Игра престолов: Слава рыцаря

Помимо Линда и Нимерии, для осмотра его территории отправилось не так много людей: две служанки–близняшки Нимерии, поручик Джон и его оруженосцы Аша и Бриенна, Балин был вынужден залечивать раны и остался в Тамблтон, Дейси, Лотор были и Росос тоже были взяты с отрядом солдат, в общей сложности набралось несколько сотен человек.

Поскольку количество людей было не очень большим, организовать походную экипировку не составило труда, и за одно утро все было готово.

Линд планировал отправиться во второй половине дня и найти место для ночлега в одной из деревень возле Тамблтона. Утром они собирались отправиться в Луговый Дол на берегу реки Синий Ручей. В будущем им предстоит много взаимодействовать с Луговым Долом, поэтому Линд хотел сначала оценить отношение лорда Лугового Дола, чтобы затем определить, как вести дела с этим городом.

Однако, когда они уже собирались отправиться в путь, прибытие одного человека нарушило его планы, Цитадель прислала мейстера, чтобы тот стал его советником.

После возвращения в Тамблтон, Линд сразу же написал письмо в Цитадель от имени лорда Летнего замка с просьбой назначить мейстера его советником.

Однако это письмо, словно камень, утонуло, не получив никакого ответа. Линд заподозрил, что письмо было потеряно вороном, поэтому написал еще одно, но, прежде чем отправиться на осмотр территории, Цитадель назначила ему мейстера, не сказав ни слова, что заставило его задуматься о происхождении этого мейстера.

– Мейстер Квиберн, – после того как Линд выслушал представление старика, он сразу понял, что этот седовласый, с виду добродушный старец и есть тот самый мейстер Квиберн, о котором он знал.

Однако сейчас казалось, что его еще не изгнали из Цитадели, и он по–прежнему носил на шее цепь мейстера, но эта цепь несколько отличалась от того, что он знал.

В его памяти Квиберн был известен как мастер некромантии, разбирающийся в медицине и способный приручать воронов. Поэтому его цепь должна была быть составлена из звеньев, символизирующих уход и дрессировку воронов (чугун), медицину (серебро) и магию (валирийская сталь). Однако на шее у Квиберна висела цепь, состоящая из звеньев, обозначающих экономику (золото) и военное дело (железо), что явно казалось странным.

– У меня высокие требования к советникам, и не факт, что я приму любого, кого назначит Цитадель. – Линд с серьезным взглядом обратился к Квиберну, – поэтому я хочу узнать у вас, мейстер Квиберн, какими знаниями вы обладаете и почему вы считаете, что можете быть моим советником?

С самого начала, как только он вошел в дверь, взгляд Квиберна падал на мечи рыцаря–изгнанника на поясе Линда, и только когда Линд спросил, тот неохотно отвел глаза от мечей и серьезно ответил: «Милорд, я разбираюсь в экономике и военном деле, и могу помочь вам в этих двух областях».

– В экономике? – Линд улыбнулся и приказал Джону – сходи к Берту и принеси копию счетной книги, которая была сверена, пусть мейстер Квиберн проверит ее и пересчитает.

– Да, милорд. – Джон вышел из палатки, а через некоторое время вошел с копией счетной книги и положил ее на стол.

С того момента, как Квиберн услышал слова Линда, его лицо не могло скрыть намека на панику, и его глаза уже метнулись к выходу, когда он увидел лежащую на столе счетную книгу.

Линд указал на книгу и сказал: «Начинайте, мейстер Квиберн, продемонстрируйте свои навыки в экономике».

Квиберн послушно сел за стол и пролистал книгу, не решаясь начать.

Сбоку Нимерия и остальные заметили ненормальность Квиберна и положили руки на оружие.

В конце концов Квиберн тяжело вздохнул, встал с кресла, подошел к Линду и сказал: «Простите, лорд Линд, я обманул вас».

– Ты не мейстер, а убийца? – холодно спросила Нимерия сбоку, не дожидаясь, пока Линд что–нибудь скажет.

– Нет, нет! – Квиберн поспешно покачал головой и добавил – я действительно мейстер, просто я был изгнан из Цитадели, я изгнанный мейстер.

Услышав слова Квиберна, Нимерия замерла и слегка опешила, ведь ее советник, мейстер Айвз, тоже был мейстером, у которого отобрали цепь и изгнали из Цитадели.

– По какой причине вас изгнали? – поинтересовался Линд.

– Потому что я изучал запретное знание – некромантию. – ответил Квиберн

Линд покачал головой и сказал: «Я знаю, что Цитадель считает все знания, связанные с магией, запретными. Но это не значит, что Цитадель не позволяет мейстерам изучать такие знания. Даже некромантию, это тёмное искусство, они допускают к изучению для тех, у кого есть такое пристрастие, и не изгоняют их так легко. Лучше скажи правду.»

Видя, что ему не удается ничего скрыть, Квиберн на мгновение замолчал и сказал: «В Цитадели узнали, что я использовал живых людей в качестве подопытных для изучения некромантии».

