Когда я очнулся, у меня появились мощное вооружение и космический корабль, потому я решил стать наёмником, чтобы жить так, как хочу, и ради личного дома!

Хорошо, Серене действительно потребовалось некоторое время, чтобы реквизировать их корабли. Я имею в виду, что линкор был огромен, и они должны были подготовиться к буксировке других неподвижных кораблей, так что мы не смогли бы уйти на некоторое время. Поскольку наша помощь в этом не требовалась, мы находились в режиме ожидания в ангаре «Пеликана IV». 

Нападения на нас закончились, и отряд по охоте на пиратов благополучно доставил дезертиров обратно на Сиерра Прайм. Всё подразделение и «Пеликан IV» должны были пройти административные процедуры и пополнить запасы, так что на некоторое время мы были свободны от несения караульной службы. Мы зарабатывали 80.000 энер в день, что в общей сложности составило 240.000 энер за последние три дня. 

— Получу ли я награду? – выжидающе спросил я. 

— Они не были пиратами, так что… 

Серена одарила меня широкой улыбкой, подтверждая, что не будет никакой награды за дезертировавших Имперских солдат. 

Не думай, что ты победила, – подумал я. Не то чтобы я мог что-то с этим поделать. В конце концов, ты здесь Босс. 

Кроме того, пока мы были в режиме ожидания, нас допрашивали военные полицейские подразделения Серены. К счастью, у нас не было никаких неприятностей. В конце концов, самописцы на борту «Кришны» и «Пеликана IV» ясно показали, что враг открыл огонь первым, без предупреждения. 

На самом деле, копы были в ужасе от моих боевых манёвров. 

— Как, чёрт возьми, ты это сделал? – спросил один из них. — Я чуть не блеванул! 

Я не забуду это оскорбление в ближайшее время. 

Как бы то ни было, мы здесь, стоим наготове на Сиерра Прайм. 

В настоящее время мы ждали ответа от дедушки Крис, чтобы доставить её домой в целости и сохранности. Возвращение на курортную планету было бы вариантом, но ему было самое время связаться с нами, поэтому мы решили остаться на Сиерра Прайм. 

— Тогда нам пора, – объявил я. Мы с Мэй как раз собирались выйти из «Кришны». 

Пока мы были здесь, я решил, что сейчас самое подходящее время установить обновление Мэй. В конце концов, мы уже заплатили за это. У её производителя, Восточная Промышленность, был филиал с мастерской в колонии. Мне пришлось задаться вопросом, есть ли у них готовый доступ к необходимым материалам, но все, кто посещал Сиерра Прайм, были богаты, поэтому высококачественные запчасти для андроидов и необходимое для них оборудование были доступны в больших количествах. 

— Думаю, с ним всё будет в порядке, но Мэй… 

Эльма вздохнула. 

— Если дела пойдут плохо, тебе лучше защитить его. 

— Конечно. Вы можете доверять мне. 

Мэй с готовностью приняла нелепую просьбу. 

— Ты можешь драться? – спросил я. — Мы ещё не настроили тебя, так что… 

— Настроили или нет, мы, андроиды, созданы с параметрами, которые превосходят человеческие как по скорости, так и по силе. 

— Правда? 

— Да. Я на одну десятую от пяти до двух раз сильнее человека. 

Всё ещё ничего не выражая, Мэй подняла кулаки и согнула их. Её руки выглядели более тощими, чем мои, но я сомневался, что она будет лгать, поэтому мне пришлось довериться ей. 

— Пожалуйста, будь осторожен, – сказала Мими. 

— Люди моего дяди, возможно, всё ещё прячутся в засаде, так что будьте осторожны, – добавила Крис. 

— Да, не волнуйтесь. Увидимся! 

Я попрощался с девочками, когда мы выходили из отеля. 

