Марвел: Вечно Пылающее Солнце

Глава 13: Божественный титул

Аполлон оказался посреди казавшихся бесконечными зеленеющих пастбищ, освещенных сумерками. Прежде чем он успел осознать резкую перемену, он заметил, что в углу его зрения что-то мерцает.

Это оказался гобелен с размытыми фресками. С другого конца свисали длинные нити, создавая впечатление, что он незакончен. Вокруг него стояли три свободных кривых стула.

Этого было более чем достаточно.

“Значит, это действительно так…” С тяжестью в сердце Аполлон понял.

Тот, кто преследовал его, действительно был Судьбой.

Он моргнул, и гобелен исчез. Вместо него появилась записка.

Он бросился к ней, взял послание и изучил его.

“Ты можешь занять Дельфы, сын мой.”

Аполлон молча смотрел на записку, затем кивнул и всмотрелся в сумерки.

Он искренне сказал. – Спасибо.

В тот момент, когда он произнес эти слова, Аполлон почувствовал, как устанавливается связь с ним самим. Слабый свистящий звук раздался у него в ухе, испугав его.

Слова на записке начали меняться, привлекая его внимание.

“Дельфы имеют сильную связь с судьбой, сын мой. Я использовала всю свою силу, чтобы построить их. Это намного больше, чем ты сейчас можешь себе представить. Ты должен был заметить разницу в себе. Ты установил связь с судьбой, захватив Дельфы. Возможно, сейчас они не сильно тебе помогут, кроме того, что дадут тебе восприятие судьбы, которое позволяет тебе видеть саму судьбу; Гадание, которое позволяет тебе проникать в судьбу в поисках откровений; и Прекогнитивные сны, которые позволяют тебе воспринимать некоторые будущие события через сны, но Дельфы придут тебе на помощь, когда ты в конце концов столкнешься с самой судьбой.

“Дарованная тебе сила не всесильна. Судьбой можно легко манипулировать. Поэтому будь осторожен на этом пути судьбы. И на этом пути тебя ждет еще много интересного, если ты решишь пойти по нему. В конце концов, сын мой, все сводится к твоему выбору. Мы встретимся, когда придет время.”

“У тебя, должно быть, много сомнений после того, как ты унаследовал все это от меня.

Но помни, что никто не любит судьбу”.

Аполлон молча читал записку. Его эмоциональный взгляд наконец остановился на последнем предложении. Он увидел в нем ожидание и надежду.

В конце концов он вздохнул, чувствуя тяжесть всего мира на своих плечах. – Судьба….

Аполлон поднял глаза и сказал, принимая наследство. – Спасибо за все.

Записка в его руках внезапно увяла в небытие, и все вокруг рассыпалось, как осколки разбитого стекла, кувыркаясь и исчезая. Он снова оказался на Дельфах, стоя на том же месте, с пылким и полным надежды взглядом Синтии на его спине.

Аполлон повернулся и посмотрел на Синтию. Он сразу же увидел тонкие серебряные нити, которые вились вокруг нее. Это была ее судьба.

Он тут же посмотрел на себя. Вокруг него ничего не было. Никаких нитей. Непреодолимое чувство облегчения охватило его сердце. Несмотря на то, что он ожидал, что это произойдет, его охватила эйфория от осознания того, что он разрушил судьбу.

Сделав глубокий вдох, он наконец успокоил воюющие эмоции в своем сердце, а затем вздохнул и покачал головой.

Фиалковые глаза Синтии потеряли свой блеск, а губы сжались в линию. Было очень похоже, что она сдерживает слезы. Вероятно, она очень надеялась на то, что Мать-Земля ответит ему.

– Давайте пройдем к фонтану, ваше превосходительство. – сказала она наконец, ее голос был хриплым, и она жестикулировала вперед.

Аполлон пошел рядом с ней, и они продолжили свой путь по дорожке вокруг скульптуры Матери-земли.

– Не теряй надежды, Синтия. – сказал Аполлон, делая утешительное выражение лица.

Синтия слабо улыбнулась ему, что говорило о ее отчаянии. Надежды не было. Теперь он мог понять, что за стремление было в ее сердце. Это было отчаянное стремление.

– Я виновата… – резко воскликнула она, прищелкнув языком. – Я обещала показать Дельфы, и вот я здесь…

– Все в порядке. – Аполлон улыбнулся. – Расскажи мне о ее истории, пока мы будем прогуливаться к этому “фонтану”.

Синтия быстро кивнула. Своей искрящейся улыбкой она развеяла весь мрак. Она прочистила горло.

– Когда я только начала учиться на жрицу, история всегда была моей сильной стороной. – Она начала с короткого замечания, когда последний блеск тьмы в ее глазах рассеялся.

– У Дельф долгая история, восходящая к войне Старших Богов. Война, которая почти уничтожила реальность, все еще бушевала. Многие Старшие Боги были побеждены и поглощены Атумом. Пожиратель Богов победил даже второго падшего. Казалось, что победа уже на нашей стороне. Но… – Она сделала паузу, нагнетая напряжение. Аполлон просто молча смотрел на нее, не вмешиваясь.

