Культивация: Три года после переселения

Увидев, с какой невероятной точностью Чжан Цинъюань контролирует свою Духовную Энергию, Шэнь Хунчжоу внутренне содрогнулся. У него был секретный ментальный метод, передаваемый в семье из поколения в поколение, который позволял значительно улучшить точность контроля над Духовной Энергией. Он изначально планировал использовать это преимущество, чтобы вынудить противника обнажить свои слабые места. Но кто бы мог подумать, что Чжан Цинъюань за какие-то десять с лишним дней после прорыва на восьмой уровень смог довести контроль над Духовной Энергией до такой степени, что ни в чем не уступал ему самому?!

Не успев как следует осмыслить произошедшее и поняв, что первая атака не принесла результата, Шэнь Хунчжоу не отступил. Его фигура размылась, когда он призрачно устремился вперед.

— Рука Пламенных Звездных Искр! — выкрикнул Шэнь Хунчжоу, выбрасывая вперед руку.

Окружающее его пламя Духовной Энергии словно взорвалось, превратившись в бесчисленные огненные искры и пылающую пыль! Раздался шипящий звук “шшшш”, когда воздух, казалось, был пронзен разлетающимися во все стороны искрами. Точечные вспышки пламени, несущие невыносимый жар, подобно роскошному звездному дождю устремились к Чжан Цинъюаню!

Столкнувшись с этой атакой, напоминающей россыпь звезд на ночном небосводе, Чжан Цинъюань сохранял серьезное выражение лица. Он медленно раскрыл ладонь, и в тот же миг поднялась невидимая аура. Духовная Энергия, закаленная четырехслойным Заклинанием Водной Стихии, развернулась в полную силу, превращая воздух в радиусе чжана вокруг в несколько слоев невероятно вязкой воды.

Хуа-ла-ла! Невидимая и неосязаемая энергия растекалась, словно вода, под контролем раскрытой ладони. Она захватывала потоки воздуха, заставляя их слой за слоем сжиматься и искривляться в воздушный вихрь размером в чжан.

Бум!!! Мелкие искры пламени, достигнув воздушного вихря, мгновенно были затянуты внутрь. Разлетевшаяся во все стороны Духовная Энергия была полностью нейтрализована, бесшумно рассеявшись в пространстве.

Вторая техника тоже была разрушена!

К этому моменту, после последовательного использования двух мощных техник, Шэнь Хунчжоу уже слегка задыхался. Несмотря на то, что благодаря семейной тайной технике он мог тонко контролировать свою Духовную Энергию, внутреннее истощение уже было немалым. Он на мгновение замешкался, и силы временно не успевали восстанавливаться.

Чжан Цинъюань тут же ухватился за этот момент уязвимости. Кулак Девяти Очищений и Закалки Костей, доведенный до совершенства, слился с его сердцем и разумом. Каждый удар кулаком или ладонью казался естественным и непринужденным, сочетаясь с четырехслойным Заклинанием Водной Стихии. Атаки накатывали на противника, словно неудержимые океанские волны, слой за слоем!

— Плохо дело! — воскликнул Шэнь Хунчжоу, обнаружив, что Чжан Цинъюань нашел брешь в его защите.

Он слегка изменился в лице, поспешно отражая атаки и отступая, чтобы укрепить оборону. Однако стоило ему отступить, как он уже не имел ни единого шанса на контратаку!

После прорыва на восьмой уровень контроль Заклинания Водной Стихии над собственной Духовной Энергией стал еще более утонченным, а сама Духовная Энергия — еще более мощной. В сочетании с освоением Техники Управления Водой, Чжан Цинъюань стал невероятно сильнее по сравнению с тем временем, когда находился на пике седьмого уровня Духовной Энергии!

Кулак Девяти Очищений и Закалки Костей, доведенный до предела совершенства, под управлением Чжан Цинъюаня в сочетании с четырехслойным Заклинанием Водной Стихии и Техникой Управления Водой превратился в бесконечные волны бушующего океана, накатывающие слой за слоем, без конца и края! Как бы Шэнь Хунчжоу ни пытался контратаковать, он не мог найти ни малейшей возможности пробить эти бесконечные потоки сокрушительной силы.

— Брат Шэнь сейчас проиграет! — послышался голос из толпы наблюдающих.

— Да, основы брата Чжана слишком прочны, и он уже развил подавляющий натиск. Его преимущество нарастает как снежный ком — чем дольше продолжается бой, тем выше его шансы на победу. У брата Шэня больше нет возможности для контратаки, — согласился другой.

Присутствующие были лучшими учениками 17-й академии. С их опытом и проницательностью они, конечно, могли ясно видеть меняющееся соотношение сил на арене. Сожалея о положении Шэнь Хунчжоу, они также восхищались беспощадным стилем Чжан Цинъюаня, основанным на его прочном фундаменте. Если бы они сами вышли на арену, то за исключением случаев подавляющего превосходства в силе, им тоже было бы невозможно найти способ переломить ситуацию.

И действительно, по мере того как время шло, преимущество Чжан Цинъюаня становилось всё более неоспоримым. С каждым ударом кулака и ладони Кулак Девяти Очищений и Закалки Костей, доведенный до предела совершенства, подобно непреодолимому потоку речных и морских вод, полностью подавлял Шэнь Хунчжоу! Как бы тот ни метался, как бы ни пытался найти лазейку — все было бесполезно. С каждым мгновением он всё больше ощущал себя тонущим в безжалостном водовороте!

