Когда я очнулся, у меня появились мощное вооружение и космический корабль, потому я решил стать наёмником, чтобы жить так, как хочу, и ради личного дома!

— Похотливый зверюга!

— Да, ладно. Брось, не нужно вновь хвалить меня.

— А я не хвалю тебя!

Эльма пылала от гнева, продолжая обливать меня грязью и прожигать ненавистным взглядом. Я же относился к её крикам спустя рукава.

Сейчас мы втроем находились в столовой. Эльма сидела напротив, Мими рядом, обнимая меня за руку. Легкая удовлетворенная после “бурных извинений” в ванной улыбка застлала её личико.

— То есть сначала ты меня уложил… и не отпускал до утра, а после пошел и Мими заграбастал?! У тебя совесть есть вообще?! – Рвала и метала эльфийка. Сиди я ближе к ней, от меня бы и живого места не осталось.

— Конечно, есть. Я же не должен никого из вас вниманием обделять: вот и Мими навестил. Так честно, не думаешь? – Погладив Мими по голове, я спокойно ответил на вопль женщины.

— Честно, говоришь?!.. – После очередного выкрика огонь в пороховницах наёмницы поугас. Она на мгновение замолчала, прокручивая мои слова о “честности в отношениях к ним” в голове.

— Мы все в одной лодке, часть команды. Разве не главное для нас ладить между собой? – Дав время на раздумье Эльме, я задал поясняющий свою речь вопрос.

— А ты, капитан, лучше всех устроился… – Сквозь зубы проскрежетала эльфийка.

— Ты о чем? Ревнуешь к Мими что ли? – Задал я вопрос невпопад.

— Р-ревную?!.. С чего ты взял?! – Резво отреагировала девушка.

— Ну тогда чего ты добиваешься, понять не могу? – Я махнул свободной рукой. Пытаться разобраться в женской логике выходило у меня с трудом. – Идя ко мне вчера ночью в постель, ты ведь знала в каких мы отношениях с Мими. Ты сама помогла нам сблизиться, а сейчас жалуешься на то, что я уделил то же внимание, что и тебе, только другой девушке…

— Ну… Ты, прав отчасти, но… – Эльма упорно пыталась протестовать, только слова не лезли в горло.

— Да, у нас троих такие отношения. Вот так мы ладим. И меня это устраивает.

— Такое чувство, что ты предлагаешь мне кота в мешке…

— Что? Нет, конечно. – На очередное возмущение Эльмы, произнесенное полушепотом, я ответил искренней улыбкой.

“Мими не против таких тройных отношений, она лишь боялась, что уделяя внимание другой девушке я забуду про неё. Этого не произойдет. Осталось донести до Эльмы, что в том, как мы втроем собираемся жить на Кришне нет ничего плохого. Здесь только я, Мими и Эльма – никого лишнего.”

— Вижу, пока ты не готова к этому разговору. Давай перенесем его на потом?.. – Предложил я Эльме, видя её смущение и неуверенность. Давить и заставлять принять нашу сторону я не собирался.

— Х-хорошо… позже, так позже. – Согласилась эльфийка с предложением о переносе тяжелой темы разговора на другой день. – Все равно ответить я сейчас не в силах. И чем займемся? – Последний вопрос был адресован мне и Мими.

“Эльма второй день на корабле и не в курсе моих планов. Я сам еще не решил, что делать…”

— Что ж, сегодня я хочу разобраться с планом дальнейших действий. Сидеть на корабле и киснуть – не вариант.

— … Не менее серьезный разговор. – Удрученно вздохнула эльфийка, пожав плечами.

— Да, не менее серьезный. – Усмехнулся в ответ я. – Главная на данный момент цель: заработать денег, много денег. У меня на кармане есть сбережения, но их не хватит на долго. К тому же, стоит учитывать попадания в разного рода неприятности – если, не дай бог, с кораблем что-то случится… пиши пропало.

— Как бы… – Еще сильнее поникла девушка после моих слов. Она хотела что-то ответить, но сдержалась.

“Большая часть денег, накопленных мной, ушли на уплату штрафа Эльмы – думаю, именно это тяготит эльфийку. Хотя её появление действительно оттяпало знатный кусок энельего пирога, цель заработать больше – была еще до подселения наёмницы в нашу жизнь.” – Мне вспомнилась первоначальная цель, связанная накоплением денег: покупка дома на жилой планете, дабы пить газировку.

— У нас есть два варианта, как заработать денег. Первый: покинуть эту звездную систему и отыскать другую, более прибыльную для нашего наёмничьего дела. – Выставив вперед два пальца знаком V, я один спешно прижал к ладони.

— А здесь не заработать? – Поинтересовалась Эльма.

