лишь ожидание, он продолжил торжественным тоном. – Она была самой выдающейся богиней, существовавшей в свое время. Ее интеллект был беспредельным, и она стала одним из самых важных участников войны титанов. Я много раз сражался с титанами, когда рядом со мной была твоя мать. Она была храброй и доблестной женщиной. А ты, Афина, в тебе я вижу тень Метиды…

Афина спокойно стояла и слушала. Выражение ее лица ничуть не изменилось, но все сразу заметили разницу. – Спасибо тебе, Гелиос, – в конце концов сказала она, глядя ему в глаза. – Мне очень нужно было это услышать.

Гелиос решительно кивнул, а затем бросил взгляд на Аполлона, который шагнул к нему и обратил на себя внимание.

– А теперь покажи мне колесницу. – заявил он. И они пошли на другую сторону дворца, хотя все это время никто не разговаривал. Царила тяжелая тишина.

Когда они пересекли последнюю колоссальную колонну, то наконец увидели колесницу. Она была покрыта золотом и излучала мягкий свет.

Это была легендарная солнечная колесница.

– Отныне, Аполлон, она твоя. Бери ее и хорошо выполняй свой долг, – торжественно сказал Гелиос.

– Долг? – не понимая, спросил Аполлон.

– Солнечная колесница. – сказал Гелиос. – Служит связующим звеном между нашим пантеоном и солнцем. С ее помощью ты можешь влиять на солнце на территориях нашего пантеона; ты можешь сделать так, чтобы солнце никогда не всходило или никогда не заходило. Ты можешь даже приказать солнцу вставать с запада. Солнце будет исполнять все твои прихоти, Аполлон.

– Тогда могу ли я также заставить солнце следовать своему первоначальному пути? – тут же спросил Аполлон.

– Можешь. – торжественно заявил Гелиос. – Ты мог бы просто оставить его на волю природы, как и весь остальной земной шар, и тебе не пришлось бы вести его через всю Европу, чтобы наступил день. Но это долг, который ты добровольно принял. Ты должен нести его бремя. Многие глаза следят за каждым твоим действием. Не дай им ни малейшего повода.

Аполлон глубоко вздохнул и сказал, – Я понимаю, Гелиос.

Затем, прямо у них на глазах, он взошел на колесницу.

Солнечная колесница выпустила бесконечный поток чистого света, когда он поднялся, как будто само солнце упало на дворец. Артемида и Афина под ярким солнечным светом отвели глаза и отвернулись. Тем временем Гелиос молча стоял и смотрел на Аполлона.

Короткие каштановые волосы Аполлона стали длинными и в лучах солнца окрасились в золотистый цвет. На его груди красовалась эмблема пылающего солнца, а за головой – божественный нимб. Это была его божественная форма бога Солнца.

(Изображение)

Затем он поднял руку. Солнечный свет тут же сошелся, образовав пять белых лошадей, сотканных из света. Поводья удлинились и упали в его руки.

Взойдя на колесницу, Аполлон почувствовал, что его контроль над солнцем усилился. Хотя усиление было невелико, но это все же лучше, чем ничего, когда речь идет о солнце.

Затем он повернулся, чтобы посмотреть на Артемиду и Афину. – Давайте, в путь.

Артемида и Афина взошли на колесницу, а Гелиос неожиданно предупредил Аполлона, причем его голос был слышен только ему.

– Тебе следует подготовиться. Скорее всего, скоро ты столкнешься с проблемой.

– Откуда ты это знаешь? – с любопытством спросил Аполлон.

– У меня есть свои источники внутри солнца. – сказал Гелиос.

Аполлон поднял брови, раздумывая. – Пусть они придут, и я приму любой вызов. Знаешь, Гелиос, время пришло. Только сила может сдержать их.

– Она также может заставить их испугаться твоего восстания и объединиться. – Гелиос изложил чрезвычайно правдоподобную ситуацию. Аполлон родился с большей властью над солнцем, чем многие боги и богини солнца. Это уже заставляет многих из них относиться к нему настороженно и враждебно.

– Ну… – Аполлон хихикнул без всякого беспокойства. – Это неизбежно, не так ли?

Гелиос молча посмотрел на Аполлона и вздохнул. – Иди, и я сообщу тебе, если получу еще какие-нибудь новости.

Аполлон кивнул, натянув поводья. Светлые кони взревели и потащили солнечную колесницу высоко в звездное пространство. С блеском света они исчезли, оставив после себя мерцающий свет частиц.

Гелиос посмотрел на исчезающие частицы, затем на солнце, вздохнул и вернулся на свое место.

“Мне нужно вино…” – подумал он, готовясь погрустить на пенсии.

__________________

В странствующей солнечной колеснице Афина с любопытством спросила. – Как ты себя чувствуешь? Я имею в виду, получив управление над колесницей?

– Ничего особенного. – Аполлон улыбнулся. – Просто немного теплее и светлее.

Артемида тоже спросила сбоку. – О чем вы говорили с Гелиосом?

– А о чем мы могли говорить? – сказал Аполлон, – Лишь о Солнце.

Артемида уставилась на брата, явно не веря ему. Но она не стала продолжать эту тему, так как рядом с ними была Афина.

Аполлон вдруг спросил: – Мы ведь не пойдем в кузницы циклопов, Афина?

Афина глубокомысленно посмотрела на Аполлона и сказала. – Нет. – Затем она развернула свиток, на котором было изображение острова с вулканами.

________________

Лемнос. Остров, яркий и огненный, изобилующий пышными лесами и действующими вулканами.

На дальнем берегу Гефест, печально известный бог, вышел из синего океана, волоча за собой железную сеть, наполненную рыбой.

Он посмотрел на небо, на солнце, которое вдруг стало ярче и ослепительнее, увеличиваясь и расширяясь. Казалось, что само солнце спускается на землю.

Гефест спокойно смотрел на палящее солнце.

– Олимп… – сказал он, – наконец-то он здесь…