Я везунчик!

– Папа, что мы здесь делаем? – спросила Шарлотта, неуверенно оглядываясь по сторонам.

– Тише! – рявкнул он, нервно оглядываясь вокруг, прежде чем втолкнул ее в дверь заброшенного склада.

Была поздняя ночь, и он внезапно разбудил ее. Прошла неделя с тех пор, как она видела его в последний раз. Она жила в местном мотеле и за три дня съела только пачку арахиса, который она стащила в местном баре. У ее отца был большой приток денег, но ей никогда не доставалась и малая часть этого притока.

– Если ты хочешь жить, тебе нужно воровать для себя, – вот так он говорил всегда.

Свой мотель она оплатила с украденной кредитной карточки, но кроме мошенничества с кредитными картами, она никогда не чувствовала себя комфортно ни с одним из более выгодных способов добычи материальных благ. Большинство из тех уроков, которым ее научил отец за последние несколько лет, касались использования ее собственного тела. Он не возражал, потому что, по его словам, она уже была подержанным товаром. Сколько бы Шарлотта ни протестовала, он отказывался верить, что она все еще девственница.

Однажды он уже взял на себя обязательство продать ее в фальшивом браке. По его мнению, его дочь, которая провела неделю в одной комнате с мальчиком, теперь была опытной шлюхой. Он потерял свой шанс использовать ее чистоту и девственность, поэтому он решил использовать ее сексуальность. Если она хочет зарабатывать деньги, ей нужно использовать свое тело, чтобы соблазнять мужчин. У него было много планов, но она решительно отказывалась от большинства из них.

В конце концов, она согласилась на один из менее мерзких планов. Он пытался заставить ее заманить пьяных мужчин из бара в аллею, где он и пара других парней ограбили бы их, но каждый раз, когда мужчина хватал ее, она давала ему пощечину, и уловка проваливалась. Естественно, его товарищи по команде были раздражены потраченной впустую ночью. После того, как это случилось в третий раз, папа был в ярости, он перестал ей помогать и заявил, что теперь она сама по себе.

После этого он появлялся только изредка, обычно внезапно, и в основном потому, что оставлял большую часть своих вещей в ее распоряжении, чтобы она смотрела и заботилась о них. Всякий раз, когда ему требовалось одно из его удостоверений личности или какой-либо из его инструментов, именно к ней он шел, чтобы забрать их. Она не посмела ничего оставить или выбросить. Если она сделает это, он перестанет вести себя как ее отец, и она боялась того, что он сделает с ней в отместку.

С тех пор как между ними установились такие отношения, прошли годы. Она все еще иногда думала о том глупом мальчике, который так и не прикоснулся к ней и был таким милым. Он часто говорил, что он самый невезучий человек на земле, но она знала, что это невозможно. Ей везло гораздо меньше, но она также знала, что все ее неудачи были вызваны одной единственной причиной. Все потому, что ее отцом был Бернард.

И все же, когда он появился и попросил ее пойти с ним, она пошла. Где-то в глубине души ей хотелось, чтобы отец наконец-то принял ее. Возможно, он собирался научить ее всему, что знал сам, чтобы она смогла выжить. Может быть, они наконец-то смогут реализовать совместную аферу, которая не будет пытаться использовать ее тело, чтобы получить то, что он хочет.

Шарлотта понимала, что ведет себя наивно и глупо, но она не собиралась сдаваться. Это был ее отец, и она не могла просто бросить его. Поэтому она без лишних вопросов последовала за ним на склад. Группа мужчин, все в костюмах, стояла прямо перед большим прожектором, который держал их в тени. Шарлотта поняла, что сегодня что-то изменилось. Папа… вспотел. Он был аферистом и сохранять серьезное лицо в любой ситуации было одной из его самых сильных сторон. И все же он был напуган и встревожен этой группой людей.

Она никогда не видела его таким взволнованным, и это сразу же заставило ее испугаться. Тем не менее, она держалась рядом с ним и держала рот на замке, как он всегда говорил ей делать.

– Ты привел девушку? – спросил человек, окутанный мраком, пока Шарлотта стояла на свету ни в состоянии спрятаться.

Бернард подтолкнул ее на шаг вперед, – Она здесь. Как мы и договаривались.

Сообразив, что она центр всей этой истории, Шарлотта встревоженно повернулась к отцу, – Папа? Что происходит?

– Она немного старовата, – сказал один из мужчин.

– Верно… но она умна, и у нее нет угрызений совести. Ты можешь использовать ее, как захочешь, и она это сделает, – он намеренно не смотрел на Шарлотту, когда говорил, – Она сделает все, чтобы выжить.

– Хмпф… посмотрим. Если она не сможет удовлетворить наши потребности, мы убьем ее.

– Это… меня не касается, – он демонстративно отвернулся от Шарлотты, – Что по поводу долга?

– Долг оплачен. Есть даже излишек, он будет переведен на твой счет. Можешь идти.

– П-папа? Что происходит… – в голосе Шарлотты послышался страх.

– Я пойду, – он поклонился мужчинам, повернулся и убежал.

Она сделала несколько шагов, чтобы последовать за ним, но затем увидела, что между ней и дверью появилось еще несколько мужчин в костюмах. В комнате находилось около двадцати человек в костюмах. Они окружили Шарлотту, образовав круг. Некоторые из них хихикали, глядя на нее мрачными глазами. Некоторые начали снимать пальто, расстегивать рубашки и манжеты, отбрасывая их в сторону и бросая на нее хищные взгляды.

