Когда я очнулся, у меня появились мощное вооружение и космический корабль, потому я решил стать наёмником, чтобы жить так, как хочу, и ради личного дома!

— Искренне желаю счастья вам обоим! 

С этими словами фемидроид попрощалась с нами. Её официальная улыбка была безупречна. Почему же мне показалось, что так желают совместного счастья исключительно новобрачным? Если подумать, для фемидроидов получить владельца действительно сродни тому, чтобы выйти за него. А значит, купить сделанного на заказ фемидроида это почти то же самое, что жениться? Тьфу. Мне лучше перестать о этом думать. Голова раскалывается.

Я обернулся к Мэй и обнаружил, что она рассматривает меня, очень мило склонив голову набок. По сути, между нами ничего не изменилось, всё ровно так же, как и до визита в этот магазин. Разве что расстояние практически исчезло и мне совсем не пришлось тянуться для того, чтобы обнять Мэй за талию.

— Тебя что-то беспокоит? – спросила она с лёгкой улыбкой.

— Нет, ничего… – я ощутил, что краснею.

А что между нами произошло ранее? Это невозможно описать словами, разве что накидать от души эпитетов наподобие «потрясающе» или «великолепно». Или вам хочется технических деталей, что, куда и сколько раз? Во всех подробностях? Ну уж нет. И не надейтесь.

Могу только сказать, что ничего подобного мне раньше испытывать не приходилось.

Мы с Мэй возвращались на «Кришну», шаг мой был упруг, голова – высоко поднята. Но уже на дальних подступах мне пришлось умерить пыл, как его не умерить при виде отряда наёмников с лазерными винтовками, стоявшими вокруг моего корабля на страже. Это явно был организованный боевой отряд, но форму я не опознал. Не наёмники из Гильдии и не имперские солдаты.

— Предположительно, это люди из частной армии графа Даленвальда, – Мэй увидела моё беспокойство и поспешила его развеять.

— То есть, дедушка Крис наконец прибыл?

— Да. Как раз тогда, когда мы проходили тестирование. Я получила информацию и не стала вас отвлекать, а им сообщила, что вы заняты покупкой нового оружия.

—​​​​​​​ Л-л-ладно.

Мы, значит, «тестировались». Ну, можно и так назвать. И новое оружие у нас на самом деле появилось, всё чистая правда.

—​​​​​​​ Но когда же ты успела сообщить? – удивился я.

—​​​​​​​ Прошу прощения, я скопировала сигнатуру и код шифрования вашего личного планшета. Мне пришла копия сообщения от госпожи Эльмы и я ответила от вашего имени.

—​​​​​​​ Да?

Думаю, нет смысла спрашивать, как она вскрыла код. Позитронный мозг высшего класса и сеть для распределённых вычислений. Бодигард и суперхакер в наряде горничной, да.

Пожалуй, она могла бы всё за меня сделать, даже сбивать пиратов и деньги зарабатывать, так что затраты на неё быстро бы окупились. Ну уж нет. Я не стану бессмысленным бездельником, придатком к ИИ.

Мысленно принеся эту торжественную клятву самому себе, я подошёл близко к отряду наёмников. Ближайшие ко мне насторожились и один коснулся коммуникатора, связываясь с кем-то. Мне теперь что, на свой собственный корабль не попасть? 

—​​​​​​​ Прошу не приближаться! – это было сказано вежливо, но твёрдо и с ясным подтекстом, что второго предупреждения не будет. 

—​​​​​​​ Хорошо-хорошо… вон у вас лазеры какие… – отозвался я с сарказмом. 

Скандалить мне не хотелось, пусть установят мою личность и пропускают спокойно. Если это люди старого графа, то проблем быть не должно, а если окажутся кем-то ещё, то Мэй их быстро разделает под орех. Наёмник закончил переговоры и обратился ко мне.

—​​​​​​​ Прошу прощения, нам было нужно подтверждение вашей личности, капитан Хиро.

—​​​​​​​ ​​​​​​​Да, я именно он и есть. А вы из армии Даленвальда?

—​​​​​​​ Точно так. Нам приказали охранять госпожу Кристину.

—​​​​​​​ Охраняйте, – пожал я плечами. – Можно мне пройти на мой корабль?

—​​​​​​​ Разумеется.

Наёмники расступились, позволяя нам пройти к внешнему люку. Пока мы поднимались, по спине у меня, честно говоря, пробежал озноб: а вдруг подстава и мне сейчас залепят лазером в спину? Но ничего не произошло.

Трое девушек ожидали нас в кают-компании. Атмосфера была довольно напряжённой. Мими сидела бок о бок с Крис и даже не посмотрела на меня. Эльма тоже продолжила возиться с планшетом так, словно меня здесь не было. И Крис не стала меня приветствовать.

Что случилось? Они решили поинтересоваться, как именно здесь тестируют фемидроидов? Или бы какие-то сложности со старым графом? Или и то и другое сразу? Боюсь, что именно это.

Так, я ведь ни в чём не виноват!

—​​​​​​​ А вот и мы, – пришлось мне привлечь внимание. Я пересёк кают-компанию и оказался перед Эльмой. – Мне очень жаль, пожалуйста прости меня.

