Я НЕ Белл Кранел (Данмачи)

Я пожал плечами.

— Ну, я ничего не выиграю, пока вы не разрешите мне работать с дорогими металлами, Гефест-сама. Однако это не значит, что у меня нет нескольких идей на примете.

Оставалась всего неделя до окончания моего обучения по обращению с ноустилом, героическим сплавом и хихирокану, которое я проходил наряду с моими текущими обязанностями по кузнечному делу, обучением магии и погружениями в Подземелье. Вероятно, я мог бы получить разрешение на работу с этими магическими металлами еще месяц назад, но необходимо было выполнить определенные формальности. Моя Богиня проводила занятия раз в неделю, в течение шестимесячного цикла, и она может научить вас всему, что вам нужно знать о новых материалах: о том, как они структурированы, как из них делать оружие и доспехи, как работать с этими материалами, и так далее, и тому подобное. Знания эти были невероятно всеобъемлющими, и теория отнимала столько же времени, сколько и практика в кузнице. У Гефест были невероятно высокие стандарты, так что, если вы хотите пройти ее обучение, вам лучше сразу нацелиться на высшую оценку и быть готовым к огромному объёму работы.

Большинство кузнецов в семье посещали один курс обучения каждые несколько лет, но я, будучи амбициозным маленьким манчкином, решил, что пройду все три курса одновременно. Было невероятно трудно совмещать все мои обязанности, но упражнения по запоминанию информации и школьные занятия, которыми я занимался в своей предыдущей жизни, помогли подготовить меня к строгому обучению у Гефест. А еще я быстро заметил, что героический сплав и хихирокан на самом деле были невероятно похожи по своему составу и структуре. Хотя я точно не был металлургом, но эти два металла больше походили на магический титан, чем на что-либо другое. Из-за этого большая часть “хрестоматийной” информации по ним отличалась лишь в некоторых местах.

Моя Богиня переплела пальцы перед собой на столешнице и тепло улыбнулась мне:

— Что ж, твои выпускные экзамены скоро, фактически на следующей неделе, так что после них ты сможешь работать с этими материалами сколько душе угодно.

— Э, а я совсем не волнуюсь, Ками-сама, — Цубаки выпятила грудь, уперев руки в бока. — Белл-кичи справится с этими экзаменами, вообще без проблем!

Темнокожая женщина закрыла глаз и кивнула, продолжив:

— Да, вообще без проблем! Кроме того, у него есть две дикие девочки и одна миленькая Айз-тян~!

Я почувствовал, как моя душа чуть-чуть переместилась в пятки. Я в меру своих способностей постарался удержать выражение своего лица нейтральным, но мои щеки слегка порозовели, несмотря на все мои усилия.

— Цубаки-ни, я думал, ты сказала, что больше не будешь дразнить меня по этому поводу? Это довольно обидно, ага?

Гефест каждый квартал проводит обучение для своих кузнецов. Она обучает основам кузнечного дела тех кузнецов семьи, которые чувствуют склонность к обучению; в то время как некоторые были более чем счастливы посвятить себя изготовлению наилучшего из возможных видов оружия, поскольку выносливость авантюриста высокого класса часто делает большую часть доспехов ненужной. Но все равно среди них находились такие, которые, как я думал, считали, что дополнительный вес красивой брони определенно стоит того, чтобы таскать ее на себе и проливать лишний пот.

Я бы не сказал, что существовал “тип” кузнецов, которые стремятся создавать броню в мире, где броня была скорее прошлым веком или, что еще хуже, данью моды, но обычно броню создавали те кузнецы, которым хороший, прочный комплект доспехов спас жизнь в Подземелье.

Эти кузнецы также, как правило, либо часто ныряли в Подземелье самостоятельно, либо присоединялись к ежемесячному путешествию семьи Гефест/Миаха в Большой Древесный Лабиринт. Это давало им гораздо больше свежего боевого опыта, чего не хватало некоторым из более старых авантюристов 3-го и 4-го уровней. Хотя я не хотел принижать мужчин и женщин, которые решили стать “Простыми кузнецами” и отказаться от похода в Подземелье в пользу оставшейся жизни, проведенной у наковальни… Но со временем между такими кузнецами и кузнецами, которых в просторечии называли “мальчиками (и девочками) Белла”, возникла пропасть.

По моему личному мнению, эти кузнецы привыкли смотреть на Подземелье сквозь розовые очки, эти мужчины и женщины забыли большую часть опасностей и лишений, с которыми сталкиваются авантюристы в этой адской дыре, и чаще всего это проявлялось в их работе. Они делали оружие все более громоздким и чрезмерно украшенным. Хотя это, безусловно, отличные работы, но они больше подходили для роли экспонатов, висящих на стене какого-нибудь богатого божества, чем для убийства монстров там, в Подземелье. Не то чтобы таким оружием невозможно было убить монстра, поскольку это все-таки было настоящее оружие, сделанное из превосходных материалов, но они как будто забыли, что авантюристов не волнует золотая филигрань и серебряные вставки. Мужчины и женщины, рискующие своими жизнями в Подземелье, заботились только о смертоносности, долговечности и эргономике.

Все остальное было второстепенным.

Для меня было настоящим шоком, что в своем стремлении сделать семью Гефест более самодостаточной, – для чего я совершал ежемесячные экспедиции в Подземелье, – я непреднамеренно создал раскол в семье между теми, кто был не прочь отправиться в Подземелье и теми, кто был не против всю жизнь провести у наковальни. Это было отчетливо видно даже для людей на улицах, которые покупали нашу продукцию. Все магазины Гефест в Вавилонской башне раньше остальных продавали продукцию самого высокого качества, какую только могли произвести, но теперь появилось четкое разграничение; половина ассортимента в магазинах состояла из предметов премиум-класса от “Простых кузнецов”, а другая половина – из более утилитарных предметов.

В итоге кузнецы из “моего” лагеря начали изготавливать оружие и броню, которые были долговечны и подходили практически для любого бюджета. Они приносили им не так много валис, и в итоге они теряли еще больше на обслуживании, потому что авантюристам не так часто приходилось менять снаряжение из-за его долговечности и прочности. Но из-за этого семья Гефест получила большую благосклонность не только Гильдии, но и более мелких семей.

В конечном счете, это была кратковременная потеря, которая, я думаю, в конечном итоге превратится в долгосрочную выгоду для семьи в целом. Из-за перехода на снаряжение более высокого качества и длительного пользования популярность моей семьи среди авантюристов взлетела до небес. Дошло до того, что большинство авантюристов перестали покупать товары других семей. Из-за этого семьи Кагу-цучи, Гоибниу и других богов, связанных с кузнечным делом, начали копировать наш стиль, чтобы не терять рынок.

Вероятно, это не очень хорошо сказалось на прибыли нашей семьи, но конкуренция породила энтузиазм, а вместе с ним и пришли инновации.

— О, прости, Белл-кичи, — захохотала Цубаки, наклонившись и обхватив мою голову за уши, чтобы наклониться и запечатлеть влажный, небрежный поцелуй на моем лбу, — я знаю, что тебе это не нравится, но я подшучиваю над твоим желанием сделать броню Принцессе Меча “скорее раньше, чем позже”. Это так мииииило!