Игра Престолов: Каталог Вайфу: Кошмарный Режим

– Теперь они в безопасности, Роберт. Твоя семья теперь в безопасности. – сказал он, когда они оба разом опустошили свои кубки.

– Ты так говоришь, Нед, но так ли это? – спросил Роберт, бросив на него косой взгляд. – Что случится с моей семьей в следующий раз, когда кто-то решит восстать против Железного Трона. Что будет, если Визерис Таргариен вернется в Вестерос с армией за спиной.

– Тогда я буду там, чтобы поддержать тебя. Как и все остальные верные тебе лорды. – сказал он убежденно.

Роберт усмехнулся его словам.

– Да. Никогда не меняйся, Нед. Ты дурак. Но ты также лучший из нас. Никогда не меняйся.

Он уставился на Роберта. – Значит ли это, что ты пощадишь детей?

Роберт вздохнул в ответ на его слова.

– Я не могу, Нед. Даже если бы я хотел пощадить их, я не могу. Я должен сделать из них пример. Чтобы другие поняли цену восстания против дома Баратеонов.

– Это слова Тайвина Ланнистера.

– Да. Но Тайвин знает, как держать своих вассалов в узде. – сказал Роберт. – Как ты думаешь, были бы его лорды так же почтительны к нему, как сейчас, если бы Тайвин пощадил Тарбеков и Рейнов. Если бы певцы не пели “Дожди в Кастамере” всем, кто будет слушать.

– Возможно, нет. Но он также не стал бы вызывать неприязнь у всех остальных. – сказал он, прежде чем положил руку на плечо Роберта. – Подумай, Роберт. Как ты полагаешь, встанет ли хоть один из его лордов на его сторону, если Дом Ланнистеров когда-нибудь придет в упадок?

– Встанут. Потому что они боятся Тайвина больше, чем своего врага.

– Это все, о чем ты сейчас думаешь. Страх. Что если ты напугаешь своих вассалов достаточно сильно, то они останутся верны. И это все?

– Что еще ты хочешь, чтобы я сделал, Нед?!

– Будь собой. – сказал он – будь человеком, который победил своих врагов, а затем вознес их рукой дружбы. Будь тем, кем ты всегда был. А не тем, кем тебя хотят видеть другие.

Роберт выглядел потрясенным его словами, и на краткий миг ему показалось, что он достучался до своего друга и вытащил его из бездонной ямы ненависти к себе.

Но потом глаза Роберта снова потускнели, и он покачал головой. – Я не могу, Нед. Я должен это сделать. Я должен довести это дело до конца, иначе во всем этом нет смысла.

Вот к чему это в конце концов свелось.

Он поднялся со стула и посмотрел на своего друга, который, казалось, намеренно избегал его взгляда.

– Роберт. Посмотри на меня.

Роберт так и сделал и холодно посмотрел на своего давнего друга.

– Ты помнишь тот случай 7 лет назад. Когда мы добрались до Железного Трона, и Ланнистеры подарили тебе те плащи.

– Такое трудно забыть.

Он кивнул. – Ты помнишь, как я был разгневан смертью тех детей?

– Они были драконьими отпрысками, Нед… тебе нужно…

– Ты помнишь, что я сказал тебе перед отъездом?

Роберт облизал губы, но кивнул. – Да. Помню.

– Я простил тебя тогда, Роберт, потому что я потерял сестру, а ты потерял любимую женщину. Мы вместе оплакивали ее смерть. И я простил тебя.

Роберт молчал в ответ на его слова, поэтому он продолжил.

– Это дети, которых ты хочешь убить прямо сейчас, Роберт. Я присоединился к тебе, потому что это был мой долг. Потому что я дал тебе клятву. И потому что я хотел защитить эти земли от Железнорожденных. Я пришел сюда не для того, чтобы убивать детей.

– Они не дети, Нед.

– Я простил тебя однажды, Роберт. Но на этот раз прощения с моей стороны не будет. Убей этих детей, и ты уничтожишь любое подобие нашей дружбы. Сделай это, и ты потеряешь право когда-либо называть меня другом, не говоря уже о том, чтобы называть братом.

Роберт уставился на него, а он в ответ уставился на своего друга, полный решимости.

Они продолжали смотреть друг на друга, пока не открылась створка шатра и в комнату не вошел Станнис с двумя детьми и несколькими стражниками.

– Ваша милость. – сказал Станнис, и только тогда они прервали свою напряженную битву взглядов, чтобы взглянуть на командующего Королевским флотом и двух детей, стоявших рядом с ним.

Как и говорил Роберт, дети не были совсем детьми. Девочка была уже достаточно взрослой, чтобы быть выданной замуж. А мальчик был достаточно взрослым, чтобы служить оруженосцем.

Но это не означало, что он будет потворствовать их смерти. Или позволит Роберту убить их, не столкнувшись с его недовольством.