Она продолжила. – В облике Темного Бога истинное бедствие наконец настигло реальность…

“Хтон…” подумал Аполлон, в его голове уже роились догадки.

– Брат Геи, Темный Бог, за миллионы лет исследований мифической природы космоса он сумел использовать силу первобытного хаоса в форме магии.

– Он стал Богом Хаоса. Утверждалось, что его вознесение едва не нарушило космическое равновесие, и он стал вторым, кто овладел магией в космосе, сразу после Оминисцент, Матери Магии.

– С хаосом в руках Темный Бог стал могущественнее всех своих братьев и сестер и даже сильнее порочного Пожирателя Богов. Тогда “Он” оскалил зубы в отместку Пожирателю Богов и “Своим” братьям и сестрам.

– Война тут же перевернулась с ног на голову. Бог Хаоса ворвался на поле боя, уничтожив большинство оставшихся братьев и сестер. В конце концов он встретился с Пожирателем Богов и победил его, едва не убив. Мать-Земля, в свою очередь, ценой больших усилий спасла Пожирателя богов.

– Темный Бог, разгневанный, посвятил все свое внимание Матери-Земле. А поскольку она не могла сравниться с Темным Богом, она судорожно искала способ победить своего брата. Мать-Земля искала ответ в реке Судьбы, получив совет от могущественного существа.

– Так возникли Дельфы. Мать-Земля, используя всю свою силу, создала Дельфы. Через них Мать-Земля искала совета у судьбы. Утверждалось, что “она” встретила фигуру в капюшоне, держащую книгу, которая дала ей совет…

– Как много тайн. – вмешался Аполлон, его тяжелый взгляд был прикован к Синтии, которая открывала ему такие неслыханные тайны.

Синтия смотрела вперед по дороге, крепко сжимая в ладони символ жизни. – У верховной жрицы Дельф есть и другой титул: хранительница древних тайн.

Аполлон по-прежнему не сводил взгляда с Синтии, заставляя ее крепче сжимать рясу и слегка напрягать лицо.

Но вот, наконец, он произнес. – Продолжай.

Синтия кивнула, ее облегчение было заметно, когда она наклонила голову.

– С помощью совета таинственного человека Мать-Земля открыла для себя высший путь, который соперничал с путем Хаоса “ее” брата.

– Это был Путь Жизни: “Она” наполнила все живые существа своей жизненной сущностью и волей, став Истинным Богом Жизни. В результате “Она” стала почитаться как Мать-Земля.

– Мать-Земли “сама” вышла на поле битвы для финальной схватки со “своим” братом, Темным Богом. Они сражались. Они бушевали. Такая же битва происходит во всех реальностях в одно и то же время. И Мать-Земля одержала победу, заставив “своего” брата бежать в свое измерение с поражением. И “Он” был окончательно запечатан.

– Такова подробная история Дельф. Это был краеугольный камень победы Матери-Земли.

“Это совсем не похоже на историю чудес. Однако, это не удивительно. В конце концов, это реальность, а не комикс. Кое-что должно быть по-другому.” – проанализировал Аполлон. “Таинственный человек, который помог Матери-Земле. Почему он кажется таким знакомым?…”

Его мысли прервала Синтия.

– Конец пути, ваше превосходительство.

Аполлон посмотрел вперед. Казалось, бесконечный путь заканчивался. Там был сад с открытым куполом, который освещался золотым светом солнца, наполнявшим его вечным золотым сиянием.

В центре сада находился неземной фонтан, наполненный самой чистой водой в космосе. Вода плавно лилась вниз, не испытывая трудностей с огромным падением.

– Фонтан Вечности, – тихо произнесла Синтия, ее выразительный взгляд был сосредоточен на струящейся основе. – Фонтан Ответов.

Аполлон резко спросил. – Ты ищешь ответов?

– Нет, – Синтия решительно покачала головой. – Мы только передаем судьбу. Мы не ищем ее.

– Из-за клятвы? – спросил Аполлон, его глаза были полны любопытства.

– Традиция, ваше превосходительство, – решительно заявила Синтия.

Аполлон ухмыльнулся, его брови нахмурились от удовольствия. Иногда судьба бывает несокрушимой. Видение провидца может быть как благословением, так и проклятием. И жрица Дельф, похоже, прекрасно это понимала.

Он начал идти к фонтану вместе с Синтией, которая эмоционально и физически собиралась с силами, в основном готовясь к размышлениям о судьбе.

Аполлон осмотрел фонтан, стоя перед ним. Он мог видеть сквозь него, как сквозь стекло. Его золотая радужка стала белой, так как от этого зависело его восприятие судьбы.

Сквозь фонтан он увидел реку, безбрежную реку с бесконечными притоками.

