Культивация: Три года после переселения

Черное мрачное небо затянули клубящиеся тучи. Проливной дождь обрушился вниз, шуршащая водяная завеса скрыла собой небо и землю. На берегу реки, в высоких зарослях травы, две фигуры — мужчина и женщина — в соломенных шляпах и плащах из тростника, с длинными мечами за спинами, стремительно скользили над пышными зарослями камыша. Их облик безошибочно выдавал в них странствующих героев из мира боевых искусств.

— Старший брат по школе, дождь слишком сильный, может, найдем место, чтобы переждать? — дыхание женщины слегка сбилось. — Если в городке Хэтан Бессмертные из школы Четырех Бессмертных уже убили этого демонического обезьяньего короля, то наша спешка бесполезна!

Они мчались всю дорогу без остановки, а теперь столкнулись с этим ливнем над головой. Препятствие для их путешествия оказалось слишком серьезным, и девушка после долгого пути на предельной скорости уже чувствовала усталость.

Мужчина взглянул на свою младшую соученицу, которая почти промокла насквозь, затем поднял голову и окинул взглядом небо. Куда ни глянь — всюду чернели тяжелые облака, со всех сторон лил проливной дождь.

Он вздохнул:

— Ладно, давай сначала найдем место для отдыха. В такой сильный дождь сколько ни торопись, всё равно не поможет.

Больше десяти дней назад они, старший брат и младшая сестра по школе, узнали от своего друга из мира боевых искусств, что рядом с городком Хэтан появился демонический обезьяний король. Вместе с множеством демонических обезьян он напал на рощу духовных фруктов, охраняемую школой Четырех Бессмертных. Бессмертная школа созывала людей для участия в истреблении. Если они успешно уничтожат демонического обезьяньего короля, тела этих демонических обезьян будут распределены согласно заслугам.

Школа Четырех Бессмертных в городке Хэтан имела неплохую репутацию, не было слухов о том, что они удерживают вознаграждение. Поэтому, услышав новость, эти двое соучеников немедленно отправились в путь к городку Хэтан.

В этом мире боевых искусств разве не мечтает каждый мастер боевых искусств однажды получить духовные растения, успешно ощутить ци и тем самым сделать шаг в сферу Бессмертных? Так называемый мир боевых искусств в значительной степени образовался из-за того, что многие обычные смертные стремятся к пути Бессмертных. Чтобы легче получить шанс заполучить духовные растения и тем самым повысить собственную силу, они формируют промежуточный слой перед вступлением на Бессмертное Дао.

Путь от боевых искусств к Бессмертным — это и есть смысл существования мира боевых искусств. Хотя мастера боевых искусств крайне уязвимы перед низкоуровневыми демоническими зверями, и духовные растения от демонических обезьян в школе Четырех Бессмертных городка Хэтан не так легко получить, опасности подстерегают на каждом шагу. Но раз есть такая возможность, они должны ухватиться за неё!

Поэтому они, двое соучеников, отправились в путь ночью. Только вот в пути случилось кое-что, и они потеряли некоторое время, а потом с неба полил такой сильный дождь, создавая большие проблемы для их путешествия.

— Старший брат, впереди, кажется, есть люди, — сказала девушка, подняв голову. — Должно быть, мы сможем найти деревню, чтобы укрыться от дождя!

Они увидели впереди на берегу реки группу крестьян, собравшихся вместе, непонятно чем занимающихся. Смутно до них доносились, кажется, детские рыдания. Хотя это вызывало некоторое недоумение, но два соученика, уверенные в своём мастерстве, не слишком беспокоились и просто устремились вперёд.

Приблизившись на расстояние десяти с лишним чжанов и увидев ясно всё происходящее, они в ужасе вытаращили глаза. И в шоке, и в гневе, они тут же разгневанно закричали:

— Негодяи, что вы делаете?!

Они увидели, что на берегу реки группа деревенских мужчин и женщин стояла на коленях, непрерывно кланяясь бурлящему потоку. А перед ними в деревянной клетке находились два оборванных ребенка шести-семи лет. Четыре полуголых здоровяка как раз несли клетку к берегу, проталкивая её в мутные воды реки.

