Игра Престолов: Каталог Вайфу: Кошмарный Режим

С точки зрения Ариса Окхарта

Вступай в Королевскую гвардию, говорили они.

Это обеспечит тебя на всю жизнь, говорили они.

Ты принесешь славу и престиж своему дому, говорили они.

Почему никто не сказал ему, что среди королевских слуг будут пьяный блудник, заносчивая холодная сука и отродье, не имеющее права на существование?

Что значительная часть его обязанностей будет заключаться в том, чтобы стоять за дверью и красоваться в своих сверкающих белых доспехах.

Или что ему придется вести проклятую армию на защиту города от флота Железнорожденных, не ожидая никакой помощи.

Где были сир Барристан Селми, сир Джейме Ланнистер или любой другой ветеран Королевской гвардии, когда они были нужны?

Как получилось, что он, самый молодой королевский гвардеец в ордене, должен вести армию на защиту города?

Ну… это утверждение не совсем верно, поскольку лорд Джон Аррен был тем, кто фактически командовал армией. А сир Борос Блаунт и Мерин Трент тоже были где-то на поле боя.

Но эти двое были бесполезны, как соска на нагруднике. Единственная причина, по которой они вообще состояли в некогда святом ордене Королевской гвардии, заключалась в их преданности королеве.

А что касается лорда Джона Аррена… он шел сзади, а значит, именно ему предстояло сражаться с наступающими Железнорожденными. И… какого черта этот старый хрен не прислал подкрепления?

– Держите линию! Не уступайте им ни дюйма! – кричал он, бросая все новых и новых людей на смерть на стену к Железнорожденным.

Это было бесполезно. Железнорожденные уже взобрались на стены и начали кровавую схватку с защитниками.

Железнорожденные были закаленными в боях ветеранами, привыкшими делать из людей трупы, в то время как защитники состояли из продажных Золотых Плащей, мальчишек, таких зеленых, что они мочились травой, и наемников, чья верность была такой же непоколебимой, как переменчивые ветры.

Они теряли стены. А Железнорожденные уже бились у Грязных ворот. Это был лишь вопрос времени: либо они полностью захватят стены, либо прорвутся через ворота.

Цепной бон лорда Аррена значительно сократил численность Железнорожденных, но даже слепому было ясно, что одного этого недостаточно.

Он изо всех своих сил старался руководить войсками против этих Железнорожденных и не раз сам возглавлял их, чтобы выбить врагов с важнейших участков стены. Но его силы и выносливость были на исходе.

Увидев, что Железнорожденные собираются захватить лестницу на стене, он привел с собой полдюжины рыцарей Королевских Земель и вступил в схватку.

Возможно, он не был лучшим рыцарем Королевской гвардии. Эта честь принадлежала сиру Барристану и сиру Джейме. И, возможно, он не настолько хорош, чтобы войти в анналы истории как прославленный королевский гвардеец. Но он был королевским гвардейцем, который добился своего положения благодаря своим навыкам, а не с помощью других неблаговидных методов.

Возможно, он не был лучшим в своем ордене, но все же он был намного лучше, чем обычный рыцарь. Или средний Железнорожденный, в данном случае.

И он доказал это, прорезав строй Железнорожденных, с которыми ему пришлось столкнуться.

Но, несмотря на это, бой был ожесточенным. Он потерял в мясорубке еще больше своих способных людей и несколько раз чуть не лишился жизни сам.

Но в конце концов ему удалось оттеснить Железнорожденных достаточно далеко, чтобы Стена не оказалась под угрозой падения.

Затем он посмотрел, как мало ополченцев пришло, чтобы заполнить брешь, и понял, что, несмотря на все его усилия, стена долго не продержится.

Людей нет. Подкреплений не видно. А этим Железнорожденным нет конца… Это был лишь вопрос времени, когда они потеряют то небольшое преимущество, которое у них есть, и ворота падут перед Железнорожденными.