— Говоря откровенно, источников заработка стало значительно меньше. Виной всему успешное завершение операции по истреблению пиратов. Задания по истреблению пиратских голов теперь толком не сыскать. – Рассказал я про один из плюсов первого варианта “как заработать денег”. – Еще, чует мое сердце, здесь скоро что-то произойдет. Лучше, как по мне, оставить позади Тэрмайн и улететь в другую звездную систему.

— Да, это более лучший вариант. И я понимаю, о чем ты говоришь. – Кивнула эльфийка, соглашаясь с моими словами. – Отношения между Империей и Федерацией стали напряженнее за последние несколько дней. Если конфликт перерастет в открытую войну, то одними из первых звездных систем, что пострадают в ходе военного конфликта – будут пограничные. Как ты знаешь, Хиро, Тэрмайн одна из таких звездных систем. Если мы хотим обезопаситься от всевозможных проблем – надо улетать поскорее.

— Согласен. – Мнение Эльмы полностью сходилось с моими мыслями. – Есть и второй вариант: остаться в этой звездной системе и подождать, пока начнет конфликт. Время ожидания можно убить, прихлопнув несколько пиратов, охотящихся в районе пояса астероидов. Когда начнется война – спрос на услуги наёмников возрастет, думаю, это объяснять не стоит. Однако опасность, как говорится, граничит с прибылью: нам придется драться с регулярными войсками вражеской стороны… но за это платят очень неплохо.

“Хоть первый вариант мне нравился больше, второй сулил куда лучшую денежную выгоду… это отрицать глупо…”

— Еще стоит учесть, что после начала военных действий, пираты-одиночки и уцелевшие маленькие группы бандитских судов начнут активно действовать. Конечно, проведенная военными операция знатно поубавила ряды преступников и снизила желание у оставшихся охотится, но когда военные будут биться с регулярными войсками противника, первыми, кто захотят поживиться добычей и удирающими в соседние звездные системы торговцами окажутся пираты. Я молчу про шанс в ходе сражений с обломков кораблей понасобирать дорогого и качественного вооружения для Кришны. Или просто ценных вещей для продажи. Повторюсь: это очень рискованно и опасно, но… там, где риск, там и крутятся настоящие деньги.”

— Знаю… – Вздохнула эльфийка, понимая всю прелесть второго варианта. – И что будем делать?

— Даже не знаю, сложно выбрать. А чтобы ты выбрала, Мими? – Мой вопрос вывел девушку из состояния полусна. Приоткрыв глазенки, она посмотрела на меня и ответила:

— Ну… думаю, выбрала бы первый вариант. Не будем улетать, останемся и поохотимся на пиратов.

— Удивлен… – Меня действительно поразил выбор девушки. Думал, она предпочтет вариант улететь в другую звездную систему. – А почему ты выбрала этот вариант?

— Зная ваш уровень пилотирования кораблем, боевую мощь Кришны и ваши навыки ведения схваток, я думаю среди пиратов вам не будет ровни. – С улыбкой на лице произнесла Мими. В её словах чувствовалась уверенность, будто она находится за крепкой каменной стеной. – А если нас потянет в самое пекло военного конфликта, мы ведь всегда сможем убежать и улететь в другую звездную систему, разве нет?

— Ты, права, Мими. Мы всегда сможем убежать. А еще мы не обязаны принимать участие в войне.

Соглашаясь с мыслями Мими, я улыбнулся девушке.

“Она права. Зачем нам вмешиваться в конфликт между Империей и Федерацией? Ради денег? Того не стоит. Лучше поживиться на более слабеньких пиратах, коих после начала военных действий будет пруд пруди, чем лезть впопыхах в войну, желая заработать лишнюю копеечку. Эти пройдохи точно не упустят возможности пограбить корабли торговцев и мирных жителей, решивших покинуть поле боя. А если, действительно, нас попытаются втянуть в пекло конфликта, мы сможем сбежать и отправиться зарабатывать деньги в других звездных системах.”

— Я тоже выбираю второй вариант: остаться в звездной системе Тэрмайн. Я видела, на что ты, Хиро, способен в бою – с твоими навыками можно добиться успеха даже, если принять участие в военном конфликте. Про пиратов я вообще молчу.

— Ты тоже за второй вариант, Эльма? – Смена мнения эльфийки меня удивила. Еще пару минут назад мы готовы были вдвоем выбрать вариант “слинять”, как сейчас две девушки топят за “остаться и повалить пиратов”.

— Да, я за второй вариант. – Подтвердила мои слова девушка, кивнув головой. Её длинные ушки качнулись вслед за короткой челкой.

“Она опытный пилот, а еще более важно – закаленная в боях наёмница. Если она высоко ценит мои навыки: значит так оно и есть.”

— Раз вы за “остаться в Тэрмайне”, я ничего не имею против. – Пожав плечами, заключил я, выразив общее желание группы.