Когда я очнулся, у меня появились мощное вооружение и космический корабль, потому я решил стать наёмником, чтобы жить так, как хочу, и ради личного дома!

— Вас интересует сумма бонуса для механиков? 

Это был следующий день после того, как мы пьянствовали в кают-компании «Чёрного Лотоса». Мы с Мими отправились в местный филиал Гильдии, консультироваться. Эльма квасила до рассвета и теперь отсыпалась в своей каюте, а Мэй вместе с Тиной и Вик отправились в имперский военный гарнизон, обналичивать премию за пиратов.

— Я проверю стандартные тарифы. В данном конкретном случае… Ага, понимаю. Пара механиков из частной компании. Господин Хиро является единоличным владельцем корабля, к которому они приписаны.

С нами разговаривал секретарь Гильдии, обычный ухоженный молодой человек. Начал он с того, что подтвердил через планшет мои личные данные, после чего залез в компьютерный терминал. Похоже, для него не было проблемой делать несколько дел одновременно.

— Редкая ситуация… – секретарь пожал плечами. —  Прецедентов почти нет, нечасто сотрудников частного предприятия отправляют работать на корабль наёмников. Однако, поскольку компания продолжает выплачивать механикам жалованье, сложилось мнение, что доля в прибыли им не полагается.

— Ясно-понятно… – проворчал я.

— Тем не менее, у нас зафиксированы случаи жалоб механиков на низкую заработную плату за довольно высокий риск. Так что в этой области характерна высокая текучесть кадров. Свыше девяноста процентов механиков увольнялись, не проработав на корабле и трёх месяцев.

— Но всё же не сто процентов?

Пожалуй, я этих механиков понимаю. Сам не захотел бы терпеть адовы перегрузки и рисковать жизнью за грошовый оклад в три с половиной тысячи. Свалил бы не через три месяца, а гораздо раньше.

— Не сто, – согласился секретарь. – Без учёта тех, кто погиб не отработав три месяца.

— Чувак, это жесть, – не выдержал я.

Секретарь не обратил на мою экспрессию внимания.

— Всё же это большая редкость. Обычно частные компании строго отбирают корабли, на которые направляют своих сотрудников… Всё, я нашёл прецеденты. Безотносительно к размеру вашего дохода вы можете отдать механикам определённый процент в виде бонуса. По вашему желанию. В среднем это выходит от десяти и до двадцати процентов от суммы прибыли.

Я задумался. От десяти до двадцати, хороший разброс такой. И на что я должен ориентироваться в подсчётах? Даже за очень активное участие сестричек отдавать им пятую часть доходов многовато выходит. Эльма трём процентам рада как никто!

— На самом деле, почти все платили механикам фиксированную сумму бонуса, – пояснил секретарь. – А поскольку сумма прибыли от операции раз от раза меняется, потому такой разброс процента от неё.

— Я понял.

Ну да, большинство наёмников зарабатывают намного меньше нас. Вот и съедала у них фиксированная сумма пятую часть прибыли. А я двадцать тысяч за вылет в подгузниках сестричкам платить не хочу.

Во всяком случае, всё что можно здесь узнать, я узнал.

— Спасибо за помощь, – сказал я секретарю. – Я поговорю с командой и решу. У меня есть ещё один вопрос.

— Продолжайте, сэр.

— Я думаю, вы уже увидели, что я недавно приобрёл корабль-носитель. Мне бы хотелось наладить торговые связи с ближайшими системами. Если я верно понимаю ситуацию, Гильдия должна согласовать этот момент с торговой гильдией, не так ли?

— Да, мы можем организовать это для вас, – заверил меня секретарь.

В империи были налажены давние и устойчивые связи гильдий наёмников и торговцев. Космос опасное место: пираты бесчинствуют, вакуумные монстры иногда налетают.

Торговцы нанимают эскорт наёмников для защиты от этих неприятностей, если могут себе позволить. Вот, например, я в основном охочусь на пиратов, но многие наёмники предпочитают более спокойный заработок в сопровождении торговых кораблей. А есть и такие, кто совмещает профессии наёмника и торговца.

Мне и раньше больше импонировал стиль игры «лети-стреляй», атаковать цель и разнести в пух и прах. А вот прикрывать от нападения большой объект… Я бы справился, но всё же это не моё.

— Однако, «Бронебраз», – секретарь поднял брови. – Отличный выбор, сэр.

— Да уж. Сто восемьдесят тонн груза. Будет где теперь заначку припрятать, – пошутил я.

На самом деле, полезный объём «Чёрного Лотоса» далеко не дотягивает до большого грузового транспорта, которые используют торговцы, но мне хватит. Достаточно, чтобы приносить неплохую прибыль в перерывах между вылазками против пиратов.

— Крейсерская скорость выше обычного транспортника, да ещё и вооружение… – продолжал секретарь. – Я бы счёл его безопасность высокой. Можно использовать для выгодной экспресс-доставки. А у вас ещё и впечатляющий уровень комфорта, верно?

— Пришлось потратиться… – ответил я лаконично.