Как только эти слова прозвучали, все присутствующие в комнате, кроме Линда, изобразили отвращение: в их глазах подобное было несравненным злом, и ни Семеро, ни Старые боги не допускали существования такого зла.

Видя выражения лиц окружающих, Квиберн не мог не вздохнуть: он знал, что, скорее всего, ему не представится возможности остаться рядом с Линдом и соприкоснуться с его любимой магией.

Однако его удивило то, что Линд не выказал никакого отвращения, а спокойно поинтересовался: «Каких живых людей вы использовали для своих экспериментов?»

Квиберн замер и правдиво ответил: «Некоторые из них – приговоренные к смертной казни, другие – больные и умирающие, а также несколько рабов с континента Эссос».

Линд на мгновение задумался и спросил: «Какими еще способностями, кроме некромантии, вы обладаете?»

Все посмотрели на Линда с некоторым удивлением, они не могли понять, почему он интересовался таким злым парнем.

Квиберн тоже был очень удивлен, но быстро успокоился и честно ответил: «Я разбираюсь в науке о воронах, и, хотя у меня нет соответствующего звена, мои знания не уступают тем, у кого оно есть. Я могу помочь вам построить вороньи гнёзда и управлять разными разведывательными задачами. Кроме того, у меня есть звено по медицине, и я особенно хорошо разбираюсь в лечении различных травм. – говоря это, он взглянул на раненую руку Балина и добавил – рука этого человека была повреждена более десяти дней назад, но она всё ещё нуждается в бинтах для фиксации, что говорит о том, что кость неправильно срастается. Если не провести повторное лечение, рука может потерять силу, поэтому лучше было бы её правильно зафиксировать.»

– Как у тебя с травмой? – спросил Линд, обращаясь к Балину.

– С ней есть некоторые проблемы. – Балин заколебался и кивнул.

– Почему ты мне не сказал? – нахмурился Линд.

Под пристальным взглядом Линда Балин опустил голову и не решался заговорить, поскольку его прошлый опыт постепенно приучил его самостоятельно лечить свои травмы.

В это время внезапно вошла Малора и прямо обратилась к Линду: «Я слышала, что ты собираешься обследовать территорию, почему ты не сообщил мне?»

Не дожидаясь ответа Линда, Нимерия заговорила первой: «Ты же была занята в своей лаборатории, вот мы и решили не беспокоить тебя».

– Не беспокойся, те эксперименты не так уж важны, как советник Линда, осмотр владений лорда – это сейчас главное, – Малора бросила холодный взгляд на Нимерию, затем оглядела присутствующих в комнате и, увидев Квиберна, она удивилась и спросила – Квиберн, что ты здесь делаешь?

– Мисс Малора. – почтительно поприветствовал Квиберн, и казалось, что он немного побаивается Малору.

– Когда ты успел изучить экономику? – спросила Малора, увидев на шее Квиберна броскую цепь с золотым звеном.

– Э–э, это чужое. – ответил Квиберн, опустив голову.

Малора подошла к Квиберну, взяла его цепь мейстера и, внимательно осмотрев, сказал: «Мейстер Омер? Кажется, у тебя был друг с таким именем».

Квиберн промолчал.

– Он еще жив? – снова спросила Малора.

– Жив, просто сейчас не может ходить, – ответил Квиберн.

– Ты совсем не изменился. – сказала Малора и повернула голову к Линду – этот человек – самый бесчувственный, кого я встречала. Он никогда не испытывает привязанности, и, если что–то способствует его исследованиям, он пойдет на всё. Даже если потребуется вскрыть живого человека или использовать тех, кто рядом с ним.

Услышав слова Малоры, все присутствующие в комнате выразили крайнее отвращение.

– Если этот парень такой злой, почему бы просто не казнить его? – нахмурившись, произнесла Нимерия.

Остальные тоже согласились.

Квиберн не стал отпираться, он просто опустил голову и ничего не сказал, не говоря уже о том, чтобы выступить в свою защиту.

– Вы думаете, что Цитадель не в курсе того, что этот человек делал? – спросила Малора, обведя всех взглядом – Цитадель знала всё, но не изгнала его и не приняла мер, потому что он лучший врач во всей Цитадели. Уже десять лет назад он был непревзойденным мастером лечения травм, а сейчас, возможно, стал еще лучше. – она посмотрела на Квиберна и продолжила – то, что он сам сюда пришел, скорее всего, связано с магией. Этот человек безумно увлечен магией и колдовством. Хоть его знания в этой области не слишком обширны, у него есть свои уникальные взгляды. В моих последних исследованиях я столкнулась с некоторыми трудностями, и он как раз может быть отличным помощником.

– Хочешь, чтобы я принял его? – с серьезным видом спросил Линд.

Малора покачала головой и ответила: «Нет, принимать или не принимать этого человека, решать только тебе, я лишь даю тебе несколько советов».

