Когда я очнулся, у меня появились мощное вооружение и космический корабль, потому я решил стать наёмником, чтобы жить так, как хочу, и ради личного дома!

— Сегодня мы идём на стрельбище, — объявил я за завтраком. Прошло несколько дней после победы над флотом Федерации Белбеллум. Мне всё ещё приходится прятаться от агрессивной компании лейтенанта Серены по моему зачислению в имперский флот. Мими и Эльма выронили вилки и удивлённо уставились на меня.

— Это как-то неожиданно, но я только за! Мне нужна практика! — сказала Мими.

— Я тоже не возражаю, но… идея будто из ниоткуда. — Эльма вопросительно изогнула бровь.

— Попытки рекрутировать меня в имперский флот меня достали, — ответил я. — Хочу пострелять и выпустить пар.

— Как-то слишком разрушительно для простого снятия стресса, — сказала Эльма. — Безопасней было бы пару астероидов разнести.

— Ещё бы я кому-то добычу не портил! Представь, как шахтёры разозлятся. — уничтожение насыщенных полезными минералами астероидов может испортить мне отношений с парой шахтёров… или даже с гильдией наёмников, если они пожалуются. Если буду летать и палить во что ни попадя, ко мне могут возникнуть вопросы.

— Значит, после завтрака идём в гильдию? — улыбнулась мне Мими. Её завтрак состоял из бутерброда, картофельного салата и пары взбитых яиц.

Когда я только взял её под крыло, она не могла порцию обычного размера съесть, а теперь ей и этого едва ли хватит до обеда. Наверное, в то время голодание на улице повлияло на её желудок, а сейчас аппетит к ней вернулся. Насколько я знаю, она очень сильно беспокоится о фигуре, но как по мне выглядит она отменно… пожалуй, слегка скорректировать программу её ИИ-тренера было не лишним.

— Ага, отправляемся после завтрака, — сказал я, — и давайте не будем медлить.

С этими словами я накинулся на свой завтрак, состоявший из кучи бутербродов с мясом, сыром и овощами. Тренировки — занятие изматывающее.

* * *

Ощущая в животах приятную тяжесть, мы решили отправиться в гильдию наёмников. Я принёс с собой только оружие и терминал, потому что заряды можно купить на месте, как мне сказали. Мими и Эльма спустились по трапу Кришны, у Мими на плечах был рюкзак, а Эльма была с забавного вида цветастой сумочкой.

— Эй, что-то не устраивает? — нахмурилась она, увидев выражение на моём лице.

— Нет, всё устраивает. Просто подумал, как странно, что вы, в отличие от меня, всегда сумки с собой носите, — сказал я. Меня, кроме кобуры на поясе, пары запасных батарей и терминала, ничего не отягощало.

— В отличие от мужчин, у нас есть и свои потребности, — заметила Эльма.

— Даже спорить не буду. — не представляю, что у них в сумках, но девушки лучше знают, что им нужно. Не то, чтобы мне совсем неинтересно, но совать нос будет грубо. — Ну что, идём?

Привычно войдя в лифт, мы отправились в третий район колонии. Виды безграничного космоса за стёклами уже не поражали моё воображение так сильно, как раньше. Всё-таки человеческая способность адаптироваться — это поразительное качество. Когда мы вошли в гильдию, пара наёмников глянула на нас с интересом. Но большинство тут же отвернулись, в конце концов я стал довольно частым гостем.

— Доброе утро. Что привело вас сегодня? Подыскиваете себе задание? — та самая, жутко сильная женщина расцвела в улыбке. Я заметил пристальный взгляд мужчины-работника, который вцепился в стойку, но подумал, что лучше не встречаться с ним взглядами.

— Нет, — ответил я. — Решили попрактиковаться в стрельбе.

— Как пожелаете, — сказала она. — Стрельбище за этой дверью. Батареи можно купить в автомате. Прошу вас соблюдать все меры предосторожности, поскольку гильдия не несёт никакой ответственности за происшествия, которые случаются на стрельбище.

— Хорошо. — быстренько поклонившись, мы пошли к стрельбищу. В ту самую комнату, где я впервые учил Мими стрелять.

— Что-то ты на удивление вежлив с этой секретаршей, — ухмыльнулась Эльма. — Неужели запал?

— Ну нет… — помотал головой я. — Просто она меня в ужас вгоняет. Как-то раз она одной рукой швырнула того здоровяка…

— Да, то ещё было зрелище, — добавила Мими. — Интересно, как у неё получилось?

— А, ясно. — Эльма на мгновение задумалась. — Может генетическая модификация, или кибернетический протез.

— Какой кошмар. Часто люди такое с собой делают?

— Наёмники почти никогда, потому что мы сражаемся на кораблях. А вот те, кто охраняет больших шишек и частенько сходится в рукопашной или планеты новые исследует, всегда себя меняют.

— Ого. Неужели исследователи настолько круты? — в Стелле подобных заданий не было, но, насколько я уже понял, игровые знания в этой Вселенной работают далеко не всегда.

Мими вышла на линию огня первой, начав стрелять из лазера под надзором Эльмы. Я тем временем пытался разобраться, как именно работает футуристичное оружие.

— Вот так держать правильнее, — сказала Эльма. — Поняла?

— Да, Эльма, — ответила Мими.

— Спасибо, Эльма. Я пригляжу за ней, когда она стреляет, можешь приступать к своей практике, — сказал я.

— Правда? Ладно, тогда займусь своей практикой. — я занял место Эльмы рядом с Мими, на одной из широких линий, предназначенных для обучения стрелков. Я пытался дать Мими пару советов по тому, как лучше держать оружие и стрелять, но, честно говоря, большая часть моих собственных знаний исходит из наблюдения и подражания.

