Игра монстров

Джошуа телепортировал агентов Бригады Хаоса в подвал Дома охотника, стараясь не выдать своих эмоций. Он уже давно решил, что делать, сделал свой выбор, и его все устраивало. У него были люди, о которых он заботился, а цели Бригады Хаоса подвергали их всех прямой опасности.

Так не пойдет.

“- Мужик, мы не…” – щелкнув пальцами, Джошуа заставил замолчать заговорившего мага.

Он знал, что этот человек, судя по ощущениям, которые он получал через Чувство магией, обладает значительно большей силой, чем остальные, и размышлял, что делать, пока все нервно смотрели на него, привязанные к стульям и приглушенные звукоизолирующим щитом.

“- Даже не пытайтесь ничего делать”, – предупредил их Дэвис. “- Сказать, что вы не из Бригады Хаоса, не получится, и знаете почему? Потому что…” – он замолчал, подойдя к одному из магов и немного порывшись в его одежде. “… у вас есть вот это”, – закончил Джошуа, вытаскивая лист бумаги с нарисованным на нем кругом.

“- Это удивительно похоже на круг, который один из тех, кто напал на мой дом, использовал как сигнал для бригады Хаоса, чтобы нанести мне визит”.

Сказав это, он некоторое время рассматривал вещицу, лениво помахивая ею в воздухе и видел, что его деланное безразличие пугает некоторых из них. В конце концов, он уже принял меры, чтобы затушевать сигнал, посылаемый этими кругами.

Никто не обнаружит их ни с помощью них, ни с помощью других средств.

“- И я бы посоветовал не пытаться упорствовать”, – посоветовал он, глубоко вдохнув и выражая разочарование. “- Но, честно говоря, не думаю, что вы к этому прислушаетесь”.

Щелкнув пальцами, он снял заглушающее заклинание. Однако некоторое время никто ничего не говорил, пока в конце концов один из них обрел дар речи.

“- Думаешь, ты можете просто заставить нас говорить?” – спросил мужчина, и Джошуа сразу понял, что это тип воина. Он был крупным, с широкими плечами, и, как ему показалось, полностью увитый мышцами.

По крайней мере, по тому, что можно было разглядеть, у Джошуа сложилось именно такое впечатление.

“- Думаю, да”, – подтвердил он, кивнув и слегка улыбнувшись. В его улыбке не было ни веселья, ни радости, лишь чувство нужности. Ему не хотелось делать то, что он собирался, но сделает.

“- Ты собирался начать без меня, да?” – спросил новый голос, и Джошуа почувствовал еще большую горечь, чем раньше. Повернувшись, он увидел Жанну, стоявшую на верхней ступеньке лестницы. “- Это просто подло, Джош”.

“- Ну да, я надеялся, что успею позаботиться о неприятностях до твоего появления”, – пожав плечами, признался он, пока агенты Хаоса нервно переглядывались, а потом увидели, что Нагини тоже спускается в подвал.

За ней следовали и другие фамильяры: Мораг, сидящая на голове змеи, Чешир, находящаяся в облике рыси, и Марголо, которая подлетела прямо к Джошуа и уселась ему на плечо.

Одна из женщин из бригады Хаоса упала бы со стула, когда кошка перешла в форму тигра, если бы не тот факт, что была привязана к стулу.

Другой мужчина, похожий на ассасина, начал потеть, когда Нагини подползла к нему неудобно близко, чуть ли не облизывая его своим раздвоенным языком. Мораг тем временем медленно потопала к другому человеку и начала взбираться по его ноге.

“- Итак, как мы будем это делать?” – поинтересовалась Жанна, полностью проигнорировав его предыдущие слова. “- Голоса подсказали несколько идей насчет мечей, которые звучали… эффектно”, – предложила она, хотя Джошуа видел, как ее лицо исказилось в гримасе, хотя девушка и хорошо это скрывала.

