Я НЕ Белл Кранел (Данмачи)

Добравшись до своей комнаты, я разделся и натянул красивый комбинезон нейтрального коричневого цвета, затем какие-то носки из овечьей шерсти с черепом и пару коричневых парусиновых тактических брюк-карго. Я сунул ноги в свои кожаные сапоги из кожи минотавра высотой до колен, не забывая пошевелить пальцами ног и проверить посадку. Я все еще рос благодаря изменениям в моей фалне, внесенным Гефест и Миахом, поэтому мне нужно было часто проверять свою одежду и доспехи на предмет удобной посадки. Теперь очень часто одежда становилась мне маленькой.

Поверх комбинезона я натянул боевую рубашку и заправил ее в брюки, прежде чем закрепить тонким кожаным ремнем, а поверх нее надел очень тонкую кольчужную рубашку из дамасской стали с длинными рукавами. Сама кольчуга была пропитана шерстью келпи, которую я подобрал во время одной из своих многочисленных прогулок на 27-й этаж. Хотя она не добавляла прочности доспехам, зато давала кольчуге некоторые магические свойства – пока я носил ее, кольчуга давала мне прохладу, и это было здорово. Она также облегчала движения при погружении в воду. Хотя это не было полноценной заменой ткани Ундины. Также у меня был шарф из ткани Ундины, который я надевал всякий раз, когда спускался в Водный город, просто на случай, если меня однажды сбросят в воду.

Поверх кольчуги я надел еще одну боевую рубашку, которая была вдвое толще первой, но я надел ее просто преследуя эстетические цели – светло-коричневый цвет приятно контрастировал с загаром моей кожи, даже если кольчуга была прекрасно сшита с помощью Цубаки-ни… Просто одна кольчуга смотрится не так приятно. Учитывая, что мы спустимся только на 18-й этаж, я решил надеть свою кирасу из орочьей шкуры, с вставками из хитина муравья-убийцы; она была хорошо изношена, по ее изумрудно-зеленой поверхности тянулись порезы и ямки, но конструктивно она была просто великолепна. Она точно защитит меня от атак монстров на 18-м этаже.

Мне осталось надеть тактический жилет со всеми моими зельями и мешочками, а также прикрепить лук, стрелы, кинжалы, мой короткий посох из Поющего Дерева и мой длинный меч из дамасской стали “Следопыт”. “Подмастерье” ушел на полку из-за одного особенно сильного удара, и я выковал “Следопыта” в том же году. Этот меч был на один дюйм длиннее, потому что я неуклонно продолжал расти. Однако вместо того, чтобы использовать рог минотавра, как я делал ранее, я решил вставить в него пару хоботков смертельных комаров и протестировал, как дамасская сталь и хоботки работают в связке. У насекомых размером с собаку, которые живут с 25-го по 27-й этажи, хоботки были прочнее стали, и хотя они не укрепляли материал так сильно, как рог минотавра, они давали дополнительное усиление при пронзании врагов.

Главная причина, по которой я начал вешать свое снаряжение на стену до того, как оно будет сломано окончательно, заключалась в том, что достаточно скоро у меня будет куча собственных детей, и на случай, если что-то пойдет не так, я хотел оставить им всем осязаемые предметы, несущие память по мне. Я много раз хорошо проводил время со старой винтовкой с длинным затвором 22 калибра, которую мой отец оставил мне перед своей смертью. Всякий раз, когда я скучал по нему, я мог вытащить винтовку из мягкого чехла под кроватью и провести руками по дереву. У меня было его оружие, которое он использовал его только для того, чтобы сносить банки и убивать белок в лесу за нашим домом.

Винтовка давала мне связь с ним, что-то реальное. Что-то, за что я мог бы ухватиться.

Тот факт, что в один прекрасный день мы могли бы обезопасить ею себя или заработать немного денег, если бы нам пришлось туго, мне дико нравился.

Завершив приготовления, я схватил свой рюкзак поддержки и вышел за дверь, убедившись, что запер свою комнату. Ровные удары по дереву сменились хрустом гравия, когда я вышел из общежития и направился по улицам района обратно к главным воротам. Ворота показались в поле зрения, и было совершенно очевидно, что мои девушки-оборотни были очень рады отправиться в Подземелье – это был их день повышения уровня, и у меня не было никаких сомнений, что они смогут выбить Высококачественную Экселию, необходимую для совершения этого шага.

Все, что мне было нужно, это чтобы Лилирука сделала этот шаг – она тратила больше времени на изучение кузнечного дела и работу над своей Магией, чем на работу с остальными характеристиками, и это несколько замедлило ее рост. Все ее характеристики были на уровне 900, но, учитывая, что она научилась читать только в последний год нахождения в семье, я вовсе не сердился на нее за то, что она не успевала. Девочка-хоббит была еще ребенком, и она училась быть женщиной, кузнецом, магом, воином, умеющим сражаться с несколькими типами оружия и ныряющим в Подземелье. Она делала все это одновременно. Я чувствую, что ее универсальность пошла ей на пользу, и тот факт, что перед ней было множество примеров того, что можно добиться всего, если приложить усилия, должно быть, чрезвычайно хорошо развеял ее страхи.

Говоря о Лилируке. Я повернулся к своей девушке-хоббиту и упер руки в бока, одарив ее уверенной, ослепительной улыбкой.

— Итак, я слышал, что скоро состоится испытание на твое ученичество.

Лицо девушки-хоббита сморщилось, когда мы направились к Подземелью.

— Да, Белл-сама. Я расспрашивала окружающих, пытаясь выяснить, что именно это такое, чтобы я могла подготовиться к нему, но, похоже, никто не может мне ничего сказать. Это так раздражает!

Я протянул руку в перчатке и погладил ее по голове.

— Не волнуйся, Лили, все будет в порядке. Ты потратила два года на подготовку к этому моменту, и я полностью уверен в твоих способностях.

— Ну, тогда, я думаю, все в порядке, — без энтузиазма проворчала Лилирука.

— Кроме того, суть испытания засекречена, понимаешь? Это испытание проходят все наши будущие кузнецы! — Я широко улыбнулся. — Это знаменательное событие, которое ты запомнишь на всю оставшуюся жизнь, так что тебе нужно простить других за то, что они не хотят портить твое впечатление.

— О, я помню, когда Миах-сама попросил меня приготовить мой первый заказ на зелья, — задумчиво произнесла Нааза. — Я была так уверена, что смогу сделать все зелья сама, и в итоге я случайно сломала все оборудование и создала кислоту высокой крепости.

— Это было довольно неловко, но Миах-сама в конечном итоге указал мне на мои ошибки, — вялая улыбка собаколюда стала чем-то вроде ухмылки, когда она продолжила: — Но зато теперь у нас есть кислота высокой крепости, которую мы продаем слесарям, которым нужно что-то крепкое для вскрытия особо проблемных замков.

Я поднял бровь и посмотрел на сонного щенка. Позлорадствуй еще, почему бы тебе не позлорадствовать еще больше?

Ее ухмылка ничуть не померкла, когда мы ушли с солнечного света в более темное нутро Вавилонской башни.

Давайте поднимем себе уровни!

________________________________________