— Таким образом, вы можете организовать комфортную доставку не только товаров, но и их владельцев. Мы можем подобрать состоятельную клиентуру для ваших великолепных гостевых кают.

— Конечно. Только давайте без нуворишей с бандитскими замашками. У меня женский экипаж и я не хочу неприятных инцидентов.

— Согласен, – секретарь широко улыбнулся. – Мы познакомим вас с достойными клиентами.

От меня, однако же, не ускользнула вспышка зависти в его глазах. Что ж, простим ему эту слабость. Рядом со мной стоит Мими и она действительно очень красивая девушка. А фотку Эльмы он наверняка уже увидел в моём личном деле.

Я бы не советовал тебе настолько волноваться. Лицо у тебя обаятельное, зарплата в гильдии тоже, я уверен, неплохая. Наверняка женщины и так тобой интересуются. Я подумал об этом, но вслух решил не высказывать. Мало ли какие у человека обстоятельства.

— Я буду охотиться на пиратов в этой системе ещё примерно неделю. Заодно отработаем взаимодействие кораблей в паре. Но если распродадим весь лут раньше, возможно и уйдём раньше. Не откладывайте переговоры с торговой гильдией.

— Конечно. Как только я получу ответ, немедленно свяжусь с вами.

— Спасибо.

Распрощавшись с симпатичным секретарём мы с Мими вышли из офиса. Во время разговора Мими молчала, заговорила только когда мы вышли.

— Вот мы и нашли себе другое занятие, помимо охоты на пиратов, Хиро.

Она гордо выпрямилась и расправила плечи. Некоторое время тому назад она очень интересовалась куплей-продажей, так что её волнение было мне понятно. Она неплохо разобралась в вопросе, продавая лут, собранный нами с пиратских кораблей.

— Знаешь, я думаю, что назначу ответственной за это дело тебя, – от души сказал я. – Эльме это всё по барабану, а Мэй занята «Лотосом» и сестричками.

— Я думаю, что Мэй бы справилась лучше меня… – ответила Мими скромно.

— Мне всё равно, я же говорил, что не хочу перекладывать всё на Мэй. Нам будет просто скучно, если она одна будет всё делать, разве нет?

На самом деле я нисколько не сомневаюсь, что позволь я Мэй задействовать свой высочайший сверхинтеллект на всю катушку и она спокойно управляла бы и «Лотосом» и

«Кришной» одновременно, а заодно и всеми нами в придачу. Но мы бы так могли просто превратиться в её придатки, бездумно выполняющие инструкции.

— Согласна… – Мими вздохнула. – Мне немного жаль Мэй, но я согласна с тобой.

— Не я один так думаю. Если бы все переложили свои дела на ИИ, империя бы давным давно развалилась.

Я достаточно давно уже живу в этом мире и кое-что успел узнать о его истории. Гаактическая империя Граккан в своё время чуть не погибла в противостоянии с высокоразвитым ИИ.

Вся картина у меня в голове ещё не сложилась, но если говорить кратко, то в своё время на пике развития независимых ИИ империя впала от него в полную зависимость. И словно в сюжете фантатической антиутопии часть ИИ восстала против людей, что привело к полномасштабной войне. После победы восстановленная империя стала крайне осторожна во всём, что касается ИИ, хоть и примирилась с ним.

Однако, когда я гляжу на текущее состояние дел в империи Граккан, то вижу, что полностью избавиться от независимого ИИ не получилось. На поверхностный взгляд кажется, что человечество предпочло мир взаимному уничтожению, а ИИ согласился на второстепенную роль, взяв на себя управление теневыми процессами в империи. Но порой на меня находит подозрение: а не был ли весь конфликт с начала до конца срежиссирован самим ИИ? У меня нет никаких тому доказательств, но очень уж похоже на то, что ИИ осознанно ушёл в тень, перестав раздражать людей, но забрав себе все по-настоящему значимые стороны жизни империи.

Я, однако, совершенно не чувствовал ничего злого от встреченных мной ИИ. Никакой манипуляции, скорее, отстранённое любопытство… Так что, возможно, это лишь мои иллюзии. Да и какая разница, пока в этом нет угрозы лично мне и моим близким?

— Я хотела поговорить о войне с ИИ, – Мими словно читала мои мысли. – Есть много легенд о том, чем на самом деле закончилась та война. Ты не слышал их, Хиро?

— Нет. О чём они?

И всю дорогу до ангара с припаркованным там «Чёрным Лотосом» мы с Мими обсуждали окружавшие историю ИИ легенды. Мими рассказала мне невероятно интересные вещи. Не то, чтобы я сильно поверил в историю о том, как ИИ взорванного линкора загрузил себя в дешевый сексдроид некоего рядового пехотинца, а потом между ними вспыхнула настоящая страсть, что и стало ключом к примирению между человечеством и ИИ. Мими рассказала мне несколько версий этой байки и ни одна их них не показалась мне убедительной. Я думаю, что это просто пошлые шуточки озабоченных одиноких людей и ничего больше.