Когда я очнулся, у меня появились мощное вооружение и космический корабль, потому я решил стать наёмником, чтобы жить так, как хочу, и ради личного дома!

— А чего ты с этого так раскипятилась, что шлёшь мне сжигающего город одноглазого Годзиллу? – спросил я с юмором. 

— А не раски… ничего подобного! Просто мне стало немного не по себе… – растерялась Эльма.

— А с чего? Формально я теперь круче, а по факту – без тебя как без рук. Верно ведь, госпожа нас-тав-ник? – я выделил последнее слово.

— Хочешь бросить мне вызов, салага? – Эльма ехидно оскалилась. – Давай, я даю тебе фору!

Я с улыбкой шагнул в её сторону, чтобы тут же оказаться лежащим и зафиксированным в кресле. Она с дьявольской быстротой подсекла меня под коленную чашечку, я даже не разглядел, каким образом.

— Эльма, ну зачем так то… – проговорила Мими немного жалобно.

— Интересные у вас отношения, – тонко улыбнулась Крис.

Я просто посылал глазами немые просьбы о спасении.

—​​​​​​​ Вот так! – выдохнула Эльма мне в лицо. – И не переоценивай себя. Ты крут в пилотировании или увеселительных прогулках в силовой броне, но в рукопашке – ноль без палочки!

—​​​​​​​ Да-да-да, я запомню, госпожа… Кстати, я позволил себе приготовить для нас всех скромный десерт. Хочешь немного, Эльма?

—​​​​​​​ Хочу. Можно даже много!

—​​​​​​​ Слушаю и повинуюсь…

Внутри себя я зловеще расхихикался. Наслаждайся победой, эльф, но помни, что я буду долго мстить тебе. Каждую ночь. С такими мыслями я подал на стол чай и десерт с заварным кремом.

—​​​​​​​ Перекусим немного, для полноценного обеда ещё рановато. А заодно я расскажу вам про особые обстоятельства леди Кристины.

—​​​​​​​ С удовольствием, – леди Крис изящным жестом подвинула к себе самое большое блюдо.​​​​​​​

—​​​​​​​ Что значит «особые»? – выражение лица Эльмы стало в точности таким, как когда я рассказал ей об одном опасном кристаллике. В глазах у Мими просто встала пара вопросительных знаков.

Готовьтесь морально, девочки. Говоря «особые» я имею в виду «мы недалеко от полной задницы».

Мой рассказ занял не очень много времени.

—​​​​​​​ Ну да… особые. Особей не придумаешь, – Эльма громко откашлялась.

Зато Мими…

—​​​​​​​ А-а-а-а-а!!! Бедная-бедная-бедная Крис, – Мими кинулась той на шею, так что Эльма едва успела её перехватить. Правильно сделала, своими буферами Мими и задушить ненароком может.

—​​​​​​​ Значит, у нас примерно две недели, – заговорила Эльма по деловому, продолжая держать бьющуюся Мими за талию, – в течение которых нам надо оберегать этого младенца?

—​​​​​​​ Именно. Мы обязаны защитить её.

—​​​​​​​ И ты готов идти до конца, да?

—​​​​​​​ Я боюсь, нас заставят до него дойти… – подытожил я мрачно.

Будь я дядей Крис, я бы приложил все силы, чтобы она умерла. О родителях, в конце концов, он уже позаботился. Зайдя настолько далеко, дядя сам пойдёт до конца, чтобы осуществить свой план.

—​​​​​​​ Эльма, есть кое-что, что я хотел бы доверить тебе.

—​​​​​​​ Что именно, – переспросила Эльма с интонацией «давай». Я обернулся к Крис.

—​​​​​​​ У тебя ведь осталось то… – чёрт, я понятия не имею, как здесь называют флешки, – устройство, на которое ты сохранила головидео?

—​​​​​​​ Ты об этом, да? – Крис вынула маленький кристалл. Значит, вот они здесь какие. Красиво выглядит.

—​​​​​​​ Да. Скажи, мы можем это скопировать?

—​​​​​​​ Легко, – Крис только плечами пожала, демонстрируя удивление. – А зачем?

—​​​​​​​ Я собираюсь послать твоему деду несколько сообщений из разных мест. Дядя может уже следить за сообщениями из этой системы и попытаться перехватить твою весточку.