После восемьдесят седьмого удара, столкнувшись с непрерывными атаками Чжан Цинъюаня и ощущая все возрастающее удушье, Шэнь Хунчжоу наконец развел руками и безнадежно отказался от сопротивления.

— Что ж, на этот раз я снова проиграл! — вздохнул он.

В конце концов, Шэнь Хунчжоу решил не продолжать бой, ясно понимая, что у него не осталось ни малейшего шанса на победу. Признав поражение сейчас, он мог, по крайней мере, сохранить последние крупицы достоинства.

— Младший брат Чжан воистину природный гений, я далеко не дотягиваю до него! — искренне признал он.

— Это старший брат Шэнь был милосерден. Если бы старший брат сражался в полную силу и использовал ранговые боевые техники, я бы, возможно, не смог выстоять, — ответил Чжан Цинъюань.

Прекратив свой непрерывный натиск, он плавно, словно текущее облако или струящаяся вода, вернулся на исходную позицию и почтительно поклонился Шэнь Хунчжоу. Как говорится, люди несут цветочный паланкин вместе. Противник уже признал поражение, и Чжан Цинъюань не имел намерения быть слишком настойчивым или высокомерным.

— Младший брат Чжан слишком скромен. Даже если бы я использовал ранговые боевые техники, я бы все равно не был тебе ровней. В этот раз я не видел, чтобы ты использовал свой магический меч человеческого ранга низшего качества. Не изучаешь ли ты какую-то исключительно мощную боевую технику? — спросил Шэнь Хунчжоу непринужденно, не принимая скромные слова Чжан Цинъюаня.

— У старшего брата Шэня острый глаз. Я действительно изучаю одну боевую технику и временно не могу использовать меч. Это не из-за пренебрежения к старшему брату, прошу понять, — ответил Чжан Цинъюань, слегка удивившись.

Он не ожидал, что другой заметит его тренировки в Искусстве молниеносного извлечения меча.

— Ха-ха, младший брат шутит. Если бы ты использовал технику меча, боюсь, я бы проиграл еще более позорно и не смел бы сейчас стоять здесь и разговаривать с тобой, — рассмеялся Шэнь Хунчжоу.

Его проницательность была неслучайной. Благодаря своей семейной тайной технике он мог ощущать от Чжан Цинъюаня некую неуловимую, но явно присутствующую опасность. Вдобавок, во время предыдущего боя Чжан Цинъюань явно был в лучшей форме, когда использовал свой магический меч низшего качества в сочетании с Тринадцатью Мечевыми Формами Облачной Воды. Сопоставив все факты, он, естественно, мог сделать некоторые предположения. И именно то, что в этот раз Чжан Цинъюань не использовал Серебряную Тень, не находясь на пике своей боевой мощи, но все равно полностью подавил его, заставило Шэнь Хунчжоу искренне признать поражение.

Они обменялись любезностями, взаимно расхваливая друг друга в деловой манере, и атмосфера вновь стала гармоничной.

— Поздравляю младшего брата Чжана с победой в этом поединке. Младший брат Шэнь тоже показал себя неплохо, жаль только, что младший брат Чжан поднялся еще на один уровень выше, — сказал Чжао Юаньян, выйдя вперед.

Произнеся несколько формальных фраз, он передал награду Чжан Цинъюаню. Чжан Цинъюань лицемерно отказывался несколько раз, но затем, под настойчивым давлением Чжао Юаньяна, “неохотно” забрал пилюлю ветряного шага.

После этого обмен опытом продолжился, хотя после впечатляющего противостояния Чжан Цинъюаня и Шэнь Хунчжоу последующие поединки казались несколько пресными и лишенными интриги.

— Тринадцать Мечевых Форм Облачной Воды младшего брата Чжана уже достигли предела совершенства, всего один шаг отделяет его от постижения сущности меча. Держу пари, ты сейчас как раз стремишься к прорыву, чтобы довести Тринадцать Мечевых Форм Облачной Воды до безупречности! — сказал Шэнь Хунчжоу во время застолья.

Ему было неподдельно любопытно узнать о скрытых козырях Чжан Цинъюаня, от которых исходила та неуловимая опасность, которую он смутно ощущал.

— Безупречность мечевых приемов, постижение сущности меча… Если младший брат сможет добиться этого, то вступление во Внутреннюю обитель станет практически решенным делом. Позволь мне заранее поздравить тебя!

— Старший брат Шэнь шутит, не о чем говорить. Я всего лишь изучаю одну технику меча, — с горькой улыбкой ответил Чжан Цинъюань.

Затем он вкратце рассказал о том, как благодаря удачному стечению обстоятельств довел Тринадцать Мечевых Форм Облачной Воды до предела совершенства, но после этого застрял перед узким местом, не имея ни малейшей идеи, как продвинуться дальше.

— Безупречность мечевых приемов, постижение сущности меча… Этот шаг кажется бесконечно далеким. Даже не знаю, когда смогу совершить прорыв, — произнес Чжан Цинъюань с нескрываемой горечью, отпивая глоток духовного чая.

И вдруг в этот момент Чжао Юаньян, который из-за впечатляющего выступления Чжан Цинъюаня стал уделять ему особое внимание, неожиданно произнес:

— Если хочешь постичь сущность меча и довести мечевые приемы до безупречности, на самом деле, есть короткий путь…