— Всегда смотри на цель, когда стреляешь, — сказал я. — Держи открытыми оба глаза.

— О-оба?

— Да. Сложно к этому привыкнуть, но закрывать один глаз нельзя. Это сужает область обзора и снижает точность. Видишь ли, нельзя просто выбрать цель и начать в неё палить. Чтобы стрелять точно, нужно постоянно концентрироваться. Смотри на цель и попытайся в голове представить расстояние.

Промазав парой выстрелов, Мими наконец попала.

— У-у меня получилось!

— Ага, отличая попытка. Давай добавим ещё пару целей. — пощёлкав консолью, я добавил несколько целей на разном расстоянии. — Цели будут загораться по порядку. Стреляй в ту, которая активна. И расслабься. Ничего не случится, если ты промажешь. Просто делай всё в своём темпе.

— Ладно! — дыхание Мими участилось от волнения. Здорово. Если ей нравится практиковаться, она лучше научится.

Начало вышло неплохим, но, когда она стала часто мазать, я сказал ей сделать перерыв.

— Руки устали, да? — сказал я. — Держать пистолет на вытянутой руке не слишком удобно, так что отдохни.

— Ага, у меня такая слабость в руках… — Мими потёрла бицепсы, чтобы снять напряжение. Когда я жил на земле, я практиковался с пневматическим оружием и прекрасно знаю каково это.

— Отдохни, Мими. А я пока постреляю.

— Хорошо.

Я запустил на консоли программу, подготавливая для себя цели. Начал я со статичных мишеней, потом установил несколько целей на дальней дистанции, как для Мими. Для парочки задал вектор движения, пару заставил показываться и скрываться. Каждый раунд я увеличивал сложность.

Сконцентрировавшись, я сделал глубокий вдох. Мир вокруг будто замедлился, словно само время замерло.

Я сделал несколько выстрелов, разнеся поставленные цели. Почему у меня получается, несмотря на то, что я никогда не пользовался на земле настоящим оружием, я до сих пор понять не могу, но для выживания в этой Вселенной кстати придётся любой навык, так что возражать не буду. Заряд батареи опустел, и я решил закончить со стрельбой. По крайней мере, я могу за себя постоять.

— Это было просто невероятно, господин Хиро! — воскликнула Мими.

— А?! — выпалил я. Я совсем забыл о том, что она рядом, слишком погрузившись в стрельбу. — Ч-что я такого сделал?

— Вы стреляете просто невероятно! Как быстро и точно вы поражаете мишени… невероятно! — её слегка захлестнули эмоции, потому что она слишком часто начала повторять невероятно.

Как по мне Мими преувеличивала, но Эльма отклонилась со своей позиции и посмотрела на меня.

— Я тоже видела, стреляешь ты божественно. Впрочем, чего ещё ожидать от парня, у которого чемпионское оружие.

— Хах, ну… ладно, стрелять мне приходилось, да.

На деле я пользуюсь оружием всего лишь второй раз, первый был, когда я выручил Мими, но им этого знать необязательно.

Приняв мой уклончивый ответ за скромность, Эльма ухмыльнулась:

— Ого, как ты смущаешься от комплиментов.

— Ну, может и это тоже правда. — когда я жил в Японии, я почти никогда не получал похвалы. Если бы люди узнали, что я в своё время занимал места в первой сотне в шутерах, они бы скорее поморщились, чем впечатлились.

— Чего это ты ухмыляешься? — спросила она.

— Прости, просто подумал, что раньше никто меня так не хвалил.

— Ого, и правда. Твоё прошлое вообще загадка… Даже не представляю, где в галактике могли не похвалить за такую стрельбу, — фыркнула Эльма.

— Может там, где почти не бывает войн? — предложил ответ я.

— Не думаю, что есть такое место. Мы, эльфы, живём мирно, но даже у нас обучают обращению с оружием.

— Как жестоко. — Если представить себе лесных эльфов, которые носятся со скайфайным оружием наперевес, вся эстетика умирает. Хотя, может с какой-то стороны такая картина даже круче?

— Стой, что это ты там про эльфов себе навоображал? — Эльма хмуро уставилась на меня, а я пожал плечами. Скорее всего её рассказ о местных эльфах напрочь уничтожит мои фэнтезийные представления. Так что знать ничего не хочу.

— Мими, не хочешь ещё попрактиковаться? — я попытался сменить тему.

— Конечно. Я постараюсь попадать!

— Только не перенапрягайся. — я мог лишь усмехнуться, увидев с какой решимостью Мими подходит к барьеру. Рад видеть. Если она научится себя защищать, ей же будет лучше.

Мы провели на стрельбище целый день, обучая Мими стрельбе по целям, как правильно использовать укрытия и как двигаться в бою.

— У меня руки ноют… — наконец сказала уставшая Мими.

— Отмокнешь потом в ванной и заберёшься в медицинскую капсулу, — предложила Эльма. — Боль уйдёт, поверь.

— Может добавим немного силовой в твоё расписание тренировок, Мими? — сказал я.

— Мммм… не хочу накачиваться. — Мими о чём-то забеспокоилась, услышав моё предложение.

— Если нарастить мышцы, сложнее будет потолстеть. — пожал плечами я.

— Нужно добавить силовую в тренировки! — отношение Мими к тренировке изменилось в одно мгновение. Забавно наблюдать, как быстро меняется её мнение. Это миленько, хотя и вызывает некоторые опасения. Ну, не важно. Не мне ей об этом говорить.

В этот день Мими посвятила больше времени вечерней тренировке в зале.