Когда я очнулся, у меня появились мощное вооружение и космический корабль, потому я решил стать наёмником, чтобы жить так, как хочу, и ради личного дома!

—    Добро пожаловать на борт… — встретила нас Эльма.

—       Спасибо, — отозвался я с иронией.

—       Мы вернулись, — добавила Мими.

Вернувшись на «Лотос» мы обнаружили Эльму на диване в кают-компании. Я, Мими и Мэй, значит, вкалываем, а эта валяется и радуется жизни.

—       Какие успехи? — спросила эльфийка.

—       Ну, я всё выяснил. Стандартный бонус для наших сестричек будет от десяти до двадцати процентов. Ещё подумаю.

—       Понятненько, — Эльма потянулась. — Кстати, мы уже распродали захваченные кораблики.

—       Неужели?

—     Ага. Ушли влёт.

—       Давай-ка взглянем, — я забрал у Эльмы планшет и присел рядом с ней.

Мими уселась напротив и зарылась в собственный.

—       Однако, — я изумился. — Ушли даже дороже, чем я ожидал.

—       Я сама не сразу поверила.

Но экран планшета не врал. Корвет с неполным обвесом из всякого хлама ушёл за пятьдесят пять тысяч. За относительно целый эсминец отвалили целых девяносто. Помимо этого за сто тридцать тысяч разошлись оружие и всякая мелочевка, снятая с разбитых корыт пиратов.

—       Итого двести семьдесят пять тысяч, гм… Это даже больше, чем наши премиальные.

—       Потрясающе, Хиро, — выдохнула Мими.

—       Не то слово, — улыбнулся я. — А ты ещё представь ещё, что с этого дня это и будет наш средний заработок. Мы ведь теперь сможем после каждой битвы собирать всё ценное и брать целые кораблики на буксир. Зашибись будет!

—       Ух ты! — Мими восхищённо распахнула глаза.

—       Кстати, прочий лут тоже распродался, — добавила Эльма. — За сто пятьдесят тыщ.

—       Ничего себе!

—       Там много оказалось редких металлов и руды.

Я с наслаждением погрузился в подсчёты, люблю считать честно заработанное. Премиальные составили двести семнадцать тысяч энелов. Корабли и прочие запчасти ушли за двести семьдесят пять тысяч. И ещё сто пятьдесят сверху. Итого… шестьсот сорок две тысячи! Да! До приобретения носителя мы бы и половину этой суммы за операцию не выручили. Стало быть, наш средний доход увеличился в два раза!

—       Ну что, сколько выделим нашей парочке? — Эльма, оказывается, обо всём помнила.

—       Думаю, десяти процентов хватит, — предположил я. — Они много трудились на разборке кораблей. А вы что скажете?

—       Я бы просто заплатила им двоим десять тысяч, — фыркнула Эльма. — Даже с учётом риска это хорошая ставка. Но решать тебе, Хиро.

—       А мне к-кажется, что десять процентов хорошо, — проговорила Мими осторожно Пусть будет десять процентов, — решил я. — Итого на двоих двадцать семь с половиной тысяч. Остаётся шестьсот четырнадцать с половиной, ты получаешь шесть с небольшим, а Эльма больше восемнадцати тысяч… хм… Сестрички получат больше, чем вы обе вместе взятые, как вам это, ничего?

Я уже засомневался в правильности своего решения.

—       Они профи высокого класса, — пожала плечами Эльма. — Нормальная сумма. Что до Мими, то она уже неплохо освоила навыки оператора, но самостоятельно работать вряд ли сможет. Нужно ещё уметь постоять за себя в случае чего.

Эльма повернулась к девушке.

—       Мими, ты уж меня прости, но на полноценного наёмника ты пока не тянешь. Тебя даже в колонию одну страшновато выпускать.

—       Я… буду очень прилежно заниматься… — всё, что смогла ответить Мими.

