Хвост Феи: Шинигами

[От лица Адама Клайва].

Мои ботинки шептались о влажную почву, когда я шел вперед. Мое сердце билось в такт тихой симфонии ночи.

Я улыбнулся, выпустив вздох облегчения.

Лес, обычно кишащий звуками дикой природы, погрузился в жуткую тишину, словно затаив дыхание вместе со мной. Темнота была густой и неумолимой, нарушаемой лишь прерывистыми лучами лунного света, пробивающимися сквозь плотный полог над головой.

Луна, набухшая и сияющая, висела как серебряный шар в бесконечной чернильнице неба. Она отбрасывала неземное сияние на лес, превращая мшистую зелень в голубые оттенки, а суровые стволы деревьев — в монолитные призраки.

Звезды подмигивали мне со всей их высоты и красоты, их свет мерцал в стеклянной поверхности моих глаз. Каждое мерцание, каждое мерцание небесного света, казалось, указывало мне путь, становясь моими молчаливыми спутниками в этом одиноком путешествии.

Мавис осталась дома, чтобы дочитать книгу, которую она начала читать, а на это задание я решил отправиться один, по нескольким причинам.

Мне нужно было немного времени, чтобы… подумать, так сказать.

Сделав глубокий вдох, я закрыл глаза.

Запах влажной земли и хвойных деревьев наполнил мои ноздри — сырой, бодрящий аромат, присущий только лесу.

Мои чувства обострились, я чувствовал вкус сладкого, хрустящего воздуха на языке и ощущал бархатистую темноту, прижимающуюся к моим закрытым векам. Мое сердцебиение было ровным барабанным боем в моих ушах, резонируя с нежным шелестом невидимых листьев.

У меня было много дел.

Много целей, которые нужно было выполнить до того, как время станет моим врагом.

Возможно, я позволял тому, что знал о будущем, слишком сильно влиять на меня, но я ничего не мог с этим поделать.

Ощущение, что ты единственный, кто способен что-то сделать, если дело дойдет до драки, напрягало.

За закрытыми глазами я представлял себе путь впереди, путь невидимый, но не ощутимый, я представлял себе будущее, которое хотел прожить. Ветки хрустели под моими ботинками, неровная местность давила на мои подошвы, направляя меня.

Мысль о будущем тяжело висела в моем сознании, невидимая нить тянула меня вперед, но держала в клетке.

Отбросив эти мысли в сторону, я покачал головой, сосредоточившись на завершении работы, за которую взялся. Я уже завершил работу, теперь мне оставалось только добраться до города, чтобы выполнить порученное мне задание, прежде чем я смогу вернуться в привычную и уютную Магнолию.

Квест был… легким, слишком легким, до такой степени, что казался почти рутиной, ведь все, что мне нужно было сделать — это обеспечить безопасность человека от одной точки до другой. Это я и сделал, не встретив на пути ни одного врага.

— Интересно, сколько времени мне понадобится, чтобы вернуться домой с помощью Сюнпо, — пробормотал я, со вздохом глядя на небо.

Надо было бы выпить.

Может, виски, или пивко…

Я остановился, вынырнув из раздумий, и посмотрел вперед, чувствуя, что где-то рядом притаился кто-то. Ощутив абсурдное количество жажды крови, которую излучал этот неизвестный, я шагнул вперед и заговорил ледяным тоном: — Покажись.

Из туманного сумрака леса появилась странная сущность потусторонней злобы. Высокая и грозная, она возвышалась над густым подлеском, ее силуэт был кошмарным на фоне освещенных луной деревьев.

— И что же ты хочешь от меня? — спросил я, наклонив голову.

Его тело, казалось, состояло из самой сущности тьмы, переливаясь светлым обсидиановым оттенком, сотканным из окружающих его теней.

Это существо обладало неестественным чувством текучести, струилось и смещалось с гипнотической грацией, которая не соответствовала злобе, которую оно, казалось, воплощало.

Грубые, гротескные черты лица придавали этому существу чудовищный вид, выдающиеся рога, дугообразно свисающие со лба, напоминали скрученные и шишковатые ветви, указывающие на беззвездное небо в гротескной насмешке над короной.

Его глаза были углями-близнецами, сверкающими адским красным светом, наполненными неутолимым голодом и бесконечной жестокостью, два адских огня, бездны отчаяния, тлеющие от мук потерянных душ.

Злобная ухмылка раскалывала его морду, обнажая ряды острых как бритва зубов, сверкающих в слабом призрачном свете как кинжалы. Извилистый хвост, усеянный злобными колючками, беспокойно извивался за ним, вырезая темные борозды на лесной подстилке.

От этого существа исходила ощутимая аура злобы, от которой сам воздух наполнялся ужасом. Земля под ним покрылась шрамами, флора и все вокруг увяло в его присутствии, как будто сама природа отшатнулась от его бедствий.

— Что… я хочу? Я хочу тебя… — ответила сущность, ее голос, шепот, эхом отдававшийся среди деревьев, был похож на скрежет камня о камень.

Я усмехнулся.

Мне как-то странно везет, что я ежемесячно сталкиваюсь с подобными… индивидами, и на данный момент я уверен, что у меня десенсибилизация ко всему, что связано с ужасами.

