Когда я очнулся, у меня появились мощное вооружение и космический корабль, потому я решил стать наёмником, чтобы жить так, как хочу, и ради личного дома!

Мэй и я без проблем вернулись на «Кришну»… оказывается, никто не настолько глуп, чтобы наброситься на человека в боевых доспехах, — где мы застали Виску и Тину в разгар слезливого воссоединения. 

— Ва-а-а-а!.. Сестрёнка! 

— Вис, я так рада, что ты в поря-ядке-е-е-е! 

Прекрасный пример сестринской любви… за исключением того факта, что они обе покрыты слезами и соплями. Но я притворюсь, что этого не видел. 

— Молодцы, — поприветствовала меня Эльма. — Никаких проблем, верно? 

— Мэй выполнила большую часть работы, так что это было легко. 

— Вот как? 

Она скептически посмотрела на меня. Я был слегка подавлен после того, как отнял так много жизней, но сомневался, что она могла видеть это на моём лице. Заметила ли она что-нибудь? 

Мими промокнула глаза носовым платком, наблюдая, как близнецы обнимаются и плачут. Я оставлю их ей. А теперь перейдём к делу… 

— Молодец. 

Говоривший был сотрудником службы безопасности «Космических Цвергов», кем-то ещё более высокопоставленным, чем предыдущий. Думаю, он пришёл на «Кришну», пока мы с Мэй надирали задницы. 

— Мех. Это наша работа. 

— Я и не ожидал меньшего от наёмника золотого ранга. 

— Хотя обычно я работаю на своём корабле. Не очень-то заинтересован в сражении лицом к лицу. 

Раньше я был одержим шутерами от первого лица, но у меня не было опыта стрельбы в реальной жизни. В «Стелла Онлайн» был режим, в котором ты сражался от первого лица, так что я просто использовал свой опыт из этого. Тем не менее, это была всего лишь видеоигра. Для меня было загадкой, как мне удавалось так хорошо вести себя на самом деле. Вот почему я не хотел сражаться лицом к лицу; я даже не знал, как с самого начала работала моя техника задерживать дыхание, чтобы замедлить время, и я ненавидел полагаться на вещи, которые не имели смысла. 

— Хотя, похоже, из тебя бы получился бы неплохой убийца. 

— Может быть, но я бы никогда не зарабатывал столько, сколько сейчас, — сказал я, пожимая плечами. 

На этот раз наша награда составила 50.000 энел. Не мелочь на карманные расходы, нет, но и не джекпот. Просьба состояла в том, чтобы спасти Виску и уничтожить её похитителей. Это было адекватное вознаграждение за проделанную работу, но работа без корабля означала меньшие деньги за то, что ты рисковал своей жизнью. В «Стелла Онлайн» не было особого наказания за смерть, кроме потери снаряжения, но здесь люди умирали по-настоящему. 

По крайней мере, получить стартовое снаряжение в качестве наземного наёмника обойдётся намного дешевле. Даже если ты купишь самые новые и дорогие предметы, это было не так дорого, как полностью настроенный стартовый корабль Дзабутон. 

— Ты бы не стал этого делать? — спросил меня чиновник. 

— Нет. Я не стал бы подвергать себя опасности из-за 50.000 энел. Космос полон пиратов, и я могу потратить один день на то, чтобы перестрелять их, и получить вдвое больше. 

— Но сражение на твоём корабле всё ещё подвергает твою жизнь опасности, не так ли? 

Сотрудник службы безопасности криво усмехнулся. Технически он был прав, но я никогда не собирался проигрывать пиратам на своём корабле. Сражаться в «Кришне» было в сотню раз безопаснее. 

— Может быть. В любом случае, работа сделана, верно? 

— Да, и мы только что получили боевые журналы. Идеальное выполнение. Остальное зависит от того, чего хочет начальство, но я не предвижу никаких проблем. 

Он кивнул, постучав по своему планшету. 

Всё это произошло в мгновение ока, но теперь с этой проблемой было покончено. Нелегальные жители колонии похитили сотрудника межзвёздной компании, наёмник выполнил задание, потому что компания не могла справиться с этим самостоятельно, и похитители были уничтожены. Незначительное приключение, которое происходило по всей Вселенной каждый день. 

Сотрудница была спасена до того, как её похитители смогли надругаться над ней, а наёмник получил справедливое вознаграждение. Поскольку похитители были мертвы, в колонии стало немного спокойнее. 

— Можем ли мы двигаться дальше с этими двумя, как раннее предложила компания? — спросил я. 

— Конечно. Мы официально отдадим их вам в течение дня. 