Линд посмотрел на Квиберна, подумал немного и сказал: «Я дам вам шанс восстановить руку Балина в прежнее состояние, если вы справитесь, то останетесь, но даже если вы останетесь, вы должны следовать моим правилам, во–первых, эксперименты на живых людях должны быть прекращены, во–вторых, все ваши исследования должны быть согласованы со мной, и, наконец, вы обязуетесь подготовить специальную группу медиков для лечения травм».

– Линд … – Нимерия посмотрела на Линда с озадаченным выражением лица, но была остановлена тем, что Линд поднял руку.

– Мейстер Квиберн, вы согласны? – спросил Линд серьезным тоном.

– Я согласен. – на лице Квиберна появилась улыбка.

– Малора, он в твоем распоряжении. – приняв решение, Линд добавил, обращаясь к Балину – а ты немедленно займись лечением у Квиберна.

– Да, милорд. – покорно ответил Балин.

Малора вдруг вспомнила о цели своего визита и сказала: «Кстати, я пришла сюда по делу о твоем походе по территории …»

Линд прервал Малору и сказал: «Тебе нужно присмотреть за Квиберном, поход займет два–три месяца, у тебя не будет времени проводить свои исследования, не думаю, что ты сможешь выдержать это время, не занимаясь никакими исследованиями».

Малора хотела сказать, что–то еще, но ее остановил Линд и заявил, что выбор персонала уже сделан и не может быть изменен.

Малора посмотрела на Линд с отчаянием, после чего взглянула на улыбающуюся Нимерию, стоящую рядом с ним, хмыкнула, развернулась и вышла из комнаты, а Квиберн и Балин последовали за ней.

Увидев, как уходит Квиберн, Нимерия забеспокоилась: «Тебе не стоит брать под свое начало такого человека, как Квиберн, если его зло распространится, это повредит твоей репутации».

– Дело не так серьезно, как ты думаешь, даже если оно распространится, это не имеет значения, септа поможет мне придумать идеальное объяснение, например, демон больше не совершает зла под ограничениями Избранного или что–то в этом духе. – сказал Линд, а потом неодобрительно добавил – кроме того, такой человек, как Квиберн, слишком опасен, и вместо того, чтобы позволять ему безудержно разгуливать на свободе, лучше держать его под присмотром и правильно использовать его способности.

Услышав слова Линда, Нимерия почувствовала, что в них есть смысл, и больше не пыталась его переубедить.

Линд распорядился: «Джон, немедленно отправляйся и отбери группу людей, которые более сообразительны и хорошо учатся, и отправь их к Малоре, чтобы они научились искусству врачевания у Квиберна».

– А это не вызовет возражения у Цитадели? – нерешительно спросил Джон.

– Это определенно вызовет возражения у Цитадели. – сказал Майстер Айвз, стоявший рядом с Нимерией, и добавил – Цитадель допускает существование аптекарей и травников и не препятствует им обучать учеников, но они определенно не допустят, чтобы медицинские знания Цитадели передавались другим таким способом.

Линд серьезно ответил: «Нет необходимости изучать медицинские знания Цитадели, мне нужны только знания о лечении травм».

Линд уже давно вынашивал идею создания медицинской команды специально для лечения раненых солдат, потому что, согласно его исследованию боевых потерь во всех войнах, подавляющее большинство потерь не было вызвано непосредственно на поле боя, а скорее из–за ран и отсутствия лечения после битвы, поэтому раны гноились, вызывали различные осложнения и приводили к смерти, а при наличии такой вспомогательной военной медицинской команды небоевые потери воинов под его командованием резко сократились бы.

Однако в королевстве профессиональных врачей не было, дворяне в случае болезни обращались к мейстерам, а простолюдины – к травникам, аптекарям, септонам, колдунам и колдуньям в сельской местности.

Линд специально искал аптекарей и знахарей, чтобы понять, подходят ли они, и в результате, увидев, как они спасают больных, сразу же отбросил идею о том, чтобы аптекари и знахари составляли медицинскую команду.

После этого он нашел септонов и, узнав, что метод лечения больных у них удивительно похож на кровопускание и молитвы, отбросил и их.

Появление Квиберна как раз компенсировало эту вакансию, хотя Линд еще не видел, насколько искусны его медицинские навыки, но, имея в качестве гаранта Малору, он считал, что медицинские навыки Квиберна, даже если их нельзя сравнить с современными, должны быть намного сильнее, чем у обычных лекарей в этом мире, и этого будет достаточно, чтобы использовать его для создания медицинской команды.

С другой стороны, когда Джон привел отобранных людей к эксклюзивной каменной башне Малоры и объяснил свое намерение им, Квиберн, лечивший Балина, на мгновение замешкался, и на его лице появилось нерешительное выражение.

– Я советую тебе лучше поступить так, как решил Линд, и постараться показать свою значимость, чтобы ты смог получить то, что хочешь. – Малора, похоже, поняла, о чем думает Квиберн, и напомнила об этом собеседнику, указав на амулет с драконьими рунами, который она носила на шее.

Увидев это, Квиберн, похоже, тоже принял решение и кивнул, соглашаясь на ученичество, которое навязал ему Линд.