Культивация: Три года после переселения

Лекция, как обычно, началась. Большинство учеников 17-й академии прибыли на пик Чаоян, чтобы послушать наставления наставника Лю. Чжан Цинъюань находился среди собравшихся, одновременно слушая наставления и тайно готовясь бросить вызов, в его сердце витало смутное возбуждение. Однако во время лекции наставника Лю он всё же собрал свой дух и внимательно слушал, впитывая различные знания о духовной практике.

Чжан Цинъюань чувствовал небольшое разочарование, так как наставления наставника Лю на этот раз касались весьма базовых вещей. Для него, чьи основы были чрезвычайно прочными, это не имело большого значения. Но даже так, Чжан Цинъюань оставался невозмутимым, его душа была спокойна. Слушая наставления и подтверждая основы своей собственной практики, он время от времени бросал взгляд на Шэнь Хунчжоу, сидящего перед ним.

Это заставляло Шэнь Хунчжоу чувствовать себя сегодня неуютно, у него всё время было ощущение, будто за ним кто-то наблюдает. Однако, пробормотав что-то себе под нос и оглядевшись по сторонам, он не придал этому особого значения.

Время летело быстро. Спустя два часа наставления наставника Лю подошли к концу. Его спокойный взгляд скользнул по ученикам внизу, и он произнёс:

— До Великого состязания внешних учеников осталось полтора месяца, вскоре будут определены места участников. Если кто-то из вас не доволен своим текущим рейтингом, воспользуйтесь этой возможностью, чтобы бросить вызов старшим братьям по школе, продемонстрировать свою силу и определить места.

Когда его слова затихли, вокруг воцарилась тишина. Многие ученики переглядывались, внизу поднялся приглушенный гул разговоров. Никто не выступил вперёд. Наставник Лю не торопился, терпеливо ожидая.

И действительно, вскоре один человек не выдержал и вышел вперёд, прямо называя имя соученика, занимавшего на несколько позиций выше его. Оба находились на позднем этапе шестого уровня стадии Духовного Элемента. На арене они обменивались ударами, их силуэты мелькали и пересекались, волны Истинной Энергии взрывались, а столкновения порождали потоки ветра, которые кружились по арене. Бой был поистине зрелищным. В итоге поединок закончился небольшим преимуществом бросившего вызов, и его рейтинг повысился.

После этого боя ещё один претендент поднялся на арену, вызывая на бой соученика, занимающего двадцать девятое место. Сначала они обменялись словесными выпадами, а затем начали сражаться. Чжан Цинъюань всё это время сидел, скрестив ноги, наблюдая за происходящим без особых действий.

Возможно, из-за приближающегося Великого состязания внешних учеников, вызовов на этот раз было гораздо больше, чем прежде. Различные техники, боевые искусства и даже талисманы практики истинного пути один за другим демонстрировались на арене, заставляя наблюдающего снизу Чжан Цинъюаня восхищаться. Возможно, они и не были ему равными противниками, но разнообразие боевых приёмов заставляло Чжан Цинъюаня внутренне насторожиться, размышляя о способах противостояния, на случай если в будущем он столкнётся с подобными необычными соперниками.

Время утекало в вызовах учеников академии, и вскоре прошёл ещё час. За это время, возможно, из-за того, что ещё витало впечатление от недавнего боя Чжан Цинъюаня с Яо Пином, никто не решился бросить вызов Чжан Цинъюаню. А Яо Пин, из-за обиды на своё положение, тоже стал каким-то мрачным и по непонятной причине также обошёл стороной Чжан Цинъюаня, выбрав вместо этого соученика, занимавшего 15-е место.

Этот бой можно было назвать самым ожесточённым из всех сегодняшних! Свирепый и непобедимый Кулак Дракона и Тигра Яо Пина вновь проявился, вынуждая соперника, занимавшего 15-е место, задерживать дыхание. В конечном итоге одним ударом техники Когти Тигриного Демона, Разрывающие Божество он отправил противника за пределы арены, одержав убедительную победу. Наблюдавшие за высокоуровневым поединком на позднем этапе Духовного Элемента ученики разразились восторженными возгласами.

