Кузнец Апокалипсиса

– Все все-таки улизнули, сбежали! Мятежники! Системные псы! Непокорные подонки! Я дал вам свободу повиновения, а вы решили отказаться от нее! Теперь вы будете наказаны!

Всего через день после того, как караван наконец покинул лес, они столкнулись с осложнениями.

– Сопротивление бесполезно!

Большими осложнениями.

Облако устрашающих посланников Теократии Цепей и их гораздо более разговорчивого лидера окружило группу беглецов.

Бывшие слуги и рабочие столпились, дрожа от страха перед своими прежними хозяевами. Химеры, воины и авантюристы, с другой стороны, были готовы сражаться, хотя их шансы казались ничтожными.

После того, как многие из сильных авантюристов телепортировались обратно в Дельту, большая часть их боевых сил исчезла. Они знали, насколько сильны были ангелы, и даже с химерами на их стороне было неясно, смогут ли они противостоять.

– Честно говоря, я думаю, что мы мертвы, – простонал Марсель.

– Наверное, ты прав, – недовольно ответила ему Эльза.

– Хозяин – милостивый бог. Он снова примет вас как агнцев, если вы склоните свои головы! Поклонитесь, и он снова примет вас в свои объятия!

Ангелы запели хором, пока от лидера исходил яркий свет.

Столкнувшись с ужасом и непреодолимым давлением, излучаемым божественными существами, многие поколебались. Первыми на колени упали слуги. Некоторые из них устояли, но не все. Вторыми склонились рабочие. Многие устояли, но более половины преклонили колени.

– Не делайте этого! Будьте сильны!

– Он лжет, не верьте его словам!

– Нет!

– Остановись!

– Не надо.

Лидеры кричали наперебой. Их люди отвечали, но разговор не помогал. Слабые умом преклонили колени. Даже некоторые из воинов и магов пали. Только авантюристы и химеры не поддались божественному вуду.

У каждого, кто становился на колени, на шее появлялся толстый ошейник медного цвета.

– Я вижу, что у некоторых из вас хватило мудрости осознать свою ошибку. А теперь…

Он сделал театральную паузу.

– …сражайтесь.

Схватив свое самодельное оружие, слуги и рабочие вскочили с криками и ревом. Неподготовленные к нападению со стороны тех, кого они планировали защищать, многие пали в самом начале.

Друзья, пытавшиеся отговорить своих братьев. Они отчаянно пытались спасти друзей, потому что им было не все равно. Не склонившие колен рабочие и слуги были скошены своими же братьями.

Дальше стало сложнее, потому что воины, авантюристы и химеры просто так не сдавались. Атака на них была подобна снежному кому, атакующему солнце. Проблема заключалась в том, что им не нужно было преодолевать гораздо более сильные и лучше оснащенные силы.

В момент хаоса ангелы нанесли удар и начали пожинать жизни. Их урожай только усилил хаос среди обороняющихся. Единственной спасительной благодатью для людей было то, что ангелы наносили только физический урон.

Люди все еще имели численное превосходство, и пока им удавалось перегруппироваться, они могли сопротивляться. Может быть, даже выиграть. Проблема заключалась в том, что они обычно брали не-бойцов в середину формирования. Теперь они подверглись нападению изнутри.

– Все, разорвите строй и окружите себя небольшими группами из тех, кто еще в здравом уме! Защищайтесь и старайтесь сосредоточить свою атаку на одном ангеле за раз. Мы должны сократить их численность!

Боевой клич Марселя разнесся по полю боя.

Это была единственная идея, что пришла ему в голову. Разорвать кольцо и сформировать небольшие группы из групп, расположенных близко друг к другу. Таким образом, они могли бы более эффективно защищаться от сумасшедших рабов и ангелов.

Пип и остатки учеников Карины уже приняли меры по сохранению своих жизней. Они использовали семена из леса и заставили их расти, чтобы создать защитный купол, где дети эффективно прятались от ужасающих ангелов.

В этом хаосе все упустили из виду только одну проблему. Ангелы, похожие на епископов, и их лидер ни разу не вмешались в драку. Он усиленно пел в небе.

—————————

– Можно мне их съесть? – внезапно спросил Имуги. Он вышел из пространства для питомцев и голодными глазами смотрел на обгоревшие трупы обезьян.

