Когда я очнулся, у меня появились мощное вооружение и космический корабль, потому я решил стать наёмником, чтобы жить так, как хочу, и ради личного дома!

— Ну простите меня, простите… Простите, что я тут лыблюсь как идиот, мне никак не прекратить!

— Да ладно… – Эльма хлопнула меня по плечу. – Нормально порадоваться хорошему заработку.

— Вы были на высоте, Хозяин, – вставила Мэй.

Мы долго летели и, наконец, прибыли в систему Дексер, родину и вотчину всех Даленвальдов. В колонии Дексер Прайм мой контракт официально завершился. Только что на мой счёт пришли деньги, я посмотрел баланс и… Ну, вы понимаете, двести пятьдесят тысяч в сутки. А летели сюда мы двадцать два дня. А ещё отдельно за стоянку в системе Коматта, отдельно за участие в битве.

И ещё граф добавил от щедрот за нейтрализацию Бальтазара два с половиной миллиона. Вкупе с пятью миллионами за верную службу получилось Целых Восемь Миллионов!

Даленвальды всё-таки ужасно богатые.

Я отсчитал Мими её полпроцента, сорок тысяч. Потом трёшку для Эльмы, двести сорок. И суммировал все активы, получилось больше тридцати двух миллионов энелов, за вычетом десяти тысяч, отложенных на текущие расходы.

— О-ой, – протянула Мими, увидев пополнение своего счёта.

Мне показалось, что она разочарована. Но и правда, сорок штук какая-то ничтожно малая доля. Хм;

— Мими, если призадуматься, ты уже довольно давно служишь у меня оператором, – начал я издали.

—​​​​​​​ Правда? – Мими отвлеклась от глубоких раздумий и вынырнула на поверхность.

—​​​​​​​ Правда-правда, – поддержала меня Эльма. – Кажется, пора объявить об окончании стажировки.

—​​​​​​​ Пора, – я ударил по подлокотнику кресла. – А значит можно говорить о прибавке жалования.

—​​​​​​​ Что? – Мими вздрогнула. – Да зачем же, мне всего и так хватает.

—​​​​​​​ Неважно, – объявил я. – Тебя повышают и твоя доля увеличивается, это стандартная процедура. Я бы не хотел нарушать правила Гильдии. Ты изучила все обязанности оператора: пополнение запасов, продажу лута, контроль радара. Такие навыки заслуживают большего.

—​​​​​​​ Ну что, до однушки? – уточнила Эльма.

—​​​​​​​ Да, это мне нравится, – я развеселился. – Мими, в этот раз ты получаешь не сорок, а восемьдесят тысяч.

—​​​​​​​ Да зачем же? – Мими завертелась так, словно её кресло подогревали снизу. – Давай в другой раз, попозже;

—​​​​​​​ Никаких «попозже», – я хлопнул в ладоши. – Решение принято экипажем и утверждено капитаном. То есть, мной.

—​​​​​​​ Да мне в жизни столько не потратить… – закричала Мими жалобно.

Эльма, услышав её, хитро прищурилась.

—​​​​​​​ Думаешь? Тогда я скажу, что этих грошей тебе даже на самый дешёвый «бетон» не хватит.

—​​​​​​​ Ага… – поддержал я. – Можно генератор щита купить. Подержанный.

Мы с Эльмой переглянулись и расхохотались.

В моей старой Сьерра Онлайн игроки прозвали «бетоном» кораблик самого низкого уровня, для начинающих. Квадратный и плоский, он и правда напоминал бетонную плиту. Кстати, официально он назывался как-то иначе, я забыл, как именно, но почему-то Эльма была знакома с нашим игровым жаргоном. Такие совпадения всякий раз сбивают меня с толку.

—​​​​​​​ Но я не могу так относиться к деньгам, как вы двое, – продолжала ныть Мими. – Я за вами не поспеваю. Простому человеку на сорок тысяч можно год прожить.

—​​​​​​​ Да? – я прикинул в уме. – Пожалуй, и то верно…

В пересчёте на иены это четыре миллиона, средней японской семье этого на год должно хватить. Без учёта налогов и страховки, впрочем.

—​​​​​​​ Ты уже давно не «простой человек», Мими, – сказал я мягко. – Но если ты так настаиваешь, пусть в этот раз будет сорок. Но начиная со следующего будешь получать однушку и не спорь со мной!

—​​​​​​​ Ладно, ладно;

На этом разговор о деньгах можно было заканчивать.

—​​​​​​​ Не помню, я говорил, что окончательно решил приобрести корабль-матку?

—​​​​​​​ Ну, вот сейчас точно сказал, – Эльма пожала плечами. – сколько у тебя в активе?

—​​​​​​​ Тридцать два с хвостиком, – ответил я гордо.

