Когда я очнулся, у меня появились мощное вооружение и космический корабль, потому я решил стать наёмником, чтобы жить так, как хочу, и ради личного дома!

С добрым утром, это я, ваш славный капитан Хиро, который вчера заблокировал дверь в свою каюту и рано улёгся на боковую. Прямо сейчас я смотрю логи доступа и испытываю некое нездоровое возбуждение. За ночь мою дверь дважды пытались открыть. Кто бы мог это сделать и для чего, интересно?

Я прошёл в столовую. На диване со скрещёнными на груди руками восседала мрачная Эльма. Крис и Мими робко жались на углу стола. Видок у всех был такой, словно они хотели сотворить что-то нехорошее, но были пойманы с поличным. Все они дружно уставились на меня и в столовой повисла тишина космического вакуума.

Видимо, начинать придётся мне.

— Вот что, милые, надо прояснить некоторые моменты и лучше прямо сейчас. Какие бы там ни были обычаи и прочее, но до Кристины я и пальцем не дотронусь. Сто процентов.

Двести. Я её временный опекун и она под моей защитой.

Я выдохнул и продолжил ещё более веско.

— Но даже будь это и не так, я не собираюсь огребать проблем за домогательство к аристократке. Будь я дедушкой Крис, я бы обязательно добрался до наёмника, положившего на мою внучку свои грязные лапы, вывернул бы его наизнанку и похоронил в гипере.

Мими и Крис дружно спрятали глаза. Ожидаемо.

— Эльма! – продолжал я. – У меня были некие подозрения насчёт кое-чего, так что я заблокировал свою каюту. Это вовсе не для того, чтобы с кем-то в ней уединяться, ясно-понятно?

— Понятно. И ясно, – тучи на физиономии Эльмы немного разошлись. Она даже кривовато улыбнулась.

— Я вижу, мы поняли друг друга. И пока Крис у нас в гостях, думаю мы обойдемся без «кое-чего».

— Да-да, это очень… неправильно… – Мими кивнула и густо покраснела.

— Может быть, не стоит всё решать за меня? – сказала вдруг Крис негромко.

На всё готовая леди Крис, ага? Роман с благородным космо-флибустьером, так что ли? Ничего хорошего в этом нет, девочка, ты, вообще, понимаешь, на что напрашиваешься?

— Почему я должна ощущать себя обделённой? – добавила она ещё тише.

Так. Приехали. Вот сейчас я должен объяснить всё максимально спокойно и без обид.

— Просто потому, что иначе невозможно и по-другому просто никак быть не может, понимаешь? Я только что всё разложил по полочкам. В конце концов, мы почти друг друга не знаем. Я понимаю, ситуация провоцирующая, но давайте думать головой, а не… Или может вы думаете, что без «этого самого» я не стану вас защищать в случае чего? Если так, то этим вы меня просто обижаете и очень сильно!

М-да, как-то не очень убедительно получилось. Крис сидела сердитая и хмурая. Отвергать аристократку это что – очередное смертельное оскорбление? Вообще-то, вы слишком юная для таких вещей… может быть мне и на это нельзя ссылаться? Как-то слишком всё это серьёзно. Ладно, попробую ещё серьёзней…

—​​​​​​​ Крис, вы считаете, что я должен уступить вам, даже ценой больших неприятностей со старым графом, он же ваш уважаемый дедушка?

—​​​​​​​ Нет… – ответила она совсем неслышно.

—​​​​​​​ Некоторые вещи вам не подобают, я уверен, что вы не стали бы делать ничего, что причинит ущерб достоинству вашего деда и вашего рода!

—​​​​​​​ Да-да. Конечно, ты прав.

—​​​​​​​ Ну вот и отлично. Я и не сомневался, что имперские дворяне – честные и порядочные люди, – я тепло улыбнулся Крис. Вроде бы, ситуация разрешилась.

А всем, кто считает, что не стоило упускать такой шанс я скажу – идите на!!! Так будет правильно и для самой Крис и для меня лично.​​​​​​​

—​​​​​​​ ​​​​​​​Давайте на этом закроем тему, – подытожил я. – Девушки, заботьтесь о Крис, оберегайте её от безрассудных поступков. Я со своей стороны тоже сделаю всё необходимое.

Эльма и Мими одновременно подтвердили, что поняли меня.

—​​​​​​​ Крис, ты тоже, пожалуйста… держи себя в руках. Рассудок рассудком, но я всё-таки мужчина, а не ангел с крылышками.

«Вместо крылышек у меня кое-что другое и совсем не на спине.»

—​​​​​​​ Да-да. Я понимаю.

Разговор завершился в мою пользу и это радовало. Мы позавтракали вчетвером, я потренировался немного и принял душ.

—​​​​​​​ А вы всегда здесь так живёте? – спросила Крис вежливо.

—​​​​​​​ Да. По большей части. – охотно ответила за нас всех Мими. Крис выглядела немного озадаченной.

—​​​​​​​ Просто я раньше думала, что жизнь наёмников менее комфортная и более… романтичная, так?​​​​​​​

—​​​​​​​ На самом деле, – влезла вдруг в разговор Эльма, – это единственный известный мне корабль с таким уровнем комфорта. Не хуже, чем дорогой туристический лайнер.

В словах Эльмы четко слышалось удовлетворение. Ну да, к хорошему привыкаешь быстро. И что плохого в качественной и вкусной кухне, мягких постелях и современной ванной комнате?

—​​​​​​​ Не знаю, как другие наёмники, – сказал я, – а я уверен, что достаточно рискую жизнью в бою, чтобы не экономить на комфорте в промежутках. Девочки, сегодня мы вылетаем на наш курорт. Будьте готовы, люди доброго дядюшки наверняка будут поджидать нас.