— Ты хочешь меня, о боже, — задыхался я, притворяясь, что краснею, — никогда бы и не подумал, что тёмные существа ко мне так относятся. Я польщен, но боюсь, что меня не интересует секс на одну ночь с теневым существом.

Ухмылка сущности превратилась в рычание, глаза полыхнули яростью, и она бросилась на меня с молниеносной скоростью, по крайней мере вдвое быстрее, чем максимальная скорость Эрзы.

Неплохо, если это разминка, конечно.

Я легко уклонился от его атаки, земля задрожала под весом сущности, когда она врезалась в землю, расколов ее пополам.

Я со вздохом покачал головой…

— Знаешь, у меня не так уж и много времени, — пробормотал я, снимая с пояса меч.

Существо зарычало, и я бросился к нему, мой меч сверкнул в лунном свете, когда он столкнулся с колючим хвостом существа. Столкновение произвело оглушительный шум, который эхом разнесся по всему лесу, заставляя деревья качаться, а листья падать, когда земля вокруг нас раскололась.

Похоже, существо оказалось более прочным, чем я ожидал.

Нет…

Что за…

Сейчас происходило что-то… другое.

Я хмыкнул, уклоняясь от очередной атаки сущности, а затем нанес еще один удар, на этот раз понимая, что происходит: дело было не в том, что демон был прочным, а в том, что тени, из которых, казалось, было сделано его тело… изгибались вокруг моего клинка, избегая большинства, если не всех повреждений.

Какая интересная техника, интересно, так ли работают силы Лоджии в Ван Писе…

Ладно, потом подумаю об этом.

— Лады, давай начистоту, кто тебя послал? — спросил я, с легкостью парируя атаку сущности.

Хотя нападение на меня не было чем-то необычным, но нападение без причины — было, и хотя меня не очень заботило то, что мне кто-то яростно желал отомстить, мне было интересно, почему из всех существ именно демон на меня напал.

Вообще, я только думаю, что это был демон, по крайней мере, я не уверен, у меня не так много эталонов для сравнения, учитывая, что Делиора был искусственным, поэтому я основываю свое мнение на его внешности…

Подождите… я что, расист?

Прежде чем я успел обдумать эту мысль, сущность зашипела в ответ, ее глаза сузились в гневе: — Никто не посылал меня, — прошипела она. — Я пришёл со своей собственно целью.

Я поднял бровь, скептически оценивая его ответ: — О, да? И с какой-такой целью, мистер демон? — спросил я, вертя меч в предвкушении.

Сущность засмеялась — звук, который, казалось, терзал мои нервы, как провести гвоздем по меловой доске: — Ты интересный, смертный, — сказала она, кружа вокруг меня, как хищник, преследующий свою жертву. — Ты обладаешь силой, которую я редко встречаю. Силой, которая может быть очень полезной для меня.

Я нахмурился, мне не нравилось, к чему все идет: — Только не говори мне, что ты один из тех демонов, которые завладевают телами и делают с ними всякое…

Сущность злобно ухмылялась, ее глаза сверкали от предвкушения: — О, я не просто завладеваю, смертный, — шипела она, — я поглощаю саму сущность тех, в кого вхожу. И с твоей силой я могу стать сильнее, чем когда-либо прежде, достаточно сильным, чтобы соперничать с богами!

Отлично, демон типа Орочимару, который, как выдает его имя, хочет носить мою кожу или как там говорится. — Жаль тебя разочаровывать, но я не заинтересован в Орочимару, мне не настолько нечего делать! — ответил я, впившись глазами в демона. — Теперь, если ты не возражаешь, у меня есть дела поважнее, чем болтать с демоном.

С этими словами я бросился вперед, исчезая из поля зрения одним шагом, мой меч пронзил воздух в направлении середины тела демона, разрубив его пополам.

Однако вместо того, чтобы умереть, тело демона разлетелось на тысячи кусочков, а затем снова сформировалось.

— Ты не можешь убить меня, маленький человечек… для этого тебе придется уничтожить все мое существо!

Хм…

Ну, спасибо, что рассказал мне?

Честно говоря, иногда мне попадаются самые лучшие злодеи — невероятно глупые.

Сделав шаг вперед, я опустил свой клинок вниз, выпуская мощную дугу энергии, которая прорезала тело демона, заставив его кричать в агонии, когда он рассеялся в небытие.

Я вздохнул, вытирая несуществующий пот со лба: — Заметка для себя: прекрати совершать восторженные прогулки по темным волшебным лесам с предупреждающими знаками на входе, демоны теперь хотят поносить твою кожу.

Впереди еще одно магическое присутствие…

Двадцать… нет… пятьдесят миль на север.

Еще одно демоническое присутствие…

Это может быть… совпадением? Или…

Она находилась не в том направлении, куда я направлялся, а значит, если бы я пошел в ту сторону, мне пришлось бы идти в обход…

Я вздохнул.

— К черту, я пойду и проведу расследование, — не похоже, что мне было чем заняться, кроме того, я бы не чувствовал себя хорошо, если бы знал, что оставил демона на свободе только потому, что мне было лень.