Я спрятала дочь герцога

Эвелин уставилась на благородную леди, сидящую перед ней. У женщины были каштановые волосы с седыми прядями, она сидела с прямой спиной и с суровым выражением лица.

— Невежественная и жадная, желающая того, кого нельзя.

В этом оскорблении не было ничего нового, но Эвелин почувствовала удар по своей гордости.

— Конечно, ничего страшного, если мой внук был на мгновение ослеплен твоей красотой и допустил ошибку.

…И, естественно, ей было горько, когда с ней обращались как с «ошибкой». Эвелин размышляла над тем, почему она должна это выслушивать.

Она ухаживала за Айлеем, герцогом Нейдхартом и самым желанным холостяком в империи. Как посланник его величества, герцог покинул империю по делам бизнеса.

И теперь бабушка герцога, которая давно искала такой шанс, пришла прогнать Эвелин.

— Однако, как я могу поручить это дело моему внуку? — Ее ледяные глаза смотрели на Эвелин с явным презрением.

Она повысила голос:

— Я имею в виду, если бы ты не была такой жалкой, мой внук влюбился бы в тебя?

Теперь это было действительно несправедливо. Эвелин знала, что она никогда не пыталась соблазнить Айлея, потому что была реалистом.

Она настаивала: «Я действительно не понимаю, что такое любовь и ухаживания».

«Эва, что ты говоришь?»

«Я имею в виду, романтика разве даст мне деньги или еду?» — Слушавшие коллеги Эвелин смотрели на нее в недоумении.

Эвелин действительно имела в виду это. Много лет ее семья находилась в плачевном состоянии. Ее родители, которые никогда не ладили, скончались рано. С самого детства ей приходилось работать, чтобы прокормить себя.

И когда герцог спросил у нее: «Хотела бы ты вступить в романтические отношения со мной?».

Она отвергла его: «Извините, я не хочу начинать с кем-то отношения».

Но Айлей был очень настойчивым.

Самый разыскиваемый холостяк империи, самый благородный владыка империи, рыцарь номер один в империи … и теперь среди множества титулов он заслужил титул — самый стойкий человек в империи.

Но настойчивость Айлея в конечном итоге открыла закрытое сердце Эвелин, она влюбилась и начался роман, который, как она сказала, никогда не понимала.

«Не грусти, разве я не приняла его ухаживания только после того, как подумала, что это однажды закончится?» — подумала Эвелин и горько рассмеялась. На самом деле, она знала это с самого начала. То, что бедная женщина и единственный герцог империи не пара. «Сладкие фантазии закончились, пора возвращаться к реальности».

А также… Она подняла руку и осторожно погладила свой плоский живот.

— Как вы знаете, герцог Нейдхарт — один из лучших в империи, — Бабушка герцога продолжала смотреть на нее суровым взглядом и громко щелкала языком. — Чтобы быть принятой семьей, ты должна быть леди, которая имеет статус, соответствующий статусу моего внука. — Голос леди Нейдхарт звучал так, как будто она говорила с мусором, который пинала под ногами.

— Такая скромная, легкомысленная, бедная, смиренная… Как ты только смела общаться с моим внуком?

Эвелин, которая обычно вставала и уходила, продолжала сидеть, кусая губы.

«Я должна терпеть», — подумала Эвелин и еще раз коснулась живота руками. Скорее, если бы она была одна, то могла бы позаботиться о своей гордости.

Но сейчас…

Она решила проглотить это.

— Я не хочу, чтобы мной здесь помыкали, — У нее было то, что она хотела защитить, и это давало ей силы.

Ее янтарные глаза смотрели вызывающе:

— Я извиняюсь, но отношения никогда не бывают односторонними.

— Что?.. — Леди Нейдхарт была в шоке. — Что ты только что сказала?

Эвелин чувствовала, что ей было неуместно встречаться с герцогом, поэтому планировала тихо разойтись с Айлеем.

Но реальность разыгралась сценой из популярного романа, и ее надежды на тихий разрыв не сбылись.

— Точно так же, как вам нужно две руки, чтобы хлопать в ладоши, — спокойно продолжила она. Губы леди Нейдхарт дрогнули.

— Должна ли я сказать вам, как герцог заботится обо мне?

— Как ты смеешь говорить такие вещи?! — яростно прокричала бабушка.

— Ну, если бы герцог не любил меня, начался бы этот роман? — Эвелин слегка улыбнулась, увидев ошеломленное лицо леди Нейдхарт. — Как вы знаете, я скромный человек, который сам даже близко не подойдет к вам или герцогу. — сказала она мягким тоном, который беспокоил леди Нейдхарт.

Прежде чем леди Нейдхарт успела что-то сказать, Эвелин заявила:

— Это значит, что герцог первый полюбил меня и привязался ко мне.

— Не смей так говорить! — Леди соскочила со своего места. Эвелин уставилась на леди Нейдхарт с холодным лицом.

— Итак, герцог, конечно, является частью проблемы…

Леди Нейдхарт посмотрела на Эвелин, стиснув зубы.

Эвелин улыбнулась еще шире:

— Будет лучше, если вы убедите своего внука.

— Ты, как ты смеешь?!

— Но вы, вероятно, пришли ко мне, потому что не смогли убедить Айлея.

Она вздохнула и посмотрела прямо на леди Нейдхарт:

— Подумайте сами, леди Нейдхарт. Если я расстанусь с ним сейчас, какая мне от этого польза?

— Что?!

— Сейчас я прошу вас предложить мне преимущества от расставания с Айлеем, — сказала Эвелин самым расслабленным голосом, который смогла сделать. Для леди Нейдхарт она должна была дать ей понять, что происходит. Иначе Эвелин не получит то, что хочет.