Когда я очнулся, у меня появились мощное вооружение и космический корабль, потому я решил стать наёмником, чтобы жить так, как хочу, и ради личного дома!

— И что же дальше-то было?!

— А дальше Хиро взял, да ка-ак… 

В нашей гостевой комнате за столиком сидели две почти одинаковые с виду девушки и очень непринуждённо трепались. Ну да, вы сами всё поняли. Это были Её Высочество принцесса Люциада и моя Мими.

— Однако, они вполне неплохо поладили, — заметил я.

Это было наше первое утро в качестве императорских гостей. Ну, или пленников, это как поглядеть. Вышколенные лакеи внесли наш завтрак и почти сразу после в дверях возникла принцесса. Судя по всему, ей хотелось поближе узнать своего невольного близнеца.

Мими, разумеется, держалась скованно и нервозно, но только поначалу. То ли у принцессы был хорошо подвешен язык, то ли врождённое обаяние наличествовало, а может быть и внешнее сходство сыграло свою роль. Получаса не прошло, как девушки принялись болтать так оживлённо, словно и правда были сёстрами.

— Ты прав, — Эльма флегматично отпила глоток чая. — Отлично смотрятся рядом.

— Отлично, да.

Если присмотреться, то можно было различить оттенок высокомерия в поведении принцессы, столь же естественный для неё, сколь просто и непринуждённо держалась моя Мими. Но больше различий было не заметно. Голоса девушек тоже оказались очень похожи. Если этих двоих одинаково нарядить и причесать, они окажутся почти идеальными двойниками.

Почти. Лично я сразу отличу Мими, у неё грудь намного больше.

— Эй, не надо, больно!

— А ты прекращай пялиться, — прошипела Эльма.

Это она только что чувствительно ущипнула меня. Свита принцессы, состоявшая исключительно из женщин в нарядах фрейлин и гвардейских мундирах, тоже смотрела на меня довольно неприязненно. Неуютно быть единственным мужиком в полной женщин комнате.

— Мэй, — я встал. — Отойдём ненадолго, хочу размяться.

— Как прикажете, Хозяин.

Выражение лиц у свиты дружно сменилось с неприязни на откровенное презрение. Они смотрели сейчас на меня как на мусор. А я что? Передо мной сейчас толпа прекрасных девушек, ничем не уступающих Мими и Эльме. Мне сложно даже смотреть на них спокойно.

Готов поспорить, я знаю, что они себе вообразили, стоило мне упомянуть разминку с Мэй. Даже жаль, что придётся их разочаровать.

— Прошу прощения, уважаемые леди, — церемонно заговорил я. — Где в этом дворце можно устроить спарринг на мечах? Я хотел бы немного размяться на тренировке.

— Понимаю, — старшая из леди-гвардейцев тонко улыбнулась. — В вашем серве встроены боевые опции?

— Вы всё верно понимаете. Если снять ограничения, она вполне может противостоять взводу солдат в силовой броне.

— Хо… — старшая округлила губы в удивлении. — Надо же. Не у всех есть такой надёжный телохранитель.

Сделав понимающее лицо, она покосилась в сторону Мими. Очевидно, она уже сообразила, что Мими не боец. В общем, «не боец» это ещё громко сказано. Максимум для моей Мими это, зажмурившись от страха, пальнуть из лазера в стену перед собой и промахнуться.

Правда, в тире у неё довольно приличные результаты, но реальная перестрелка это не тир.

— Так нам можно воспользоваться вашим тренировочным залом? — спросил я, когда пауза в разговоре затянулась.

— Да, конечно… — леди-гвардеец встала. — Я вас провожу. Ришель, Айна, контролируйте обстановку.

— Так точно, мэм.

Оставив в комнате двух подчинённых, старшая повела нас с Мэй по коридорам. Судя по властному тону, с которым она обращалась с двумя другими гвардейцами, перед нами была леди-офицер в больших чинах.

— Следуйте за мной.

— Конечно, мисс.

Повинуясь жестам офицера, мы с Мэй шли через роскошно обставленные покои. Миновали поворот, потом ещё один. И вдруг леди-офицер заговорила.

— Эта девушка… Госпожа Мими такая жизнерадостная. У меня становится радостно на душе, когда я вижу её разговор с Её Высочеством.

— Да, наша Мими очень славная, — отозвался я осторожно.

— И что только она в тебе нашла? Ты ведь такой… — офицер не закончила, но тон её был довольно красноречив.

— Наверное, я как раз такой, какой ей нужен, — я пожал плечами.

Офицер теперь смотрела на меня с откровенным раздражением.

— Мне кажется, я такой вполне ничего себе, — неуклюже пошутил я.

— Ты! — офицер понизила голос. — Ты не только вцепился в госпожу Мими, но и дочь виконта Виллроуза совратил. А на корабле у тебя ещё две женщины!

— Вы меня пугаете… И откуда вам про них известно, миледи?! Кстати, между теми двумя и мной совсем ничего нет. Хотя да, они довольно милы, но делать что-то с ними мне кажется преступным.

— А с госпожой Мими не кажется, да? — прошипела офицер.

— Между нами особые отношения.

Кстати, перебрось нас с Мими обратно на Землю и состав преступления был бы налицо. Но не в этом мире, здесь Мими уже совершеннолетняя. Да и обстоятельства нашего знакомства следует учитывать. Мими было бы слишком сложно, оставь я тогда её одну.

— В каком смысле ты говоришь «особые»? — переспросила офицер.

— Какая разница… — отмахнулся я. — Особые, значит такие, о которых не болтают. Впрочем… Миледи, вы записывались на завтрашний турнир.