Аполлон тут же закрыл глаза, не желая вглядываться в нее дальше. Предупреждение Матери-земли все еще звучало в его сознании. Он не может откусить больше, чем может прожевать.

Наконец он повернулся и сосредоточился на верховной жрице Дельф, которая все еще готовилась, предполагая, что он хочет получить откровение.

– Синтия. – позвал он.

– Ваше превосходительство, – сказала Синтия, сделав глубокий вдох. – Я готова. Вы можете задать свой вопрос. Я передам.

– Я беру на себя управление Дельфами. – прямо заявил Аполлон, подходя к ней.

– Что? – Синтия была явно поражена, ее глаза расширились от шока.

– Я беру на себя управление Дельфами. – терпеливо повторил Аполлон.

Шок исчез, и на смену ему пришла радость. Синтия была в экстазе, настолько, что ее сердце словно оказалось во рту. Это было слишком просто. Она уже была готова пройти через многое, даже полностью отдать себя, но ее надежда и молитвы наконец-то были услышаны.

Она даже не думала об этом, просто была охвачена экстазом, стоя на коленях перед Аполлоном и почтительно заявляя.

– Ваше превосходительство, я готова служить вам в меру своих способностей вечно.

Синтия ждала и ждала. Но ответа не последовало, лишь темная тень окутала ее.

Когда она наконец подняла голову, на нее смотрели равнодушные и божественные золотые глаза. Под его взглядом она сразу почувствовала себя слишком маленькой, словно пылинка.

Жгучая рука схватила ее за подбородок, покрывая жемчужно-белую кожу волдырями, и она отчаянно задыхалась в хватке руки, но рука лишь крепчала от ее борьбы. Ее сила была бесполезна перед этой могучей рукой.

– Я только что встретил тебя.

– Но ты так быстро готова поклясться мне в верности, как будто для тебя это такая непостоянная вещь, – глубокий божественный голос гремел в ее сознании, пока она содрогалась.

– Нет… – прохрипела Синтия.

Она отчаянно хотела отрицать это! У нее не было никаких таких намерений! Она просто отчаянно надеялась!

Ее крики и объяснения прервались, когда горящие руки обхватили ее за шею и подняли в воздух.

Ее мир стал серым, а последние лучи света погасли, оставив лишь золотые божественные глаза, которые равнодушно смотрели на ее увядающую фигуру.

– Огонь честолюбия, – Божественный голос звучал в ее разбитом сознании, словно анализируя ее судьбу.

– Жажда власти.

– Желание славы и почестей.

– Я не вижу преданности. -в тот момент, когда обжигающие руки сомкнулись на ее шее, выжимая последние остатки воздуха, божественный голос прервался.

Ее зрение затуманилось. Пара холодных, бледных рук вытянулась из темноты, направляясь к ней.

В последние секунды сердце Синтии стало спокойным, она выжала из себя последние силы и поймала обжигающие руки. Не обращая внимания на жгучую боль, она смотрела в божественные золотые глаза, наполненные гневом и решимостью. В них не было мольбы.

Когда холодные и бледные руки царапали ее спину, яркость в ее глазах померкла.

Жгучая рука, напротив, ослабила хватку на ее шее. Тьма внезапно рассеялась, а вместе с ней и бледная рука. Она упала на землю.

Синтия стояла на коленях на земле, ее лицо стало пунцовым, а горло дрожало и свистело. Ослепительный столб света опустился на нее, омывая ее.

Когда она наконец смогла правильно дышать, боль и страдания исчезли. Сияние света вырвало ее из хватки смерти.

Наконец Синтия подняла голову, обретая уверенность. Бог Солнца все еще стоял перед ней, его глаза томно смотрели на нее. На короткое время ей показалось, что все произошедшее было результатом ее собственных иллюзий и что божественные глаза не должны были принадлежать Богу Солнца.

Аполлон наклонился ближе, заставив ее инстинктивно вздрогнуть. Однако успокаивающая рука легла ей на плечи, удерживая ее на месте и ослабляя ее чувства.

Да, это не мог быть Бог Солнца.

Аполлон нежно прошептал ей на ухо. – Никогда не забывай о моей милости.

Все иллюзии в ее сердце были разбиты нежным голосом, оставив лишь полный страх и покорность. Ее яркие фиалковые глаза потускнели.

Аполлон улыбнулся, погладив ее по плечам. – Я ухожу, – сказал он ей. – Верни всех жрецов и жриц. Затем объяви им и всему миру о моем взятии Дельф. Отныне вы будете передавать слова Фибуса Аполлона, а не Судьбы.

– Я постараюсь вернуться до полнолуния и передать свои указания.

Синтия немедленно кивнула, приняв суровый вид после того, как вытерла слезы, а фигура Аполлона растворилась в частицах света.

– Конечно, милорд.

Божественный голос Аполлона зазвучал в воздухе.

– Не используйте мое имя в объявлении.

– Для всего мира я буду продолжать жить под своим божественным именем.

– Вечно Пылающее Солнце.