Я НЕ Белл Кранел (Данмачи)

[Неделю спустя]

[С точки зрения Лилируки Арде]

Лили не могла делать ничего, кроме как сидеть рядом со своим рюкзаком за кирпичной стеной дома Сома.

Она была в полном недоумении.

Лилирука Арде была свободна от семьи Сомы. Свободна от вина Сомы. Свободна от Сомы.

Она была свободна.

Однако, подобно собаке, которая гналась за колесами повозки, теперь, когда она наконец поймала ее, что она с ней сделает? Годами она мечтала об этом дне, и теперь, когда он наконец настал, она была вне себя от счастья, потрясения, радости, трепета, страха и…

Она моргнула, когда яркий солнечный свет закрыла тень, а когда подняла глаза, то увидела мягко улыбающееся лицо мальчика с белыми волосами и красными глазами.

— Привет. Я искал тебя, Лилирука Арде.

Девушка вздрогнула, когда он протянул к ней руку Может быть, она что-то украла у него в прошлом? Нет, это невозможно.

Она бы запомнила кого-то столь же привлекательного, как этот мальчик…

Теплая рука схватила ее за руку, и она ахнула, когда ее подняли на ноги. Другой рукой он обхватил ее и вытер грязь с ее штанов.

— Ч-чего вы хотите от Лили, авантюрист-сама?

Его мягкая улыбка стала немного тверже.

— Ничего, я знаю, кто ты, Лили. Я знаю, что ты сделала.

Она сглотнула и попыталась отстраниться от него, схватить свой рюкзак и убежать, но он был силен; ее рука дрогнула в его хватке.

— Тише, — тихо пробормотал он, притягивая ее в объятия. — Я знаю, что ты воровала, но, учитывая твое положение в этой чертовой дыре, ты действительно думаешь, что я стал бы винить тебя за воровство, которым ты кормила себя? От того, что немного воровала у дерьмовых авантюристов, которые все равно недоплачивали тебе?

Застывший хоббит расслабился, пусть и ненамного.

— А что, если я предложу тебе место в моей семье? Правда, тебе придется научиться кузнечному делу, но это не так уж сложно. В ней ты сможешь стать сильной, достаточно сильной, чтобы постоять за себя, изготовить свое собственное снаряжение и прожить свою жизнь так, как ты сама решишь ее прожить. — Он слегка ухмыльнулся. — Разве не великолепная перспектива?

— Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. — Угрюмо пробормотала она, просто ожидая, что этот авантюрист начнет оскорблять ее.

— Ну, это не слишком хорошо, чтобы быть правдой, но в чем-то я прав, — парень отпустил ее и упер руки в бока. — Но, если ты готова рискнуть, может быть, ты обнаружишь, что в этом мире есть люди, которые захотят взять тебя за руку.

— Итак, что ты скажешь, Лилирука Арде, бывший член семьи Сома? Ты хочешь сидеть на холодном тротуаре или хочешь прыгнуть в горячую ванну с крышей над головой? — Мальчик протянул руку. — Кроме того, я, по крайней мере, частично ответственен за распад семьи Сома – никогда не думал, что Локи убедит его перевести свою семью в подвал. Хех, определенно, это аккуратно решает обе проблемы; она получает вино, когда захочет, а он получает финансирование для своих исследований в области вина без необходимости возиться с семьей.

Его красные глаза проследили за большим особняком из красного кирпича семьи Сома. Вероятно, он хотел сэкономить кучу денег, не платя при этом налоги на недвижимость.

У Лилируки Арде помутилось в голове, но это не помешало ей взять свой рюкзак и ухватиться за протянутую руку мальчика.

В худшем случае, она не надеялась, что семья Гефест позволит ей остаться, и этот мальчик… его рука была теплой, и это было лучшее ощущение, которое она когда-либо испытывала.

Слезы, которые текли по ее щекам, когда они шли по городским улицам Орарио в сторону кузнечного района Гефест, остались незамеченными, а если он и заметил их, то никак их не прокомментировал. По крайней мере, он знал, что не следует привлекать внимание к подобным вещам!

________________________________________

Цубаки только что закончила долгий разговор по душам с Гефест-сама; события сегодняшнего дня не были слишком приятными.

