Кузнец Апокалипсиса

Стал лес защитником или охотником, не имело значения.

Сет был готов к геноциду.

– Скажи караванщикам, чтобы сбились в кучу и защищались. Я не могу гарантировать им жизни, – рявкнул Сет Марселю.

Смущенный лидер гильдии выглядел так, будто хотел что-то спросить, но сдержал вопрос, увидев пристальный взгляд Сета. Проблеска безумия было достаточно, чтобы он понял, что лучше поспешить обратно.

Он едва пробежал половину пути, когда лес осветился. Из-за полога листьев обрушился огненный дождь, несравнимый ни с чем, что люди каравана когда-либо видели раньше.

Огненные стрелы проникали в кроны деревьев и прожигали их насквозь. Марсель чуть не споткнулся, когда первые снаряды врезались в землю и взорвались, словно мины.

– Ну нахер! – он внезапно упал, словно бежал по полю боя. Взрывы рвались со всех сторон. Хотя они рвались, в основном, вокруг массы листьев и волков, это был скорее выстрел из дробовика, чем точная наводка.

Когда Марсель наконец добрался до лагеря, все вокруг уже превратилось в море огня. Земля, небо, деревья — все было охвачено пламенем. Теперь воин понял, что имел в виду Сет, говоря, что не несет ответственности за их жизни.

– Ко мне! Соберитесь здесь! Обеспечьте любую защиту, какую только сможете! Тут все сгорит к чертям! – Марсель кричал снова и снова, наводя порядок в сбитом с толку караване.

Любой волк, получивший прямое попадание, был уничтожен, но многие оказались достаточно сильны, чтобы уклониться или пострадать только от частичного уничтожения. Беснующаяся масса с гуманоидным придатком, с другой стороны, вообще не обладала ловкостью. Она могла лишь отбивать атаку и продолжал кричать каждый раз, когда в нее попадали.

И когда взрывы только начали замедляться, а огненный дождь потерял силу, на полной мощности ворвалась вторая волна. Перерыва у нападающего и защитников не было. В этом и заключалась сила “Двойного броска”.

——————————–

– Ты не… переборщил? – спросил Доху, слегка неуверенный, стоило ли вообще говорить.

– Переборщил? Я еще даже не начал, – ответил Сет с безумной улыбкой на губах.

Он говорил серьезно, ведь огненный дождь был “всего лишь” магией от его перчаток, усиленной пассивными навыками и снаряжением. Сет был полон решимости действовать в соответствии со своим самопровозглашенным правом на чрезмерную самооборону.

– Псс, просто дай ему немного расслабиться. Он был напряжен все это время. Он успокоится, немного выплеснется… – Пуф дал персональный совет обеспокоенному человеку-тигру.

——————————–

Хотя все было залито огнем, массивные деревья горели только на поверхности. Даже под бесконечный огненный дождь деревья продолжали выпускать все больше листьев, чтобы восстановить свои силы.

Оставшиеся люди каравана сгруппировались вместе и прятались под несколькими слоями защитных щитов и барьеров. Сотни магов работали вместе, чтобы защитить толпу и противостоять бомбардировке.

Марселю посчастливилось поднять глаза и увидеть самое начало следующей волны атак. Яркие копья бледно-голубого огня полетели в толстые стволы деревьев окружающего леса. По сравнению с толстым деревом они казались зубочистками, но взорвавшись, сносили треть ствола, купая большие части пораженных деревьев в своем холодном ярком огне.

Яркое реактивное пламя освещало все вокруг, пока продолжалась бомбардировка. Скоро в лесу стало становиться невыносимо жарко. Там, где растения сопротивлялись обычному огню, распространяемому огненным дождем, у них не было шансов против жуткого пламени.

Внезапно гуманоидный придаток начал кричать как сумасшедший.

– Мы знаем этот огонь! Мы его знаем! Кошмар! Откуда он взялся?! Кто? Где?!

