Культивация: Три года после переселения

В пути Чжан Цинъюань не терял драгоценного времени. Параллельно с дорогой он усердно изучал полученные от человека со шрамом техники — «Руку Небесного Орла» и «Технику Управления Предметами». Оба руководства представляли собой не обычные нефритовые свитки с простым описанием методов тренировки, а настоящие рукописные книги. Судя по всему, это были тщательно выписанные выдержки из оригинальных версий, дополненные многочисленными личными заметками человека со шрамом о его собственном опыте культивации. Непосредственное усвоение этих заметок значительно облегчило Чжан Цинъюаню процесс обучения.

Боевые техники существенно отличались от методов культивации или пилюль — если в методике обучения и скрывались какие-то проблемы, то в худшем случае техника просто не сработает, не вызывая никаких негативных последствий. Поэтому Чжан Цинъюань не опасался, что оппонент мог заложить в них скрытые ловушки. Абсолютно не о чем беспокоиться.

Благодаря упорным тренировкам, к моменту прибытия в город округа Лошуй Чжан Цинъюань уже полностью освоил «Технику Управления Предметами». Используя артефакт низшего качества «Разрушитель Ци» в сочетании с только что освоенной техникой, даже на начальном уровне владения он обладал поистине устрашающей разрушительной силой.

Что касается боевой техники низшего ранга человеческой категории «Рука Небесного Орла»… Техники такого уровня невозможно было освоить так просто. Например, Яо Пин, бросивший ему вызов полгода назад, потратил целых полгода, чтобы овладеть боевой техникой «Когти Тигриного Демона, Разрывающие Божество» того же ранга.

Конечно, чем выше уровень культивации, тем легче осваивать ранговые боевые техники. Сейчас Чжан Цинъюань уже достиг восьмой ступени Духовной Энергии, что несравнимо с Яо Пином, который мучительно осваивал ранговую технику, находясь лишь на пике шестой ступени. Вдобавок, благодаря четырехслойному «Заклинанию Водной Стихии» и «Технике Управления Водой», контроль Чжан Цинъюаня над своей Духовной Энергией превосходил возможности обычных практикующих на целые порядки. А чем тоньше контроль над Духовной Энергией, тем быстрее происходит освоение новых боевых техник.

Именно поэтому, хотя Чжан Цинъюань ещё не освоил полностью «Руку Небесного Орла», он чувствовал, что уже стоит на пороге мастерства — оставалось сделать лишь полшага, чтобы пересечь эту границу. Он был уверен, что уже через несколько дней сможет полностью овладеть этой невероятно мощной ранговой боевой техникой!

Это была настоящая ранговая боевая техника! Стоит отметить, что среди всех навыков Чжан Цинъюаня ещё не было ни одной настоящей ранговой техники или боевого искусства. Самым сильным его приёмом было лишь «Искусство молниеносного извлечения меча» предрангового уровня. Конечно, благодаря наличию сущности меча, мощь этой техники значительно превосходила обычные техники человеческого ранга, но всё же…

Войдя в город округа, Чжан Цинъюань внимательно осматривался по сторонам. Улицы были заполнены людьми, на первый взгляд всё выглядело обыденно и спокойно. Возможно, истинные подводные течения скрывались под поверхностью, не проявляясь явно для посторонних глаз.

Вскоре под руководством Цзян Хайшэна они добрались до владений семейства Цзян, а заодно и до дома Цзян Юаня — поместья, занимавшего немалую территорию. По словам Цзян Хайшэна, род Цзян Юаня в могущественном семействе Цзян был всего лишь боковой ветвью. Однако даже будучи боковой ветвью, они всё равно оставались учениками настоящей бессмертной школы в глазах простых смертных. Их положение было несравнимо с положением боковых ветвей обычных семейств, чьи отпрыски часто жили в бедности, имея всего одну-две соломенные хижины.

Подойдя к воротам, они заметили, что охранники, похоже, узнали Цзян Хайшэна и поспешили почтительно приветствовать его:

— Бессмертный старейшина.

Пока Цзян Хайшэн общался с охранниками, Чжан Цинъюань внимательно рассматривал ворота поместья. Над огромными красными воротами висела вывеска с элегантно выписанными иероглифами «Поместье Цзян». Массивный портал поддерживался красными столбами, а по бокам ещё не были полностью сняты чёрно-белые траурные ленты. Атмосфера вокруг была заметно гнетущей.