Наши проблемы с едой и водой были легко решены путём пополнения запасов через Серену, так что, если бы мы захотели, мы могли бы прятаться в горах месяц подряд. С точки зрения безопасности, получить её помощь было огромным делом. Я просто не хотел слишком полагаться на неё на случай, если позже она начнёт предъявлять невыполнимые требования. 

— Ты можешь провести меня туда? – спросил я Мэй. 

— Да. Предоставьте это мне, – ответила Мэй, ведя меня из портового района к лифту, на котором мы поднялись в район, где располагалась мастерская. Казалось, она почти наслаждалась собой. Это было едва заметное изменение, но в её походке чувствовалась некоторая бодрость. Может быть, это было моё воображение, но это заставило меня почувствовать себя хорошо. 

Через некоторое время мы прибыли к месту назначения. Но… 

— Ох, Боже… 

Я застонал. 

— Хм-м? 

Мэй склонила голову набок. 

Может быть, это зрелище было для неё нормальным, поэтому она не поняла бы. Грубо говоря, это место казалось немного декадентским. 

Женщины-андроиды – я думаю, вы могли бы назвать их фемдроидами – были повсюду. Да, повсюду. Витрины были полны андроидов, похожих на женщин и маленьких девочек. Андроиды с мужской внешностью были шокирующе редким зрелищем. 

Они варьировались от восхитительно нежных до изящных и сладострастных. Некоторые из них даже танцевали на шесте в откровенной одежде, как бы демонстрируя свои потенциальные возможности. Глубоко в переулках я мог видеть несколько привлекательных андроидов, пытающихся привлечь клиентов. Я мог только представить, что там есть бордели, управляемые андроидами. 

Конечно, женщины-андроиды были здесь не единственными. Мужчины, естественно, были повсюду, и было также несколько женщин. Рядом с ними шли маленькие… девочки? Мальчики? На самом деле, мне всё равно, и после этого мне понадобится почистить мозги, подумал я про себя. 

— Что-то не так? 

— Ох, нет. Не беспокойся об этом. 

Мэй была сбита с толку моей реакцией, но она всё равно не поняла бы моей проблемы. Это зрелище, должно быть, было для неё как родной город – как детство. Для этих девочек это было место, где они встретят своего нового хозяина и впервые покинут свои дома. 

Мы вместе пересекли город андроидов, Мэй всю дорогу делала странное лицо, и прибыли в район, полный офисов и мастерских производителей андроидов. Теперь всё казалось немного менее запутанным. Правда, совсем немного, потому что перед входом в каждый офис висела голографическая реклама, демонстрирующая их новейшие модели (маленькие девочки-андроиды) и горячих продавцов (женщины-бомбы). Они даже не подвергли их цензуре! 

— Ум, мы почти на месте? – спросил я, беспокоясь, что меня могут арестовать в любую секунду. 

— Да. Мы почти пришли. 

Мэй указала на здание с названием компании, написанным крупным шрифтом. Я думал, что это офис, но, похоже, это была мастерская. Она была более чем в три раза больше других мастерских. 

— Какое огромное… 

— Восточная Промышленность занимает наибольшую долю рынка среди всех производителей андроидов в системе Сиерра. 

— Без шуток! 

При большей доле рынка у вас, естественно, появилось бы больше андроидов, что привело бы к увеличению потребности в обслуживании. 

Мэй привела меня в мастерскую. Там женщина за стойкой регистрации посмотрела в нашу сторону. Присмотревшись повнимательнее, оказалось, что на самом деле она не была женщиной из плоти и крови; она тоже была андроидом. 

— Подходите, не стесняйтесь! Добро пожаловать в официальную мастерскую нашей компании! Сегодня обновление Мэй, верно? Иди сюда! 

Она поняла, что нам нужно, ещё до того, как я что-то сказал, и улыбнулась с безграничной радостью. Как только она встала со своего места, другой андроид подошёл, чтобы занять её место. 

— Нам, андроидам, не нужны слова, – объяснила она. 

— Интересно. 

