Кузнец Апокалипсиса

Сам Сет не был уверен в использовании этого снаряжения. Оно казалось безжизненным, но, держа его в руках, он испытывал смущающее чувство. А учитывая, что он не мог его оценить, оно становилось еще и технически непригодным.

Он не хотел подвергать кого-либо из своих близких потенциальной опасности. Видя, как принцессе не терпелось взглянуть… Сет не испытал опасений и дал ей шанс. Может быть, она могла бы обнаружить последствия.

– Конечно. Держи, – сказал он и протянул Лиане меч, сделанный из руки ангела.

Принцесса поразилась тому, как легко он одолжил ей меч, но быстро отвлеклась на сам предмет. В отличие от обычного оружия, меч был выкован из цельного куска металла — руки ангела.

Длинный широкий клинок, сделанный из руки, все еще выглядел довольно нормально, хотя и был большим. Самой жуткой частью была рукоятка, выкованная из кисти существа. Изогнутую перекладину все еще можно было идентифицировать как большой палец и мизинец, в то время как сама рукоятка представляла собой средний, безымянный и указательный пальцы, скрученные наподобие веревки. На навершии ногти этих трех пальцев удерживали своеобразную бусину.

– Что это за навершие? Я никогда не видел такого материала… – пробормотала Лиана.

Все остальные тоже заглядывали ей через плечо, чтобы взглянуть на предмет. Впервые он достал что-то после изготовления, и, хотя многие видели его ликование, мало кто хорошо рассмотрел, что он на самом деле сделал.

– Ах, это? Один из глаз, – прокомментировал Сет как ни в чем не бывало. Глаза ангелов были фиолетовыми шариками из неизвестного металла. В этой ситуации они казались вполне подходящими для навершия меча и наконечника посоха.

Только что принцесса ласкала рукоять, как тут же отдернула руку.

– Я тоже не могу его оценить. Т-ты не возражаешь, если я отнесу это в империю и попрошу нашего королевского оценщика взглянуть на предмет? – осторожно спросила она.

Хотя у нее вовсе не было дурных намерений, если другая сторона ей не доверяла, они могли подумать, что она не собиралась возвращать меч. Лиана не была уверена, что о ней думал Сет.

– Лады, – беззаботно сказал Сет.

Принцесса зря опасалась. Сет не был привязан к этому оружию. О том, чтобы испытать его самому или передать другим для использования, не могло быть и речи. Если империя собиралась отжать у него клинок, он лишь потерял бы то, о чем не слишком беспокоился.

Если империя могла преуспеть, и принцесса вернула бы предмет, Сету выпадал безопасный способ проверить его воздействие. С этой точки зрения ему действительно нечего было терять и было, что получить.

Благодарная принцесса положила меч в свой инвентарь.

Долгий день перетек в темную ночь, когда их веселая компания наконец разошлась, и Сет остался наедине со своими людьми. Они возвели звуконепроницаемый барьер и наконец-то смогли поговорить о делах.

Сету сообщили о действиях Минас-Мара, и какой это вызвало рост. Он одобрительно слушал, как они описывали действия Моник в качестве временного мастера башни. Сет действительно был рад, что им удалось не сжечь все дотла, когда он пропал.

Мысленно он похвалил себя. Проявилось преимущество построения организации путем делегирования полномочий. Даже без него каждый мог выполнять свою работу.

Устав, наконец, от разговоров, они решили разделиться и хорошенько выспаться. День был долог для всех. Как раз в тот момент, когда они собирались встать, послышался печальный голос.

– Мама! А как насчет меня?! Я тоже хотел жареного мяса!..

Имуги по-настоящему взгрустнул. Мама воссоединилась со своими очень важными друзьями, и было понятно, что он не мог просто так выйти наружу перед всеми. Вот почему он ждал. Когда незнакомцы ушли, и они поговорили более приватно, он подумал, что его момент настал!

Он слушал и ждал. Они весело болтали о случившемся и ели жареное мясо. Оно выглядело так аппетитно! Но он сдерживался и ждал, когда его позовут.

Но его так и не пригласили. Они просто съели все мясо без него! Они разговаривали и смеялись без него! Когда они собирались уходить, он уже не мог сдержаться!

– Почему про меня забыли!.. – закричал он.

– Кто это? – с любопытством спросила Фин.