Чжан Цинъюань нахмурился в задумчивости. По словам Цзян Хайшэна, в ветви Цзян Юаня недавно произошли серьёзные неприятности: несколько родственников погибли во время жестокой стычки. Именно поэтому Цзян Юань недавно вернулся из академии, чтобы помочь стабилизировать ситуацию в их ветви клана.

Изначально Чжан Цинъюань планировал просто навестить своего соученика и попросить его организовать встречу с главой клана Цзян, чтобы с помощью нефритовой таблички от наставника Лю получить доступ к табличке с сущностью меча. Теперь же он засомневался, подходящее ли сейчас время для таких просьб. Ситуация явно была не самой благоприятной.

Однако, поразмыслив немного, он всё же решил, что стоит хотя бы нанести дружеский визит. Цзян Хайшэн коротко переговорил с охранниками, после чего один из них пропустил их внутрь, а вышедший навстречу управляющий проводил гостей через просторный двор поместья в гостиную. Управляющий удалился доложить хозяину, а двое посетителей расположились в гостиной и спокойно потягивали чай в ожидании.

Вскоре появился Цзян Юань. Увидев в комнате Чжан Цинъюаня и Цзян Хайшэна, он поспешил к ним и почтительно поклонился:

— Так это брат Чжан пожаловал! Прошу прощения, что не встретил вас у ворот. И брат Цзян, извините за недостаточное гостеприимство.

— Что вы, что вы, это я явился без предупреждения, — Чжан Цинъюань поспешно поднялся на ноги. — Уже хорошо, что брат Цзян не сердится на мою бесцеремонность.

Они обменялись традиционными любезностями. Цзян Хайшэн не стал долго задерживаться — доставив Чжан Цинъюаня и увидев, что собеседники общаются с удовольствием, он вскоре распрощался и удалился.

Всю дорогу сюда он спешил, несмотря на то, что сам недавно подвергся нападению и имел множество нерешённых дел дома — и всё же нашёл время проводить Чжан Цинъюаня до места. Теперь, когда гость благополучно прибыл, да ещё учитывая небольшую напряжённость между ними из-за того случая с отвлечением врага, Цзян Хайшэн не видел причин задерживаться дольше необходимого.

Цзян Юань несколько раз искренне пытался его удержать, но Цзян Хайшэн вежливо, но твёрдо отказался. В итоге хозяин с сожалением проводил его до выхода, а затем вернулся на своё место, чтобы продолжить принимать Чжан Цинъюаня.

Из их неспешной беседы Чжан Цинъюань узнал, что в последнее время конфликт между семейством Цзян из Лошуй и группировкой бродячих культиваторов значительно обострился и расширился. Культиваторы из ветви Цзян Юаня, перевозившие ценный груз духовных злаков, подверглись жестокому нападению враждебных сил. Хотя груз в итоге удалось сохранить, несколько родственников низкого уровня культивации погибли в пути.

Именно поэтому отец Цзян Юаня срочно вызвал сына из 17-й академии обратно в семью. Присутствие культиватора средней стадии Духовной Энергии, к тому же официального ученика престижной Секты Облачных Вод, должно было укрепить моральный дух семьи в трудное время.

Чжан Цинъюань, как подобает воспитанному гостю, искренне выразил соболезнования по поводу гибели родственников Цзян Юаня. Затем разговор естественным образом перешёл к предстоящему Великому состязанию внешних учеников.

Цзян Юань с сожалением сообщил, что, вероятнее всего, не сможет принять в нём участие. К тому же, имея уровень культивации лишь на пике шестой ступени Духовной Энергии, он в лучшем случае мог бы попасть в число последних десяти из тридцати участников от 17-й академии. Но даже с таким уровнем он всё равно не смог бы продвинуться далеко в состязании, поэтому решил пропустить его, сосредоточившись на подготовке к следующему турниру.

Чжан Цинъюань выразил искреннее сожаление по этому поводу. Затем они заговорили о недавних достижениях Чжан Цинъюаня в академии. Цзян Юань был одновременно восхищён и поражён стремительным прогрессом своего соученика.

— Действительно не ожидал, что брат Чжан всего за три года после вступления достигнет такого уровня, — произнёс он с нескрываемым восхищением. — Я слышал, как ты победил старшего брата Шэня и вошёл в первую десятку, а также на Малом состязании десяти академий с уровнем совершенства седьмой ступени Духовной Энергии одолел культиватора восьмой ступени! Ты действительно прославил нашу 17-ю академию!