— Нет, — жёстко отозвалась она. — А зачем ты спрашиваешь?

— Примите участие в спарринге. Победите меня и тогда я всё вам расскажу.

Леди-офицер словно споткнулась. Повернулась ко мне. Глаза её расширились от удивления. Потом ехидно сузились.

— Отличное предложение. Любые разногласия можно разрешить в поединке. Похоже, я вас недооценила!

Ах, она, стало быть, тоже из «тех самых». Такая миловидная и элегантная, но с мускулами вместо сердца.

* * *

— Ух, пошинкую, бл…

Мы сражались в тренировочном зале уже полчаса и в лексиконе моей противницы всё чаще проскакивали словечки, не совсем подобающие благородной леди.

— Не надо меня шин… ну, вы поняли!

Я вполне успешно отбивался парой тренировочных мечей от яростных атак леди Изольды, как представилась наша провожатая перед первым поединком.

Мы пришли в тренировочный зал Гвардии, я по всем правилам вызвал леди Изольду на бой и… как ни удивительно, но я побеждал. Больше меня этому удивлялись только случайные зрители, тоже, как на подбор, служившие в гвардии.

— Ещё поединок!

Изольда подхватила с пола свой клинок, который я только что выбил из её руки.

— Принимаю.

Должен сказать, Изольда владела отточенной техникой и двигалась в очень быстром темпе. Вполне достойно личной гвардии императора.

— Ха-а-а… — Изольда нанесла великолепный рубящий удар.

Меч, изготовленный из тяжелого пластика, разрезал воздух. С моей точки зрения она двигалась довольно медленно, хотя я даже к задержке дыхания не прибегал. Просто я успел привыкнуть к стремительным атакам Мэй.

— Эй, — я парировал её удар.

— Ну-у-у-у… — взвыли зрители.

Нет, я ни за что не скажу, что госпожа Изольда была медлительной и неуклюжей. Она отличный боец, просто моя Мэй намного точнее и реактивней. Изольда на её фоне и била слабей и двигалась более неуклюже, часто раскрывалась.

— Ай, — взвизгнула Изольда, когда я точным выпадом снова выбил меч из её рук.

Ещё один укол и смертельный исход засчитан. Под потолком зала ударил гонг, Изольда проиграла. У меня уже была победная серия из четырёх матчей.

— Да убей меня к… — рявкнула она.

— Хорошо, как скажете. Система уже засчитала проникающее ранение в сердце.

Учебный спарринг оказался устроен интересней, чем я мог предположить. Мечи были сделаны из полужёсткого пластика, но при этом участники надевали специальные комбинезоны, учитывавшие успешные удары и соответствующим образом отягчающие движения.

Получите ранение в правую руку и она окажется неподвижной до конца поединка. Ранение в ногу скуёт её движения и вы не сможете нормально перемещаться. Удар по кисти руки будет засчитан как травма пальцев и они не смогут держать меч. А смертельный удар сопровождается звуком гонга. Понятия не имею, как эта система работает. Датчики в костюмах и на стенах, вероятно.

Случайные зрители негодующе переговаривались.

— Он с госпожой Изольдой словно кот с мышью играет…

— Ну да… как такое, вообще, возможно?

— Изольда, хватит поддаваться!

— Да я не поддаюсь, сам не видишь?! Только в первом поединке.

Подхватив свой выпавший меч, леди Изольда в очередной раз приняла боевую стойку. Как она настойчива, однако.

— Поехали! — воскликнула она.

— Давайте.

Изольда первой бросилась вперёд и нанесла великолепный рубящий удар наискось. Темп движения и сила замаха были практически идеальными. Хе… она так, пожалуй, и попасть может.

Я сосредоточился на блокирующих ударах. Это хороший опыт, состязание с одним из опытнейших фехтовальщиков Гвардии. Знание их техник пригодится мне на турнире.

— Ха! Йа! Сэй! — Изольда двигалась подобно смерчу, нанося один удар за другим.

Каждая её атака стала бы смертельным ударом, если бы ей удалось её завершить. Будь у нас настоящие острые мечи, всё вокруг было бы в кровавых брызгах.

— Слишком ты медленная!

— Я?! Да какого.

Я нисколько не преувеличивал, для меня её атаки оказались слишком лёгкими. До боевого стиля Мэй как до соседней галактики ползком. Ставь я блоки Мэй так, как ставлю их сейчас и она пробила бы их мгновенно. И даже сумей я её остановить, получил бы разрыв связок от непомерной перегрузки и постельный режим на пару недель. Удары Изольды на фоне того, что вытворяла Мэй, напоминали лёгкий морской бриз.

— Й-а-а-а… — с резким боевым кличем я отбил левой рукой колющий удар Изольды и сразу контратаковал мечом в правой руке.

Колющий удар в грудь! Изольда уклонилась, хотя и с трудом, но при этом раскрылась, а мой меч в левой руке уже был наготове. Я нанёс рубящий удар по шее женщины.

Финальный гонг.

— Бля-а-а-а-а-а… — рявкнула она.

Будь в моей руке настоящий меч, леди Изольда сейчас лежала бы без головы.

Вокруг нас снова загомонили.

— Что это за стиль?

— Немного напоминает школу Джэс. Но постановка ног и блоки совершенно другие.

— Могу я тоже предложить тебе поединок?

— Я отомщу за леди Изольду!

Один гвардеец, потом другой, а потом и все присутствующие дружно начали требовать новых поединков. Ну ладно, я сам напросился. Недостатка в партнёрах для тренировок у меня здесь, похоже, не будет.