Когда я очнулся, у меня появились мощное вооружение и космический корабль, потому я решил стать наёмником, чтобы жить так, как хочу, и ради личного дома!

— Это, значит, на месте, это тоже на месте и это тоже…

Я наводил порядок в грузовом отсеке. Конечно, это громко сказано, на самом деле я только проверил броню и арсенал. Прочее взяла на себя Мэй. А Мими, Эльма и сестрички пили чай в кают-компании.

— Без тебя я как без рук, Мэй, – улыбнулся я. – Не знаю, как быть, если с тобой что-то случится.

— Я очень надёжно собрана, Хозяин, можете полагаться на меня полностью, – ответила Мэй серьёзно.

Она с огромной скоростью металась по отсеку, перемещая и перекладывая припасы и груз.

— Да я с тобой совсем обленюсь, Мэй. Надо и самому что-то делать… Кстати, что ты скажешь о новых членах экипажа?

— По моим наблюдениям всё в порядке, – отозвалась она.

Мэй стремительно закончила наводить порядок и подошла ко мне.

—​​​​​​​ Риски не равны нулю, Хозяин, но преимущества перевешивают. Я буду наблюдать и сообщу вам, если что-то пойдёт не так.

—​​​​​​​ А о каких рисках ты говоришь? – поинтересовался я.

Я-то думал только о возможном шпионаже, но Мэй куда более глубокий аналитик.

—​​​​​​​ Тина склонна к эксцентричному поведению в быту. Вик склонна к опасным конструкторским экспериментам. Также возможно повторение ситуации с «броском», я не уверена, что они в полной мере осознали недопустимость этого, – ответила Мэй ровно.

—​​​​​​​ Хм… ну да, – я откашлялся. – А ещё?

—​​​​​​​ Всё. Вероятность промышленного шпионажа находится ниже статистической погрешности. Я изучила историю компании Спейс Дворф и не нашла в ней тенденций прибегать к закулисным играм. Они хотят иметь записи ваших путешествий ради новых технических решений и для индустрии развлечений.

—​​​​​​​ Ну да, развлечения же… – пробормотал я.

—​​​​​​​ Фильмы о космических странниках очень популярны в колониях. Жизнь колонистов довольно однообразна и бедна впечатлениями, поэтому есть стабильный спрос на истории свободных путешественников, таких как Хозяин.

—​​​​​​​ Ясно-понятно.

Я всё же не понимал, что увлекательного может быть в моих полётах туда-сюда. Разве что материалы «18+», хм? Но такие записи я бы точно никому ни за какие деньги не отдал.

—​​​​​​​ Я снова предлагаю вам не беспокоиться, Хозяин. Я буду плотно наблюдать за ними, они не смогут причинить никакого ущерба.

—​​​​​​​ Ну что ж… спасибо, – только и смог ответить я.

—​​​​​​​ Ваша благодарность радует меня, Хозяин, – отозвалась Мэй церемонно. Уголки её губ слегка приподнялись.

Мы разобрались с рутиной, навели порядок и началось самое интересное.

—​​​​​​​ Мы сейчас стартуем, шеф? – возбуждённо кричала Тина.

—​​​​​​​ Да пора бы уже, – отвечал я с усмешкой.

—​​​​​​​ А это не опасно? – тревожно вторила ей Вик.

—​​​​​​​ Хиро давно и успешно охотится на пиратов, – успокаивала их Мими.

Да, мне в итоге показалось скучным и тупым просто перегнать «Кришну» в ангар. Говоря начистоту, я застоялся без дела, пальцы так и зудели в предвкушении взять на мушку какого-нибудь завалящего корсарчика. Так что я связался со Спейс Дворф и спросил, не возражают ли они против присутствия их инженеров на боевой операции.

«Располагайте ими как захотите».

Вот что ответила мне Сара. В голосе её отчётливо читалось удовлетворение. Неудивительно. То, что сестрички понервничают в боевом вылете, казалось ей скромной компенсацией за причинённые ими неприятности. Не возьмусь её осуждать. Это из-за «метания гномов» чуть не сорвался дорогой контракт и всему высшему руководству компании пришлось лично извиняться передо мной. Не думаю, что Сара их так легко простила.

Сестры откинули прикреплённые к стене кабины дополнительные сиденья и принялись суетливо застёгивать ремни безопасности. Я приступил к предполётным проверкам.

Надеюсь, сестрички не забыли натянуть подгузники с поглотителем запахов. Мими давно в них не нуждается, но запас у неё мог сохраниться. Такие дела, да.

—​​​​​​​ Генератор стабилен, резерв мощности сорок процентов, – отрапортовала Эльма. – Распределение нормальное.

—​​​​​​​ Что-то изменилось после профилактики? – спросил я на всякий случай.

—​​​​​​​ Ну, гномы ничего не испортили, это уже хорошо, – фыркнула Эльма.

—​​​​​​​ Ясно. Мими?

—​​​​​​​ У меня всё штатно. Разрешение на вылет получено.

—​​​​​​​ Тогда выдвигаемся, что ли?

Я поднял «Кришну» со стапелей и медленно повёл к выходу из дока. Сюда мы уже не вернёмся, припаркуемся в ангаре.