Да, во всём, что касается профессиональной сферы, Эльма очень строга. Но она имеет на это право как высококлассный второй пилот. И с любым поручением вне корабля она справится самостоятельно без проблем. Готов поспорить, посади я её на место Мими, она справится намного лучше, у неё даже свои полулегальные каналы для продажи лута имеются. Как и подобает бывшему капитану, звание ветерана у неё не для красоты.

—       Стало быть, — подвёл я итог, — сестры получают по тринадцать тысяч семьсот пятьдесят каждая.

А мне остаётся без малого шестьсот тысяч. Скажете, много? Но я полноправный и единоличный владелец обоих кораблей, несу все риски в полном объёме, оплачиваю все расходы на амортизацию и прочие бытовые нужды. Всё справедливо.

—       Не сильно-то больше моя доля… — проворчала Эльма. — Дорогой капитан, может быть пора поговорить о небольшой прибавке?

Она уставилась на меня большими и влажными глазами.

—       О небольшой прибавке можно будет поговорить тогда, когда ты вернёшь мне небольшую часть долга, мой дорогой второй пилот.

—       О, я ведь и правда могу, — дерзко усмехнулась Эльма.

—       Так сильно спешишь расстаться с деньгами?

—       Подумаю… — эльфийка тонко улыбнулась.

Какая же она милая, чёрт! Но зарплату я ей всё равно не прибавлю, пусть не надеется. Мими внезапно обхватила мою руку и я ощутил, как она улыбается.

—       Мими?

—       Всё нормально, Хиро…

Мими по прежнему каждый день занимается в спортзале, так что её физические кондиции повыше обычной девушки. Я тоже занимаюсь каждый день, но проигнорировать силу Мими не смогу. Попросту говоря, слишком сильные объятия Мими могут и боль причинить.

Однако всё смягчали два мягких полушария, упершихся в моё плечо. Боже всемогущий, какое же блаженство!

—       Мими, ты слишком… откровенна, — засмеялась Эльма.

—       Хоть в этом я тебя точно превзойду, Эльма!

Эльфийка, недолго думая, вцепилась в мою свободную руку и я оказался зажат между двумя «подушками безопасности». Кажется, девушки продолжали о чём-то спорить. Я их не слышал, весь отдавшись ощущениям. Это слишком… волнует

—       Ах! — раздалось внезапное. — Шеф, ты тут развратничаешь, а меня не позвал!

—       Ну се-е-е-е-естра-а-а-а… — затянула своё обычное подошедшая с Тиной Вик.

Похоже, весь экипаж в сборе. Я увидел, как ко мне несётся Тина, а следом за ней пытается поймать её Вик. Мэй маячила где-то сильно позади. «Подушки безопасности» отпустили меня, когда появилась Тина. О, как ты не вовремя! Я протянул руки и поймал гномку.

Точнее, Тина сама с приличной скоростью вскочила мне на руки. Хорошо, что её вес довольно незначительный, а то могла бы и с ног сбить.

—       Хорошая девочка… — я инстинктивно погладил её по голове. — А кто у нас хорошая девочка?

—       Мр-р-р-р…

Она решила в кошку поиграть? Кстати, мне ещё ни разу не попадались здесь владельцы домашних питомцев. Есть ли они здесь вообще? Кошки, в смысле? В колониях мне ни одной кошки не встретилось. Может быть, Тина вообще не кошку изображает, а какого-то другого зверя?

—       Ха-а-а-у-у-у… — Вик остановилась не дойдя до нас немного.

Похоже, она хотела бы вмешаться, но не знала, как это лучше сделать и просто смотрела на нас. Щеки её побледнели в уголках глаз мелькнули слезинки. Я продолжал невинно гладить Тину по голове, игнорируя то, как меня сверлили глазами со всех сторон. И буду игнорировать дальше, пусть даже Вик выглядит так, словно прямо сейчас обделается. И на суровый взгляд Мэй мне наплевать. Вы разве не видите, что ничего плохого я не делаю? Вот и я не вижу.

—       Так, а ну достаточно! Конец раунда! Брэк!

