Когда я очнулся, у меня появились мощное вооружение и космический корабль, потому я решил стать наёмником, чтобы жить так, как хочу, и ради личного дома!

Внешний вид серебряной медали Крылатого Штурмового Клинка оказался примерно таким, как я её себе представлял. На ней был изображён меч в обрамлении чего-то, что могло бы сойти за расправленные крылья. Неожиданным для меня стал только сверкающий драгоценный камень на эфесе меча.

Безусловно, без камня награда смотрелась бы намного скучней. Я прогуливался по базе с медалью на груди, не без удовольствия ловя удивлённые взгляды встречных вояк.

Минут пятнадцать такой прогулки полностью удовлетворили моё мелкое тщеславие и я уже собирался сворачиваться, как нос к носу столкнулся с той, кого рад был бы не встречать никогда в жизни. Женщина. Молодая и привлекательная. Волосы светлые с золотистым отливом, радужка глаз рубиновая. На стройной талии перевязь с мечом.

—       Серебряный ножик? Поздравляю… — сказала она вместо приветствия.

—       О, благодарю. Позвольте и мне поздравить вас с бронзовой крышкой от кастрюли.

—       Приятно слышать.

—       Мне пора!

Сказав последнее, я попытался проскользнуть мимо, но куда там! Меня враз крепко ухватили за плечо. Ну что ж, Мэй! Спасай меня?! Мэй, однако, стояла неподвижно, пялясь пустыми глазами на всю сцену.

—       Хозяин. Поскольку встреча с майором так или иначе неизбежна на данном этапе, сопротивление не будет целесообразным.

—       Ого, вы неожиданно разумно рассуждаете, — усмехнулась Селена, не выпуская меня, — в отличие от кое-кого…

—       Просто я не сдаюсь так легко…

Хотя, похоже, сдаться придётся. Не могу же я драться с майором и сбежать не выйдет тоже.

—       Ну и что дальше? — проворчал я. — Мне молчать и следовать за вами?

—       Быстро соображаешь… лучше б ты с самого начала так и поступал…

—       Ну и что дальше? — спросил я убитым голосом. — Неужели вы опять хотите на мой корабль?

—       О, это было бы удобней всего, мне бы хотелось пообщаться и с твоим экипажем заодно.

—       А это на кой… — впрочем, Селена уже выпустила моё плечо и пошла прочь, как бы не сомневаясь, что я потащусь следом.

За нами обоими неслышно последовала Мэй.

—       У меня к тебе немало вопросов… — проговорила на ходу Селена. — Может, расскажешь для начала про эту пару мечей?

—       Их мне передал граф Даленвальд. Точнее, это мечи его блудного сына. Мы отлупили того до синяков и отец передал мне его мечи в качестве трофеев.

Селена запнулась на полушаге и обернулась, изумлённая моим небрежным ответом.

—       Э-э, вы хотите подробнее? Мы вмешались в их дуэль, пусть и несколько неуместно… тем не менее, мы победили Даленвальда-младшего, а старый граф передал нам его мечи.

Примерно так, да. 

—       Я поняла… — задумчиво произнесла Селена и перевела взгляд на нашу спутницу.

—       А это, вероятно, Мэй?

—       Да, это она. Обычная служанка с виду, но возможностей у неё больше, чем у армейской силовой брони, — ответил я даже с некоторой гордостью.

—       Ясно и как давно она у тебя?

—       М-м… с той самой истории на Сьерра Три.

—       Да, именно с того времени, — подтвердила Мэй.

—       Да, Сьерра Три… — протянула Селена. — А мы тогда не познакомились.

—       Она всё время была на борту «Кришны».

—       Да. Тогда у нас не было физической возможности познакомиться, — снова подтвердила Мэй.

—       Ясно… 

Да, в тот раз мы свалили из системы раньше, чем майор успела прорваться на борт и выпить весь наличный запас алкоголя. Да и знакомить её с Мэй не было нужды.

