Игра Престолов: Каталог Вайфу: Кошмарный Режим

C точки зрения Сареллы Сэнд.

– Очаровательно, не правда ли? – сказал скорее, утвердительно Марвин, стоя рядом с ней и глядя на Морской трон. – Совершенно восхитительно. Единственный в своем роде трон, который был у Железнорожденных дольше, чем зафиксировано в истории. Он был создан еще до возникновения Валирийской империи. Или империи Гискар. Или империи И-Ти. Зависит от того, какую из них ты считаешь более древней. – сказал он, а затем сделал паузу, наклонившись. – Кстати, я бы поставил свое золото на И-Ти. – прошептал он.

(Морской трон)

Она медленно повернула голову в сторону своего наставника/друга и окинула его скептическим взглядом. – Почему ты так уверен, что этот трон настолько старый?

– Все очень просто. Все дело в материале, из которого сделан этот трон, – сказал Марвин, подходя к трону и жестом приглашая ее подойти ближе. – Прикоснись к нему. И скажи мне, что ты чувствуешь.

Она дотронулась до ручки трона и почувствовала, как по ее телу прошла дрожь от холодного, склизкого ощущения под кончиками пальцев. Она тут же убрала руку с трона и уставилась на Марвина, который ухмылялся во весь рот.

– Ты ведь почувствовала это, не так ли? Каждый чувствует это, когда впервые в жизни прикасается к Черному камню. Я точно помню свой первый раз. Это было, когда… – Он сделал паузу и покачал головой. – Не важно. Важно то, что ты поняла, что это за камень.

– Черный камень. – сказала она, ответ дался ей легко благодаря ее собственным исследованиям. – Я знаю, что это такое. Я читала о нем. Это камень, оставшийся с древних времен. Говорят, что Йин, древний разрушенный город в Соториосе, сделан из такого камня. Как и здания в Асшае.

– Действительно, – ответил Марвин, перебирая пальцами контуры трона. – И если ты знакома с черным камнем, то знаешь, что все, что из него сделано, практически неразрушимо. – Он жестом указал на трон. – Если бы ты уронила этот трон с высоты сотен футов на каменный пол, то этот пол бы разлетелся вдребезги, а на троне в худшем случае осталось бы несколько царапин.

Она подняла бровь, услышав это, и посмотрела на Морской трон с еще большим интересом. – Это звучит невероятно. – сказала она, хотя и понимала, что Марвин, скорее всего, прав, как и во всем остальном. – Но как же тогда кто-то вырезал трон из такого твердого материала?

– Так же, как ковалась и перековывалась валирийская сталь, – ответил Марвин, пожав плечами. – С помощью магических заклинаний и ритуалов. Вот почему я считаю, что Железнорожденные не сами создали этот трон. Нет, он был создан цивилизацией, которая населяла эти земли задолго до того, как люди ступили на землю Вестероса. Возможно, еще до появления Детей леса и великанов. Разве не захватывающе думать, что древняя и могущественная раса когда-то бродила по этому миру, и созерцать один из их шедевров своими глазами?

– Но почему ты думаешь, что эти люди существовали до появления наших первых цивилизаций? – спросила она.

Марвин продолжил объяснять: – Причина, по которой я нахожу это столь интригующим, заключается в том, что народ И-ти обнаружил Пять крепостей – серию массивных крепостей вдоль северо-восточных границ И-ти. Они не строили их, а скорее нашли уже существующими. Это как если бы Первые люди, прибыв в Вестерос, обнаружили на севере уже стоящую Стену. У И-ти нет исторических записей о строительстве пяти крепостей. В наши дни некоторые предполагают, что за их строительство ответственны валирийцы, но это утверждение абсурдно, поскольку Валирийской империи в то время еще не существовало. Существуют аналогичные исторические записи о разрушенном городе Йен и статуе Жабы на Острове Жаб.

– Итак… если не наши самые ранние цивилизации были ответственны за его создание, то кто же тогда использовал этот Черный Камень? – спросила она, еще больше заинтересовавшись этой темой.

На этот вопрос Марвин сардонически улыбнулся. – Это то, что я тоже хочу знать. Как и многие другие ученые по всему миру. Хотя я сомневаюсь, что кто-то из нас когда-нибудь найдет ответ. Да и будет ли это благом, если мы найдем ответ? Учитывая почти… злую природу этого камня.

—–

Во главе стола Стефан обратился к различным лордам Железнорожденных, которые пришли навестить его и обсудить железную руду, которую он собирается купить. – У меня есть для вас предложение, аналогичное тому, которое я представил лорду Родрику и леди Грейджой, – начал он. – Я могу предложить вам аванс за пять лет в виде золота, продовольствия и других товаров. Устраивает ли вас такая сделка?

Сарелла стояла в стороне и записывала основные моменты встречи в качестве писца Стефана. Ей было немного смешно наблюдать, как все эти “кровожадные” лорды Железнорожденных жалуются на то, что не получили 10-летнюю предоплату, которую получили лорд Харлоу и леди Грейджой.

– Да. Но я не знаю другие Дома так же хорошо, как Дома Харлоу и Грейджой. – пояснил Стефан.

– Вы можете взять мою дочь в качестве своей “подопечной”, если дадите мне 10 летний аванс, – заговорил один из лордов, и она сдержала желание ударить себя по лицу, когда лорды начали препираться друг с другом, споря о том, чей сын или дочь должны достаться принцу Стефану в качестве подопечных.

Неужели эти люди не понимают, что такое аванс. Что, получив плату, они должны будут обеспечивать Стефана товарами в течение следующих 5-10 лет. Что единственная причина, по которой Стефан вообще делает это, заключается в том, чтобы помочь Железнорожденным встать на ноги и увеличить производительность добычи их железных руд.

В конце концов, Стефан снова заговорил и отверг идею о принятии каких-либо “подопечных” для своего дома.

Собрание затянулось гораздо дольше, чем нужно. Несколько лордов Железнорожденных с трудом понимали основные экономические принципы, а некоторые даже вступали в споры друг с другом. Несмотря на эти трудности, Стефану в конце концов удалось убедить всех их подписать соглашение.

Рукопожатия были обменяны, документы подписаны, и она, как писец Стефана, старательно записывала каждую важную деталь встречи. Только когда лорды Железнорожденных покинули зал заседаний, Стефан наконец опустился в кресло.

– Ты ведь знаешь, что по крайней мере один из них наверняка попытается скрыть железные руды или вообще отрицать факт заключения сделки, – сказала она, откладывая перо и пергамент и садясь рядом.

– Да, я съем свои сапоги, если как минимум трое из них не откажутся от своего обещания прислать мне железную руду, – ответил Стефан.

– Тогда зачем это делать? Зачем давать им столько золота, если ты знаешь, что они не сдержат своего слова?