Игра Престолов: Каталог Вайфу: Кошмарный Режим

С точки зрения Тео Уэллса

Будучи рыцарем Дрифтмарка и опытным моряком, Тео ходил под парусами из Дрифтмарка в Королевскую Гавань столько раз, что и сам не мог припомнить.

Вот почему после двух дней плавания он знал, что они находятся в Черноводном заливе в месте, которое отделяет от Королевской Гавани всего несколько часов пути.

Черт возьми, если бы они проплыли несколько лиг вперед, то смогли бы увидеть высокие башни Красного замка. А если проплыть на несколько лиг дальше, то можно будет увидеть всю Королевскую Гавань.

Королевская Гавань, которую прямо сейчас осаждали эти проклятые Железнорожденные.

Усугубляло ситуацию то, что Железнорожденные, похоже, заключили союз с пиратами и продажными наемниками со Ступеней.

Это не сильно увеличило их численность. Да и качество таких войск было невысоким. Но в таких ситуациях, как эта, даже самая маленькая группа могла переломить ход битвы в чью-то пользу.

– Как вы думаете, битва уже началась? – спросил сир Люцерис Веларион. Этот человек приходился дальним кузеном главной ветви Дома Веларионов. В отсутствие лорда и наследников дома (которые отправились на службу в Королевский флот) сиру Люцерису было поручено возглавить оставшиеся войска дома Веларионов.

Единственная проблема?

Люцерис Веларион был кротким мальчиком восемнадцати лет, который предпочел бы провести время за изучением книг или молитвой в септе, чем участвовать в битве.

Он также с большим подозрением относился к тому, как такой парень, стал рыцарем. Но как внук межевого рыцаря, он не имел права задавать вопросы члену Дома Веларионов и мог лишь выполнять приказы.

Как бы то ни было, парень оказался столь же некомпетентным, как он и предполагал. Он совершенно не умел командовать войсками. В итоге ему, как самому опытному рыцарю в армии Велариона (если это можно назвать армией), пришлось управлять войсками, следить за их обучением и поддерживать дисциплину. Это была не слишком приятная задача, и она была бы гораздо труднее, если бы не хорошая еда и достойное жалованье, которое давал им лорд Стефан. Или это был принц Стефан?

– Последний корабль разведки донес, что Железнорожденные почти у берегов Королевской Гавани. – ответил он, почесывая бороду. – Если не случилось ничего непредвиденного, то да, они уже должны биться о Грязные ворота.

– Грязные ворота? – спросил Люцерис, выглядя озадаченным. – Разве Железные Врата не ближе?

(Королевская Гавань)

– Так и есть. Но Грязные ворота менее прочны и их стены меньше. – сказал он, – Если у Железнорожденных есть хоть капля здравого смысла, то именно туда они направят большую часть своих сил. Я говорю так, потому что на их месте поступил бы именно так.

Между ними воцарилось молчание, и парень на мгновение заерзал на своем месте, прежде чем спросил. – Почему мы ждем здесь? Я имею в виду, почему бы…

– Почему мы не плывем вперед и не атакуем Железнорожденных в тыл?

– Да

– Я не знаю. – сказал он прямо. – Принц Стефан не поделился со мной своей стратегией.

– О… – сказал сир Люцерис, с удрученным и немного испуганным видом глядя на далекий горизонт, где, должно быть, уже началась кровавая бойня.

– Но у меня есть предположение. – сказал он, желая отвлечь парня от мыслей о предстоящей битве.

Парень посмотрел на него с надеждой, и он продолжил.

– Я думаю, что принц хочет, чтобы Железнорожденные бросили все свои силы на битву, прежде чем он нападет с тыла. – сказал он, – Я бы также предположил, что он хочет, чтобы Железнорожденные потеряли больше своих людей, атакуя Грязные ворота, прежде чем он начнет свою атаку.

– Понятно… в этом есть смысл. Но разве Грязные ворота не падут, если мы будем ждать слишком долго?

– Возможно. – ответил он, впервые почувствовав некоторую нерешительность. – Но это риск, на который мы должны пойти. И пока Красный замок стоит, это все, что имеет значение в конечном итоге.

– Это звучит по-варварски. – пробормотал сир Люцерис. – Я думал, что принц Стефан из тех людей, которые заботятся о простом народе.

Он нахмурился и положил руку на плечо парня, бросив на него испепеляющий взгляд. – Никогда не говорите этих слов другим людям. Подобные речи о члене королевской семьи никогда не приведут ни к чему хорошему. Особенно о том, кто так любим народом, как принц Стефан. Вы поняли?

Сир Люцерис слегка вздрогнул от серьезности его взгляда, но кивнул. – Да. Я… я буду иметь это в виду.

Он отпустил плечо парня и кивнул. – А что касается ваших опасений, то да, может показаться, что рисковать воротами Королевской Гавани – это бессердечно. Но вы также должны понимать, что если мы потерпим поражение в этой битве, то погибнут не только простолюдины. Железнорожденные убьют королевскую семью и всех остальных лордов и леди в Красном замке. И после этого, вы знаете, что будет дальше?

– Что?

– Железнорожденные смогут продолжить свои набеги на восточные берега Вестероса. Они будут убивать и порабощать любые небольшие поселения, попадающиеся им по пути. – сказал он. – Ждать здесь и позволить Железнорожденным истечь кровью у стен Королевской Гавани может показаться рискованным планом, но это будет стоить того, если в итоге мы добьемся победы.

Сир Люцерис кивнул в ответ на его слова, выглядя теперь немного спокойнее.

