Марвел: Король Демонов

— Ах? — Сьюзен была поражена. Неужели новый начальник действительно намеревался повысить её в должности? Проблема заключалась в том, что она была на грани увольнения.

— Мистер Уильям, совет директоров выразил сомнения по поводу вашего участия в Doom Group. Точнее говоря, они крайне недовольны. Когда просочилась информация о передаче акций, рыночная стоимость Doom Group резко упала, что привело членов совета в ярость. Теперь они рассматривают возможность разделения и продажи компании, чтобы возместить убытки.

— Это незначительный вопрос, — ответил Эндрю. — Заседание совета директоров назначено на полдень, и вы будете сопровождать меня.

Сьюзен заколебалась: — Но…

— А что тут колебаться? — Эндрю улыбнулся и продолжил: — Если ты выиграешь, то станешь вице-президентом компании. Если проиграешь, что ж, ничего страшного, ведь ты всё равно собиралась уйти в отставку.

Чувствуя некоторое смущение, Сьюзен поинтересовалась: — Мистер Эндрю, у вас есть стратегия, как убедить членов совета директоров?

— Я умею убеждать людей. Вы можете идти, — сказал Эндрю.

Сьюзан кивнула и повернулась, чтобы уйти. Она не очень-то надеялась на слова Эндрю. Эти члены совета директоров были безжалостными существами, которые не позволят Эндрю получить контроль над Doom Group.

— Сьюзан совсем не выглядит грустной. Бедный Дум, — вздохнул Эндрю, глядя, как исчезала изящная фигурка Сьюзен. Сьюзен не любила Дума по-настоящему, в её сердце был кто-то другой. Она приняла Дума, потому что жаждала привязанности этого человека.

Вскоре после ухода Сьюзен в кабинет Эндрю вошли четверо мужчин. Во главе стоял мудрый мужчина средних лет, за ним следовали три грозных человека: Демон Ветра, Демон Земли и Демон Воды.

В отличие от прежней неопрятной внешности, эти три демона были одеты в дизайнерские костюмы и обуты в дорогую кожаную обувь. Они выглядели вполне презентабельно. Неуклюжий Демон Земли даже не снял ценник.

— Ты прибыл, Говард. Как продвигаются дела с инвестиционной компанией? — спросил Эндрю, Говард был одной из пяти душ, которые он приобрёл у Мефисто, но это тело ему изначально не принадлежало.

В Лас-Вегасе один адвокат поспорил с Эндрю на свою душу, в результате чего его тело стало принадлежать Говарду.

Говард кивнул и ответил: — Формальности соблюдены. Босс, я — лучший учёный в мире. Мне кажется, что я зря работаю адвокатом.

Эндрю усмехнулся и успокоил его: — Не волнуйся, у тебя будет много возможностей проявить свои способности в будущем. Однако твой собственный сын может затмить тебя.

— Этот ребёнок? — Говард нахмурился и заметил: — Посмотрите на все эти скандальные новости о нем. Он совсем не похож на учёного.

— Но разве вы не были такими же до женитьбы? — Эндрю покачал головой и спросил: — Говард, мне искренне любопытно. С вашим интеллектом, почему вы заключили сделку с Мефисто?

— Есть много вещей, против которых люди бессильны, — ответил Говард, не желая углубляться. — Сделка, которую я заключил с Мефисто, была на первый взгляд обычной. Но я не знал, что она омрачит мою душу темной аурой. Он использовал эту тёмную ауру, чтобы извлечь меня из реки Стикс.

— С тех пор я стал его собственностью. Боже, я даже не знаю, как я провёл последние десять лет. Время от времени он вытаскивал меня на улицу, чтобы помучить. Хуже всего то, что он не разрешает мне проводить какие-либо исследования.

— Похоже, что именно Вас заботит последнее. Мефисто, будучи древним стариком, не понимал вашей истинной ценности.

Улыбка Эндрю расширилась, и он обратился к трём демонам: — Ваша будущая задача состоит в том, чтобы за деньги приобретать души в таких местах, как казино и больницы. Я демон простой, поэтому мы можем дождаться их естественной кончины. Чем больше душ вы соберёте, тем большее вознаграждение я вам назначу.