Желтая мутная вода бурлила и заливалась в клетку. Девочка постарше крепко обнимала младшего брата, который плакал от страха. Она цеплялась за деревянные прутья клетки, пытаясь вытащить её, но бурлящая мутная вода реки уже наполовину затопила нижнюю часть их тел. Маленькое лицо девочки было бледным, её испуганные глаза смотрели на четверых силачей, толкавших клетку в бурлящие воды реки. Губы её дрожали, она не могла вымолвить ни слова.

— Стойте!!! — мужчина гневно закричал, поспешно применил легкое мастерство, выпрыгнув с высоты словно большая птица, пролетев расстояние в несколько чжанов. Ногами он сделал несколько последовательных ударов в воздухе, мгновенно отшвырнув четверых здоровяков, окружавших клетку.

А в это время такая же шокированная и разгневанная женщина легко подлетела и одним движением вытащила из мутных бурлящих вод реки клетку, которая уже начала погружаться. Блеск меча сверкнул, клетка раскололась, и женщина укрыла за своей спиной плачущего мальчика и испуганную девочку.

Внезапно произошедшие события заставили крестьян прекратить свои поклоны. Они поднялись, и тут толпа расступилась. Старик, опирающийся на трость, с лицом, похожим на кору старого акациевого дерева, гневно вышел вперед. Он сильно стукнул своей тростью по траве на берегу реки несколько раз и спросил у внезапно появившихся соучеников:

— Кто вы такие, и почему прерываете наше жертвоприношение речному богу?

— Что за чушь с жертвоприношением, неужели вы собирались использовать двух маленьких детей в качестве жертвы?! — перед угрожающими взглядами толпы крестьян, женщина-героиня ничуть не испугалась. Своими руками она защищала двух дрожащих от страха малышей ростом ей чуть выше пояса и громко обругала этого руководящего старика.

— Вы, чужаки, ничего не понимаете?! — старик, разъяренный, тыкал пальцем в лица двух соучеников и громко ругался. — У этой реки есть настоящий речной бог, а эти двое сирот, у которых умерли родители, все равно никому не нужны! Что плохого в том, чтобы отправить их служить великому речному богу, есть вкусную пищу?

— Быстро отдайте нам людей, иначе не обессудьте, что мы, грубые люди, будем невежливы!

— Правильно! Быстро убирайтесь и отдайте людей!

— Если разгневаете речного бога, вам несдобровать!

— Чужаки, вам здесь не рады, убирайтесь!

Позади толпа крестьян громко поддерживала старика, создавая ощущение угрозы.

— Ха! — мужчина глубоко вдохнул, почти что рассмеялся от гнева.

Он раньше слышал, что в некоторых отдаленных районах бывает, что невежественные люди поклоняются демоническим существам как божествам гор, принося в жертву живых людей. Он думал, что это всего лишь деревенские легенды, не заслуживающие доверия. Неожиданно сегодня он столкнулся с этим на самом деле, и эти так называемые деревенские дураки и старейшины вредят человеческим жизням, причем жизням двух детей, и при этом считают это совершенно естественным!

— Раз уж вы так хвалите его, почему сами не идете служить речному богу? — спросил он с холодной яростью.

— Какое вам дело!

— Чужаки, убирайтесь поскорее!

Толпа крестьян с дубинками в руках продолжала шуметь.

Лицо мастера боевых искусств посинело от гнева. Он решил больше не тратить слов и словно призрак влетел в толпу. Истинная энергия распространилась вокруг, сметая всё на своем пути, и несколько молодых здоровяков, стоявших впереди, тут же были отброшены прочь. Мастер боевых искусств был словно тигр, ворвавшийся в стадо овец, прорываясь то влево, то вправо. Эти обычные люди, не умеющие даже парочки боевых приемов, как могли быть ему противниками? Одним ударом он сбивал каждого, беспрерывно укладывая нападающих крестьян.

Вскоре толпа крестьян была разбросана в беспорядке, в панике отступая.

— Вы, вы еще пожалеете, речной бог обязательно накажет вас! — старика оттаскивали несколько человек, он непрерывно отступал, спотыкаясь. Казалось, напуганный свирепостью мастера боевых искусств, он дрожал руками и ногами.

— Хм, так я и буду стоять здесь, подожду и посмотрю, как он меня накажет! — не успели слова отзвучать, как ветер и дождь усилились. Бурлящие мутные воды реки начали быстро клокотать, огромная тень медленно выплыла на поверхность.