—       А почему? — спросил я незамутнённым голосом.

—       Потому! — рявкнула Эльма.

Мими тоже выглядела недовольной. Да ну, бросьте это. Нет повода ревновать совершенно, Тина для меня всё равно что ребёнок. Пусть и взрослая, но вы на её поведение только взгляните!

—       Кстати, — я опустил Тину на пол. — Собранные вами запчасти и два корабля проданы, мы заработали двести семьдесят пять тысяч.

—       Даже больше, чем я ожидала, — ответила Тина.

—       Мы тоже удивились. Я посоветовался в Гильдии и решил, что вы двое получите бонус в десять процентов дохода от продажи.

—       Десять?! — глазки Тины жадно сверкнули.

—       Именно десять. Всего двадцать семь с половиной тысяч энелов, делите пополам, почти четырнадцать каждой.

—       Четыр… — Тина застыла в полнейшем замешательстве. Казалось, у неё прямо из ушей пошёл раскалённый пар. Вик выглядела в точности так же.

—       Общая прибыль зависит от количества сбитых пиратов, но это неважно. Если бы будете участвовать в разборке кораблей на запчасти, будете теперь получать десять процентов от дохода с их продажи.

Тина стояла, вопросительно уставившись на меня. Похоже в голове у неё произошло короткое замыкание. Или движок заглох или что-то ещё в том же роде.

—       Я и мечтать о таком не могла, — простонав это, Тина уткнулась в меня лицом. Она не выключится сейчас совсем?

—       Это не мечта, Тина, это реальность. Не стоит так удивляться.

—       Шеф, да ты сам посмотри, — затараторила Тина. — Мы всего несколько часов потрошили старые корабли на запчасти, а получим вчетверо больше, чем заработаем за МЕСЯЦ?! Да это как киркой по затылку!

—       Ну, примерно так, да…

—       И зачем мы годами усердно пахали, как… — проворчала Тина, и не думая отходить от меня. Она вообще прижалась ко мне всем, чем могла, но единственное, что я чувствовал, это то, что на меня положили доску. Однако Эльма и Мими смотрели на нас зло и ревниво.

Вик, застывшую на точке замерзания, забрала и пристроила на диване Мэй. Похоже, обе сестры пребывали в шоке.

Девушки мои не выдержали и оторвали от меня Тину силой, попросил лучше ещё раз обнять их обеих. После этого я привёл в чувство Вик, так и отключившуюся от реальности на диване. Она вздрогнула так, словно ей привиделся кошмар. Вот так я немного привёл экипаж к порядку и рассадил всех вокруг стола в кают-компании. Вик до сих пор выглядела немного странноватой, но на имя своё уже откликалась. Думаю, скоро она придёт в себя. Надеюсь.

—       Да, с точки зрения обычного колониста такие деньги и впрямь… по затылку… — нервно хихикнула Мими.

—       Ага. Точнее шеф так необычно к деньгам относится. Мне как-то сложно с этим… — проворчала Тина.

—       Если не нравится, могу дать меньше

Я сам себе совершенно не кажусь беспечным расточителем, но кажется Мими и Тина думают иначе.

—       На самом деле беспокоиться не о чем, — заговорила Эльма. — Хиро может что-то импульсивно купить, но вообще к деньгам он относится аккуратно, да.

—       Лучше объясни им сама, Эльма, — не выдержал я.

—       Да просто вы двое как из одного теста, — улыбнулась Мими.

—       А я себя считала ненормальной… — проворчала Тина.

Они на самом деле ничего не понимают… Пусть уж Эльма разъяснит.

—       У нас просто другие масштабы, — охотно начала эльфийка. — Вы смотрите на бытовые траты вроде питания и одежды. Но взгляните, о чём приходится беспокоиться владельцу корабля: топливо, боеприпасы, ремонт. Цены в этой сфере такие, что дороговизна начинается где-то от миллиона. Вот вы, готова поспорить, считаете большими деньгами десять тысяч энелов. Я в этом даже уверена.

