Когда я очнулся, у меня появились мощное вооружение и космический корабль, потому я решил стать наёмником, чтобы жить так, как хочу, и ради личного дома!

После подписания контрактов и других скучных вещей мы покинули офис «Космических Цвергов». 

— Что ж, нам лучше найти где переночевать, — сказал я девочкам. 

— Согласна. 

— Да, конечно. 

Мы не могли использовать «Кришну», так как он находился на стадии анализа и технического обслуживания. Поскольку это был и наш корабль, и наше жилое пространство, мы остались бы без жилья, если бы не нашли, где остановиться. 

— Мы должны отдать его завтра в полдень, верно? — спросила Эльма. — К тому времени нам нужно будет найти отель и собрать вещи. 

— Нам нужно только самое необходимое, — подметила Мими. 

— Верно. Я возьму свой терминал, планшет и кое-какую одежду. 

На терминалах были установлены кошельки, так что это действительно было всё, что нужно мужчине. Если бы мне захотелось чего-нибудь ещё, я мог бы пойти и купить это. 

— В таком случае, в какой-то момент нам нужно будет вернуться на корабль, — добавила Мими. 

— Да. Давайте вернёмся, поедим, а потом поищем отель, — предложила Эльма. 

— Звучит неплохо. 

Мы спустились на несколько этажей, по пути проходя мимо офисов «Космических Цвергов», и вошли в Портовый район. Поскольку у большинства людей, прибывших в эту колонию, были дела с «Космическими Цвергами», которые требовали пребывания на некоторое время, тут было много удобств для ночлега. Сара дала нам список отелей, связанных с «Космическими Цвергами», чтобы мы выбрали один из них. 

Мэй молча шла на небольшом расстоянии от нас. Я всё ещё планировал наказать её. Кто знает, возымеет ли это реальный эффект или нет, но у меня уже был на примете метод… хотя мне пришлось бы подождать, пока мы не доберёмся до нашего отеля. 

Когда же мы подошли к «Кришне», нас ожидала суматоха. 

— Подержите меня! 

— Воах! Не могли бы вы прекратить это?! 

— Сканирование без разрешения — это кража! Арестуйте их! 

— Всё ради исследования! Дай пройти! 

В районе вокруг «Кришны» царил настоящий переполох. Я бы даже назвал это бунтом. Там были невысокие, пухлые мужчины и маленькие девочки, держащие в руках странные устройства, и все они пытались проанализировать «Кришну», в то время как похожие люди, одетые в полицейскую форму, пытались прогнать их. 

— Да это безумие, — сказал я. 

— Ум-м-м… 

— Безумие — это подходящее для этого слово. 

— Возможно, нам следовало больше просить, — сказала Мэй, склонив голову в знак извинения. — Гномы в поисках новых технологий поразительно настойчивы. 

На самом деле тебе не нужно беспокоиться об этом, подумал я. Кроме того, они не могут подобраться к «Кришне» вот так. 

Пока я размышлял, что делать с этой толпой, Эльма громко произнесла: 

— Этот корабль будет доставлен к «Космическим Цвергам» завтра в полдень для капитального ремонта! Вместо того чтобы драться с полицией, вам следует пойти умаслить ремонтников, если вы хотите хорошенько рассмотреть «Кришну»! 

При словах Эльмы толпа замерла. В следующее мгновение все в панике бросились к офису «Космических Цвергов». Всё, что осталось, — это несколько сдержанных, кричащих исследователей вместе с несколькими уставшими полицейскими. Спасибо за всё, что вы делаете, ребята. 

— Хэй! 

Один исследователь обратился ко мне. 

— Ты владелец этого корабля, верно?! Скажи этим свиньям, чтобы они нас отпустили! 

— Пожалуйста! Я умоляю тебя! Я должен быть в команде по ремонту этого корабля! 

— Уберите их, парни, — сказал я с ухмылкой. 

— Будет сделано. 

— А-а-а-ах! Не-е-е-е-ет! 

Полиция увела исследователей. Я не знал, как долго они там пробудут, но надеялся, что им понравится пребывание в тюрьме. 

* * *

На следующий день, забронировав отель и закончив собирать вещи, мы отправили наш багаж в наши новые номера через транспортную систему колонии и отправились туда почти без обременений. 

— Нравится, как легко всё делает транспортная система, — размышлял я. — Такого рода вещи заставляют почувствовать, насколько мы продвинулись вперёд. 

— Я не могу представить мир без транспортной системы, — согласилась Мими. 

— Ты должен погрузить свои вещи в транспортное средство, подъехать на нём к нужному тебе месту, а затем вынуть их и нести вручную. Это неэффективно, но некоторые люди зарабатывают этим на жизнь, — сказала Эльма. 

— Это тяжёлая работа, — вздохнул я. — Я обычно делал это зимой, когда был студентом. 

Это действительно было ужасно. Холодная погода, скользкие дороги… хотя платили довольно хорошо. 

— Господин… — начала Мэй. 

— Да? 

— Пожалуйста, передумайте, — взмолилась она. 

— Абсолютно нет. 

На мой резкий отказ она посмотрела так печально, как только может выглядеть невыразительная женщина. Прямо сейчас она была в разгаре своего наказания. 

— Кхм, тебе не кажется, что ты мог бы простить её сейчас? — спросила Мими. 

— Я ценю, что она проявила инициативу, чтобы помочь мне, но на этот раз она зашла слишком далеко. Ей нужно поразмыслить, чтобы это больше не повторилось. 

Мэй было запрещено делать что-либо, чтобы помочь мне, кроме как быть телохранителем. Её служение мне было важной частью самого её существования. Запрещая это, я заставлял её пройти через явно болезненный опыт превращения в робота-охранника. 

Я не был полностью уверен в этом методе; я только что услышал о нём во время лекции, которую я получил от администратора компании, которая производила таких роботов. Молодые машины, отличавшиеся высокой преданностью и способностями, как правило, сходили с ума по своим хозяевам. Секретарша в приёмной научила меня нескольким эффективным способам наказания высокоэффективных горничных на случай, если произойдёт что-то подобное. Приказ ничего не делать, кроме как охранять, был одним из таких примеров. 

Телесные наказания мало что сделали с такими крепкими машинами — это буквально причинило бы мне боль больше, чем ей. Причинить себе боль, ударив её, могло бы заставить её волноваться, но я не хотел этого делать. Я не хочу бить людей вообще, за несколькими исключениями. А сексуальное наказание имело противоположный эффект. Как правило, они по-настоящему увлекались этим и ставили вас в один ряд.