Встав посреди арены, лицо Яо Пина, прежде мрачное после поражения от Чжан Цинъюаня несколько месяцев назад, немного расслабилось. Его взгляд на мгновение задержался на Чжан Цинъюане, но, по какой-то причине, лицо последнего оставалось спокойным, без малейших признаков вызова.

«Что этот парень задумал?» — столкнувшись с бывшим врагом, Чжан Цинъюань слегка нахмурил брови. Не в силах понять его намерения, он просто перестал об этом думать.

После того как Яо Пин победил в поединке и спустился с арены, на пике Чаоян снова воцарилась тишина. Ученики переглядывались, но никто не выходил. Когда наставник Лю уже готовился завершить этот раунд вызовов, Чжан Цинъюань понял, что не может больше ждать. Он медленно поднялся, одним шагом преодолел несколько чжанов и приземлился на арену, громко произнеся:

— Ученик Чжан Цинъюань просит наставления у старшего брата Шэнь Хунчжоу!

Как только эти слова прозвучали, они тут же вызвали бурю обсуждений среди учеников внизу.

— Не может быть! Месяц назад распространились слухи, что старший брат Шэнь Хунчжоу уже достиг совершенства седьмого уровня. Чжан Цинъюань четыре месяца назад только вступил на седьмую ступень Духовной Энергии, откуда у него уверенность бросать вызов старшему брату Шэнь Хунчжоу?

— Действительно, старший брат Шэнь Хунчжоу входит в десятку лучших академии уже больше года, его положение никогда не пошатнулось. Разве так легко бросить ему вызов? Этот Чжан Цинъюань, наверное, думает, что небольшой прогресс вскружил ему голову?

— Кто знает… — среди толпы ученики активно обсуждали происходящее.

К внезапному выбору Чжан Цинъюанем Шэнь Хунчжоу, занимающего десятое место, для вызова, все относились скептически. Ничего удивительного — всё дело в репутации. Шэнь Хунчжоу, как талантливый лучший ученик, входивший в первую десятку академии больше года, имел немалую известность, и его сила была чрезвычайно высока, иначе он давно был бы смещён с высокого места. Возможность прочно удерживать место в первой десятке сама по себе была доказательством силы.

А Чжан Цинъюань? Два с лишним года он был совершенно заурядным. Когда только поступил в 17-ю академию, находился на пике третьего уровня Духовной Энергии, и его база культивации была самой низкой во всей академии. Хотя четыре месяца назад бой с Яо Пином принёс ему некоторую известность среди учеников академии, но за последующие несколько месяцев он не проявил себя, и большинство людей практически забыли о своих впечатлениях от Чжан Цинъюаня. А даже если и вспоминали, то лишь как о том, кто в своё время победил Яо Пина, находившегося на ранней стадии седьмого уровня Духовной Энергии. Они не верили, что Чжан Цинъюань способен преодолеть разрыв в девять старших братьев и успешно бросить вызов Шэнь Хунчжоу!

Под пристальными взглядами, Шэнь Хунчжоу невозмутимо поднялся, сложив руки за спиной. Он шагнул вперёд на несколько чжанов, плавно приземлившись на арену. Его выдержка была непоколебима, движения размеренны, что не могло не впечатлить окружающих.

На арене Шэнь Хунчжоу стоял спокойно, с улыбкой обратившись к Чжан Цинъюаню:

— Младший брат Чжан, я не очень хорошо знаю твой характер, но, судя по твоим прошлым действиям, ты не из тех, кто действует необдуманно. Раз ты решил бросить мне вызов, значит, ты хорошо подготовился. Прошу!

Шэнь Хунчжоу вытянул правую руку, приглашающим жестом обращаясь к Чжан Цинъюаню. Слова звучали вежливо, но вокруг его тела уже кружилась видимая невооружённым глазом Духовная Энергия, искажающая воздух. Испускаемая аура совершенства седьмого уровня Духовной Энергии волнами давила, заполняя всю арену.

Ученики внизу, увидев это, невольно втянули воздух. Недаром он стабильно занимал место в первой десятке академии — одна лишь его аура оказывала такое давление!