—​​​​​​​ Всегда готова! – отозвалась Мими энергично.

—​​​​​​​ Оки, – отмахнулась Эльма.

Она опытный ветеран, так что энтузиазм стажера ей как бы и не к лицу. Зато я в ней уверен, как во втором пилоте на все сто.​​​​​​​

Мы перешли в пилотажную руку и разместились по местам: капитан Хиро – первый пилот, Эльма – второй, Мими – оператор связи. Для Крис мы выделили место оператора-дублёра.

—​​​​​​​ А мне точно лучше находиться именно здесь? – неуверенно спросила принцесса.

—​​​​​​​ Лучше! – подтвердил я. – Рубка лучше всего защищена и в ней установлен компенсатор гравитации, при манёврах он будет незаменим.

Одновременно я запустил тестирование подсистем корабля и просмотрел логи наружного наблюдения. Никаких попыток вторжения зафиксировано не было. Скорее всего, информация о наших бронях уже у дядюшки и нас поджидают в засаде. Всё идет по плану.

Скорее всего, они сочтут атаку в космосе наиболее выгодной. Действия внутри колонии могут привлечь внимание полиции, инцидент попадёт в новости, дойдёт до старого графа… словом, зря я беспокоился, нападать в колонии они бы не решились.

—​​​​​​​ Мими, отправь запрос на вылет, – приказал я.

—​​​​​​​ Принято.

Потыкав в консоль, Мими послала стандартный запрос в порт и ответ пришёл очень быстро. Мы плавно двинулись к выходу из ангара. Я действовал куда осторожней обычного, заранее врубив энергощит на полную. Вообще-то, в ангаре это не допускается, но я не хотел, чтобы нам подстроили как бы случайную аварию.

Всё было спокойно, корабли в очереди двигались штатно. Ни один не пытался налететь на нас. Может я зря перестраховываюсь с щитами этими? Нет уж. Без щитов простой тяжелый грузовик может смять нас как консервную банку.

—​​​​​​​ Я нервничаю… – проговорил я, ни к кому не обращаясь.

—​​​​​​​ Расслабься, дальше будет сложней, – бросила мне Эльма. – Следи за навигатором, я специально построила нам сложный маршрут. Чтобы нельзя было предсказать пункт прибытия.

—​​​​​​​ Понял.

Я оценил расставленные Эльмой промежуточные точки и присвистнул. Да уж, «Кришна» сейчас настоящий заяц, путающий следы.

—​​​​​​​ Зарядить гипер! – приказал я.

—​​​​​​​ Так точно. Зарядка гипера начата.

Стандартные команды успокаивали. Рубку заполнил гудящий звук набирающего энергию привода.

—​​​​​​​ Гипер заряжен, активация через 5, 4, 3, 2, 1… активирован.

Мы перешли на сверхсвет и звезды на обзорном экране размазались в тонкие дрожащие линии.

—​​​​​​​ Ухты! – воскликнула Крис. – Так вот как это выглядит из рубки?

Надо понимать это так, что в иллюминаторах лайнера это выглядит иначе? Интересно…

—​​​​​​​  Я давно привык, Крис, но когда увидел это впервые, ощутил то же, что и ты сейчас…

Романтическую обстановку прервал звук компьютера. Резкий и звонкий, он предупреждал об опасности.

—​​​​​​​ Ну что, у нас гости?

—​​​​​​​ Охренеть! – воскликнула Эльма. – Я было уверена, что наш маршрут нельзя предсказать.

—​​​​​​​ Возможно, дядюшка собрал всех, кого смог и нас караулили у каждой планеты.

Индикаторы говорили о том, что мы находимся в зоне действия гиперперехватчика. Ну, это мы уже видели. Как и тогда, вырваться и уйти было вполне реально, но мой план состоял не в этом. Я планировал спровоцировать их на атаку и уничтожить всех. И сейчас я собирался выскочить из гипера сам, не дожидаясь, пока сработает перехватчик.

—​​​​​​​ Мими, приготовься. Эльма, работаешь с подсистемами штатно. Крис, просто держись покрепче. Дадим им прикурить.

—​​​​​​​ Да-да… – это была моя славная Мими.

—​​​​​​​ Принято, – ответила по уставу Эльма.

—​​​​​​​ Я не поняла, а мне что делать?! – завизжала Крис.

—​​​​​​​ Сейчас пойдут боевые манёвры, будет много перегрузок. Компенсатор их заглушит, но не до конца, с непривычки может быть тяжело. Кресло удержит тебя, постарайся просто не прикусить язык и не вопить слишком громко, хорошо?

—​​​​​​​ Ага. Я постараюсь, – голос Крис выдавал волнение, но в меру.​​​​​​​

Я думал, будет хуже, если честно. Посмотрим. Мими, например, в первом бою была очень тихой, но это она была в шоке от страха. Потом ей ещё пришлось белье поменять, помнится.

Я понизил мощность генератора, поддаваясь перехватчику. Тонкие звёздные линии собрались обратно в точки, а я мгновенно взвинтил генератор до предела.

«Манёвр уклонения!!!»

Несколько ракет пролетели там, где мы только что находились. Да, эти ребята и впрямь шутить не любят. Прямо вот так, сразу. Как говорится: «а поцеловать?»

—​​​​​​​ Вражеские метки на радаре, – рапортовала Мими. – Двенадцать мелких целей, четыре средних.

—​​​​​​​ Поднять дипольные отражатели, щит на максимум, подготовить тепловые ловушки! – командовал я.

Моя фем-команда работала как по нотам. Ай, хорошо! Я выдвинул на боевые позиции лазеры и картечные пушки.

—​​​​​​​ Ну что, ублюдки, время ДАТЬ ЖАРУ!

Подходить – по одному, уносить – вперёд ногами!