Эльма скептически хмыкнула.

—​​​​​​​ В обрез. Надо и в загашнике ведь что-то оставить…

В общем, она права. Мы еле укладывались в смету, а надо ведь ещё жить на что-то и аварийный фонд никто не отменял. Я встал и прошёлся по кабине.

—​​​​​​​ Смотри, – начал я рассуждать. – С большинством из тех, кто рискнёт на нас напасть, разберётся «Кришна». Значит наступательная мощь носителю без надобности. Зато полезен мощный щит и броня, большие грузовые отсеки и высокая скорость, чтобы в крайнем случает отойти в тыл. Мой «Кришна» его прикроет.

—​​​​​​​ Ясно, – Эльма призадумалась. – Если брать небоевой носитель, может выйти дешевле. Но всё равно расходы большие.

—​​​​​​​ Согласен, так что я планирую обратиться напрямую к производителю. Без посредников по заводской цене. Скоро мы отправимся в систему, где базируются космические верфи. А модель корабля лучше выбрать и обсудить заранее.

Я достал планшет и переключил вывод на внешний экран.

—​​​​​​​ Смотрите, вот варианты.

Первой в списке шла модель «RIMS-013 Ночной Ястреб». Его главным плюсом была скорость, для чего производитель максимально облегчил конструкцию. Корпус не отличался высокой прочностью, да и грузоподъёмность пострадала. Хотя, конечно, смотря с чем сравнивать. Хуже боевого звездолёта, но намного лучше лоханок, на которых вылетают на промысел большинство пиратов.

—​​​​​​​ Ничего так… – Эльма со скепсисом рассмотрела моё предложение. – Но не с твоим «Кришной»…

—​​​​​​​ Почему? Он тоже быстрый.

—​​​​​​​ Если постоянно удирать от пиратов, то да, это удобно. Но мы куда чаще идём на огневой контакт. Разумнее иметь хорошую защиту, чтобы этот контакт пережить.

—​​​​​​​ Ясно, – я не стал спорить. – Ещё вариант.

Я вывел на экрна спецификации модели «SDMS-020 Бронебраз», выпущенной компанией Спэйс Дворф. Космические гномы? Фантазия на названия у владельцев явно богатая.

Корабль, видимо, предполагается гибридом броненосца и дикобраза? Максимальная скорость у «Бронебраза» невелика, но это компенсируется хорошей защитой.

Грузоподъёмность выше среднего, а ещё адаптивная компоновка отсеков позволяет легко перестраивать под любые нужны, хоть под грузовик, хоть под исследовательскую базу.

И-за низкой скорости он уязвим для гиперперехватчиков и в обычном пространстве будет плестись в хвосте.

—​​​​​​​ Большой… – тонким голосом проговорила Мими.

—​​​​​​​ Не мой типаж… – поморщилась Эльма.

—​​​​​​​ Он хорошо сочетается с «Кришной», – подала голос Мэй. – Уязвим перед атакой перехватчика в гипере, но ведь встреча с пиратами не пугает вас, Хозяин. Даже наоборот.

—​​​​​​​ Всё таки, слишком тормозной… – продолжала ворчать Эльма.

Оставив до поры своё мнение при себе, я вывел на экран ещё одну модель. «SMIB-007 Зелёный Слоник». По характеристикам своим он находился где-то между первыми двумя. Медленнее «Ночного Ястреба», зато защита лучше. Удовлетворительная грузоподъёмность. И легко обгонит медленный «Бронебраз».

—​​​​​​​ Очень смахивает на имперский боевой звездолёт… – заметила Эльма, присматриваясь.

—​​​​​​​ А кто производитель? Идеал Старвэй? Кажется, они и выпускают корабли для имперского флота, неплохая рекомендация, – заметил я.

—​​​​​​​ Знаешь, эта модель ни богу свечка, ни чёрту кочерга, – вспылила Эльма. – На нём и от превосходящих сил толком не убежать, и атаку нормально не пересидеть. Нафиг!

—​​​​​​​ Ну да… – проговорила Мими. – Хотя данные неплохие.

Эльма среагировала агрессивно, Мэй её поддержала, так что Мими осталась в меньшинстве. Ладно, раз так, обойдёмся без Слоника.

—​​​​​​​ Давайте выбирать между Ястребом и Дикобразом, – подвёл я черту.

—​​​​​​​ Выбор, – согласилась Мэй.

—​​​​​​​ Давайте, – хмыкнула Эльма.

—​​​​​​​ Я думаю, вы всё хорошо выберете… – поддержала нас Мими.

Она не решается высказывать мнение, считает, что у неё мало знаний. Эльме больше нравится Ястреб, Мэй, похоже, предпочитает Дикобраза.

А решать придётся мне.

Буду думать.