Игра Престолов: Каталог Вайфу: Кошмарный Режим

– Принц Стефан отправился в торговое путешествие на Железные острова. На своем долгом пути он пройдет через Дорн. Дощатый город будет одной из его остановок. – сказал ее отец и замолчал, не дав ей больше никакой информации.

– И? – нетерпеливо спросила она, обдумывая слова о том, что Стефан отправится на Железные острова (зачем вообще кому-то туда ехать?).

– Что мне делать с этой информацией? Ты хочешь, чтобы я станцевала для его развлечения?

Ее отец долго молчал, размышляя, прежде чем сказал: – Я хочу, чтобы ты выяснила правду, стоящую за различными слухами о нем.

При этих словах с ее губ сорвалась невеселая усмешка.

– Ты хочешь, чтобы я выяснила, может ли он уничтожить флот одним пуком или извергнуть дикий огонь из своего горла? Я никогда не принимала тебя за шута, отец.

Ее отец медленно повернул голову и уставился ей в глаза. И она ненавидела тот факт, как сильно этот простой жест пугал ее.

– Слухи о нем – правда. – сказал ей отец, с совершенно серьезным выражением лица, не отводя взгляда. – За исключением некоторых весьма диковинных. Но все мои информаторы в Королевской Гавани прислали мне один и тот же отчет. Принц Стефан использовал в битве сверкающий меч. И убил им множество Железнорожденных.

Она сдержала вздох и продолжала сидеть прямо, несмотря на непрекращающееся желание ударить себя по лбу.

Сначала Тиена, а теперь ее собственный отец.

Неужели она была единственным здравомыслящим человеком, оставшимся в доме Мартеллов?

Как могло случиться, что ее отец, которого она считала одним из самых умных людей в мире, поддался на столь очевидную ложь?

– Дешевый трюк, чтобы ослепить своих противников. Я слышала, что Красный жрец в Королевской Гавани использовал тот же трюк на турнирах. Он поджигает свой меч, чтобы запугать противников. – сказала она пренебрежительно. – И он великий воин, убивший многих Железнорожденных. Так что с того?

Ее отец продолжал смотреть на нее, глубоко нахмурившись. Прошло еще несколько минут, и, когда она уже начала ерзать на своем месте, он спросил. – Ты знаешь, сколько ему лет?

Она подняла бровь на его вопрос и покачала головой.

– Нет.

И тут она вдруг поняла, что во всех этих слухах есть что-то глубоко неправильное. Ни в одном из них не упоминался возраст принца Стефана. И она никогда не задумывалась об этом.

Вот только… она знала, что Станнис Баратеон был заключен в клетку в Штормовом Пределе во время восстания Роберта. И она была уверена, что он женился только после окончания войны.

То есть, даже если Станнис женился сразу после окончания войны, и его жена произвела на свет Стефана 9 лун спустя… это все равно делало Стефана на несколько лет моложе ее.

А учитывая, что ей было всего четырнадцать, и она родилась до войны… это означает, что Стефан не мог быть старше одиннадцати.

– Принцу Стефану 10 лет. – промолвил ее отец, и его слова обрушились на нее и разметали ее мысли, как большой молот. – И ему было 9 лет, когда он участвовал в битве за Королевскую Гавань.

Она в недоумении уставилась на отца, осознав, наконец, всю значимость ситуации, и с ее губ сорвалось одно слово.

– …Ох

– Действительно, – Ее отец кивнул с понимающим видом, после чего вернулся к разглядыванию детей, играющих в водных садах.

Между ними воцарилось молчание, пока она по-новому оценивала все слухи и новости, которые она слышала из Королевской Гавани.

Это было… почти невозможно для столь юного мальчика возглавить армию на передовой и дожить до конца битвы.

Но принц Стефан не только сделал это, но и привел свою армию к победе, убив множество Железнорожденных своим собственным сверкающим клинком, если верить слухам.

Часть ее, более рациональная часть, тут же отбросила эти слухи.

Это не могло быть правдой. Мальчикам такого возраста даже не разрешается использовать настоящие мечи в спаррингах. Так как же девятилетний ребенок мог сделать даже десятую часть того, что, по слухам, сделал Стефан в той битве?

Но другая ее часть помнила слова Тиены.

Если дюжина моряков с дюжины разных кораблей рассказывают об одном и том же событии, то это не может быть ложью, верно?

Что было более вероятным, так это то, что и ее кузина, и ее отец были одурачены, поверив в невозможное. Что все эти моряки были одурачены, поверив глупой пропаганде. Или… что это она ошибалась, а они были правы.

Она облизала внезапно пересохшие губы и посмотрела на отца.

– Предположим на мгновение, что все эти слухи реальны… что ты хочешь, чтобы я сделала с этой информацией?