“- Ты ведь знаешь, что я могу сделать это сам? Тебе не обязательно принимать в этом участие”, – добродушно напомнил ей Джошуа, на секунду решив забыть о том, что они окружены врагом. Его фамильяры позаботятся о том, чтобы они не пытались ничего предпринять.

“- Джош, не будь идиотом. Я знаю, что это не так”, – ответила его сестра, и он вздохнул, опустив плечи, и повернулся к людям, привязанным к стульям, устало посмотрев на них. Ему очень, очень не хотелось делать то, что он собирался, особенно на глазах у Жанны. Однако…

“- Ладно. Я как раз хотел сказать им, что у меня есть очень хорошие утяжеляющие чары, которые я обычно использую для тренировок. Мне любопытно, что они могут сделать, если я надавлю ими сильнее.

Раздавят ли они их? Сделают ли что-то еще? Есть еще и ослабляющий щит. Что с ними случится, если я ослаблю их слишком сильно? Сломаются ли их кости под собственным весом, если они будут достаточно слабы?

А как насчет истощающего щита? Я уверен, что смогу сделать такую модификацию, которая будет высасывать их жизнь, а не магию”.

С каждым словом, с каждой фразой Джошуа видел, как они бледнеют, и позволил себе улыбнуться. В конце концов, он ведь не лгал. Ему действительно было любопытно, даже если такие мысли вызывали у него отвращение.

“- Итак, есть два варианта: вы все говорите или я начинаю экспериментировать”, – он не очень удивился, когда никто не заговорил сразу. Разочарован – да, но не удивлен.

“- Что ж, я дам вам немного времени, чтобы все обдумать. А ты, Жанна, будь добра, поищи блокнот, чтобы мы могли записать все, что они скажут”.

Он мог бы просто вытащить его из карточки, но собирался дать им минуту или около того, прежде чем приступить к действиям. Ему нужно было только представить, что было бы, если бы одна из его встреч с бригадой Хаоса прошла по-другому.

Ему нужно было только вспомнить, что они могли бы сделать, если бы он ничего не предпринял, или подумать о сценарии, в котором его действия как-то усугубили бы ситуацию.

Он не мог этого допустить. Джошуа не хотел делать то, что должен был сделать. Однако главное с людьми, о которых он заботился, все будет в порядке. Его глаза нашли шрамы на запястьях. Дэвис не сам нанес себе эти раны, но они напоминали о том, что он уже потерял.

Жизнь и семью, которые ему никогда не вернуть.

Он не позволит этому случиться снова.

****************************************

“- Ты уверен, что это хорошая идея, Джошуа?” – уточнил Сайраорг с другого конца телефона. Прошли те времена, когда они общались только с помощью флаеров. Как ему сказали, это было сделано для того, чтобы люди могли более спокойно относиться к дьяволам.

Такой подход позволял им думать, что достаточно избавиться от листовки. Конечно, дьявола это не остановит, но люди и в спокойном состоянии бывают иррациональны, не говоря уже о страхе.

Кроме того, в отличие от телефонов, флаеры могли подключаться к связи где угодно. То же самое происходило с ожерельями Джошуа.

Он даже предпринял меры, чтобы предотвратить магические способы прекращения связи, изменив основную магическую формулу, чтобы в нее было сложнее вмешаться.

Кроме того, магические средства связи могли истощать магию пользователя в зависимости от расстояния с вызываемым.

Именно поэтому ему пришлось добавить к ожерельям защитный камень, и именно поэтому их можно было использовать только один раз, до перезарядки.

Флаеры были очень простыми вещами, и их подключали либо к самому дьяволу, либо к сети в его доме, чтобы он мог без проблем запитать его. Даже флаеры, выдаваемые людям, были такими, поэтому дьяволы в основном распространяли их на своей территории.

“- Джош?”

“- Извини, я отвлекся”, – повинился он, едва не захихикав, когда увидел, как Жанна закатила на него глаза. “- Но да, я уверен. Я написал всем, кто должен знать об этом, на всякий случай. Сомневаюсь, что они сделают что-то необдуманное. Я бы тоже хотел подождать, но кое-что произошло”.