Игра престолов: Слава рыцаря

– Будем ждать ночи для внезапной атаки? – спросила Нимерия, глядя на лагерь железнорождённых внизу.

– Нет необходимости, сделаем это сейчас! – Линд покачал головой и сказал – момент как раз подходящий.

Сейчас в лагере железнорождённых царил хаос, из–за приказа Родрика дворяне собирали свои отряды, а железнорождённые из разных отрядов искали своего командира. Все они были сосредоточены на лагере и не замечали, что на холме неподалёку от них уже появилась незваная армия.

Линд пришпорил лошадь и двинулся к переднему строю за холмом, раздавая поручения: «Нимерия, веди войска Тамблтона, чтобы на внешнем периметре уничтожать беглецов, кавалерия, действуйте так, как мы тренировались раньше: стреляйте из луков на ходу, и только после того, как выпустите все стрелы, начинайте кавалерийскую атаку. – сказав это, он повернул голову и посмотрел на Стеврона Фрея и Джона Амбера и сказал – лорд Стеврон, лорд Амбер, вы возглавите конницу семьи Фреев, чтобы вместе со мной выступить в атаку».

Джон Амбер был настолько взволнован, что сразу же выхватил оружие, давая понять, что не может дождаться.

– А? – однако Стеврон смутился и сказал – милорд, многие из наша конница была только что сформирована, они просто не способны сразу же вступить в бой …

– Это приказ, а не обсуждение, лорд Стеврон. – серьезно сказал Линд не дал Стеврону и шанса возразить и добавил – держись за мной поближе, не отставайте, понятно?

– Да, милорд. – ответил Стеврон, почувствовав давление, исходящее от Линда, и вынужден был опустить голову.

Как только был отдан приказ, войска начали распределяться по своим местам, а конница семьи Фреев, возглавляемые Стевроном с озадаченным выражением лица, последовали за Линдом.

После того как войска заняли свои позиции, Линд приказал Глори оставаться рядом с Нимерией, а затем погнал Черную Стрелу рысью за холм. Стеврон с горьким выражением лица поспешил с кавалерией семьи Фреев, а кавалерия северян Джона Амбера следовала вплотную за ними, выполняя роль надсмотрщиков.

Лагерь железнорождённых увидел их, как только отряд перевалил через холм, и бросился вниз, и они слегка запаниковали, но быстро взяли себя в руки, а Родрик громко закричал, призывая воинов дома Грейджоев на свою сторону.

Отряды железнорождённых выхватывали оружие и устремлялись за пределы лагеря, а некоторые рыцари и дворяне Железных островов приказывали своим людям выстроиться в линию для обороны.

Однако они явно недооценили скорость Черной Стрелы Линда. Она, которая еще мгновение назад мчалась по холму, в этот момент уже оказалась у входа в лагерь, а кавалерия семьи Фреев отстала от нее на большое расстояние, и дело было не в том, что семья Фреев намеренно замедлила скорость, просто скорость Черной Стрелы была слишком велика.

Когда железнорождённые увидели, что на них надвигается одиночка, все решили, что он сошёл с ума, и, хотя огромный боевая лошадь, несущаяся перед ними, выглядела очень устрашающе, они всё равно подняли копья, желая превратить этого человека в решето вместе с лошадью.

К сожалению, что они столкнулись с Линдом. Тяжелые доспехи, специально изготовленные для Черной Стрелы, легко отразили копье перед ней, а затем лошадь, будто, превратился в огромный валун, который скатился с высокой горы и врезался в железнорождённых, стоявших на пути, причём тем воинам, которые оказались по бокам лошади, было ещё хуже, они увидели только вспышку света, вспыхнувшую перед ними, а затем все они были разрезаны пополам и лежали на земле.

Линд и его боевая лошадь Черная Стрела, словно два неудержимых монстра, пробивались сквозь толпу, прокладывая кровавый путь, будь то люди впереди или те, кто находился слишком близко, все они не могли избежать смерти, кровь струилась по их следам, образуя дорожку, будто они шли по самой крови.

Когда Стеврон вел конницу семьи Фреев к лагерю, оборонительный строй железнорождённых был уже полностью разрушен, а Линд уже ворвался в центр лагеря, и за его спиной лежали по меньшей мере сотни трупов.

В глубине души Стеврон был потрясен боевой мощью Линда и даже испытывал необъяснимое восхищение, но сейчас у него не было времени думать об этом, поскольку он и его конница уже столкнулись с воинами железнорождённых.

Так как Линд уже сокрушил боевой дух железнорождённых и разрушил их строй, железнорождённые не смогли оказать никакого сопротивления перед лицом наступающей кавалерии семьи Фреев, и один за другим были повержены под натиском конницы.

Конница семьи Фреев в этот момент тоже была в восторге, ведь они никогда не сталкивались с такой гладкой битвой, враг, с которым они столкнулись, был как деревянный кол, который стоял на месте, позволяя им рубить и колоть, казалось, что они могли убивать врага каждый раз, когда они наносили удары.