—       Моя Мэй – независимый продвинутый искусственный интеллект с очень высокими техническими характеристиками, — сказал я. — Для меня она не просто инструмент.

—       Я догадываюсь… — Селена раздражённо передёрнула плечами. — Хотела бы я знать, кто для тебя я?

Кто вы для меня? Имперский майор, властный, по настоящему прямолинейный и не особо симпатичный. Но говорить этого вслух я не собираюсь, иначе вы забьёте меня до смерти, прямо здесь.

—       Так какое у вас ко мне дело? Если это связано с армией, проще было бы найти меня через Гильдию.

—       Не ершись… Ты ведь так и не понял, что со мной выгодней дружить.

—       Я это пойму, как только своими глазами увижу ту «выгоду», — отозвался я язвительно.

—       Пока что я видел одни проблемы.

—       Я могу сказать о тебе то же самое, — Селена поджала губы.

Смотрелось это довольно завлекательно, красивая женщина воистину красива во всём, ха-ха-ха!

—       Вы про Сьерру что ли? Бросьте, майор. Вы просто возвращали старый должок, понимаете?

Нет, на поджатые губки и прочие мелкие уловки я не поведусь, пусть Селена не надеется. Меня окружают прекрасные женщины, такие как Мими и Эльма. Да и Мэй с её безупречной внешностью туда же. Ваших прекрасных глаз для воздействия на меня недостаточно, майор. Вы как были, так и остаётесь настоящим магнитом для проблем и пока это ваше свойство не переменится, я к вам и близко не подойду.

А что насчёт близняшек? Нет, как хотите, но в сближении с ними для меня есть привкус чего-то нехорошего. При этом технически, да и юридически всё хорошо, я понимаю… но вот не могу и всё тут. Хотя я нормальный мужик и если они насядут всерьёз, то… не факт, что я долго смогу это выдержать.

—       Хорошо, с этим всё понятно… — ответила Селена. — Повести себя как джентльмен для тебя смерти подобно? Хоть раз?

—       Да я и не веду себя как-то особенно грубо. Просто очень уж много от вас проблем.

—       И ты считаешь, что это не было «особенно грубо»? — Селена свела брови.

Прекратите, майор, не портите прекрасное лицо.

—       Хорошо, скажем иначе: я ничего плохого к вам не чувствую, но и хорошего тоже. Сложность в вашем статусе. На командном мостике вы профессиональный боевой офицер, а в штатской обстановке иногда… вдруг… превращаетесь в милую и легкомысленную девушку. Для меня, по крайней мере.

—       Легкомысленная… и милая… — повторила Селена, словно не понимая.

—       Как офицер вы уж слишком безупречны, понимаете? Будь вы столь же безупречны в приватной обстановке и я держался бы от вас ещё дальше.

—       Сомневаюсь, что это комплимент… — фыркнула Селена. — И это единственная причина, по которой ты меня так избегаешь?

—       От вас действительно очень много проблем, в разных смыслах, но главное…

—       Давай ты не будешь больше говорить о проблемах, — оборвала меня Селена. — Это не та вещь, которую приятно слышать.

Ха. Говоря о майоре, больше как-то и не о чем говорить.

—       Ладно, но одну вещь я всё же скажу. Если мои поступки чем-то вас заденут, пусть даже случайно, то как вы думаете, что предпримут в ответ ваши родные? Папа-маркиз, например?

—       Я не выбирала своих родителей! — сказала Селена резко. — Судьба не во всём от нас зависит.

—       Я бы не сказал, что это уж такая тяжёлая судьба, ха!

Селена на это только вздохнула и беспомощно повела плечами. Да, крыть тебе нечем, вот и всё.

—       При всём при том вы очень привлекательны, не буду отрицать. В том числе и для меня, как для любого здорового мужчины. Но я не могу себе позволить совращение дочери маркиза, так что приходится вас активно избегать. Некоторые ошибки легко совершить, но невозможно исправить…

—       А сейчас ты просто хочешь меня подбодрить?