—​​​​​​​ Понимаю… – проговорила Эльма задумчиво. – Да, нельзя сбрасывать со счетов такую возможность. Давай, я найду несколько способов отправить сообщение и использую их все.

—​​​​​​​ Действуй, Эльма, – распорядился я. – О расходах не думай, я всё возмещу.

—​​​​​​​ Вы… всегда так делаете? – спросила вдруг Крис, глядя на нас широко распахнутыми глазами.

—​​​​​​​ Ну нет, не совсем, – я усмехнулся. – Раз уж я оказываю большую услугу графскому роду, то предполагаю, что меня соответственно наградят в финале.

—​​​​​​​ Не будем делить шкуру неубитого медведя, – прервала мои излияния Эльма.

Она права, конечно, не считая ожерелья в кармане мне никто ничего не обещал. Но я в любом случае не смог бы оставить без помощи такую славную юную девушку.

—​​​​​​​ Ладно, Эльма, не будем. У тебя уже есть идеи по поводу сообщения?

—​​​​​​​ Есть и не одна. Но всё это потребует времени.

—​​​​​​​ Ничего не поделаешь. Нам достаточно, чтобы хоть одна копия дошла до графа.

—​​​​​​​ Я этим всё ясно, – закончила Эльма. – Лучше подумай, не можем ли мы сделать что-то ещё?

—​​​​​​​ Действуй пока что по плану. Если он не сработает, будем думать, что делать дальше.

На самом деле, план Б у меня есть всегда – просто взять и расправиться со всеми врагами. Начиная с дядюшки. Нет человека – не проблемы. Если бы так легко и просто можно было всё решить

—​​​​​​​ Если у кого-то из вас есть идеи, я готов их выслушать, – я оглядел всех троих.

Пока наша «принцесса» на борту «Кришны», «дракону» до неё не добраться. Верней, я очень на это надеюсь. Хорошо было бы просто позвонить графу по мессенджеру, «ну здравствуй, дедушка, это я». Почему здесь не изобрели способа болтать в реальном времени на любых расстояниях? Пока я предавался бесполезным мыслям, снова заговорила Эльма.

—​​​​​​​ Пока что я только могу сказать, что сидение взаперти на «Кришне» никаких гарантий не даст. Можно перехватить наш продуктовый заказ и подложить туда яд. А можно и сразу хорошую микро-бомбу

—​​​​​​​ Ты правда думаешь, что они зайдут так далеко? – я был, признаюсь, шокирован.

—​​​​​​​ А им что-то помешает? Может быть, совесть? – Эльма хохотнула и продолжила уже серьёзно. – Этого можно избежать, если мы полностью перейдём на припасы, добываемые со сбитых пиратских кораблей.

—​​​​​​​ Интересная мысль… Знаешь, нам с тобой ещё не приходилось работать буквально, за еду…

И я не припомню, чтобы в собираемом нами луте было много продуктов. Алкоголя – это да. Может быть, просто заказать доставку продуктов из соседней системы?

—​​​​​​​ Давайте пока делать то, о чём уже договорились, – Эльма вздохнула. – Крис, дай мне кристалл, и я пойду.

—​​​​​​​ Пожалуйста, вот он.

Спрятав кристалл памяти Эльма покинула борт. Надо мне хорошенько подумать, проработать меры безопасности. И ещё есть важная вещь

—​​​​​​​ Мими, ты не могла бы подготовить постель для Крис?

—​​​​​​​ Конечно.

Пока Мими обустраивала нашу гостью, я раздумывал о дальнейших планах. Атаковать дядюшку первыми? Я, всё же, не силён в подкладывании взрывчатки, удушении или снайперской стрельбе из укрытия. В такие игры я точно не играл.

Но в чём же я, тогда, силён, спросите вы? А ведь ответ очевиден!

«Есть ведь отличная приманка, интересно»

Мой взгляд упал на оставленный Мими на столе планшет. На нём так и светилась прочитанная нами реклама курортов системы Сьерра. Я смотрел на яркую картинку, когда меня, внезапно, осенило.

Идея! Честное слово, идея!!!

«Поступим неожиданно. Вместо того, чтобы сидеть и ждать у моря погоды, подкинем им приманку!»

Я пробормотал это себе под нос, ни к кому конкретно не обращаясь. И ухмыльнулся, словно заправский интриган.