—​​​​​​​ Ну как? – крикнула мне в спину Эльма.

—​​​​​​​ Идеально. Лучший корабль!

Никакого сравнения с гномским прототипом. «Кришна» мгновенно откликался на каждое движение каждого моего нерва. Могло показаться, что он предугадывает мои желания и намерения и спешит исполнить их как верный пёс, бегущий за своим хозяином.

Превосходный боевой корабль, лучший. Идеальный!

—​​​​​​​ Прекрасный ход! – сказала Вик.

—​​​​​​​ Очень плавная динамика, никаких рывков при разгоне и торможении, – вторила ей Тина.

—​​​​​​​ Правда, когда вы дадите полную тягу, шея…

—​​​​​​​ Будут нехилые перегрузки, верно, Хиро? – ехидно отозвалась Эльма.

—​​​​​​​ На сытый желудок лучше в бой не идти, – подхватил я.

—​​​​​​​ Летающая по кабине блевота это ужасно, – не унималась Эльма.

—​​​​​​​ Не волнуйтесь, не волнуйтесь… – затараторила напуганная Тина. – Мы просто попили немного чая! Верно, Вик?

—​​​​​​​ Д-да.

Я покосился на сестричек. Выглядели сестрички бледненько, предстоящий поединок с пиратами их нервировал. Разговор о технических деталях отвлёк их, но явно недостаточно. Пожалуй, для начала я замкну кольцо вокруг колонии, пусть привыкают.

—​​​​​​​ А чего мы не запускаем привод?

—​​​​​​​ Немного на досвете походим сперва, – ответил я Мими. – Я немного отвык, пока работал испытателем, надо приноровиться заново. В бою важна каждая доля секунды.

—​​​​​​​ Я понимаю.

Я понемногу наращивал скорость, слушая болтовню у себя за спиной. Тяга и калибровка дюз была превосходной. Спасибо гномской педантичности.

—​​​​​​​ Твой корабль очень быстрый, – восхищённо заметила Тина.

—​​​​​​​ Быстрей, чем ты думала, а?

Я отрубил автопилот и выполнил несколько динамичных манёвров, один за другим. Кульбит, «бочка», «мёртвая петля»! Сестрички восторженно взвыли.

—​​​​​​​ Похоже, всё в ажуре! Погнали, родные! Давай сверхсвет, Эльма.

—​​​​​​​ Сверхсветовой привод заряжается, пять, четыре, три…

Эльма с удовольствием отрапортовала по уставу и «Кришна» рванул через космос на сверхсветовой тяге. Сестрички сидели с круглыми глазами, но тихо и смирно.

—​​​​​​​ Госпожа Мими, у вас всегда так? – тихонько спросила Тина.

—​​​​​​​ Как?

—​​​​​​​ Ну… резко…

—​​​​​​​ Сегодня ещё спокойно и тихо, – отозвалась Мими с улыбкой превосходства.

—​​​​​​​ Вы очень сильная, госпожа Мими!

Реплика сопровождалась восхищённым вздохом. Это моя Мими-то сильная? Хрупкая девушка с большой мягкой грудью. Впрочем, похоже, это моя инерция восприятия, я всё ещё вижу её той, какой встретил впервые. Она набрала опыта и пообтёрлась, стала спокойней и уверенней в себе. Да, общение с психами вроде меня и Эльмы ни для кого даром не проходит.

—​​​​​​​ Та-ак, и где же вы прячетесь, славные пиратики?

Я вывел на монитор карту системы и отметил все районы вероятной пиратской активности. Все они располагались вблизи торговых трасс и месторождений редких металлов. Система Брэд отличалась богатым астероидным поясом, а высокая коммерческая активность позволяла быстро найти покупателя на товар без маркировки.

—​​​​​​​ Проверяем Пояс, – распорядился я.

—​​​​​​​ Так точно, – отозвалась Мими. – Целевые районы отмечены.

Теперь мне просто надо было пройти от одного маркера к другому. Умница моя Мими!​​​​​​​

—​​​​​​​ Что, уже пираты? – спросила Тина.

Зубы у неё постукивали. Вик тоже тряслась как в лихорадке.

—​​​​​​​ Не тряситесь, мы просто летим в пояс астероидов, – усмехнулась Эльма. – Пиратов ещё долго искать придётся. Может и вообще никого не найдём.

—​​​​​​​ Вы напомнили мне меня, когда я ждала первого столкновения, – вздохнула Мими ностальгически.

Сестрёнки, вы точно не придуриваетесь? – фыркнула Эльма. – А то я сейчас прям расплачусь…

—​​​​​​​ Н-нет… мы действительно никогда не участвовали в бою, – отозвалась Вик.

—​​​​​​​ Тогда я поздравлю вас с боевым крещением! – Эльма отвернулась к консоли.

Мими внимательно следила за отметками на радаре. На самом деле это большая редкость, чтоб зайти в лес и сразу жирный заяц навстречу. Как правило дичь приходится выслеживать долго. Иногда и безуспешно. Ну, если что, буду считать, что мы совершили увеселительную прогулку среди астероидов. Всё хорошо.