— Босс, мы справимся!

Три демона одновременно выразили своё согласие. Им очень нравилось находиться под руководством Эндрю. По сравнению с их прежней жизнью, когда они скрывались и прятались, это была огромная разница. Возможность следовать за боссом была для них величайшей удачей.

— Очень хорошо. При покупке душ, если встретите «коллег» или последователей других дьяволов, избавляйтесь от них без колебаний.

— Сразу избавляться?

Три демона были ошеломлены, а Демон Ветра спросил: — Босс, это разозлит других королей демонов.

— Какое это имеет значение? Сейчас на Земле я самый могущественный Король Демонов. Все души должны принадлежать мне.

— Кроме того, как ты думаешь, если мы пощадим их, они не станут нашими врагами?

Три демона поняли истину и кивнули, говоря: — Босс, мы понимаем, что нужно сделать.

— Вы мои подчинённые, вам не нужно никого бояться. Я дам вам власть и шанс. Однако позвольте уточнить, что все сделки должны совершаться по обоюдному согласию, и вам запрещено вредить людям без веской причины.

Голос Эндрю стал ледяным: — Вы знаете, к каким последствиям может привести неповиновение моим приказам? Надеюсь и вы не захотите узнать.

Три демона быстро опустили головы и сказали: — Мы не посмеем.

Эндрю махнул рукой и скомандовал: — А теперь идите. Каждый месяц я буду устанавливать для вас норматив. Не разочаровывайте меня. А что касается денег, не волнуйтесь, я буду продолжать переводить их вам.

— Да.

Три демона с уважением удалились, а Говард посмотрел на Эндрю и заметил: — Если не считать пугающей финальной части, ты не похож ни на одного другого Короля Демонов.

— Будь то человек или Король Демонов, мы должны придерживаться определённых принципов.

Эндрю покачал головой и ответил: — Пойдём со мной на заседание совета директоров. Там будет много документов, с которыми тебе придётся поработать.

— Конечно, я ещё несколько дней буду играть роль второго плана.

Говард подмигнул и предложил: — Я хорошо знаю Нью-Йорк. Не хотите ли сегодня вечером сходить куда-нибудь вместе? Мария вознеслась на небеса, а я теперь холост.

— С твоим характером ты действительно имеешь право смотреть свысока на собственного сына? — поддразнил его Эндрю и добавил: — Пока сосредоточимся на нашей работе. Это решающий период для нашей карьеры.

…

Заседание совета директоров началось!

С самого начала директора не относились к Эндрю с уважением. Нед, инвестор из банка, открыто заявил: — Мистер Уильям, вы не являетесь членом Doom Group. Вы можете спокойно наблюдать за этим собранием. Мы готовы купить ваши акции по рыночной цене.

— Правильно, молчите и оставайтесь в стороне, — вторили друг другу директора, выражая своё недовольство. Это дело принесло им значительные убытки, отсюда и их неблагоприятное отношение к Эндрю.

Улыбка Эндрю расширилась, и он ответил: — Сначала я хотел быть вежливым, но поскольку вы не проявляете вежливости, я больше не буду притворяться.

— Вы хотели быть невежливым по отношению к нам? — усмехнулся Нед, а остальные презрительно рассмеялись. Они считали Эндрю незначительным дураком.

Сьюзен, стоявшая позади Эндрю, не могла не покачать головой. В её глазах Эндрю казался каким-то уникальным. Только Говард смотрел на этих директоров с жалостью. Они даже не подозревали, какую грубую ошибку совершили.

Эндрю замолчал. В его глазах сверкнули два огненных огонька, и как только директора встретились взглядом с этим огненным взором, в их памяти вспыхнули все те злодеяния, которые они когда-либо совершали.

Например, Нед предал родного брата и стал причиной гибели сотен невинных людей из-за мошенничества с кредитами. Теперь все эти злодеяния всплывали в памяти одно за другим.