Они прождали в мрачном молчании еще десять минут, прежде чем он услышал звук боевого рога с главного корабля.

Это был сигнал к движению вперед.

– Поднять паруса! – крикнул он палубной команде.

И сразу же на палубе началась суматоха: матросы развернули паруса, и корабль начал движение вперед, вместе со всеми остальными кораблями их флота.

Он посмотрел вдаль, где его собственный сын теперь был капитаном одного из семи кораблей, захваченных в последней битве. Он надеялся, что мальчик не будет слишком жаждать славы и во время битвы будет думать головой, а не мчаться вперед, как идиот.

– Простите меня, сир Тео, но как вы думаете, сколько Железнорожденных в Железном флоте? – спросил сир Люцерис, снова нервничая, когда они подплыли ближе к полю боя.

– Около 10 000, как мне доложили. – ответил он – Железнорожденных сначала было существенно больше. Около 15 000. Но они потеряли немало людей в битве при Арборе и после нее. Хотя они наверняка пополнили свои ряды, если заключили союз с Пиратами и Наемниками из Ступеней. Мое окончательное предположение – от 12,000 до 16,000.

– У нас всего 7000 человек. – угрюмо сказал сир Люцерис. Тео пожал плечами.

– В Королевской Гавани также должно быть от 4 000 до 6 000 человек, если не больше. – сказал он, снова почесывая бороду. – И если эти люди смогут пустить кровь Железнорожденным на стенах, тогда мы получим преимущество в численности.

– Если богам будет угодно, то мы сможем победить сегодня. – сказал сир Люцерис, соединив руки и закрыв глаза в молитве.

Он почти рассмеялся над этим. Не боги дают победу в битве, а люди. Но он решил не говорить об этом мальчику.

Они плыли вперед в молчании, и вскоре им стали видны самые высокие башни Королевской Гавани.

– Это башня десницы, не так ли? – спросил сир Люцерис, выглядевший более собранным после краткой молитвы.

– Да. – ответил он, не в настроении говорить, так как боевая нервозность наконец-то начала пробивать и его самообладание.

Понимание того, что ты отправляешься на битву, где ты или твой сын могут погибнуть, делало свое дело.

Он снова уставился на корабль, которым управлял его сын. В душе он молился за безопасность своего сына, хотя обычно никогда не молился богам.

– Ваш сын. Это он стал капитаном “Черного Змея”, не так ли? – спросил сир Люцерис, глядя на тот же корабль, что и он.

Он кивнул. Он гордился тем, что его сын завоевал расположение принца Стефана. Даже если вначале он не был рад этому.

На самом деле, когда его сын впервые сказал ему, что хочет покинуть службу Дому Веларионов, чтобы перейти на службу к принцу Стефану, он чуть не дал ему пощечину прямо на месте.

В конце концов, они были обязаны хранить верность Дому Веларионов. Дому Веларионов, который принял его деда (который тогда был межевым рыцарем) и дал ему землю и небольшой замок, чтобы править в Дрифтмарке.

Так что да, он был разгневан, когда его единственный сын решил выбросить из головы всю эту доброту, чтобы служить какому-то новоиспеченному принцу, у которого еще не высохло молоко на губах.

По крайней мере, так он думал о принце Стефане в то время.

Потребовалась всего одна встреча, чтобы он изменил свое мнение о принце.

Мальчик был очень обаятельным и харизматичным. Он хорошо относился к людям, даже к самым низшим простолюдинам, и знал, как завоевать их расположение.

В этом смысле мальчик был почти полной противоположностью своему отцу принцу Станнису, который, как говорят, был тверд как железо и так же бескомпромиссен. На самом деле, мальчик больше походил на короля, который, как говорят, был очень харизматичным в свои юные годы.

Среди людей уже ходило множество слухов о том, что принц – сын короля, а не лорда Станниса.

– Стать капитаном корабля в столь юном возрасте… Ваш сын, должно быть, впечатлил принца Стефана своими делами. – Сир Люцерис сказал это с ноткой зависти в голосе и он пожал плечами.

По правде говоря, он не знал, почему принц отдал его сыну командование кораблем. Хотя он мог предположить, что это как-то связано с тем, насколько фанатично глупый мальчишка был предан принцу. А еще с тем, что мальчик плавал с ним почти столько же, сколько и ходил.

Единственное, что его теперь беспокоило, так это то, что глупый мальчишка начал верить словам Красной Жрицы о том, что принц – некий спаситель мира. Принц, который был обещан, или что-то в этом роде.

К счастью, его мальчик не изменил своей вере, иначе бы он уже загоревал.

Он не был великим последователем веры. Но менять своих богов было не принято.

Его сын также был не единственным, кто решил служить принцу Стефану за те две луны, что они пробыли на Драконьем Камне.

Примерно треть стражников, вторых сыновей или межевых рыцарей, приехавших с ним, решили переметнуться на сторону принца.

Узнав об этом, леди Веларион пришла в ярость. Но успокоилась, когда принц Стефан пообещал выплатить компенсацию за всех мужчин, которых он непреднамеренно забрал из дома Веларионов.

– Я могу только надеяться, что этот глупый мальчишка не погибнет в предстоящей битве. – сказал он, и сир Люцерис бросил на него сочувственный взгляд, когда вдали показался весь Красный замок.

– Верьте, сир Тео. Боги защитят вашего сына. – сказал сир Люцерис, но он тут же помрачнел.

Он сомневался, что богам есть дело до их жизни, но решил не говорить об этом мальчику. Сказать верующему, что богам на них наплевать, – самый простой способ вызвать их гнев, как он убедился на своей шкуре.