Я везунчик!

– А подобное тусклое освещение действительно необходимо? – прошептал я Шарлотте.

– Тсс! – огрызнулась она, не оборачиваясь.

– Темнота скрывает многое, чего тебе лучше не видеть. Это место полно тайн, ты хочешь их увидеть? – отозвался эхом голос у меня за спиной.

Хотя Дэмиен говорил тихо, его слова привлекли внимание нескольких ближайших темных теней, которые смотрели на нас троих. Это было тихое место с давящей атмосферой. Стены были серо-металлического цвета, а пол выложен плиткой. Возможно, это было сделано для упрощения очистки. Чем больше я об этом думал, тем более положительным мне казался факт того, что здесь темно.

Дэмиен больше не вел нас. Казалось, Шарлотта двигалась вперед с определенной целью, в то время как Дэмиен следовал за ней сзади. Он заставлял меня нервничать, и я продолжал оборачиваться. Каждый раз он только смотрел на меня с мрачной усмешкой, но я не видел никаких признаков того, что он собирается что-то сделать. Это не остановило зудящее чувство в пояснице, которое говорило мне, что он готов вонзить в нее кинжал в любую секунд.

Наконец мы вошли в комнату, где было еще темнее, чем в коридорах. Это могло бы показаться нелепым, если бы я не был полностью напуган гнетущей, убийственной атмосферой. Нас окружал полукруг кресел, и на каждом из них сидели люди. Всего их было семеро. Кресла располагались высоко на каком-то выступе, и это напоминало одну из тех темных комнат совета. Лица всех фигур были скрыты, но даже если бы они сняли капюшоны, они были бы окутаны темнотой, и для меня все равно осталось бы невозможным что-либо разглядеть.

Когда я продолжил идти вперед, Шарлотта прижала руку к моей груди. Я почувствовал, как что-то скользнуло в карман моего пальто, но не стал доставать это. Шарлотта бросила на меня взгляд, который намекал, что она возьмет этот разговор на себя, поэтому я отступил на шаг, пока она продолжала идти вперед. Дэмиен смотрел на меня, явно недовольный тем, что Шарлотта прикоснулась ко мне.

– Шарлотта, ты вернулась, – сказал голос в центре.

Шарлотта поклонилась, поставив одно колено на землю. Позади меня Дэмиен сделал то же самое, я был единственным, кто стоял, но я решил не подражать им, пока меня не попросят. Это привлекло внимание нескольких людей из совета ко мне, но они не выглядели сердитыми, просто любопытными.

– Мастер, прошло уже немало времени.

– Ты не выполнила свою миссию. Это была твоя последняя миссия и ты бы стала настоящим убийцей, – на этот раз в его голосе прозвучало недовольство.

– Мне очень жаль, мастер. Цель… – она остановилась.

Что касается того, почему она не убила цель, то это было трудно объяснить. Даже я едва понимал это. Она была опытным убийцей. Она должна была быть безжалостной. Даже если это был бы ее лучший друг, она должна была быть в состоянии нажать на курок. Ее отец был жестоким, трусливым и злым человеком. Прожив жизнь, которую она прожила, многие люди с радостью убили бы подобного отца, даже не пройдя подготовку. Для такого убийцы, как она, это было не столько испытанием, сколько подарком. И все же, вместо того чтобы принять свой шанс отомстить, она отказалась от него, сбежав, чтобы найти альтернативный метод.

Я не знал, знает ли ее мастер настоящую Шарлотту, но решил, что знает. Возможно, она убивала людей, когда была вынуждена, но она не была убийцей. В глубине души она была добрее. Она не убила своего отца, потому что, несмотря на все это, она все еще была хорошим человеком.

– Я дам вам пятнадцать миллионов, – сказал я.

– Нет! – она повернулась, чтобы закричать на меня, но прежде чем она успела сказать что-то еще, мужчина на кресле поднял руку, останавливая ее.

Я повернулся к нему, собрав все свое мужество и силу, – Меня зовут Рик, я из семьи Фуйо. Я легко могу расплатиться с наемным убийцей. Мы можем решить эту проблему.

Я больше не сомневался, что воспользуюсь деньгами Конни. Это было правильным решением. Я должен был дожить до конца этой истории, и я не думаю, что моя будущая жена будет винить меня за это.

– Тут нужно думать не только о деньгах, – заговорил человек, которого она называла мастером, – Есть еще наша репутация убийц. Если бы мы беспокоились только о деньгах, то никто бы нам не доверял.

Этот человек, который обучал ее, скрывал свое лицо так же, как и другие. Кроме того, все они пользовались каким-то синтезатором речи, который искажал его так, что я не мог услышать их настоящие голоса. Было довольно жутко стоять в темной комнате, разговаривая с этой фигурой, сидящей надо мной, в то время как совет опытных убийц смотрит на меня сверху вниз. И даже если бы я решил убежать, Дэмиен стоял прямо у выхода, блокируя его. Бежать было некуда.

– Я заплачу и за вашу репутацию, – заявил я, – Просто скажите мне, сколько?

– Рик! – Шарлотта бросила на меня свирепый взгляд, заставив мужчину бросить на нее не менее свирепый взгляд, который заставил ее закрыть свой рот с щелчком.

– Некоторые вещи нельзя купить за деньги, – ответил он низким, искаженным голосом, который я едва мог разобрать.

– Хорошо, тогда что будет, если она откажется быть убийцей и дальше? Она была силой втянута в эту жизнь, верно? – заявил я, быстро соображая на ходу, – Вы провалились. Она не стала убийцей, которого вы хотели создать. Так что раз вы ее купили, то я ее выкуплю.

– Ты хочешь купить ее? – человек казался удивленным.