События того времени и события сегодняшнего дня были разными.

Ее спутники были убиты во время одной из засад Эвилус, Белл-кичи чуть не погиб, сражаясь с Воинственной Тенью, в то время как она была занята лечением раненого члена семьи Миах-самы; подросток получил ужасную рану вдоль спины, которая почти задела позвоночник. Если бы они не наткнулись на Белла и ее саму, учитывая размеры этой толпы монстров, они бы наверняка погибли.

Тепло ванны и ощущение шелка на ее коже не могли удержать ее разум от блужданий, все мысленные тропинки вели к одному и тому же месту – месту, куда она действительно не хотела возвращаться.

________________________________________

В воздухе висел тяжелый запах крови, и ее дыхание было прерывистым, когда она прижимала к груди последнего выжившего члена своей группы.

— Баки. Б-баки. Я-я-я б-больше н-не м-м-м-могу.

Их зелья давно закончились, и Харим, Гелла и Рудольф отдали свои жизни, чтобы выиграть им время для побега.

Они могли только принести себя в жертву – другого пути не было, иначе они все бы погибли. Они могли сделать только так.

— Да ладно, перестань молоть чушь. — Цубаки выдохнула, когда ноги понесли ее так быстро, как только могли. Она была 3-го уровня, у нее хватит выносливости бежать несколько дней. Она могла бы пробежать всю дорогу до Ривиры без остановки, так почему же она так чертовски устала?

— М-м-мы оба знаем, чем э-э-это з-з-з-закончит-тся. — Черноволосый мужчина-хоббит болезненно усмехнулся. — Если м-мы ст–т-толкнемся с д-другой толпой, я не в-в-выживу.

Он печально оскалился окровавленными зубами.

— Я-я рассказал т-тебе все, что знаю о Подземелье и к-к-кузнечном деле, Баки-тян. Х-хех, я всегда з-знал, что именно так я и п-п-подохну.

Цубаки молчала, пробираясь по большим, высоким корням 22-го этажа, ее ноги едва находили опору во влажной грязи Большого древесного лабиринта.

— Ты п-п-правда можешь п-п-пользоваться к-кузницей. — Томас, ее сэмпай как в кузнечном деле, так и в приключениях, вздрагивая, ерзал в ее объятиях, его губы растягивались при каждой дрожи, сотрясавшей его тело. — Становится о-о-оч–чень х-х-холодно…

________________________________________

Тихий стук в дверь вывел Цубаки из задумчивости, и она пошевелилась в своей постели, прежде чем выскользнуть и подойти к двери; полу-дварфика в последний раз проверила, действительно ли она одета, прежде чем открыть дверь. За ней она обнаружила Белла-кичи с завернутым в ткань свертком у него под мышкой. Он сглотнул, увидев ее, одетую в ночную рубашку.

— У меня… проблемы со сном. — Тихо проговорил он, прежде чем опустить взгляд. — Мне нужно повесить шторы в моей комнате; деревья, качающиеся снаружи, отбрасывают тени в мою комнату.

Цубаки взяла его за дрожащую руку, втащила мальчика в свою комнату и закрыла за собой дверь, легкая улыбка тронула ее губы. Мальчик запротестовал, не забыв сказать ей, что он здесь ненадолго, чтобы у нее не возникали какие-либо идеи; свет играл с его разумом злую шутку, “заставляя его быть настороже”. Он не смог бы нормально отдохнуть, потому что его мозг дорисовывал теням контуры Воинственной Тени.

Полу-дварфийка-капитан семьи Гефест все время удерживала улыбку, пока мальчик заворачивался в одеяло, кладя голову на подушку, которую принес с собой. Именно тогда Цубаки накинула на него сверху свое одеяло и крепко прижала его маленькую голову к груди. Женщина взъерошила ему волосы под чудесную мелодию его нерешительного сопения.

Тепло было приятным, и он идеально помещался в ее объятиях. Она сосредоточилась на том, чтобы нежно царапать ногтями кожу его головы, пока его дыхание не выровнялось, а затем уткнулась лицом ему в затылок.

Когда она заснула, то обнаружила, что ее сны были не такими ужасными, какими могли бы быть. Для Цубаки Колбренде это было просто прекрасно.