В шатре снова воцарилась тишина, когда Роберт уставился на двух детей.

Старшая девочка смотрела вызывающе, несмотря на то, что находилась в окружении врагов. Нет, она была готова встретить свою смерть и изо всех сил старалась скрыть страх, который испытывала, а также пыталась укрыть от них своего младшего брата.

Младший мальчик был не таким храбрым, как его сестра, и на его лице был заметен страх, так как он старался ни на кого не смотреть подолгу.

Роберт встал со стула и поднял свой боевой молот, после чего подошел к детям.

Напряжение в комнате возросло, когда Роберт поднял свой молот…

и осторожно опустил его на плечо девушки.

Прошло мгновение молчания, прежде чем Роберт вздохнул.

– Хорошо, почтенный ты дурак. Я пощажу детей.

Девочка облегченно вздохнула при этих словах, когда Роберт повернулся к нему лицом.

– Но я не могу просто так отпустить их без соответствующего наказания. Так скажи мне, какое наказание ты бы предложил для этих двоих.

Он посмотрел на двух детей и обдумал варианты, пока не остановился на наказании, которое не было настоящим наказанием, но оно должно было выполнить свою задачу достаточно хорошо.

– Ты можешь отправить детей в качестве подопечных к другим лордам, пока они не достигнут совершеннолетия. – сказал он. – Жизнь под крышей одного из вестеросских лордов может привить им чувство чести. А когда они достигнут совершеннолетия, они смогут приехать и править этими Железными островами.

– Править? – сказал Роберт, глядя на двух детей, и кивнул. – Очень хорошо. Ты можешь взять мальчика.

Он моргнул, а затем указал на себя. – Я?

– Да. Все это – твоя чертова идея. Так что ты должен довести дело до конца. – сказал Роберт – Ты возьмешь мальчика с собой. Посмотрим, сможешь ли ты сделать из него благородного человека. А когда придет время, он сможет вернуться и править этими проклятыми скалами, как захочет.

Он обдумал это предложение с мгновение, прежде чем кивнул.

– Я польщен этим заданием и выполню его в лучшем виде.

Затем Роберт повернулся к девушке и вздохнул. – А что делать с тобой?

Девушка невозмутимо посмотрела на Роберта. – Я хочу остаться с братом.

– А я хочу жениться на Лианне, а не на той стерве, с которой я сейчас связан. – ответил Роберт. – Разве наш мир похож на тот, где мы получаем то, что хотим? Нет. Ты не пойдешь со своим братом.

– Тогда куда вы хотите меня отправить? – спросила девушка.

Вместо ответа Роберт повернулся и посмотрел на него. – Ну, что ты предлагаешь, Нед?

Он обдумал все варианты, которые у них были.

Он не станет отправлять девушку к Тайвину Ланнистеру. Он сомневался, что Тайвин опустится до того, чтобы причинить вред собственной подопечной. Но он все равно не чувствовал себя спокойным, отправляя девушку в залы Тайвина.

Он мог бы отправить девушку к лорду Хостеру Талли, но, несмотря на то, что тот был его тестем, он никогда не доверял этому человеку. И, несмотря на то, что говорили о его семье, он сомневался, что Хостеру Талли есть дело до семьи или чести. Нет, девушка не пойдет к этому человеку, раз уж у него есть право голоса.

Он мог бы отправить девушку к лорду Джону Ройсу. Но каким бы почтенным ни был этот человек и как бы хорошо он ни руководил армией Долины в этой войне, лорд Джон Ройс не был лордом Великого Дома. А послать дочь Великого Дома к лорду Малого Дома другого королевства было бы равносильно оскорблению.

Ему и в голову не приходило отправить девушку к Тиреллам. Поскольку они такие же амбициозные, хваткие и бесчестные, как его тесть Хостер Талли.

Он также решил не отправлять ее в Дорн. Они даже не участвовали в этой войне. Так что отправка к ним Аши Грейджой может обернуться катастрофой, которую будет невозможно предотвратить.

В итоге единственным вариантом, который пришел ему в голову, был Штормовой Предел. Истоки дома Баратеонов. И место, где девушка будет под защитой Великого Лорда.

Единственной проблемой здесь было то, что Ренли был молодым человеком. И посылать девушку из вражеского дома к такому молодому лорду… он чувствовал, что это неуместно.

Что же делать…

Тут он взглянул на стоическое лицо лорда Станниса Баратеона и понял, что перед ним еще один вариант.

Конечно, лорд Станнис не был великим лордом, но он был братом короля, что в некотором смысле являлось даже более значимым положением.

К тому же лорд Станнис не был молодым человеком, так что ему не нужно было беспокоиться о том, чтобы отправить молодую женщину в его дом.

Подумав еще немного, он кивнул и посмотрел на Роберта.

– Что же, вот что я думаю…

—–

П.П. Ох Нед, благородный же ты дурак, своим благородством обрек девочку на незабываемое)))