Шарлотта, хотела что-то сказать, но боялась заговорить после того, как он пристально посмотрел на нее. Вместо этого она держала рот закрытым, но продолжала смотреть на меня с несчастным видом. Дэмиен ухмылялся от уха до уха, казалось, он готов был расхохотаться в любой момент.

– Разве жизнь для вас это не деньги? – бросил я в ответ, – Ее жизнь – это просто число, верно? Итак, назовите цену!

Среди других членов Совета послышался ропот, но мастер, сидящий впереди, взглядом заставил их замолчать так же легко, как заставил замолчать Шарлотту. Я с интересом наблюдал за тем, как он подался вперед, задумчиво почесывая подбородок. На мгновение мне показалось, что я наконец-то достучался до него. Затем он хлопнул в ладони, словно произнося приговор.

– Очень хорошо. Я принял решение. Смысл последнего испытания заключается в том, чтобы ты укрепила свою связь с нашим миром, – провозгласил мастер, – Я выбрал твоего отца, потому что никогда не думал, что твоя связь с человеком, которого ты едва знала, будет такой глубокой, в то время как твоя связь с отцом … … хм… давай даже не будем это обсуждать, – мужчина отвернулся от меня, устремив на Шарлотту пронзительный взгляд, который я мог только почувствовать сквозь его прикрытое лицо, – Я дам тебе способ выйти из этой ситуации. Миссию, если хочешь. Если ты не выполнишь ее, то я выполню задание за тебя, а потом убью тебя сам. Однако, если ты добьешься успеха, все будет прощено, и мы оставим этот инцидент с твоим отцом позади.

Ее глаза наполнились слезами, когда она удивленно посмотрела на него, – Что это за миссия? Что я должна сделать?

– Убей этого человека, – ее мастер указал прямо на меня.

Шарлотта ахнула, но у меня уже было чувство, что все идет именно к этому с того момента, как он начал говорить. Шарлотта, вероятно, тоже заметила бы это, если бы не была в таком беспокойном состоянии.

На этот раз Дэмиен расхохотался, – Мастер, могу я помочь ей в выполнении этой миссии? Я сделаю это с превеликим удовольствием.

– Хмпф… то, что два убийцы будут работать над одним проектом не противоречит правилам. Однако последний удар должна нанести именно она!

– П-подожди!

– Не волнуйся, Шарлотта, к тому времени, как я с ним закончу, ты его даже не узнаешь!

Дэмиен вытащил пистолет, и, к моему удивлению, Шарлотта схватила меня за руку и потянула за собой. Я споткнулся и упал на задницу. Когда я поднял глаза, она стояла надо мной, держа в каждой руке по пистолету, словно защищая. На лице Дэмиена красовалось крайне неприятное выражение.

– Ты собираешься пойти против всего совета? – недоверчиво произнес Дэмиен.

– Нет… – ответила она, ее лицо потемнело, прежде чем она повернулась и направила пистолет на меня, – Я просто хочу сделать это сама.

Хотя Шарлотта наставила на меня пистолет, я не испугался. С поднятыми руками, я медленно напряг ноги. Шарлотта и Дэмиен стояли передо мной, а Совет – позади. Я пришел сюда в надежде помочь ей. Это было не совсем то, что я имел в виду. Мы стояли, глядя друг на друга в тишине в течение нескольких секунд. Выражение моего лица было поразительно спокойным. Между тем, у нее было каменное выражение лица, но я видел в ее глазах, что она почти достигла своего предела.

– Шарлотта.

– Заткнись! – рявкнула она.

– Шарлотта, тебе не нужно беспокоиться обо мне, – сказал я.

– Я собираюсь убить тебя! – заявила она, словно пытаясь убедить в этом саму себя.

– Все образуется.

– Жизнь – это не сказка, – она навела пистолет и нажала на курок.

Она выстрелила три раза, и каждый из выстрелов попал мне точно в грудь. Выстрел был таким мощным, словно меня ударили. Я отшатнулся назад и рухнул у основания Совета, приземлившись на землю. Моя голова рухнула на бок, а глаза наполовину закрылись. Дышать было очень трудно.

Шарлотта опустила пистолет, к ней вернулось холодное выражение лица, – Дело сделано.

Конечно, она не пристрелила меня, у моей груди была защита. Хотя ее пистолет умудрился довольно сильно побить меня под бронежилетом. Было трудно дышать. Я чувствовал себя так, словно меня избили, и я не удивлюсь, если мои ребра окажутся сломанными. Однако, если они избавятся от моего тела без лишних вопросов, то все будет кончено.

– Подожди минутку, – сказал Дэмиен, подходя к моему телу.

Я мог только притвориться мертвым, но мне хотелось выругаться. Разве я не должен быть супер везучим? Исход с максимальной удачей для меня, – это то, что они смогут просто принять мою смерть. Конечно, мы с Шарлоттой будем скрываться от этой гильдии убийц до конца наших дней, но, может быть, Конни или Изабелла смогут что-нибудь с этим сделать. Я был уверен, что можно договориться. Но это просто невозможно сделать, пока мы оба здесь, перед советом. Лучше всего сделки заключать тогда, когда в руках другой стороны не находятся все карты.

Дэмиен стоял надо мной, глядя сверху вниз с самодовольным выражением лица. Он вытащил пистолет и прицелился мне прямо в голову, – Просто хочу убедиться, что на нем нет бронежилета.

Он начал спускать курок, и тут раздался выстрел. Однако вместо того, чтобы всадить мне пулю в голову, мужчина рухнул сам, показывая за собой Шарлотту с направленным на него пистолетом. Она выстрелила Дэмиену в спину.