Судя по низкому боевому духу войск и косым взглядам наемных клинков, это случится скорее рано, чем поздно.

И когда это случится… им придется уступить город этим Железнорожденным подонкам, позволив им разграбить и изнасиловать весь город, и отступить обратно в Красный замок, чтобы защитить королевскую семью.

Королевскую семью, которая ему не особенно нравилась, и он не гордился тем, что служит ей.

В этот момент он услышал боевой рог, возвещавший о прибытии подкрепления.

Усталая улыбка появилась на его лице, когда он оглянулся посмотреть, какое подкрепление прислал лорд Аррен.

… его не было.

– Сир Арис, сюда! – крикнул один из рыцарей и указал на далекий голубой горизонт, где уже виднелась флотилия кораблей.

– Королевский флот, наконец-то он здесь! – крикнул он в восторге, и его люди зааплодировали, хотя эта радость была недолгой, когда они получше рассмотрели корабли, плывущие в их сторону.

Это была… пестрая группа, состоящая в основном из торговых судов.

Большинство кораблей были купеческими коггами, используемыми для переправки товаров с одного берега на другой. Они совершенно не подходили для морского боя. Остальные представляли собой странный набор торговых каракк и галеонов. Полезные для торговли на дальние расстояния. Но не очень полезные для боя.

(Корабли)

Он также заметил несколько военных галер в этом флоте. Но их было мало.

(Военная галера)

Это не было вдохновляющим зрелищем.

И если бы не олень Баратеонов на мачте военной галеры в авангарде, он бы задался вопросом, не прибыл ли этот флот, чтобы помочь Железнорожденным.

Но лорд Станнис Баратеон возглавлял Королевский флот. А это определенно был не Королевский. флот. Так кто же, черт возьми, был лидером этой разношерстной эскадрильи?

Ответ пришел к нему в виде топора Железнорожденного, пытавшегося снести ему голову.

Чтобы спасти свою шкуру, он немедленно отошел назад и парировал удар Железнорожденного, прежде чем перерубить ему шею приемом, которому его научил сир Барристан Селми.

Ему понадобилось мгновение, чтобы понять, что Железнорожденные тоже увидели подкрепление и теперь сражаются с новым рвением, чтобы как можно быстрее взять город.

В конце концов, хотя флот, пришедший им на помощь, может выглядеть не очень впечатляюще, он был более чем велик, чтобы вместить 5 000 – 10 000 человек. И если эти люди высадятся на берег, то Железнорожденные окажутся между новой армией и стеной.

Перспектива, которая им явно не нравилась. Судя по тому, как упорно они сейчас сражались, пытаясь захватить стену.

– Солдаты! Соберитесь! Не дайте этим железнорожденным мерзавцам захватить стены! – кричал он во всю мощь своих легких, хотя в горле у него было так же сухо, как в пустыне Дорна. – Нам нужно лишь сдерживать их достаточно долго, и мы победим.

Конечно, он не был уверен в победе над Железнорожденными даже с подкреплением, но его людям не нужно было этого знать.

На стене завязалась ожесточенная борьба. И, несмотря на все потери, на мгновение ему показалось, что они смогут продержаться достаточно долго.

И тут он услышал это.

БУМ! ХРУСТЬ!

БУМ! ХРУСТЬ!!!

БУМ! ХРЯСЬ!!!

Его взгляд устремился на Грязные ворота, или то, что от них осталось после того, как Железнорожденные раскололи их пополам своим тараном.

Железнорожденные били по Грязным воротам с самого начала битвы. Но он не думал, что ворота падут так быстро. Как оказалось, городские ворота оказались еще слабее, чем их защитники.

Железнорожденные хлынули в город через образовавшуюся брешь. Защитники пытались устоять перед наступающим потоком, но их перебили.

Железнорожденные на стенах разразились ликованием, и он увидел, что боевой дух его людей мгновенно упал до нуля.