С этими словами я принял позу покорности, упав на колени и коснувшись пола лбом. И если вы сейчас назовёте меня слабаком и тряпкой, то знайте – мне всё равно. Я здесь за всё отвечаю, я должен быть на острие событий. И я не буду ссылаться на то, что меня, дескать, «заставили» тестировать Мэй. Не особо-то я и сопротивлялся.

—​​​​​​​ Пожалуйста, простите мне самонадеянность, – Мэй тоже подошла и опустилась на колени рядом со мной.

Эльма криво усмехнулась при виде этого.

—​​​​​​​ Да ладно тебе, – фыркнула она. – Я просто так.

Эльфийка вскочила и протянула нам руки, предлагая вставать.

—​​​​​​​ Ты… правда на меня не сердишься? – переспросил я осторожно.

—​​​​​​​ Да нет, – ответила она грубовато. – Хотела тебя приструнить немного, это да. А против Мэй я ничего не имею.

—​​​​​​​ Спасибо, – сказала Мэй, принимая протянутую ладонь и поднимаясь.

Я тоже сделал движение встать и меня сразу же ощутимо щёлкнули по лбу.

—​​​​​​​ А ты поразмысли сперва о своём поведении! Тебя дожидается высокопоставленный аристократ и глава Дома, а ты… – Эльма не договорила.

—​​​​​​​ Мне очень жаль, – кивнул я искренне. – Правда, что случилось? Почему Мими так расстроена?

—​​​​​​​ Так я же написала тебе, что старый граф добрался сюда. Скоро Крис перейдёт на его корабль и они улетят домой. Они с Мими успели сдружиться, вот и огорчаются теперь.

Я посмотрел на их пару. Крис сидела с покрасневшими глазами, Мими обнимала её так нежно, как не всякая мать обнимала бы свою дочку. Да, что-то особенное между ними явно сложилось, что-то недоступное моему пониманию. Я снова перевёл взгляд на Эльму.

—​​​​​​​ Ты мне о чём-то ещё не рассказываешь?

—​​​​​​​ Так ты не читал моего сообщения или что?

—​​​​​​​ Прости, – я вновь повесил голову.

Больше ничего на ум не приходило. Честно говоря, в голове до сих пор царила неразбериха после «процедуры тестирования». Я не могу так быстро прийти в себя.

—​​​​​​​ Дед Крис получил сообщение, которое я переслала по неофициальным каналам Гильдии, —​​​​​​​ сказала Эльма не без гордости. – Прибыв, он пожелал немедленно пройти на корабль к внучке, но тебя всё не было и не было, так что мы сказали ему ПОДОЖДАТЬ.

Я встрепенулся, но Эльма сделала успокаивающий жест.

—​​​​​​​ Они с Крис уже созвонились и пообщались, всё что нужно это проводить её к деду. Но мы не могли сделать это без тебя, ты ведь наш капитан! Так что старый граф сидит и ЖДЁТ.

—​​​​​​​ Ну, понятно тогда.

Я считаю, что может и подождать немного. Это мой корабль и я его капитан, я здесь принимаю решения. Эльма всё сделала правильно.

—​​​​​​​ Ты договорилась связаться с ним, как только я вернусь?

—​​​​​​​ Да, мы готовы звонить старику прямо сейчас. Подготовься! – Эльма встала, давая понять, что и мне незачем больше торчать в позе коленопреклонения.

—​​​​​​​ К чему? – я встал.

—​​​​​​​ К разговору, мой дорогой, – Эльма поёжилась. – Просто твоя манера общаться это что-то с чем-то… С этой алкашкой майором ещё прокатывает, но со старым аристократом и главой Дома так точно разговаривать не подобает.

—​​​​​​​ Серьёзно? – я обеспокоился.

—​​​​​​​ Серьёзней некуда! – припечатала меня Эльма.

—​​​​​​​ Простите, – заговорила Мэй. – Если хотите, я могу внедриться в канал связи и перестроить ваши реплики для соответствия этикету.

То есть, она и такое может? Н-да…

—​​​​​​​ Не надо, Мэй, – отозвался я вслух. – Не хочу постоянно зависеть от других, я справлюсь. Поддержите меня, если что.

Эльма и Мэй согласились со мной и я переключился на Мими и Крис.

—​​​​​​​ Ну что, милые… – начал я. – Пора и честь знать. Мне тоже будет жаль расставаться. Пойдём в кабину, там самый лучший голодисплей.

—​​​​​​​ Крис…

—​​​​​​​ Мими…

Девушки, наконец, со слезами разорвали свои объятия. Ох! Хорошо, хоть соплями друг дружку не измазали. Если бы измазали, пришлось бы мне вмешаться.

—​​​​​​​ Пожалуйста, умойтесь и приведите себя в порядок, – я говорил ласково, но твёрдо. – И приходите в кабину.

Мими и Крис ушли и я снова обратился к Мэй и Эльме.

—​​​​​​​ Пожалуйста, когда будем разговаривать с графом, стойте рядом и поддержите меня, если что пойдёт не так.

Мне обещали всяческую поддержку и мы втроём отправились в пилотскую кабину. Пора было пообщаться со стариком.