Я спрятала дочь герцога

Она добавила, перед этим взяв паузу:

— Когда мы работали вместе, у нас было полно клиентов, пришедших лишь ради твоего кофе.

И сейчас ведь было даже лучше, чем тогда?

Это, вероятно, благодаря выбору хороших кофейных зерен и видным навыкам варки кофе.

Эмма не скупилась на похвалу.

— Я думаю, твой кофе самый лучший.

— О, боже мой, нечего выдумывать…

— Я серьезно, Эва.

Эвелин рефлекторно поежилась, сама того не замечая.

Взгляд Эммы на Эвелин теперь был очень серьезным, отличаясь от прежнего.

— На самом деле я не случайно сюда заглянула.

— Это не совпадение?

Эмма спокойно продолжила:

— Ты ведь знаешь, твоя кофейня очень популярна в последнее время.

— Та-а-ак…

Эвелин закатила глаза.

Конечно, Эвелин и сама знала о том, что ее кофейня на Линтен-стрит была у многих людей на устах.

Но та не ожидала, что она достигнет даже ушей Эммы.

— Я слышала, что кофе в твоей кофейне очень вкусный, поэтому решила заглянуть разок.

Эмма снова сделала глоток кофе, удовлетворенно глядя на Эвелин.

— Но я не ожидала увидеть здесь кое-кого, кого мне так не хватало.

Сказав это, Эмма в шутку нахмурилась.

— В любом случае вернемся к изначальной теме… Теперь ты важный босс, так?

Эвелин ошеломленно кивнула.

Эмма расслабленно провела пальцем по краю чашки. Ее обручальное кольцо сверкало и отражало свет.

— Видные богачи должны ведь знать, во что выгоднее вложиться.

— Если ты про…

— Да, Эва. Я про тебя и кофе, который ты готовишь.

Эвелин не смогла скрыть своего удивления.

Но Эмма серьезно спросила Эвелин:

— Я хочу забрать тебя и именно тебя, что думаешь?

— Ты хочешь забрать меня?

— Да, я бы хотела нанять тебя менеджером в кофейне, которую мы построим позже.

Эвелин переживала всевозможные тревоги и спрятала взгляд.

— И каковы условия?

— Я предоставлю тебе право обустраивать кофейню по своему вкусу.

— Мне будет это дозволено?

— Конечно. Кроме того, необязательно обслуживать клиентов самостоятельно, я планирую набрать достаточно сотрудников.

Условия, названные Эммой, были действительно необычны.

— Все, что тебе нужно делать, это управляться с проблемами и обучать сотрудников.

— Ты уверена, что это все?

— Конечно! Я позабочусь о жилье и зарплате. Что думаешь?

Эмма сверкнула глазами.

— Спасибо за предложение, но я отказываюсь.

Отказ Эвелин был немыслим. Эмма широко раскрыла глаза.

— Как так?

Эвелин на мгновение задумалась над этим вопросом, ведь условия Эммы были объективно превосходными.

В частности, простое управление сотрудниками означает, что у нее будет больше времени на Бьянку.

Тем не менее причина, по которой Эвелин отклонила предложение Эммы…

— Если честно, мне нравится управлять собственной кофейней, — сказав это, Эвелин улыбнулась.

Не в силах преодолеть разочарование, Эмма попыталась как-то уговорить Эвелин.

— Но, Эва, подумай об этом. У тебя будет больше личного времени, зарплата тоже больше…

— Эмма, я понимаю, какую хорошую сделку ты мне предложила.

Эвелин покачала головой. Мягко, но решительно.

— Но пока я не хочу быть связанной обязательствами.

— Итак, ты хочешь работать в этой кофейне?

— Пока что да.

Эмма посмотрела на Эвелин ястребиными глазами.

— Пока что?

— Ну…

Эвелин на мгновение выдержала интригу. На самом деле Эвелин не совсем хотелось управлять кофейней.

— Ну, это может быть несбыточной мечтой…

Долго колеблясь, Эвелин смущенно ответила.

Эмма, засовывая в рот оставшееся печенье, с любопытством задала вопрос:

— Что, черт возьми, ты такое задумала?

— Нет, мне неловко говорить об этом…

— Чего тебе неловко?

Эмма ухмыльнулась.

— Выложи все, а я скажу, есть ли в этом коммерческая ценность. Что думаешь?

— Но почему ты вдруг мне это предлагаешь?

— Эва, если у тебя есть друг из высшего эшелона, тебе следует воспользоваться этим, — отвечая на вопрос, Эмма слегка пожала плечами.

Что ж, это тоже правда.

Эвелин осторожно начала:

— На самом деле, я подумываю о создании сети кофеен.

— Сеть?..

Внезапно глаза Эвелин загорелись предвкушением от кофейни, которую она себе воображала.

Эвелин продолжила объяснение страстным тоном:

— Конечно, у существующих сетей есть свои преимущества.

Эмма, слушая Эвелин, чувствовала себя подавленной.

— Но те не могут гарантировать единообразный вкус во всех филиалах, не так ли?

Эвелин подумала, что это самая большая проблема современного рынка кофеен; разница во вкусе была слишком велика.

— Ну, это правда.

— Я хочу уменьшить вероятность такого рода неудобств.

Эвелин продолжала с напором:

— Представь: куда бы ты ни пошла в Империи, ты можешь получить кофе одинакового качества, приготовленный из одних и тех же кофейных зерен и по одним и тем же рецептам.

Эмма не могла скрыть своего удивления, когда слушала.

— Так ты говоришь, что собралась заправлять несколькими кофейнями и поддерживать их в одинаковых условиях?

— Да, я думаю, это было бы неплохо…

Тем временем разгоряченный голос постепенно становился тише.

Эвелин пробормотала, как-то пристыженно спрятав взгляд:

— Вообще-то… это просто мечты.