Впервые с момента заключения контракта он покинул свое место. Он хранил молчание и не реагировал на попытки заговорить с ним. Глядя на милую, пухлую змею, Сет вспомнил Пуфа, когда он был еще гусеницей.

– Хочешь, я приготовлю их для тебя как следует? – спросил Сет.

– Как твой великолепный старший, я рекомендую тебе попросить их приготовить… Они станут намного вкуснее!.. – уточнил Пуф.

– Тогда я прикажу их приготовить, – согласился Имуги. – Мама, пожалуйста, приготовь их для меня…

– М-мама?

– Да. Хотя я сказал об этом, когда мы впервые встретились, последние несколько дней наблюдал за тобой и пришел к решению принять тебя. Мама…

– Я-я понимаю. Твое решение непоколебимо. Но разве не могу я быть твоим отцом?

– Что такое… отец?..

– О боги, – Сет вспомнил змеиный ритуал спаривания и понял, почему у них не было понятия отца. Ему не хотелось объяснять змее, родившейся меньше недели назад, что такое оргия.

– Нет, ничего. Я буду твоей мамой. Давай просто согласимся с этим.

– Хорошо… Итак, мам, ты можешь приготовить мне еду?

– Конечно, подожди минутку.

Сет разрезал мертвых монстров на части, приправил их и тщательно поджарил с помощью «Пирокинеза».

– Старший брат Пуф был прав, это восхитительно! – заявил он намного более энергичным голосом.

На лице Сета появилась широкая улыбка. Совсем не нужно быть злодеем и плести сети лжи. Достаточно уметь готовить. Всякая ложь отступает перед желанием желудка. И если Сет что-то и знал, так это как правильно питаться.

Потребовалось некоторое время, чтобы приготовить тридцать обезьян, но самое интересное заключалось в том, что Имуги съедал в несколько раз больше своего веса без каких-либо признаков вздутия живота. Настоящий обжора. Может быть, Сету нужно было нанять еще нескольких поваров, кроме Линка?

Он, наконец, смог завязать довольно веселую беседу с маленьким квазидраконом, когда внезапно заговорила Линри.

– Эй, что это? – спросила она и указала на далекий горизонт, где высоко в небо поднималось гигантское облако дыма. Всего несколько мгновений спустя за этим последовал оглушительный грохот взрыва и сильный порыв ветра.

– Черт, – пробормотал Ведан, споткнувшись от неожиданности.

– Мы думаем об одном и том же? – спросил Эван.

– Ты думаешь, это либо Доху, либо караван?

– Так и должно быть, верно? – настаивал молодой человек.

– Ты знаешь, мир велик. Он не про нас и наших знакомых. Но мы должны пойти и посмотреть, на всякий случай. Ты готов, Пуф?

– Великий я всегда готов…

– Н-но как насчет моей еды? – заскулил змей со слезящимися взглядом. На земле оставалось еще более десятка обезьян.

– Не волнуйся, я упакую их, и ты сможешь съесть их позже, – успокоил Сет плач ребенка.

Они свернули лагерь, собрали все вещи и сели на Пуфа.

– А что насчет Доху? – обеспокоенно спросил Ведан.

– Он большой, сильный тигр. Он может сам о себе позаботиться, – успокоил Сет гнома.

Ответ пришел сам собой, как только они отправились на летающей кошмарной многоножке. Всего через полчаса путешествия они обнаружили гигантского тигра, бегущего по равнине. Он спешил в направлении их лагеря. Ивицер снизил высоту, пока тигр не заметил их и не остановился.

– Вы видели взрыв? Это должен был быть караван, – заявил тигрочеловек, трансформировавшись обратно.

– Почему?

– Я нашел их следы и был на обратном пути, когда это случилось. Они двигались в этом направлении. Оно совпадает слишком идеально, чтобы быть ошибкой.

– Хорошо, садись на Пуфа! Мы слетаем посмотреть.

Сет принял решение. Доху присоединился к ним на спине Ивицера, но когда сороконожка хотела снова подняться в воздух, Сет остановил питомца.

– Давай пока пройдемся по земле. Если там действительно стоит караван, то лучше, чтобы у тебя осталось немного маны.