Я НЕ Белл Кранел (Данмачи)

[С точки зрения Белла Уинтерса.]

Не знаю, известно вам это или нет, но кузницы горячие. Просто безумно горячие. Я тружусь в качестве потенциального ученика Гефест уже год, и до сих пор едва ли могу выдерживать жару дольше чем на несколько часов за раз.

Не знаю, связано ли это с моим юным возрастом или недостатком стата “Выносливость”, являющимся наименее прокаченным среди остальных моих характеристик, но если после двух часов работы, я не смогу посидеть на улице на скамейке и не попью соленую воду, то, скорее всего, я потеряю сознание. Да, такое случалось раз или два, прежде чем я узнал свои пределы, и позвольте мне сказать, что видеть прекрасную рыжеволосую богиню, в лице Гефест, читающей мне лекцию с озабоченным выражением на лице – это… что-то несравненное.

Кажется, время, проведенное с Зевсом, одурманило мой разум, поэтому у меня появился новый фетиш?

Независимо от перечисленного, моя интеграция в семью прошла не так гладко, как мне бы хотелось. В течение последнего года, когда я сидел в передней части небольшого лекционного зала Гефест, в мою сторону было послано более чем несколько завистливых взглядов. Большинство из них были 12 и 13-летними мальчиками и девочками, которые еще не были приняты в семью и проходили “испытательный срок” в качестве начинающих учеников, чтобы убедиться, способны ли они научиться кузнечному искусству. Несомненно, им отказывали множество лет подряд до этого из-за их юного возраста и незрелости, но судьба сыграла с ними злую шутку: мне было 10 лет, но в душе 39.

Я даже делал заметки, поскольку умел читать и писать, чего нельзя было сказать о 90% учеников, которые были со мной, но я не мог их винить; грамотность была чем-то вроде роскоши в этом мире, и подавляющее большинство людей умели читать только то, что требовалось для повседневной жизни. Некоторые подражали тому, что Гефест писала на доске мелом, надеясь, что они смогут сохранить свои записи и прочитать их позже, когда научатся читать, но для большинства из них это была нелегкая битва.

Я пытался создать “учебную группу”, подобную тем, что я организовывал для своих рейнджеров, которые собирались отправиться на курсы сержантского состава, но завистливость маленьких детей толкала их на глупые поступки; после того, как мне несколько раз решительно отказали, я сдался и полностью сосредоточился на себе. Мои физические тренировки занимали большую часть моего дня, благодаря обновлению статуса год назад, что намекало на необходимость творчески подходить к своей подготовке, чтобы каждый день выматывать себя должным образом. Обычно я делал приседания и любые другие упражнения, которые мог делать, пока наполнял вагонетки углем с одного из складов, которую затем каждый день развозили по кузницам.

Конечно, мне не нравилось, что я вдыхаю угольную пыль, но влажная тряпка, обвязанная вокруг носа и рта, решала большую часть проблемы, а учитывая, что я целый день работал с перегретыми металлами, это был тот вред здоровью, с которым мне придется жить; у кузнецов более высокого уровня никогда не было проблем с легкими, так что, возможно, фална вполне могла избавить от подобных проблем?

После первых двух месяцев мне также удалось найти немного времени, чтобы уговорить Цубаки проводить меня в Секретный магазин ведьм, где я встретил ведьму Леноа – жуткую старуху, на фоне которой Злая Ведьма Запада выглядела просто красавицей, – но в результате я смог купить свою первую книгу заклинаний и первый посох! Они обошлись мне в полтора миллиона, так что заначка дедушки Зевса мне очень пригодилась.

Когда Цубаки спросила, откуда у меня деньги, я сообщил ей, что это то, что оставили мне родители, и не стал вдаваться в подробности; похоже, она поняла, что я не хочу больше говорить об этом – учитывая мою родословную, это не выходило за рамки ожидаемого. Не то чтобы я что-то украл, я был просто десятилетним ребенком, у которого было огромное количество денег.

Ничего особенного.

Но самое главное: применять магию чертовски сложно! Я говорю совершенно серьезно. В большинстве историй любят рассказывать о том, как легко и интуитивно понятна магия для главных героев, и, блядь, даже у Белла Крейнела был охуенно простой суперкороткий магический напев, который он мог сотворить, просто протянув руку и произнеся пару гребанных слов: ОГНЕННАЯ СТРЕЛА!

Алло? Служба Ребаланса? Я хотел бы сообщить об ошибке? Да, магия – это не просто. Что? Конечно, я подожду! Вы, ребята, так усердно работаете, в конце концов, да, угу, без проблем. Я буду ждать, пока не умру, чтобы вы приняли мою жалобу, спасибо!

