Я НЕ Белл Кранел (Данмачи)

Прошло 16 месяцев с тех пор, как я приехал в Орарио, и, несмотря на опасность, присущую образу жизни искателя приключений, я ни разу даже близко не столкнулся со смертью. Черт, даже в моей прошлой жизни объятия Мрачного Жнеца приблизились ко мне ближе всего, когда ракета врезалась в противоположную сторону усиленной арматурой Т-образной стены, когда я справлял нужду в туалетной кабинке.

Это буквально перепугало меня до усрачки, и хотя в тот момент мое сердце билось как ни в себе, в последующие годы я всегда мог вспоминать эту историю с улыбкой на лице и смехом. Если бы наводчик направил ракету всего на 1/10 градуса влево, он мог бы попасть в меня, пока я сидел со спущенными штанами. Это было нечто, что могло бы произойти в одной из комедий 1980-х годов с Чарли Шином в главной роли.

Это было смешно, хотя и страшно.

Моя первая встреча со смертью в Подземелье была гораздо менее уморительной и гораздо более ужасающей.

После того, как Гефест сняла с меня 30-дневный запрет на посещение подземелья, я обнаружил, что количество времени, которое я мог проводить в подземелье, было сокращено на довольно значительную величину – мои ежедневные походы по 4-6 часов были сокращены до 2-4 часов три дня в неделю; может быть, четыре дня в неделю, если мне удастся уговорить Цубаки пойти со мной.

Если быть честным, то меня потрясло, насколько всего 30 дней отсутствия борьбы за свою жизнь могли ухудшить мои навыки. Мне потребовалась большая часть двух месяцев, чтобы вернуться к тому уровню, на котором я был раньше, из-за значительно сократившихся часов и дней, в которые я мог сражаться с монстрами – бой не похож на езду на велосипеде, и мне потребовались целенаправленные усилия, чтобы привести себя в норму. К третьему месяцу я вернулся к прежнему уровню и снова стал совершенствоваться.

Гефест поручала мне множество различных кузнечных работ, от изготовления дверных ручек до более трудоемких этапов изготовления клинков, которые семья предоставляла Гильдии в рамках партнерской программы, по которой они продавали оружие Гильдии практически по себестоимости. Термообработка и закалка, шлифовка и заточка – если вы были бедным искателем приключений и купили у Гильдии клинок из низкопробной стали, потому что это было лучшее, что вы могли себе позволить, то, скорее всего, я поработал над созданием длинного меча, короткого меча, кинжала, острия копья или наконечника стрелы, которым вы сражались с монстрами в Подземелье.

Одним из моих великих вкладов в развитие семейства Гефест было приспособление, которое можно было закрепить на краю верстака, где хранился точильный камень любой зернистости, необходимый в процессе заточки, и с помощью простого винта из бронзы и барашковой гайки, можно было выставить точную кромку для любого оружия; для короткого меча с полукруглой фаской нужна была кромка в 13 градусов, для длинного меча с цельношлифованной фаской – 15 градусов, для кинжала с короткой фаской – 10 градусов. Благодаря свободно плавающему рычагу, которым можно было легко манипулировать на хорошо смазанном шаровом шарнире, даже такие вещи, как топоры с изогнутыми лезвиями, могли получить одинаковую кромку по всей длине, одним непрерывным движением. Это маленькое приспособление экономило подмастерьям вроде меня кучу времени.

Спасибо Facebook за сотни рекламных объявлений, которые я не хотел видеть, но в итоге все равно увидел и это помогло мне на моем кузнечном пути. Однако, поскольку я был самым новым из подмастерьев, я не мог использовать свое собственное изобретение, потому что это считалось жульничеством. Поэтому мне пришлось сначала научиться правильно затачивать все вручную, а когда я доказал, что каждый раз могу добиться нужной остроты, тогда мне разрешили использовать мое изобретение для экономии времени.