Идущая следом конница северян во главе Джона Амбера быстро обошла позиции Фреев и устремилась к остальной армии, собравшейся в лагере.

Тем временем за пределами лагеря железнорождённых Нимерия возглавила остальных и стала разделила их вправо и влево, быстро двигаясь вдоль края лагеря, а затем они подняли специально изготовленные короткие луки и запустили стрелы в сторону лагеря.

Перед лагерем, полным врагов, им даже не нужно было специально целиться, достаточно было пустить стрелы по диагонали вверх.

Острые стрелы прочертили в воздухе дугу и обрушились на железнорождённых в лагере, металлические наконечники стрел безжалостно пронзали их кожаные доспехи, вонзаясь во внутренние органы, отчего те мгновенно теряли боевую силу.

Поскольку стрелы летели со всех сторон, спрятаться было невозможно, воины железнорождённых в лагере падали под дождем стрел, и все больше они погружались в отчаяние, ища укрытия, и даже стали прикрываться трупами своих товарищей, чтобы защититься от стрел.

Многие рыцари и дворяне, командовавшие войсками, погибли под дождем стрел, и, не имея возможности организовать оборону, железнорождённые слепо продвигались к знамени морского чудовища семьи Грейджоев, стоявшему в центре лагеря.

Только приблизившись к центру лагеря, они увидели, что древко знамени морского чудовища разрублено, а под ним стоит грозный рыцарь в прекрасных доспехах и с двумя двуручными мечами, причем в его руке – голова командующего армией железнорождённых, Родрика Грейджоя.

В этот момент у них не было ни малейшей мысли о том, чтобы напасть на этого рыцаря, потому что бесчисленные трупы, наваленные вокруг него, уже показали им результаты атак.

Многие железнорождённые, впавшие в отчаяние, сложили оружие и опустились на колени, чтобы сдаться.

Вскоре этот порыв капитуляции распространился от бараков Грейджоя в центре лагеря и охватил весь лагерь железнорождённых.

К тому времени кавалеристы семьи Фреев и Севера уже умерили свой пыл, и, увидев сдающихся железнорождённых, они хотели было поднять мечи, чтобы зарубить их, но десятки стрел пролетели над ними и вонзились в их руки, лишив их возможности двигаться.

Сразу же после этого они увидели, как Дейси, ведя за собой кавалерию, устремилась к Стеврону и Джону Амберу, находившимся неподалеку, и закричала: «Лорд Стеврон, лорд Амбер, неужели вы забыли приказ лорда Линда, или вы хотите его нарушить?»

Услышав крики Дейси, оба сразу же опомнились от побоища и поспешно ринулись к своим бойцам, крича: «Остановитесь, все остановитесь! Лорд Линд приказал, сдающиеся не будут убиты! Сдавшихся не убивать!»

Кавалеристы двух семей также быстро опомнились от эмоций, вызванных боем, а тех, кто еще не пришел в себя, их спутники сразу же успокоили, они не хотели быть наказанными Линдом из–за каких–то дураков, не умеющих управлять своими эмоциями.

В этом сражении они действительно осознали, что все рассказы септы о Линде оказались правдой. Более того, реальные боевые способности Линда значительно превосходили любую пропаганду. Они не знали точно, скольких убил Линд, но были уверены, что его жертв было не меньше тысячи. И именно благодаря его божественной силе битва завершилась так быстро.

Под влиянием сильного страха и восхищения перед Линдом, включая Стеврона и Джона Амбера, все подняли свои оружия и громко выкрикивали: «Линд Избранный! Линд Избранный!»

В то время как битва внутри лагеря закончилась, за его пределами еще нет, многие железнорожденные не сдавались, а бежали в леса, на холмы или к морю, надеясь избежать резни.

Однако Линд заранее обучил своих солдат и Нимерию искусству преследования беглецов.

Под предводительством Нимерии, кавалерия Тамблтона загоняла беглецов в кучу, после чего начиналось массовое истребление стрелами. В конце концов, кроме двух–трех счастливчиков, которым удалось скрыться в воде, остальные тысячи человек погибли во время преследования.

На стенах Сигарда Патрек Маллистер и его подчиненные потрясенно наблюдали за битвой в лагере железнорождённых за городом, и дело было не в том, что они не хотели поддерживать битву снаружи, а в том, что делать это было уже слишком поздно.

От начала битвы до ее окончания прошло всего двадцать минут, Патрек только успел надеть доспехи, организовать кавалерию Сигарда и подойти к воротам города, готовый уже открыть их и броситься с подкреплением за город, чтобы уничтожить врага, но битва уже закончилась.

Когда Патрек, ведя за собой своих людей, вновь поднялся на городскую стену, то услышал взрыв ликования из лагеря железнорождённых, и единственным именем было имя Линда Избранного.