В душе Шарлотты начал нарастать первобытный страх. Неужели отец только что продал ее этим людям? Неужели они собираются жестоко обращаться с ней и оставить умирать? Что она сделала? Зачем ему это делать? Она бы заплакала, но была так напугана, что едва могла пошевелиться. Ее мысли вернулись к тому единственному моменту, когда она была заперта в номере мотеля с Риком. Это был единственный раз в ее жизни, когда все имело смысл. Это был единственный раз в ее жизни, когда она могла сказать, что действительно счастлива.

Она вскрикнула так громко, что некоторые из приближавшихся к ней мужчин на секунду замерли. Затем она бросилась к двери. Ее встретили пинком, от которого она растянулась на полу и закашлялась. Она поднялась, и тут мужской кулак ударил ее по лицу. Она была ошеломлена этим, но не успела опомниться, как кто-то другой ударил ее в спину. Потом ее ударили в живот, в грудь, в плечо. Она попыталась поднять руки, но по мере того, как мужчины приближались, они начали бить ее все сильнее и сильнее.

Она думала, что они воспользуются ее телом, но мужчины не проявляли к ней никакого сексуального интереса. Они просто продолжали бить. Она кричала, и плакала, и боролась, но они просто продолжали атаковать. Когда она рухнула на землю после пяти минут отчаяния, мужчины начали пинать ее ногами. Однако, когда кровь коснулась ее ушей, она услышала несколько слов.

– Может, она и подойдет…

Когда она проснулась, ее переполняла боль, и она была заперта в маленькой, обитой войлоком комнате, она напоминала собой комнату в психушке. Она лежала неподвижно, чувствуя себя побитой до полусмерти. В конце концов, в ее комнату проскользнула еда на маленьком подносе, и она подползла и съела ее, даже не спросив, что это было. Время шло, и она медленно исцелялась. Она получала трехразовое питание, но в остальном была безвыходно заперта в тускло освещенной комнате.

Это было не так уж плохо. Это напомнило ей о времени, проведенном с Риком. Ей мерещилось, что он сидит рядом с ней, и она кладет голову ему на плечо. Это была просто мягкая стена, но для нее этого было достаточно. Он никогда не разговаривал, и она тоже, но время, проведенное в обитой войлоком комнате, напомнило ей о времени, проведенном с ним, и это принесло ей странное чувство комфорта.

А потом появился этот человек. Она не знала, был ли он одним из тех, кто избивал ее вначале, но однажды он открыл дверь и вошел в ее комнату. Она не осмелилась задавать ему вопросы. Она знала, что если заговорит, то это только причинит ей боль. Поэтому она терпеливо ждала, когда он скажет ей то, что хочет. Он набросился на нее. Оказалось, ему ничего не нужно. Он просто хотел, чтобы она почувствовала боль. После того, как он бил и пинал ее в течение примерно десяти минут, он, наконец, ушел, и она снова почувствовала себя так, как она себя чувствовала, когда впервые очнулась.

Через несколько дней он вернулся и повторил процедуру. Каждые несколько дней он приходил, бил ее, а потом уходил. Не было произнесено ни единого слова. Так началась ее новая жизнь, полная постоянной боли. Она не знала, сколько раз он приходил и избивал ее, но она начала ненавидеть его. Ей удалось припрятать пластиковую посуду, которую ей дали, и с помощью полосок ткани, оторванных от стены, она медленно и тайно сделала заточку. На это ушли недели, но как только она закончила, то стала осторожно ждать у двери.

В следующий раз, когда мужчина вошел, она сделала выпад и ударила его ножом в горло. Он поймал ее за руку и легко вывел из строя. Это было лучшим, что она могла сделать, но это ничего не дало, а после ее швырнули на пол. Она с ненавистью посмотрела на мужчину, но была ошеломлена, увидев легкую улыбку на его лице.

– Возможно, у тебя еще есть надежда, – он произнес первые в своей жизни слова, обращенные к ней.

Затем он продолжил бить ее, но удары и борьба казались менее серьезными, чем обычно, почти как будто он вознаграждал ее.

С этого дня она атаковала его всем, что у нее было. Иногда она расставляла ловушки. Иногда она просто сражалась с ним врукопашную. Он стал задерживаться дольше, а иногда даже критиковал ее атаки.

– Нет! Тебе нужно стабилизировать свою стойку, вот так! – он ударил ее кулаком в грудь.

Она сражалась, и сражалась, и сражалась.… и со временем делала это все лучше и лучше. Вскоре она смогла удерживать его от того, чтобы он причинял ей особо сильную боль. И вот однажды ее выпустили из комнаты. Дверь открылась, но он не вошел. Она выглянула в коридор, но там никого не было. Неужели дверь просто случайно открылась? Она попыталась убежать, побежала по коридору, а потом ворвалась в дверь с надписью “Выход” … и оказалась в комнате, заполненной мужчинами в костюмах.

Большинство из них выглядели молодыми, может быть, всего на несколько лет старше ее. Здесь были не только мужчины, но и женщины. Мужчина, который избивал ее, стоял в передней части комнаты. Она поняла, что это был какой-то класс.

– Время пришло. Садитесь. Ваше обучение официально началось.

Ей ничего не оставалось, как сесть.

В течение следующего года она получила свой костюм, оружие и новую личность. Ее научили убивать.

Она не помнила ни первого убитого ею человека, ни последующих десяти убийств. Что касается Рика, то он превратился в далекое воспоминание.

– У тебя появилась новая цель, – начальник передал ей папку.

Она приняла ее без жалоб, но когда увидела фотографию человека, ее тело пронзило чувство шока.

– Какие-то проблемы? – спросил человек.

– Нет… никаких.

Фотографией человека в папке была фотография Бернарда, ее отца.