Мне пришлось учиться трудным путем, через “Школу Парализующей Безмерной Боли”, когда я в очередной раз запутался в плетениях своей внутренней маны.

Затем последовала моя магистерская диссертация “О необходимости быть осторожным, чтобы не спалить свой мозг”, сидя в комнате ожидания Гефест.

Спасибо, что посетили мой “Ted Talk” на тему того, как трудно учиться магии.

Это просто жесть, правда. Каждый раз, когда я лажал, я почему-то надеялся, что Риверия Лиос Альф войдет в ворота семьи Гефест, увидит, как я страдаю, и возьмет меня, Белла Кранела, главного героя, в ученики, чтобы убедиться, что я не покончу с собой.

К сожалению, этого так и не произошло, потому что я был Беллом Уинтерсом, а не Беллом Кранелом.

Мне оставалось только повторять плавные плетения заклинания для начинающих “Успокаивающее прикосновение”, которое по эффективности равнялось лишь низкосортному зелью исцеления и нежному похлопыванию по спине.

Мне потребовалось 9 месяцев, но я наконец-то смог выучить заклинание достаточно хорошо, чтобы добавить его к фалне на спине, что, к сожалению, означало, что мне нужно было получить еще одно обновление статуса, чтобы установить его на место. Конечно, это обновление позволило мне добить все мои показатели до С и получить право посещать 7-й этаж, но мой советник, сереброволосая эльфийка по имени Софи, упорно отказывалась позволить мне зайти дальше 4-го этажа.

И это при том, что Цубаки ходила рядом со мной в качестве сопровождающей. Ну же, женщина! Прояви немного сочувствия к капитану моей семьи, пожалуйста? У нее есть дела поважнее, чем нянчиться со мной каждый раз, когда я хочу пройти дальше 2-го этажа! Очевидно, что Айз Валленштайн со своим третьим уровнем ходила на бесконечно более глубокие этажи! Позволь мне посещать хотя бы 4 этаж!

Конечно, я все равно не хотел заходить так далеко, меня вполне устраивало нахождение на 1-м этаже, ведь я использовал эксплойт подземелья для заработка валис. Что это за эксплойт, спросите вы? Ну, мой отважный друг, это Птица Джека и ее яйцо.

Этот монстр, похожий на курицу, водится только на 1-м этаже, и он невероятно быстр – пернатый обладает сверхъестественным умением избегать засад и опасностей, как никто другой; чертовски быстр, и хотя это были легкие деньги, большинство искателей приключений выше 1-го уровня считали зазорным выслеживать птицу и ее яйцо, стоимостью в 1 миллион валис. Уверяю вас, для меня это было сюрпризом.

Авантюрист 2-го уровня мог поймать птицу голыми руками, просто они считали ее низко висящим фруктом и не делали этого. Черт, да я бы фармил эту чертову штуку каждую неделю, пока не спустился бы достаточно далеко, чтобы это не стоило потраченных усилий, я не знаю, о чем эти парни вообще думают; не похоже, чтобы кто-то еще, кроме меня, охотился на птицу с какой-то периодичностью.

Мой навык “Чувство пути”, а также очень подробная карта, полученная от Гильдии, позволяли мне следить за пернатой, и я обнаружил, что она непрерывно следует практически по одному и тому же пути каждый день; единственное, она отклонялась от него в зависимости от дня недели – по четным дням двигалась по часовой стрелке, а по нечетным – против часовой, и пыталась завлечь глупых или отчаянных искателей приключений. Птица заводила тех, кто ее преследовал, в толпу монстров (толпу монстров в том смысле, в каком она вообще могла образоваться на 1-м этаже), и чаще всего таким образом она отрывалась от своих преследователей.

В ходе своего наблюдения я также выяснил, что зверь немедленно реагирует, когда любое живое существо, кроме монстра, приближается к нему на расстояние 50 метров, что приводит его в состояние “Бегство” и заставляет его мчаться по туннелям с безумной скоростью. Однако он очень редко сбивался со своего маршрута, и я проверил это, введя некоторые переменные, оставив свой рюкзак в середине его патрульного пути. Зверь даже не обратил внимания на рюкзак, а просто обошел его.

Тогда я понял, что он не предпринимает никаких попыток защититься, если враги не попадут в радиус действия его “Радара”. Поэтому я лег на бок, закрыв рюкзаком свое тело, в углу одного из длинных коридоров на его пути, и пустил в него стрелу через небольшую щель между углом и рюкзаком с расстояния превышающее 50 метров. Стрелять было неудобно, но я мог вынести двадцатиминутное лежание на холодной земле в ожидании, пока эта чертова тварь подойдет на нужную дистанцию! Мои тренировки в лесу принесли свои плоды, и теперь я получал 1 миллион валис в неделю!