В ответ он получил несколько копий. Они вонзились в массу листьев и подожгли.

– Мы уничтожим вас! – словно разгневанный ответом, он начал сыпать угрозами расправы. – Ааааа!

С громким криком масса листьев разлетелась на несколько частей. Они начали летать вокруг и пытались погасить голубое пламя на деревьях. Некоторые распространились по лесу и проникли в крону, чтобы собрать больше листьев, словно пытаясь полностью опустошить деревья.

И вскоре под землей почувствовался постоянный гул. Он отличался от нерегулярных взрывов медленно стихавшего огненного дождя. Вскоре вдалеке стало видно черное цунами из листьев, со всех сторон несущееся к месту стоянки.

По мере приближения становилось все яснее, что это в панике бежали существа из листьев, двигаясь в авангарде порождавших их сгустков. Теперь действительно лес бился не на жизнь, а на смерть!

—————————–

И для Сета это чувство было взаимным. Было ли немного мелочно набрасываться на лес из-за страха из прошлого? Может быть. Изменило ли это то, что он собирался сделать?

Нет, он был здесь, чтобы уничтожить природу.

Как он и обещал, веселье не закончилось жалкими лагерными кострами.

Сет уселся, скрестив ноги, на землю и начал с того, что спел короткий куплет. От песни кровь человека-тигра забурлила, а шерсть встала дыбом. Всего на мгновение он почувствовал огромную боевую ярость.

– Пуф, поставь барьер посильнее, – сказал Сет с безумным выражением лица.

– О-о-о, нехорошо…

– Что ты имеешь в виду? – спросил тигр.

– Чего ты ждешь, толстоножка?! Поставь барьер! – торопливо скомандовала волшебница.

Они оба видели, что Сет затеял.

———————————–

Паническое бегство листьев затоптало языки пламени, оставленные огненным дождем. Постоянный гром их наступления становился все громче и громче по мере того, как они приближались.

Им пришел конец? Марсель вспомнил о доме. Он не хотел умирать.

Он хотел вернуться домой. Он только-только добился успеха и даже не успел им насладиться!

Со слезами на глазах он крепко обнял стоявшую рядом с ним ледяную королеву. Он не хотел умирать в одиночестве.

– К-какой слабый мужчина… – сказала Эльза, слегка покраснев, и похлопала его по спине. Она привыкла к нему и… никто не хотел умирать в одиночестве, верно?

Они смотрели в бездну разрушения, когда тонкая мелодия пересилила порыв панического бегства. Она звучала совсем не громко. Они не могли понять, что говорилось в песне, но звучала она изысканно, очаровательно.

Что это была за музыка? Она отвлекала их от страха и надвигающейся гибели. Что-то вырастало внутри. Из темноты в их душах возникали новые чувства.

Почему они должны были бояться? Разве это было справедливо? Они не заслуживали смерти. Кто позволил кому-то лишать их жизни? Несправедливо.

Вопросы за вопросами продолжали наводнять их разум, и страх начал превращаться в ярость. Когда они готовы были поддаться желанию взяться за оружие и умереть в славной, финальной битве, небо снова осветилось.

Холодный неестественный свет падал на темный лес, на его черные деревья, черную землю и существ из листьев. Словно ударила молния, но свет ее повис в небе.

Сверху снова посыпался огненный дождь, но на этот раз огненные шары были почти белыми, бледно-голубыми. Падая, они увеличивались в размерах. Первый шар рухнул в передние ряды лиственной массы и взорвался, как бомба, расплющив все в радиусе двадцати метров и оставив за собой стену огня.

Ударная волна пошатнула барьер над караваном. Отвлеченные заклинатели поспешили стабилизировать и укрепить щиты. В случае прямого попадания они бы погибли на месте. Были бы убиты не вполне дружелюбным, пусть и дружественным огнем.

Караван разрывался между благоговением и страхом. С одной стороны их грозили спалить огненные шары, а с другой — музыка звала разрушать.