В этом был смысл. Они должны использовать метод обмена данными, который был бы незаметен для людей. Два андроида, обменивающиеся словами, были бы не более чем пустой тратой времени и усилий. 

Нас отвели в помещение, похожее на кофейню, но там не было других посетителей, кроме нас. 

Я спросил: 

— Что это за место? 

— Пока ваш партнёр проходит обновление, вы можете свободно отдыхать здесь! Мы будем рады принести вам прохладительные напитки в любое время. 

— Ох?

— Я пойду и сразу же приступлю к работе над своим обновлением, – сказала Мэй. — Пожалуйста, позаботься о моём Господине в моё отсутствие. 

— Да, с радостью! 

Мэй поклонилась и ушла. Проводив её, я решил, что стоять без дела было бы странно, и сел за стойку, где я подожду, пока она закончит свой апгрейд. 

— Не хотите ли чего-нибудь выпить? 

— Хм-м… Как насчёт холодного чая или ещё чего-нибудь? 

— Поняла! 

Секретарша поклонилась и скользнула за стойку. Она тоже была андроидом, но гораздо более жизнерадостной. Я свёл эмоциональность Мэй к минимуму, поэтому она была хладнокровной и невыразительной. Была ли эта девушка настроена почти на максимум? Я не мог этого понять. 

— Вот! 

— Спасибо. Сколько времени занимает обновление? 

— В случае Мэй это не столько обновление, сколько переделка, так что я сомневаюсь, что это займёт много времени. 

— Переделка? 

— Да! Например, замена её мышечных волокон, замена изношенных суставов и другие лёгкие работы по техническому обслуживанию приводят к нормальному обновлению. Но в случае Мэй всё, от её тела до мышечных волокон и центрального процессора, будет отключено. Учитывая все обстоятельства, быстрее просто переделать её тело с нуля, а затем перенести данные. 

— Хах… 

Я предположил, что это было как обновление компьютера. Если ты собирался заменить память, процессор, кулеры и тому подобное, то, возможно, было бы быстрее просто заменить всё – материнскую плату, процессор и блок питания – полностью создав новый ПК и просто перенеся данные. Я сам этого не понимаю, но думаю, если это то, что говорят профессионалы, то это должно быть правдой. 

— Это должно занять около двух часов. Если хотите, я могу дать вам совет относительно вашей будущей жизни с Мэй! 

— Да, давай! 

На протяжении всего двухчасового ожидания андроид-администратор читала мне лекции о простом обслуживании, необходимом оборудовании для обслуживания и прочем, а также о том, кому звонить и что делать, когда возникают проблемы. 

В результате мой кошелёк немного пострадал, но я решил просто назвать это стоимостью обучения… даже если мне казалось, что меня облапошили. 

* * *

— Ты выглядишь по-старому. 

Я склонил голову набок, глядя на Мэй, когда она вернулась. Основными изменениями были новое телосложение и мускулы, новый источник энергии и позитронный мозг, так что, возможно, было естественно, что снаружи она не будет выглядеть иначе. 

— Верно. Моя внешность не изменилась. Её нужно изменить? 

— Нет, ты и так хороша. 

Я энергично покачал головой. Возможно, она и не выглядела бы иначе, но теперь Мэй была андроидом-горничной, более могущественным, чем любой обычный боевой робот. Она могла бы стоять лицом к лицу со мной в силовой броне, если бы у неё было подходящее оружие. 

— Кроме того, обновление позволило мне выполнять определённые услуги. 

— Определённые «услуги»?.. 

— Да. Я была оснащена датчиком вкуса и установила программу приготовления, так что я смогу готовить продукты, которые нельзя приготовить с помощью автоматических плит. Кроме того, у меня прекрасное чувство осязания, поэтому я могу делать сложные виды массажа всех видов. 

— Массаж – это здорово. Может быть, я попрошу его после того, как потренируюсь. 

— Да. 

Мэй кивнула мне.