—       Так это на самом деле дофига денег, — вскинулась Тина.

—       Согласна, — тихонько вставила Мими.

—       Э-э-э… — я только крякнул от досады.

На самом деле за десять тысяч даже боекомплект не восстановить. Даже мелкий ремонт обойдётся дороже. Хорошо, что у «Кришны» мощный энергощит и нам просто не приходилось тратиться на ремонт корпуса, но если щит когда-нибудь таки перегрузят, то и ста тысяч на восстановление обшивки не хватит. Так что да, в моих масштабах десять тысяч это гроши.

—       Опять ты своё «э-э-э», — вздохнула Мими. — Я этого никогда не пойму.

—       Эти десять тысяч легко за вечер в хорошем ресторане оставить, — проворчал я.

—       В дорогущем с чисто натуральными блюдами, зачем нормальному человеку эти понты? —       разъярилась Тина. — Я вас отведу в столовую, где можно за пятёрку от пуза наестся!

 «Как бы их убедить и успокоить?»

—       Вот смотрите, — зашёл я с другой стороны. — Обычный картридж для плиты стоит сто энелов. Неужто вам и это кажется слишком дорогим?

—       Шеф, я считать умею, не дура, — не унималась Тина. — Один картридж можно тридцать раз использовать. Три энела за любое блюдо. Триста за трёхразовое питание на целый месяц. Прибавим сюда счета за воду и воздух, квартплату и прочее и получим около тысячи в месяц. Так что наш оклад в три семьсот считается высоким не зря, понимаешь?

Вик кивнула, соглашаясь с сестрой. В общем-то они всегда выглядели здоровыми и энергичными, очевидно, что денег на жизнь им хватает. Понимаю, что моё отношение к деньгам для них необычно, как ни крути. Мими мне то же самое много раз говорила, я просто не придавал её словам значения.

—       Давайте просто сойдёмся на том, что я много трачу и тем способствую экономическому росту. Хорошо?

—       А я скажу, что жить надо с размахом, пока жив, — энергично сказала Эльма.

—       И пока ты со мной, Мими, бедной быть тебе не светит. Смирись!

—       Я постараюсь… приспособиться… — сказала Мими тихо и гномки усердно закивали, соглашаясь с ней. Я думаю, что мало кто бы отказался приспосабливаться к большим деньгам. Просто моя Мими уж очень упрямая и всегда хотела мне доказать, что её привычка экономить правильная.

—       Ну вот, я очень рад, что по вопросу трат мы пришли к консенсусу, — сказал я официальным тоном. Стоявшая возле нас Мэй удовлетворённо кивнула. Интересно, а что она об этом думает?

—       Ваше обращение с финансами, Хозяин, меня нисколько не беспокоит, — ответила Мэй на мой вопрос.

—       Да ну? Ты меня удивила

Никак не ожидал, что ей вообще всё равно.

—       Я вижу, что вы порой склонны к импульсивным покупкам, но в разумных пределах. Думаю, Хозяин, что вы и сами это понимаете. Я смогу заработать для вас достаточно, чтоб вы не задумывались о расходах на содержание «Чёрного Лотоса», а других проблем я не вижу.

—       Ясно-понятно…

Пожалуй, относись я в деньгам изначально как заурядный колонист, мне вообще не пришла бы в голову идея купить «Чёрный Лотос». Мы и так зарабатывали достаточно для удовлетворения любых бытовых прихотей.

—       Ну что ж, тогда с этой темой покончено, — сказал я решительно. — Поговорим ещё вот о чём… Я спрашивал в Гильдии.

Оставив тему о допустимых и чрезмерных тратах на потом, я перешёл к идее использовать

«Лотос» для транспортировки грузов. В конце концов у меня есть моя цель, да и о будущем девушек надо бы позаботиться. Они тоже имеют право на счастливую жизнь. И вообще, лучше строить планы на будущее, чем зацикливаться на прошлом.