Кузнец Апокалипсиса

– Где ты, Гадес?! Здесь все написано твоим почерком! Я хочу объяснений! – раздался крик, и огромная, коренастая фигура ворвалась в кинопространство.

– Где этот ублю…

Вбежавший мужчина, огромный, покрытый растрепанными волосами, замолчал, когда его взгляд упал на комнату, полную божеств. Его бугристые мышцы не соответствовали выпуклому животу и придавали высокой фигуре в целом коренастый вид.

– Заркон. Я понимаю, что ты возмущен тем, что смертный обманул тебя, но… с чего ты взял, что можешь просто ворваться сюда без приглашения?

– Возомнил себя важным?! Я тебя не боюсь. Этот парень был твоим чемпионом или что-то в этом роде, верно?! Да я…

– Ты. Что?

Гадес поднялся со своего места. Бога подземного мира часто описывают как худого или даже изможденного, но это представление ошибочно. Он был просто очень высоким и не слишком широким, что создавало впечатление худобы.

Стоя прямо, он был на голову выше даже высоченного Заркона. Гадес не был чрезмерно дородным или выпуклым. Вместо этого разрез на его халате обнажал тугие, похожие на сталь плотные мышцы.

Глядя вниз на Заркона, Гадес задумался. Хотя он не был таким легкомысленным, как его братья, и продолжал выставлять напоказ свои способности, было ли этого достаточно, чтобы люди принимали его за бумажного тигра?

Внимание зрителей переключилось на конфликт между богами. Заркон был действительно идиотом, и присутствующие с волнением ожидали грядущего.

Гадес был очень серьезным богом. Когда он поднялся со своего трона, все могло рухнуть. Не без причин он отвечал за такое опасное место, как подземный мир. Когда дело касалось родственников Олимпа, он был надежным старшим братом.

Хотя они не были целью, все почувствовали, как растет давление Гадеса. Заркон выглядел и чувствовал так, будто Аид, и без того его выше, стал еще больше. Он почувствовал себя муравьем, столкнувшимся со слоном, и испытал такое давление, словно нес на своих плечах тяжесть всего мира.

– Знай свое место. Выйти. Сейчас, — приказал богу-выскочке голос, подобный глубокой тьме в первобытной пещере.

– Д-да! – Заркон исчез быстрее, чем вошел.

Публика была разочарована, но ничего не могла поделать. Как мог столь молодой бог соперничать с таким старым болваном, как Гадес?

Гадес, обернувшись после ухода Заркона, не смог скрыть улыбку. Его место пустовало. Этот парень не ушел далеко.

– – –

Раздались шаги в темноте.

– У тебя появился новый друг, Сет? Спроси его о том парне, что уничтожил его чемпиона.

С этими словами бог Системы ушел.

– – –

Внезапно раздался громкий свист, когда что-то спикировало с неба. Не успел кто-нибудь среагировать, как две группы людей окутал яркий бледный огонь. Однако, вместо жара их обдал теплый летний ветерок.

– Лидер каравана!

– Сет?!

– Что делает предводитель каравана?

– Сет!

Пуф пролетел круг почета, чтобы каждый из новичков мог полюбоваться его великолепной фигурой, прежде чем он приземлился между двумя группами. Люди поспешно разбежались, чтобы успеть к приземлению гигантского насекомого.

– Сет и… быть не может! Это что, Пуф?! – в эйфории воскликнула Фин.

– Единственный и неповторимый… – ответил Ивицер, сверкнув своей золотистой головой, словно подмигнув.

Когда этот парень научился вести себя круто?

Едва он слез с гигантской сороконожки, как некая фигура бросилась на него из тени и вцепилась крепкой хваткой.

– Я так волновалась! – со слезами на глазах обвинила его женщина с кошачьими ушами. Вместо ответа он просто крепко обнял ее и наслаждался моментом.

– Фин снова не смогла тебя спасти! – заплакала Фин. Она сидела у него на голове и рыдала. Хотя Сет не был уверен, если плакала она по тем же причинам, что и Мина…

Через мгновение Майк и остальная часть Шкур йольских кошек тоже подошли поприветствовать его. Пока они устраивали воссоединение, две противоборствующие стороны смотрели на них, не зная, что делать.

Единственным, кто выглядел довольным, был Марсель. Казалось, что внезапное появление мастера башни Минас-Мара разрядило ситуацию.

– Сет? – выступила вперед неожиданная фигура. Марк Бейкер. Он узнал человека, когда-то продавшего ему интерфейс аукциона. После инцидента с народом ласки он ни разу не слышал о Сете. И никак не ожидал увидеть его здесь.

