Магическая битва: Кузнец Занпакто из клана Годжо

– Цель нашей миссии по изгнанию находится на Хоккайдо. Мы должны отправиться туда вдвоем. В последнее время Ассоциация очень обеспокоена появлением проклятых духов на Хоккайдо! Там участились землетрясения, и количество духов резко возросло. Наша цель – дух 1-го ранга. Нам нужно выдвигаться как можно скорее, – сказал Ягю Сюдзи, глядя на стоявшего рядом мастера меча.

На его лице было написано крайнее недовольство. Хотя он и был магом 1-го ранга из клана Ягю, в их семье, где традиции кендо были превыше всего, мечники пользовались большим уважением. Поэтому мысль о том, что он, маг 1-го ранга, должен экзаменовать будущего Великого Мастера Меча, вызывала у него дискомфорт. Если бы не приказ клана, он бы ни за что не взялся за это дело.

К тому же, учитывая недавнее поражение мастера их клана, это даже не выглядело как совпадение – это была явная целенаправленная акция против Шуничи. Специально выбрали задание на Хоккайдо, подальше от Токио. Любой здравомыслящий человек понял бы, что его просто хотят убрать из клана Годжо.

Сюдзи вздохнул. Даже в таком маленьком клане, как Ягю, были свои интриги. Что уж говорить о таком гиганте мира магии, как клан Годжо – там внутренние распри, должно быть, еще хуже. А он, родившийся в клане Ягю и обязанный ему всем, должен был выполнять приказы.

– Сюдзи, я понял! Можешь не объяснять. Я серьезно отнесусь к этой аттестации. Давай просто поскорее ее закончим, – лицо Шуничи было холодным.

Он думал лишь о том, как быстрее завершить это задание и вернуться в клан Годжо на помощь Нару. Хотя тот и объяснил ему свою позицию, он все равно не мог спокойно смотреть, как Юэн использует теорию «проклятия близнецов» для захвата власти. Если он сможет поскорее вернуться, то в случае трудностей у Нару он сможет оказать ему посильную помощь.

Услышав его слова, Сюдзи кивнул, и они быстро направились к месту появления духа. Однако про себя он думал:

«Мастер Шуничи, не я намеренно затягиваю время. Мне приказали сделать так, чтобы вы не вернулись слишком быстро».

Так, петляя и кружа, Сюдзи привел Шуничи к месту происшествия. Того очень раздражали эти блуждания, но он ничего не мог сказать, так как Сюдзи оправдывался поиском следов проклятого духа. И действительно, в тех местах, где они проходили, оставались следы его пребывания.

Однако, в отличие от недовольного Шуничи, Нару, наблюдавший за пейзажами Хоккайдо через «зрение» Сузумуши, был вполне доволен. Не нужно было никуда идти самому, а виды, которые видел меч, были как на ладони. Он не торопил Шуничи с изгнанием проелятого духа – полюбоваться снежными пейзажами тоже было неплохо.

Наконец, они остановились перед виллой, расположенной в снежной долине. Очевидно, проклятый дух скрывался внутри. Сюдзи не придавал особого значения этому заданию. С его силой мага 1-го ранга любой дух, кроме особого ранга, был для него легкой добычей. Хотя его целью было затянуть время для Шуничи, суть аттестации оставалась неизменной. Поэтому он решил сначала понаблюдать со стороны, позволив тому действовать самостоятельно. Он вмешается, только если тому будет угрожать опасность.

«Раз уж в клане Годжо говорят, что Шуничи обладает силой 1-го ранга, то справиться с духом 1-го ранга он должен без проблем, верно?».

На это предложение Шуничи ничего не ответил. Он и сам хотел проверить свои силы. К тому же, с Занпакто Сузумуши он чувствовал себя уверенно.

Однако Нару, увидевший виллу глазами меча и ощутивший через свои Шесть Глаз, находящиеся за тысячи километров, невероятно плотную ауру проклятия, понял – что-то не так. Он слышал разговор Шуничи и Сюдзи, но был не согласен с решением последнего. Хотя он и не видел других проклятых духов раньше, было очевидно, что дух внутри дома – не обычный.

Ему стало не по себе. Он не знал, радоваться за Шуничи или сочувствовать ему. Шанс выжить в этой миссии зависел теперь только от Сузумуши в его руках. Если он сможет активировать Шикай…

«Дядя Шуничи, теперь все зависит от того, насколько сильна твоя связь с Хигураши (и, следовательно, с Сузумуши)».

Нару молча продолжил наблюдать за миссией глазами Занпакто, следуя за ним.

…

Полчаса спустя.

Шуничи и Сюдзи в панике метались по комнатам виллы. Лица двух магов, обладающих силой 1-го ранга, были искажены ужасом.

– Сюдзи, это дух 1-го ранга?! – в короткой передышке между бегством не выдержал Шуничи.

Огромный снежный монстр, преследовавший их, явно не был 1-го ранга! Сила его проклятия была такова, что они, два мага 1-го ранга, не могли оказать ему никакого сопротивления! Если бы не острота и прочность Сузумуши, Сюдзи только что остался бы калекой.

На Хоккайдо люди любят снег, но и боятся его. Этот дух, скорее всего, порожден страхом людей перед снежными лавинами. Такие духи обычно рождаются сразу особого ранга, и со временем их сила только растет. Определенно, им двоим сейчас с ним не справиться.

Сюдзи, бледный как полотно, покачал головой.

– В Ассоциации ошиблись с информацией. Мастер Шуничи, спасибо, что спасли меня только что. Но, боюсь, на этот раз нам обоим здесь конец.

Он был в отчаянии. Он всего лишь сопровождал его на аттестации, как он мог столкнуться с таким могущественным духом? Лавины, вулканы, цунами! Проклятые духи, рожденные из страха перед стихийными бедствиями, были одними из сильнейших даже среди особого ранга! Если бы это был обычный дух особого ранга, они с Шуничи, возможно, смогли бы, использовав все силы и козыри, одержать пиррову победу. Но в этой ситуации он не видел выхода.

«Дух, рожденный страхом перед лавиной? Хм, похоже, действительно сильный. Уровня Джого или Ханами в будущем».

«Сейчас ситуация выглядит безнадежной. Внезапное нападение, да еще и раненый Сюдзи… Шансы слишком малы».

«Сможет ли дядя Шуничи в такой безвыходной ситуации активировать Шикай Сузумуши?».

«Пожалуй, стоит его немного подтолкнуть. Жалко будет, если такой мастер меча погибнет здесь. Все-таки я с него столько опыта получил! Да и навык еще не извлек…».