— Итак, теперь вопрос в том, где они будут спать сегодня ночью. Хотя я уверен, что мы с этим разберёмся. 

«Кришна» был достаточно велик максимум для пяти человек. Мы могли бы вместить больше, если бы потеснились; в конце концов, Мэй уже жила в грузовом отсеке. Я даже мог спать в кресле пилота, в то время как близнецы спали в моей постели, пока не доставили «Скидбладнир». При необходимости близнецы могли бы остановиться в комнате Мими или Эльмы, или я мог бы снять номер в отеле, пока не придёт время. У нас было много вариантов. 

* * *

После того, как Сара и сотрудник службы безопасности ушли, а я подтвердил получение своего вознаграждения, Тина и Виска, наконец, достаточно успокоились, чтобы поговорить. 

— Мы будем на твоём попечении. 

— Мы планируем служить тебе всем сердцем. 

Виска, тебе не кажется, что «служить мне всем сердцем» — это уже перебор? Серьёзно. 

— К-конечно, — пробормотал я, запинаясь. — …Всё же расслабьтесь… 

Они выглядели слишком серьёзными. Да, я спас их и всё такое, но я не собирался использовать это, чтобы воспользоваться преимуществом или попытаться повалить их в постель, или что-то в этом роде. Это заставило меня почувствовать себя неловко. 

— Я понимаю, вы двое цените то, что сделал Хиро, — вмешалась Эльма, — но постарайтесь не зацикливаться на этом слишком сильно. Так вы только утомите его. 

— Эльма права, — сказал я. — Мне просто не понравилось, что эти бесхребетные куски человеческого мусора возятся с двумя моими будущими членами экипажа, поэтому я решил проблему. Вот и всё. Это было моё собственное решение, так что вам необязательно относиться ко мне по-особому. 

— Но это же неправильно! Ты спас Вис; она вернулась домой целой и невредимой только благодаря тебе. Она для меня важнее, чем моя собственная жизнь, так что я должна отплатить тем же. 

Тина посмотрела мне прямо в глаза. 

— Если бы ты не пришёл, я бы пережила невыразимые страдания или даже умерла. Ты рисковал своей жизнью, чтобы спасти меня, и я собираюсь отплатить тебе тем же, — Виска тоже посмотрела на меня. 

— У меня нет ничего, что стоило бы жизни Вис, поэтому всё, что я могу дать тебе, — это мою собственную, — сказала Тина. 

— Я правда думаю, что была бы сейчас мертва, если бы не ты, поэтому я хочу сделать то же самое, что и сестрёнка… 

Эти двое были совершенно серьёзны. Если бы это была шутка, я бы, возможно, ответил: «Чёрт возьми, да, давайте приступим к делу!» Я имею в виду, это звучало так, как будто это то, что предлагала Тина, верно? И Виска тоже с этим соглашалась. Эти двое, несомненно, были не такими людьми. 

— Что ж, тогда я с нетерпением жду возможности увидеть вашу работу. Как членов экипажа. 

Я был на грани срыва. И это было правдой. Я имею в виду, что эти двое смотрели на меня так, словно действительно имели это в виду. Я был не из тех людей, которые отказываются от того, что им бесплатно предлагают, но эти двое, в такое время?.. 

— Я имею в виду, мы не будем тебя принуждать, но ты настолько против этого? Я серьёзна, как сердечный приступ. 

— Позвольте мне сказать, чтобы не было недоразумений: Нет, я не против этого. Конечно, я ценю это. Но вы двое сейчас плохо соображаете, так что вам нужно прочистить мозги. Отдохните несколько дней, и если ваше предложение всё ещё будет в силе, тогда я подумаю об этом. 

Давным-давно головорезы загнали Мими в угол, и я пришёл ей на помощь. Она была так благодарна, что в конце концов я укрепил свою решимость и принял её ухаживания — хотя трудно было сказать, что тогда я мыслил здраво. 

В случае с Эльмой она что-то неправильно поняла, и я поплыл по течению. Однако, если быть честным, мой интерес к ней был также корыстным. Мне нужна была Эльма, включая её мудрость и опыт. Оглядываясь назад, я, возможно, уже тогда влюбился в неё. 

Но я всё ещё не составил своего мнения об этих двоих. В конце концов, принятие их предложения означало, что я возьму на себя обеих сестёр, а это означало вдвое большую ответственность. Из-за этого мне было ещё труднее сказать «Да», не подумав как следует. И, что ж, была более простая причина. 

— Если быть до конца откровенным, я боюсь делать это с вами двоими. Такое чувство, что… вы откроете новые двери внутри меня. Как будто, как только я попробую это, я больше никогда не смогу остановиться.