Когда я очнулся, у меня появились мощное вооружение и космический корабль, потому я решил стать наёмником, чтобы жить так, как хочу, и ради личного дома!

«Гипер мне в очко! Разница в огневой мощи слишком велика!»

«Немедленно отступаем!» 

Федералы попытались дать дёру. Я б и отпустил их, но нельзя – не хватало мне ещё охотников Федерации по мою душу. Мы дали полную тягу и начали преследование, выходя за пределы астероидного поля.

«Ловцы! Лиса Один! Лиса Один!» 

— Ракетницы! 

— Так точно! 

Противник выпустил по нам несколько «ловцов» с инфранаводкой, но их успешно отвлекли запущенные Эльмой «ракеты-обманки».

«Ты ублю-юдок!!!»

Я сосредоточил лазерный огонь на отступающих федералах. Я с удовольствием смотрел, как мои изумрудные лучи бьют в голубоватые защитные поля неприятеля, неуклонно истощая их.

Скоро все было кончено. Пусть бы даже у них была броня как на армейском линкоре, без щитов и под огнём мощных лазеров ей долго не продержаться.

«Катапультируемся! Катапу-у-у-у;»

Два корабля Федерации пали под моим лазерным обстрелом. Они пытались отстрелить пилотажные отсеки? Похоже, что лазеры повредили внешний корпус слишком сильно и отсеки заклинило. Жестоко… но справедливо.

— Ну вот и всё. Предлагаю попытаться подобрать «черные ящики» и, если найдутся, инфочипы и возвращаться!

— Мы возвращаемся в колонию?

— Да. Могу поспорить, что вояки кое-что отстегнут нам за эти данные.

— Согласна.

— Продажей я займусь сам. У меня есть кое-какие нужные связи.

— Главное, смотри, чтобы эти связи тебя не повязали, – пошутила Эльма.

— Ха-ха-ха. Само собой. Я просто быстро продам данные и вернусь.

* * *

— Итак, что ты можешь сказать в своё оправдание?

— Что мне очень жаль, девочки.

— Господин Хиро;

— Ха. Ну, ничего не поделаешь.

Через два часа после возвращения в колонию я оказался на коленях в позе «сейдза» на полу столовой.

Думаете, я продал данные и на этом всё?

Я поставил «Кришну» на техобслуживание и доукомплектацию, поручив все моим девушкам, а затем пошел прямо на военную базу и попросил встречи с лейтенантом Селеной. Похоже, она была свободна, поскольку немедленно согласилась на встречу в её личном кабинете. Я передал кэш данных и черные ящики, получил награду. Не буду говорить сколько, достаточно. Пока все звучит хорошо, верно?

Но не успел я ничего сообразить, как весь экипаж «Кришны» оказался зачислен в армию в качестве добровольцев в предстоящем конфликте между Империей и Федерацией.

Решение было молниеносно одобрено и согласовано с Гильдией по официальным каналам.

Какого черта случилось, чувак? Я вообще не врубаюсь. Я настолько впечатлил Селену? Нет, этого не может быть. Я всего лишь ещё один наемник-любитель. Между прочим, активное участие в боевых действиях – это не совсем то же самое, что одолеть три лёгких кораблика федералов.

Что вы сказали? Имперские военные ищут смелых и талантливых наемников? Нет, я бы не стал такое про себя говорить… А вы… нет, мне как-то неудобно, ха-ха-ха-ха! Ну, если вы и правда так считаете, я полагаю; А? Что значит «не про меня»? Полагаете, мне такое не по зубам?

— Вот, примерно так всё и получилось;

— Тебя просто развели.

— Господин Хиро;

— Простите. Это всё я виноват.

Под взглядами девушек мне было очень неуютно. У меня действительно не было никаких оправданий, поэтому просто опускал тупую голову всё ниже, пока не оказался в позе

«Догэдза*».

(П.п: стоя на коленях, коснуться лбом пола, означает признание вины и глубокое раскаяние.)

Ну что ж, теперь уже ничего не сделать. Ты капитан корабля и твоё решение – закон.

— Верно. Господин Хиро наш капитан.

— Спасибо, что простили меня, девочки!

— Но теперь ты будешь нам должен, – огорошила Эльма. — Как насчет того, чтобы дать небольшой бонус?

— Бонус? – встрепенулась Мими. — Я и так получаю намного больше, чем заслуживаю.

— Так будет справедливо. И не затягивайте с этим, ведь вам это вполне по карману, не так ли, кэп?

— Я подумаю и назначу сумму, которая вас удовлетворит, леди!

— Договорились.

— Я… ой, ну, здорово;

Мими по-прежнему смущалась, но я уже внутренне согласился с тем, что мой косяк надо компенсировать. Может быть, просто «накрыть поляну» с деликатесами и хорошим алкоголем? Надо будет порыться в онлайн-каталогах. Я могу заплатить им и наличными.

— И теперь мы постоянно должны будем пребывать в боевой готовности?

— Полагаю, что так. Мне сказали, что сбор могут объявить в любое время.

— Но нам ведь компенсируют простой в ожидании сбора?

— Мы поговорили об этом. Компенсация составит пятьдесят тысяч энелов на каждого члена экипажа за каждый день простоя, вплоть до выхода приказа.

— Вау! Пятьдесят штук в день просто за то, что сидишь на месте, это недурно!

— Я тоже думаю, что это разумная сумма.

На фоне нашего дохода на прошедшей неделе, по двести тысяч в сутки, это смотрится не так внушительно. Но надо учитывать то, что и жизнью за них рисковать не нужно.

В любом случае, мы уже состоим в имперской армии.

— И придётся тебе завязывать с пьянством, Эльма.

— Да я уж поняла;

Эльма скривилась в ответ на это ограничение. Но оно совершенно необходимо. Нам может быть приказано совершать вылазку в любое время. Нельзя, чтобы экипаж валялся пьяным, когда поступит приказ.

— Эльма, думаю, что получать сто пятьдесят штук в день за то, что не позволяешь себе нажираться – многие бы согласились.

— Эх… ты прав, конечно.

— За такие деньги мы сможем закатить грандиозную вечеринку, когда наша служба завершится.

— И то верно, ведь… – вставила Мими.

Наша Мисс Аварийность навострила свои эльфийские ушки. Мозг её явно НАПРЯЖЕННО вычислял. Похоже, она прикидывала, сколько бухла можно накупить на сто пятьдесят штук. Инстинкт застарелого алкаша.

— Какая она у нас умница, правда, Мими?

Девушка смущённо вздохнула. У неё от природы талант подбадривать людей, даже таких, как Эльма. О себе я уж и не говорю.

— Что ж, тогда возвращаемся и кое-что приготовим!

— Что за подготовка?

Элма озадаченно и обеспокоенно посмотрела на меня, когда я встал. Она, вероятно, думает, что я снова собираюсь сделать что-нибудь сумасшедшее. Не так уж она и не права, впрочем;

— Небольшая подготовка, я просто загляну в грузовой отсек. Мими, где лежит синяя изолента, которую мы недавно купили?

— Армейская синяя изолента? По-моему, в ящике в прочими инструментами.

«Нашлась. Возблагодарим же тебя!»

Мне просто нужно намотать немного ленты на «это», чтобы я смог его приклеить. А когда подвернётся подходящий случай, я выпущу «это». С этими мыслями я вошёл в секретную часть грузового отсека. Дело прежде всего и ничего кроме!