Ее отец хранил молчание еще одно долгое мгновение, тщательно взвешивая в уме каждую мысль и слово, прежде чем наконец заговорил.

– Несмотря на то, что на момент той битвы ему было 9 лет, говорят, что принц Стефан выглядит на тринадцать, – сказал ее отец, бросив на нее многозначительный взгляд. – Также ходят слухи, что у него есть любовница на Драконьем Камне. Хотя мне еще предстоит подтвердить достоверность этого слуха.

Это означает, что, несмотря на свой возраст, мальчик может интересоваться женщинами.

Как тонко, отец.

– Ты хочешь, чтобы я соблазнила его. – сказала она, ее голос был наполнен упреком, хотя на самом деле эта идея не вызывала у нее особого отвращения.

Вместо того чтобы ответить на ее вопрос, отец задал свой собственный вопрос. – Что ты знаешь о Долгой ночи?

– О Долгой ночи? – сказала она, недовольная тем, что он сменил тему, но все же решила позволить ему потянуть время. – Говорят, что это была самая долгая зима, которую когда-либо видел мир. Зима, которая длилась целое поколение. Хотя, учитывая, что это произошло тысячи лет назад, и об этом нет никаких письменных документов, факт того, что такое вообще произошло, можно поставить под сомнение.

– Никаких письменных документов. Но тем не менее каждый знает о Долгой ночи. – заметил ее отец. – А также о герое, который в конце концов победил тьму и вернул в мир Лето.

Она пожала плечами. – Причудливые сказки, чтобы развлечь детей. Что с того?

– Различные религии со всего мира рассказывают о Долгой ночи, а также о герое, который победил надвигающуюся тьму. Уверяю тебя, что это не просто причудливая сказка для развлечения детей.

Она поджала губы, услышав лекторский тон в его голосе.

– Я все еще не понимаю, к чему ты клонишь, отец.

Ее отец слегка поморщился, положив руку на ноги – признак того, что у него снова разыгралась подагра. На этот раз он молчал целую минуту, осторожно массируя ноги, прежде чем снова взглянул на нее.

– В религии Р’глора, самой распространенной в Эссосе, есть пророчество о человеке, известном как Азор Ахай. Это реинкарнация человека, который когда-то спас этот мир от Долгой Ночи. Человек, владеющий мечом под названием Светоносец. Человек, чье появление возвестит о новом наступлении Долгой ночи. Человек, который будет сражаться с силами тьмы, чтобы спасти мир.

Еще одна причудливая история, хотела сказать она, но остановилась, поняв, что он может плохо воспринять еще один ее выпад. Поэтому она попробовала применить другой метод нападения.

– В “Семиконечной звезде” говорится о том, как жена Хью родила 44-х сыновей и как кузнец создал для него доспех из одного железного слитка. – указала она. – Я читала достаточно религиозных текстов, чтобы знать, что они не отличаются надежностью, отец.

Ее отец поджал губы, но кивнул. – Действительно, дочь. Все мы должны быть уверены, что вся эта история – большая ложь, придуманная Баратеонами, чтобы одурачить всех нас. Но я как-то сомневаюсь в этом. Что возвращает нас к тому, почему ты здесь.

– Мне нужно сблизиться с принцем Стефаном и выяснить, имеют ли эти слухи хоть какую-то достоверность. – сказала она, и ее отец кивнул.

Она задумалась на мгновение, прежде чем спросила. – А если слухи ложные?

– Я сомневаюсь, что они окажутся ложными. Но даже если это так, принц Стефан все равно остается принцем королевства. Прими его в наших залах, отнесись к нему с уважением, а затем проводи его в путь.

– Ты не хочешь воспользоваться случаем и унизить его и дом Баратеонов? – спросила она.

Отец бросил на нее очередной испытующий взгляд. – Если он действительно обманщик, то скоро он сам себя унизит. Хотя, как я уже говорил, я сомневаюсь, что он обманщик.

Она хмыкнула на его слова, чувствуя, как в ее теле нарастает напряжение. – А что, если слухи о нем правдивы?

Ее отец постучал по стулу, напряженно глядя на Водные сады. Несмотря на то, что его лицо не выражало никаких эмоций, она почувствовала, что он… взволнован.

– Тогда тебе нужно выяснить, насколько правдивы эти слухи. Способен ли он победить 10 человек. 100. Или 1000, как утверждают слухи.

– А если он действительно способен убить тысячу человек? – спросила она, ее горло пересохло.

Отец пристально посмотрел ей в глаза и заговорил с предельной серьезностью. – Драконы – единственные существа в истории нашего мира, способные убивать людей тысячами. Если принц Стефан действительно способен сделать то же самое… тогда я доверю тебе, как дочери дома Мартеллов, принять решение и сделать то, что будет лучше для нашего дома.