– Отступаем! – крикнул он, – Отступаем в Красный замок!

Некоторые из его людей послушались и последовали за ним назад, несколько других, не услышавших его, пытались бесполезно защищаться и погибли зря, а оставшиеся бежали в город, либо спасаясь от Железнорожденных, либо возвращаясь к своим семьям, либо присоединяясь к Железнорожденным в изнасиловании и разграблении города.

Он бросил последний взгляд на флотилию подкрепления, которая все еще находилась на некотором расстоянии, и устало вздохнул, а затем, отступая, вышел на улицы, где его ждал еще один сюрприз.

Лорд Аррен загромоздил улицы всевозможными предметами, чтобы замедлить продвижение Железнорожденных.

Прибыл гонец с новым приказом для него, сира Бороса Блаунта и сира Мерина Трента. Приказ гласил: сделать все, что в их силах, чтобы замедлить продвижение Железнорожденных.

Так они и поступили.

Поле боя изменилось. Осада переросла в многочисленные стычки. Они блокировали Железнорожденных на каждой улице и в каждом переулке. Устраивали засады там, где могли. И сдерживали их там, где не могли.

Он даже видел, как сам лорд Аррен не раз возглавлял кавалерийскую атаку. Это было почти впечатляюще, учитывая, сколько лет было этому человеку.

Но в конце концов этого оказалось недостаточно.

Железнорожденные продолжали оттеснять их назад по одной улице за раз, пока, наконец, у них не закончились ресурсы, и им не оставалось ничего другого, как отступить в безопасный Красный замок.

Он надеялся, что им удастся удержать стены этого замка дольше, чем городские стены.

Именно тогда, когда он пил из бурдюка, принесенного ему слугой, он увидел и услышал гигантский зеленый взрыв в Заливе Черноводья.

Казалось, что все небо на мгновение стало зеленым. И звук был почти оглушительным, несмотря на то, из какой дали он донесся.

Он услышал ликование людей на стенах и быстро поднялся по лестнице, чтобы посмотреть, что произошло.

Ответ он нашел почти сразу.

Ибо в Черноводном Заливе больше половины Железнорожденного флота пылало в зеленом пламени. Оставшиеся корабли Железнорожденных бросали сражение и бежали в открытое море.

И его люди снова радостно закричали, когда разношерстный флот двинулся к берегам Королевской Гавани. Без всякого сопротивления.

“Шанс все же есть” – подумал он, когда надежда снова расцвела в его груди. “Мы можем победить. Если боги будут добры, мы сможем победить.”

– Люди! Защищайте ворота любой ценой. Держите стены. И я клянусь, что в конце дня мы выйдем победителями! – крикнул он, и его люди закричали вместе с ним, восстанавливая боевой дух.

Он слышал такие же возгласы по всей стене и во дворе и понял, что лорд Аррен, а также другие рыцари-ветераны и командиры делают все возможное, чтобы поднять боевой дух своих людей.

Ибо, хотя сейчас и была надежда на победу, битва была далека от завершения. И в предстоящей осаде им понадобится весь боевой дух, который они смогут обрести.

И, следуя его мыслям, все больше и больше Железнорожденных продолжали собираться у подножия Красного замка. Пока, наконец, они не собрались в достаточном количестве и не взяли Красный замок в осаду.

К счастью, на этот раз у Железнорожденных не было своих таранов. Но они захватили с собой лестницы.

Красные плащи, которые были личной гвардией Ланнистеров, на этот раз показали свою доблесть и отбросили всех Железнорожденных, которые осмелились взобраться на стены замка.

В это время он заметил, что город уже начал гореть: Железнорожденные брали, что хотели, насиловали, кого могли, а остальных предавали огню.

Его кулаки сжимались от гнева, когда он представил себе невинных жителей города, которых убивали эти чудовища.

Но, несмотря на его ненависть к ним, грабежи послужили для них самих спасением.