Сет умолчал обо всем, что касалось имуги, когда рассказывал о приключении на болоте. Он хотел вернуться к этому позже, но почему-то забыл.

– Ох, прости, – он не нашел оправдания и призвал пухлого змееныша. Его большие круглые глаза блестели от сдерживаемых слез.

– Это… Я еще не придумал хорошего имени. Это имуги, я усыновил его на болоте.

Все знали, что такое имуги, но только у Фин блестели глаза! Она сразу же прилипла к маленькому псевдодракону и обняла его. Ну, технически она перевернулась с ног на голову. Имуги не сопротивлялся и успокоился от внезапного знака привязанности.

– Оу, он такой милый! Привет, малыш! Я Фин! Зови меня Фин! – энергично сказала она.

Гиперактивная фея снова взялась за дело. Похожие сцены разыгрывались, когда она встретила Пип и ее друзей. У волшебной малышки была удивительно мягкая сторона по отношению к детям и детенышам. Просто она никогда не смогла бы жить с Пуфом.

Ивицер был слишком высокомерен и могущественен, чтобы смириться с тем, что с ним обращаются как с ребенком. Имуги и дети, с другой стороны, изголодались по любящему человеку, и Фин была готова обнимать и баловать их весь день напролет.

Сет вздохнул с облегчением, что все так обернулось. В основном потому, что он смог бесшумно улизнуть от костра, утащив за собой Мину. У них были… неотложные дела. Важное… неотложное дело ждало слишком долго.

Пока пара занималась… гхм… семейными делами, остальная часть отряда осталась нянчиться с малышом имуги. Все проявляли заботу и даже зажарили для него еще немного мяса, несмотря на свою очевидную усталость.

Змееныш очень привязался к семье своей мамы. Да, семье. Хотя мама, возможно, была не самой лучшей мамой, он решил, что выбранная мамой семья была довольно хорошей.

– – –

Утром Сет и Мина вышли из своей палатки, и было ясно, что они не спали ни минуты. Даже остальные участники отряда, полночи пронянчившись с имуги, несколько часов да проспали.

К сожалению, они тоже не могли оставаться в палатке весь день. Им было чем заняться. После вчерашнего доклада руководство приняло решение о дальнейших необходимых действиях. Мина была частью охраны Лианы, и Сет не смог избежать участия в этом деле.

Он действительно старался.

Вынужденные обстоятельствами, они умылись и оделись. Мине и остальным пришлось присоединиться к принцессе. Сет, с другой стороны, должен был присоединиться к собранию только позже, когда его позовут.

Он нашел имуги, Фин, Пип и других детей, сбившихся в кучу и прислонившихся к Пуфу. Он мог только представить, через какую связь им пришлось пройти, чтобы эта сцена произошла.

Видя, как они спят, он решил не будить их и ушел, чтобы взять что-нибудь поесть из полевой кухни.

Здесь он обнаружил ряды скамеек с завтракающими людьми. Он беспокоился о Мине и других. Смогли ли они что-нибудь поесть перед тем, как отправиться на работу? Погоди? Разве Фин не была тоже частью охраны? Почему она крепко спала с кучей детей?

– Сет! – помахал ему Доху. Человек-тигр сидел вместе с Азул и, что удивительно, таинственным лучником.

– Доброе утро! Как вы?

– Хорошо! Должна сказать, что еда на этой полевой кухне намного лучше, чем та, что была у нас в караване, – радостно ответила Азул.

Еда в караване действительно оставляла желать лучшего. Хотя в начале путешествия у них было довольно много шеф-поваров, им редко удавалось создать что-то вроде мобильной кухни. Половину пути они не могли даже воспользоваться огнем.

В ее случае это означало, что она впервые в жизни пробовала обычную пищу. Химера охватила эйфория.

– Ха-ха, правда? Тогда мне придется и самому перекусить, – ответил Сет, забавляясь радостью химеры, и пошел за своей тарелкой.

Когда он вернулся через несколько минут, его друзья были сбиты с толку. Ему каким-то образом удалось раздобыть несколько порций и разместить их все на одном подносе. Недоверчиво они наблюдали, как Сет съел больше, чем мог переварить даже большой человек-тигр.

– Ты не ошиблась, это определенно лучше, чем то, что мы готовили в пути. О черт, я опаздываю. Поговорим позже…

Он сказал это в спешке. Кто-то сообщил ему, что пришло время присоединиться к собранию.