Однако не все было так плохо, поскольку Гефест разрешила мне запатентовать его, и теперь я получаю от семьи по несколько тысяч валис в качестве гонорара каждый раз, когда мы делаем подобное приспособление, Миа Гранда купила четыре подобные заточки для кухонных ножей своего ресторана, что заставило меня улыбнуться, поскольку это была блестящая реклама не только от одного из известных городских авантюристов 6-го уровня, но и от коллеги-повара.

Итак, сокращение времени, которое я проводил в подземелье, привело к улучшению моих знаний и навыков как кузнеца, а также дало мне время больше практиковаться в магии; мне удалось сократить время для каста заклинания “Успокаивающее прикосновение” до чуть менее трех минут. Это было примерно полуминутное улучшение, но все же это было улучшение.

Именно тогда я окончательно понял, что, несмотря на то, что до начала канона еще много лет, я уперся в стену, которую представляло собой ВРЕМЯ. В сутках было лишь ограниченное количество часов, в неделе – лишь ограниченное количество дней, а в году – лишь ограниченное количество недель. Если сосредоточиться на чем-то одном, то неизбежно пострадают навыки в другой области; если для поддержания силы, выносливости, ловкости, быстроты и магии не нужно было постоянно работать над своим телом, так как фална поддерживала их стабильными независимо от того, сколько времени прошло, то скорость роста личных навыков напрямую зависит от того, сколько времени человек может потратить на их улучшение.

Проводить больше времени в Подземелье? Тогда мои кузнечные навыки будут расти медленнее, как и моя магия.

Проводите меньше времени в подземелье? Тогда мои кузнечные навыки улучшатся, так как я смогу брать больше проектов и накапливать больше опыта, однако моя магия будет улучшаться лишь немного быстрее, но все еще ощутимо.

Для меня это был тонкий баланс, который означал, что я должен придерживаться строгого режима в отношении того, что я могу и чего не могу делать. Проблема заключалась в том, что у меня уже был строгий режим – все, что я делал с момента пробуждения до момента, когда моя голова ложилась на подушку, было расписано для меня, с небольшими промежутками во времени, чтобы учесть, что все может затянуться.

Не имея возможности найти учителя, который помог бы мне с магией – в процессе чего я узнал, что даже моя кроличья миловидность не может покорить некоторых “милых господ магов”, даже когда я предлагал заплатить за их обучение – продвижение в учебе было в лучшем случае незначительным, так что я был вынужден продолжать осторожничать. Попытки заставить моих учителей кузнечного дела или Гефест провести меня через более сжатый курс обучения были совершенно немыслимы, когда все, что я делал, было пропитано традициями и более чем трехсотлетним опытом, показывающим, что все работает именно так.

Это было так нелепо, что я укорял себя за то, что вообще подумал о возможности этого. Кузнечное дело, как и сражение, было процессом, в котором ты выполнял заказы и запросы, которые медленно, но верно добавляли что-то новое к твоему кузнечному “набору инструментов” каждый раз, когда ты этим занимался. Каждый день я узнавал что-то новое, и даже с фалной, улучшающей мою память, мне приходилось жертвовать почти часом магического обучения в конце дня, чтобы записать то, что я узнал, используя страницы пергамента для начала создания того, что я собирался назвать Библией Кузнеца.

Она должна была стать одним из моих главных вкладов в семью, и если в ближайшие десятилетия я когда-нибудь приму капитанство от Цубаки, она должна была стать обязательной к прочтению для каждого будущего подмастерья и начинающего кузнеца.

Я чувствовал, что замедляюсь, и это было ужасное чувство, ведь я и так отставал от почти всех других искателей приключений в семье. После нескольких дней мучительных поисков решения текущих проблем я решил, что лучшее, что я могу сделать, это попытаться вывести своё времяпрепровождение в подземелье на более высокий качественный уровень, в те несколько часов, которые у меня на него выделены. Этого можно было добиться, только сражаясь с более сильными противниками и продвигаясь вглубь Подземелья.