Жителям Сигарда легко было распознать среди всех Избранного Линда: в центре лагеря, где ранее находился главный шатер Родрика Грейджоя, стоял рыцарь в великолепных доспехах, сидящий на огромной боевой лошади. Вокруг него лежали окровавленные и разбитые трупы, а также тысячи железнорожденных стояли на коленях, не смея поднять головы.

– Это будет картина, достойная мирового искусства! – восхищенно произнес Патрек, запомнив этот момент, решив позже нарисовать его.

– Милорд, вы должны пойти поприветствовать лорда Линда прямо сейчас. – напомнил Тирс Патреку, тоже с волнением наблюдая за происходящим.

– Да, да! Я должен поприветствовать лорда Линда. – повторно кивая головой, Патрек был готов спуститься к городским стенам и поприветствовать Линда.

– Подождите, лорд Патрек. – но его остановил стюард Хосс – битва снаружи только что закончилась, в лагере еще много железнорождённых, хотя они и сдались, но, если они вдруг узнают, что у них еще есть много людей могут восстать, это будет опасно, а также будете мешать лорду Линду и остальным, так что вам лучше остаться в городе. Поэтому будет лучше, если я выйду наружу, чтобы встретить подкрепление от имени лорда.

Патрек, естественно, не хотел, но не мог ничего сказать стюарду Хоссу, и в итоге Хосс отправился с дюжиной рыцарей, более чем тремястами кавалеристами и тысячей солдат за город, чтобы поприветствовать Линда, попутно сотрудничая с ним в захвате пленных.

После этого процесс сбора пленных железнорождённых проходил не особенно гладко, иногда находились железнорождённые, которые пытались сопротивляться, хотели схватить лошадей кавалерии и сбежать, но были быстро замечены кавалерией Линда и застрелены.

После нескольких таких примеров остальные пленные решили подчиниться. Их обезоружили, связали руки за спиной и поставили в ряды по десять человек, соединенных веревками. Им объяснили, что, если один из них попытается сбежать, все на веревке будут казнены.

Неудивительно, что Линд решил применить такую тактику наказания, ведь количество пленных было действительно слишком большим: во всем лагере было более 10 000 железнорождённых, из которых почти 6 000 погибли в битве, длившейся более 20 минут.

Линд непосредственно убил не менее тысячи человек, пройдя весь путь, причем большинство из них были воинами семьи Грейджоев, защищавшими Родрика, и это еще не считая тех, кого он убил по пути в центр лагеря – если считать и их, то их было почти две тысячи.

Семья Фреев и кавалерия Севера, следовавшие за Линдом, также убили более двух тысяч человек, в то время как Нимерия и остальные стреляли снаружи, убив более тысячи, и еще около тысячи железнорождённых, которые пытались сбежать, что в итоге составило почти шесть тысяч.

Оставшихся примерно девять тысяч железнорождённых еще пришлось проредить, убивая тех, кто был тяжело ранен, и, наконец, оставалось почти восемь тысяч пленных железнорождённых.

Чтобы упростить управление пленными, Линду пришлось разбить их на небольшие группы и использовать метод коллективной ответственности. В каждой группе, если один человек пытался сбежать, казнили всю группу. Если одна группа пыталась бежать, казнили десять групп.

Этот метод, хотя и жестокий до неразумности, был чрезвычайно эффективен, и несколько раз среди пленников появлялся кто–то, кто пытался сбежать, но, прежде чем он начинал действовать, на него докладывали стоящие рядом железнорождённые, которые тоже были пленниками, и даже несколько из них объединили свои усилия, чтобы задушить своего неугомонного товарища, чтобы не быть замешанными им.

В этой битве кавалерия Линда и армия Нимерии находились на периферии, в основном занимаясь обстрелом и преследованием беглецов, и почти не встретили серьезного сопротивления. Лишь несколько десятков людей из армии Нимерии получили легкие ранения.

А кавалерия семьи Фреев, следуя за Линдом, в основном сражалась с деморализованными врагами и потеряла около ста человек.

Только кавалерия северян под командованием Джона Амбера сражалась с железнорождёнными лоб в лоб в глубине лагеря, несмотря на то что против них выступили деморализованные железнорожденные, те отчаянно сопротивлялись, перед лицом смерти, свирепость железнорожденных все еще проявлялась, и они применили метод – умирать вместе, обмениваясь жизнями один на один с кавалерией северян.

В итоге кавалерия Севера понесла тяжелые потери – более четырехсот человек погибло, еще более двухсот были тяжело ранены, причем почти все остальные были легко ранены, включая Джона Амбера.

Но, несмотря на это, северяне чувствовали, что эта битва очень достойная, несколько тысяч человек разгромили более чем десятитысячное войско, ценой сотен жертв, убили тысячи врагов, взяли в плен почти восемь тысяч, таким результатом в любой классической войне стоит похвастаться.

Они не только не обижались на Линда, который привел их на поле боя, но даже считали за честь принять участие в таком замечательном сражении, и даже испытывали сильное восхищение к нему, даже Джон Амбер, который всегда свысока относился к южанам.