Когда я очнулся, у меня появились мощное вооружение и космический корабль, потому я решил стать наёмником, чтобы жить так, как хочу, и ради личного дома!

— Ах… Гра-а-а-ах!

— Что?! Что случилось?!

Человек в силовых доспехах, стоявший рядом с ним, обеспокоенно присел на корточки. А если серьёзно, то что с ними не так? Здесь нет ничего настолько шокирующего!

— Взгляните на их автоплиту!

— Хм-м?..

Его сидящий на корточках друг казался сбитым с толку. Пол и другие солдаты посмотрели в сторону плиты.

— Это Стальной Шеф 5… — сказал он дрожащим голосом.

— Что за?!..

Другой мужчина ахнул. Ну да, это Стальной Шеф 5.

— Стальной Шеф 5? Что это?.. — потребовал ответа Пол.

Теперь, сгорбившись, павший солдат ответил:

— В отличие от тех дерьмовых плит, которые готовят «еду», в этой используются те же пищевые картриджи для приготовления настоящих блюд высокого класса! Это самая высокопроизводительная плита на рынке!

Хм-м. Значит, на Имперских кораблях дешёвые кухонные плиты? Я чувствую, что некачественное питание действительно подорвало бы боевой дух солдат, не так ли?

— Но наш чай довольно вкусный, не так ли? — сказал Пол.

— Я не могу жить на одном чае и сладостях!

— Это то, чего хочет Капитан. Так что сдавайся.

Он отвёл взгляд от своего жалкого подчинённого. Я так понял, что плита на их корабле была своего рода суперспециализированной, которая могла готовить хороший чай и сладости, но не более того. Что, неужели британцы сделали эту плиту?

Тина и Виска прошли мимо в своих рабочих комбинезонах. Они поприветствовали удручённую группу солдат, когда те проходили мимо.

— Ох, солдаты! Спасибо за вашу службу, ребята!

— Спасибо вам за вашу службу.

— Кто это были? — спросил Пол, когда они ушли.

— Это пара инженеров, которых нам одолжил «Космический Цверг», — объяснил я. — Как вы можете видеть, они гномы-близнецы. Просто, чтобы вы знали, они взрослые; не обращайтесь с ними как с детьми.

— Инженеры? Кто же тогда пилотирует этот корабль?

— Мы оставляем это моему высокопроизводительному андроиду.

Нет необходимости уточнять, что она была дроидослужанкой.

Однако в этот момент один солдат осознал неприятную правду.

— На вашем корабле работают женщины?..

— Ум-м, да.

— …

Хэй, прекратите! Не начинайте размахивать этими лазерными винтовками и сжимать руки в кулаки! Я не хочу умереть, получив удар силовой бронёй. Просто так случилось, что почти каждый из этих солдат был мужчиной. Я не мог разглядеть лиц троих людей в силовых доспехах, но, судя по их голосам, они тоже были мужчинами.

— Чёрт! Чёрт, чёрт, чёрт возьми! Если бы только я мог просто встретить женщину!..

— Ничего не выйдет, — сказал ему Пол. — Как только ты заступаешь на службу, ты можешь пробыть на своём корабле месяцы или год. Она бы скучала по тебе, чувак.

— Ха-ха!!!

Мужчина безумно рассмеялся.

— К тому времени, как я вернусь домой, она будет с другим мужчиной…

— Ох, мужик, это больно, — сказал я, содрогаясь. — По крайней мере, попытайся найти какую-нибудь работу в колонии.

Я повёл понурую стайку солдат по остальной части корабля. Наконец, мы добрались до места пилота.

— Спасибо вам за вашу службу, — поприветствовала их Мэй.

— Вы андроид, пилотирующий этот корабль? — потребовал ответа Пол.

— Ну, да.

— Она горничная, — прокомментировал другой мужчина.

— Да. Это проблема?

Мэй склонила голову набок, не выдавая никаких эмоций на своём лице.

— Она, конечно, горничная, но, Боже правый, она очень качественная.

— Да. В конце концов, мой Господин сделал меня телохранителем, — объяснила Мэй одетым в силовую броню солдатам. Их здесь было трое, но в таком тесном помещении Мэй, возможно, смогла бы победить их. Она была первоклассным бойцом ближнего боя.

— Ну, вы осмотрели весь корабль, — заявил я. — Будете осматривать дальше?

— Да. Нам придётся на всякий случай заглянуть в машинное отделение и тому подобное. Некоторым людям нравится провозить туда товары контрабандой, так что…

— Контрабандой, да? И как много вы её уже нашли?

— Эх, — ответил Пол, тяжело вздохнув. — Коррумпированные бизнесмены будут сотрудничать с пиратами и встречаться с ними в пустых секторах, подобных этому, покупать у них добычу и контрабанду, а затем продавать всё это во Влад Прайм или переправлять в другие системы. Здесь нет недостатка в преступлениях, с которыми приходится иметь дело, и, похоже, у них даже есть связи с преступниками Влад Прайм…

Пираты снаружи, преступники вне закона и грязные бизнесмены внутри. Похоже, что управлять системой Влад было настоящей мукой. Вероятно, единственным способом справиться с этим было бы уничтожить всех преступников и брошенных сразу, но это было бы непросто. Особенно, если те решили взять в заложники основные объекты инфраструктуры.

Захват структурно важных частей колонии защищал преступников от насильственного вмешательства до тех пор, пока они скрывались достаточно низко, чтобы у правительства не было причин торопиться. Я чувствовал, что в долгосрочной перспективе было бы разумнее просто разобраться с преступниками, независимо от потенциального ущерба, но я уверен, что у них были на то свои причины.

Пока мы обсуждали их обстоятельства и редкие появления пиратов в этом секторе, солдаты завершили свою инспекцию. Пол и его соратники забрались в свой шаттл и покинули нас. Конечно, они не нашли ничего примечательного. И это естественно.

Меня никогда не проверяли подобным образом, так как я путешествовал только на одном маленьком корабле, но мы увеличили нашу грузоподъемность благодаря «Чёрному Лотосу», так что, вероятно, мы будем сталкиваться с подобными вещами чаще. Я бы сказал, что это произошло в идеальное время для тренировок.

— Уже поздновато, так что давайте вернёмся на Влад Прайм и состыкуемся, — передал я остальным членам моей команды с помощью своего терминала. — Завтра мы начнём всерьёз.

Я попросил Мэй проложить курс до Влад Прайм. Завтра мы вернёмся к убийствам пиратов.