– Что… он здесь делает? – удивленно спросил Сет. Он на мгновение заколебался, потому что забыл имя Бейкера.

– Он представляет город И в этой совместной спасательной операции, – наконец, шагнула вперед Лиана. – Это правда, что ты лидер этой группы?

Она с опаской посмотрела на гигантского ивицера. Он позировал сзади, чтобы выставить напоказ свое великолепие перед знакомыми, и заручиться уважением тех, кто его не знал. Не только принцесса смотрела на Пуфа с опаской.

– Ну, полагаю, что да. Хотя я с радостью передам всю ответственность за этих людей тебе!

Хотя он хотел бы не торопиться и насладиться обществом своих друзей, официальные лица подгоняли его сделать официальное заявление. Это означало, что все важные фигуры сели на несколько часов и обменялись историями о том, что произошло и кто за что нес ответственность.

Еще примерно триста беженцев нуждались в надлежащем обращении и управлении, так что сделать это было необходимо. Треть была освобожденными рабами, еще треть – химерами, а остальные – тем, что осталось от авааватюристов.

Когда Сет повторил, что произошло, принцесса проявила некоторую реакцию. После слов о тьме она больше не задавала вопросов.

Наконец, Сет с гордостью заявил, что не потерял почти никого из Дельты. Сокращение числа людей из Дельты произошло в основном из-за того, что люди телепортировались домой с помощью «Домашнего звонка». Другие люди из Дельты, даже простые гражданские лица, выросли в этом путешествии. Теперь они были достаточно сильны, чтобы, по крайней мере, защитить самих себя.

– Эти… индивидуумы — не зарконические мутации, а суперсолдаты, хирургически созданные Теократией? Что-то подобное возможно? – озадаченно спросил Марк.

Именно из-за этого они столкнулись в конфликте, когда их заметил Сет. Авангард спасательных сил принял химер, работавших над сжиганием трупов гуманоидов, за другую мерзость и атаковал.

Обе стороны сражались, и Марсель и другие авантюристы из Дельты смогли, наконец, прекратить драки. К счастью, обошлось без потерь. Были только раненые, и большинство из них среди авангарда.

Сету успешно сбросил с себя дальнейшие обязанности по отношению к другим людям, кроме своих подопечных. Он почувствовал усталость, когда наконец смог покинуть палатку, где базировался командный центр. Такие разговоры были более утомительными, чем шитье целого комплекта доспехов вручную.

Он поспешно побежал к лагерю своих друзей. Они сидели у большого костра. Сет заметил, как Линри взволнованно описывала его действия в крепости, пока остальные с нетерпением слушали. Даже Доху, большой человек-тигр, слушал ее внимательно.

Сет молча сел рядом с Миной. Не успел он приблизиться, как она тут же к нему прижалась. В этот момент им не нужно было слов, чтобы понять друг друга.

– Бард прибыл! Разве герой не должен рассказать свою историю? Или петь дифирамбы самому себе? – поддразнила Ликсисс.

– Хвастаться своими деяниями не круто. Гораздо лучше слушать, как кто-то другой тебя хвалит, – самодовольно ответил Сет.

Группа немного посмеялась, и Линри продолжила рассказывать. Рассказ двигался вперед, и все больше людей присоединялось к костру, чтобы послушать.

– Подождите! Сет превращал людей в демонов? – воскликнул Марк Бейкер.

– Нет, вовсе нет… Я просто открыл дверь для того, кто мог бы это сделать.

– Сет сжег злой лес? – спросила чуть позже Пип.

Немного смущенный, Сет признался. Он знал, что Пип и ее друзья пострадали, убегая от огня. Хорошо, что это не было слишком большой проблемой, и никто из группы не держал зла.

Когда дело дошло до того, что произошло на болоте, Сету пришлось кратко рассказать о том, что он там делал; но Сет не стал вдаваться в подробности.

– Ты выковал архангела? – закричала Лиана, когда Линри описала, что произошло на равнинах.

– Ну, да…

Сет следовал кузнечной интуиции и, когда заметил, что может добиться успеха, уже ничто не могло его остановить. Проблема заключалась в том, что он не был уверен, что делать с этими предметами.

Их наполняла сила бога, чуждого системе, так что их нельзя было оценить. Не испытав их, Сет понятия не имел, на что именно способны эти предметы.

– М-могу я увидеть одно из этих орудий? – спросила она дрожащим голосом. Даже если это было оружие за пределами системы, что-то, выкованное из материалов божественного существа, было чрезвычайно редким. Как и предметы из материалов настоящего дракона.

Нечто подобное имело шанс стать национальным достоянием только благодаря своим материалам!